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“任何条件...都不行？”沙皇的声音冷了下来。
这些明国人是在耍他们吗？
说了要合作、共享繁荣，可展示了这东西后却不卖也不教授技术，这算什么诚意？
“任何条件都不行！”张佳玉神情依旧春风拂面，可这话说出去却是斩钉截铁，半点商量也没有。
“此乃我朝铁律，望陛下体谅！”黄宗羲跟着说道。
沙皇缓缓坐回宝座，手指紧紧抓着扶手，指尖因用力而发白。
巨大的失望，甚至是一丝被拒绝的羞辱感涌上心头，但他看着大明使臣那不容置疑的神情，深知此事没有回旋余地。
他忽然明白了明国皇帝在国书中的底气从何而来，他们掌握了真正决定性的力量，因此他们可以不屑于辩解谣言，可以平静地拒绝一切交换条件。
和兰人提供的，是眼前的财富，而明国所拥有的，是未来的钥匙，而这把钥匙，他们牢牢攥在手中，绝不示人。
“那不知诸位，既不卖，又不教，这合作...又该如何进展？”沙皇开口道。
黄宗羲神色从容，他朝沙皇再次躬身，“陛下息怒，外臣展示此物，正是为了表明我皇陛下合作的诚意，以及我大明所具备的，与诚意匹配的实力。”
他等通译将这话每个字都清晰地传递过去后，继续道：“蒸汽机乃国之根基，制法绝不可授之于人，此乃我朝不可逾越之红线，望陛下海涵，然，陛下若欲借此神力，以开发贵国广袤土地下蕴藏的无穷矿藏，或用机器织布发展贸易，我大明愿鼎力相助。”
“我朝可借调数台蒸汽机，并派遣精通此道的工匠与官员随行，协助贵国勘探、开采矿藏，也可择一城半织布工坊，所有机器，由我大明人员操作、维护，所有开采等事宜，需在我方监管之下进行，以确保机器不被损毁、技术机密不致泄露。”
“那你们能得到什么好处？”有贵族问道。
“以此种方式开采出的矿产，无论金银铜铁，或者其他，其产出，我大明需分得其利，至于具体比例，可由双方委派能员细细商榷。”
这个方案，如同一道闪电，劈开了罗刹君臣心中的迷雾和怒意。
明国这是不卖机器，而是要利用租借这机器，再分利益啊！
这方案...也不是不行！
神器想必就算能买，价格也高昂，他们说不定压根无法承担，而眼下，无需付出天价就能获得蒸汽机带来的利益，不失为一个合适的选择。
沙皇紧握扶手的手指微微松开，他迅速权衡，虽然无法得到下金蛋的鸡，但现在有人带着鸡来了他家，帮他下单，并且分给他鸡蛋，而自己只需提供鸡窝和饲料，这比起什么都得不到，无疑是天壤之别。
他阴沉的脸上，终于裂开了一道缝隙，透露出深思和浓厚的兴趣。
“尊贵的使者，你们的提议甚为新颖，此乃关乎两国国运之大事，需从长计议，容我与诸位大臣细细思量。”
沙皇没有立刻拒绝，也没有表示同意，只是用一个“拖”字诀，将合作的大门虚掩着，既保留了未来的可能性，也维持了自己作为一方君主的面子和议价空间。
张佳玉这些人何等人物，立即领会了沙皇的意图，他们举起酒杯，神色如常回应道：“陛下所言极是，此等大事，自当慎重，我等等候陛下的佳音。”
心照不宣之间，宴会的话题被轻巧引开，双方仿佛有默契一般，不再谈论那令人心神荡漾的蒸汽机，转而说起了莫斯科的天气、两国的风土人情，气氛又重新变得融洽起来。
“说起来，近日莫斯科城里倒有一桩奇事，和兰使团莫名其妙失踪了一个人，他们在城里闹得沸沸扬扬，甚至还无端怀疑到一些...体面的人头上...”
又喝了数杯，一位早已与大明使团私交甚好，且讨厌和兰人霸道行径的贵族开口，话中意有所指。
顿了顿，他又继续道：“这些和兰人，行事的确是张扬，在我莫斯科，四处结交，出手阔绰也就罢了，只是有时候未免失了分寸，惹出不少非议，这等人...其心难测啊！”
这番话，如同在平静的湖面投下一枚石子。
那些收了和兰人金币、怀表、玻璃镜以及股权的大臣们，脸上闪过一丝不自然，有人低头喝酒，有人假装整理衣袖，气氛瞬间变得微妙。
沙皇也不是不知道和兰人的作为，只是起初不在意，而当他想要处置的时候，发现收好处的大臣实在太多了些，他要是处置起来，怕这里一大半都要受责罚。
到时候风波又起，还让人看笑话！
但心里毕竟是膈应的，谁希望自己的大臣同外邦结交啊，万一将他们机密卖出去...
不过这话也真提醒了自己，和兰人不可靠，他们可以用金钱腐蚀他的宫廷，那么他们提供的关于明国的信息，又有多少是真实的？
他们极力破坏明国和自己的关系，其目的真的只是为了商业竞争吗？
需要时间！
需要更多的信息！
宴会结束，沙皇带着满腹思量返回内宫，大明使团也在护卫下回到了驿馆。
双方约定，三日后再就具体的贸易条款以及那匪夷所思的蒸汽机合作方案进行初步磋商。
然后，宫墙之外，暗流立即开始涌动。
一位在宴会上如坐针毡的贵族，几乎是迫不及待乘坐马车，绕了几个圈子后，秘密驶入了和兰驿馆。
他将宴会上所见所闻，尤其是蒸汽纺织机以及大明所描述的，能开矿能行船的蒸汽动力，原原本本地告知了海登。
“...他们称之为蒸汽机，海登先生，那棉布是我亲眼所见，比人力织的更为细密顺滑，陛下当时就动了心，甚至愿意出大代价换取！”
这位贵族的声音因为激动和一丝恐惧而微微颤抖，“如果他们真的合作成功，贵公司还能在远东赚到一个银币吗？我签的那份协议，还有什么用？”
海登一开始还带着惯有的傲慢听着，但随着描述的深入，他的脸色逐渐变得铁青，最后猛地从椅子上站了起来，碧蓝的眼睛里充满了不可置信。