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“蒸汽...驱动机器？不借风力的船？”他喃喃自语，作为公司的高级代表，他太清楚如果这种技术属实，将对整个世界意味着什么。
这不仅仅是织布更快的问题，这是对现在整个世界的生产力和运输模式的彻底颠覆，足以摧毁公司赖以生存的基石。
“你确定他们没有夸大其词？东方人惯会虚张声势！”海登抓住最后一根稻草，厉声问道。
“那布匹做不得假！”贵族急切分辨，“而且海登先生，明国使团拒绝出售技术时的那种底气，不是装出来的，他们是真的有恃无恐！”
海登眯起眼睛，神情阴沉，他突然感到一种彻骨的寒意，之前破坏明国和罗刹关系的种种手段，在此刻...在这绝对的技术优势面前，显得如此苍白无力。
当对方能拿出真正改变游戏规则的东西时，谣言和贿赂的效果将大打折扣。
“不行...不行...”海登的眼神逐渐凶狠，“可是得想什么办法？”
贵族叹了一口气，“我得回去了，你好好思量思量，总不能真让他们合作成了...不然...”
贵族趁着夜色匆匆离开，和兰驿馆中的气氛犹如身处冰窖，海登沉思了片刻，遂即吩咐道：“这件事，立即传消息回去，看总督阁下是什么意思...”
......
大明驿馆中则是另一番景象。
烛火摇曳，映照着张佳玉、毕懋康、黄宗羲、郑森等人凝重而兴奋的脸庞。
驿馆外围，夏云虽然离开，但仍旧留下十个锦衣卫供他们不时之需，此刻，这些锦衣卫暗哨已布下，确保此间的谈话绝不会被第三只耳朵听去。
毕懋康率先开口，语气沉稳，“今日之势，可谓一鸣惊人，沙皇初时震惊，继而贪婪，被拒后阴沉，最后以从长计议暂缓，诸公以为，其真心若何？”
“沙皇心动了！”黄宗羲面上带着笃定和骄傲，“此点毋庸置疑，其所为从长计议，一为维持体面，不甘被我方完全主导，二为内部协调，彼朝中必有亲和势力以及守旧派系需他说服，三为...”
黄宗羲哼了一声，“讨价还价，试图争取更有利条件，其心已乱，利字当头，联盟之事，成功过半。”
“我也是如此想，”方以智连连点头，“看他们瞧那幅图的模样，恨不得从图里把机器给抠出来，若说他们不想要，鬼都不信！”
侯玄汸还算是镇定一些，他看向张佳玉，“接下来，该如行事为好？”
张佳玉没有片刻思索，直接朝他们说道：“今日在宴会上，听及彼朝中收受和兰人贿赂一事，我那时便想，可利用一番，若合作能顺利，和兰人识趣，便作罢，若...”
“张大人的意思，是要拿他们受贿的证据做把柄？”郑森立即接口问道。
张佳玉点头，“沙皇亦非昏聩之人，岂能不知和兰人行贿之事？今日种下此疑，正是瓦解其内部阻力之妙棋！”
“此事简单，”方正化坐在一旁颔首，“夏指挥使正好还留了几个得用的，便让他们去搜查，相信定不会负张大人所望！”
“自然，锦衣卫的本事，哪里是用怀疑的！”张佳玉说道。
几人又商议了些细节对策，这才散了各自歇息，准备三日后的正是磋商。
沙皇留了这三日，自然也不是光为大明使团考虑，也是为了自己。
克里姆林宫，沙皇将心腹大臣以及几个信得过的得力贵族叫去他的私人议事厅，屏退了左右后，开口说道：“诸位，都说说吧，昨日宴会上，明国人展示的东西...你们认为有几分真实？”
大臣们看着沙皇憔悴的面容以及乌黑的眼圈，心想陛下昨夜怕是辗转反侧一夜没睡，也佩服他竟能忍到今日才召他们商议此事。
“陛下，那匹布做不了假，其均匀致密程度，绝非人工所能及，即便他们有所夸大，但其核心...那种名为蒸汽的力量能够驱动机器，恐怕是真的，这意味着他们的生产能力和...潜在的军事潜力，都需要重新评估。”
说话的是掌管军事的多尔戈鲁公爵，他在知晓明国有那种蒸汽机后，就联想到若是用在军事上，那将是一股多么可怕的力量。
“如果他们能用机器更快、更便宜地织布、开矿，那么全世界都会去买他们的货物，我们的皮毛、矿产，将会变得不值钱，我们必须得到这种力量，或者至少，不能被排除在外！”奥尔丁神情凝重，发表了自己的看法。
“是的，如果不答应他们的条件，明国人还能寻找下一个合作对象，而我们...”
“就算一开始只是借用他们的机器，但在这过程中，也能找时机获取机器的结构，说不定...我们也能仿造出来！”
“对，届时，明国人可是在我们的地盘上，时日久了，总有机会...”
议事厅中所有人都觉得不能放弃这次机会，就算一开始被当做提供土地和劳力的农夫，但只要足够耐心，定能获得他们的技术！
沙皇敲了敲桌子，“既然都这么想，那就通过与明国人的合作，只不过具体的合作细节，还要你们好好想一想，虽然技术掌握在他们手中，我们也不能表现得太过弱势！”
“明国人想用一台机器就拴住我们，让我们为他们开采无尽的矿产，而我们，要像西伯利亚的狼一样，既有耐心跟随，也要随时准备扑上去，咬下最肥美的一块肉，甚至...学会自己狩猎...”
“三日后的谈判，只是开始，我们要让他们明白，罗刹的土地和资源，不是那么容易就能换走的...”
“这是自然，沙皇陛下！”奥尔丁忙行礼应承，“我们会给出一个合理的方案，来争取我们最大的利益！”
“同时，”沙皇默了默再度开口，“尽管和兰人狡诈，但我们也不能放弃同他们的合作，他们虽然没有蒸汽机，但会营造海船，现在正是同他们谈判的最好时机！”
和兰人，该让他们着急了！