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五更鼓响，东方既白。慕容嫣起身时，宫人已备好朝服。今日她择了一袭玄黑为底、金凤盘翔的礼袍，袍身以暗金线绣出凤凰于飞图，凤尾迤逦两丈有余，边缘缀着墨玉珠片，行走时如暗夜流星划过长空。
“陛下今日穿得这般庄重。”林臻为她系上赤金凤纹腰封，指尖不经意触到她微凉的手。
慕容嫣对镜正了正九凤衔珠冠，冠上东珠在晨光中流转着温润光泽：“祭天大典在即，朕要亲自查验祭坛布置。况且...”
她转身时拖尾扫过地面，发出细微的沙沙声，“昨日雍王府之宴，让朕觉得该去太庙走走。”
銮驾出宫，仪仗肃穆。今日随行的除了凤羽卫，还有工部匠人与礼官。祭坛设于南郊，新修的铁路恰好从旁经过，传统祭台与现代铁轨形成奇妙对比。
工部尚书上前禀报：“陛下，祭台已按规制修缮完毕，铁路专为典礼暂停通行三日。”
慕容嫣颔首，目光却落在远处一群工匠身上：“那些是何人？”
“是雍王府派来协助的匠人。”礼官忙答，“雍王殿下说祭天大典关乎国运，特遣府中最好的工匠来帮忙。”
林臻与慕容嫣交换一个眼神，随即笑道：“雍王殿下有心了。正好我带了些新式测量仪器，可一同查验祭台稳固。”
查验过程中，慕容嫣特意行至祭台最高处。从这里俯瞰，可见铁路如黑色长龙蜿蜒远去，而祭台四周的工匠们正在加固栏杆。忽然，她注意到几个工匠袖口隐约露出刺青——那是一只展翅黑凤的图案。
“回宫。”慕容嫣忽然道，玄黑凤袍在风中猎猎作响，“传钦天监正使。”
钦天监正使匆匆入宫时，慕容嫣正在翻阅历代祭天记录。她已换上一袭朱红常服，袍上绣着暗金凤纹，少了几分威仪，多了几分凝重。
“正使请看这个。”她推过一本古籍，指尖点在一处记载，“弘昌三年祭天，台塌之祸。”
正使面色微变：“陛下，此乃钦天监秘档，您从何...”
“朕自有途径。”慕容嫣凤眸微抬，“朕只问你，当年祭台坍塌，真是意外？”
正使冷汗涔涔：“据记载，确是因连雨地基松动...”
“是吗？”慕容嫣轻抚袍上凤纹，“可朕听闻，当年负责祭台工程的，正是雍王府匠作监。”
正使扑通跪地：“陛下明鉴，此事已过二十余年...”
“起来吧。”慕容嫣淡淡道，“朕并非要追究往事。只是祭天大典在即，朕要你重新测算吉时，改在辰正三刻。”
正使大惊：“陛下！典礼吉时乃三月前既定，关乎国运...”
“正是关乎国运，才要更易。”慕容嫣语气不容置疑，“去吧。”
正使退下后，林臻从屏风后转出：“嫣儿怀疑他们要在祭台动手脚？”
慕容嫣指尖划过古籍上的记载：“弘昌三年，祭台坍塌，压死工匠三十余人。当时监工的雍王府匠作监，正是如今雍王府总管慕容德的父亲。”她忽然抬头，“夫君可还记得昨日佛堂后的声响？”
林臻神色一凛：“已命陆炳去查了。”
话音未落，陆炳求见。他风尘仆仆，显然一夜未眠：“陛下，臣夜探雍王府，发现佛堂密室实为兵器库。更可疑的是...”他压低声音，“臣在府后院发现新建的冰窖，远超日常用度。”
慕容嫣与林臻对视一眼：“果然用了冷藏车运冰。”
“还有一事。”陆炳呈上一枚箭簇，“这是在雍王府后巷发现的，似是匆忙中掉落。”
林臻接过箭簇，面色顿变：“这是北疆部落特有的狼牙箭，京城绝不该有。”
慕容嫣猛地起身，拖尾扫翻案上茶盏：“好个雍皇叔！竟敢私通外敌！”
当夜，慕容嫣密召心腹大臣。紫宸殿烛火通明，她换上一袭深青凤纹常服，如暗夜中蛰伏的凤凰。
“诸卿皆知祭天大典关乎国运。”她目光扫过众臣，“今有迹象表明，有人欲破坏大典。”
兵部尚书率先出声：“臣请增派禁军护卫祭坛！”
“不可。”林臻摇头，“打草惊蛇，反误大事。”
慕容嫣指尖轻叩凤椅扶手：“朕已有安排。陆炳，你带锦衣卫便衣埋伏祭坛四周。工部即刻以查验为名，暗中加固祭台关键处。礼部照常筹备，勿露痕迹。”
众臣领命而去后，慕容嫣独留林臻。她从暗格中取出一枚金凤令牌：“夫君，这是调动京畿新军的虎符。若祭坛有变，你可持此符调兵。”
林臻接过令牌，只觉沉重异常：“嫣儿早已准备？”
慕容嫣望向窗外月色：“朕登基那日，先帝曾言：凤栖梧桐，非为避风，而为迎风展翅。”她转身时，深青袍上的暗凤纹路在烛光下若隐若现，“这江山，朕不会让给任何人。”
与此同时，雍王府内正在密谋。慕容弘摊开祭坛图纸：“吉时已改为辰正三刻，我们的人要提前埋伏在此处。”
慕容璋却面露忧色：“二哥不觉得太过顺利？陛下突然更改吉时，莫非有诈？”
“便是有诈又如何？”慕容弘冷笑，“我们在祭台下的布置万无一失。届时轰隆一声...”他忽然压低声音，“北疆部落已答应，见信号即南下。”
“那些草原蛮子...”慕容璋蹙眉，“只怕请神容易送神难。”
慕容弘把玩着手中的玉貔貅：“待大事已成，自有办法对付他们。如今首要的是...”他做了个抹颈的手势。
窗外忽起风声，吹得烛火摇曳。慕容弘猛地起身：“谁？”
管家推门而入：“殿下，是风。方才收到密信，陛下今日召见了钦天监正使和兵部尚书。”
慕容弘面色一沉：“看来，她果然起了疑心。”
“那计划...”慕容璋迟疑道。
“照常进行！”慕容弘斩钉截铁，“如今已是箭在弦上。吩咐下去，所有死士袖藏黑凤标志，以便相认。”
夜深人静时，慕容嫣独自步入太庙。百盏长明灯映照着历代帝王画像，她在太祖女帝画像前驻足。画中人身着战甲，袍角绣着浴火凤凰。
“太祖当年以女子之身开创大乾，历经多少艰难。”她轻声道，“朕绝不会让江山断送在朕手中。”
庙外忽然传来脚步声，林臻捧着披风走来：“夜深露重，嫣儿当心身子。”
慕容由他为自己披上披风，忽然道：“夫君可知朕最怕什么？”
林臻摇头。
“朕最怕的，不是皇叔谋反，而是...”她望向太庙深处，“而是这工业革命带来的变革，最终会反噬大乾。如今民间已有怨言，说机器抢了生计，铁路破了风水。”
林臻握住她的手：“变革总会阵痛。但长远来看，工业革命会让大乾更加强大。我们要做的，是做好引导和安抚。”
慕容嫣靠在他肩头：“祭天大典后，朕要颁布《新政安抚诏》，你说可好？”
“正当其时。”林臻轻抚她的发，“现在，先回去歇息吧。”
他们相携走出太庙时，月光洒在慕容嫣的深青凤袍上，那只暗凤仿佛在夜色中苏醒，展翅欲飞。
而此刻的雍王府密室中，慕容弘正对死士做最后吩咐：“祭台第三阶下有暗格，内藏火药。辰正二刻点燃引线，正好在陛下登台时引爆。”
死士领命而去后，慕容璋从暗处转出：“二哥，我总觉不安。今日见到陛下，她那双凤眸似已看透一切。”
慕容弘冷笑：“便看透了又如何？明日此时，坐在凤椅上的就该换人了！”
他举起酒杯，杯中酒液鲜红如血。窗外忽然掠过一道黑影，如凤翔九天，转瞬消失在夜色中。