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祭天大典前夜，慕容嫣辗转难眠。她起身披上一件银白暗凤纹寝衣，行至窗前。月色如水，洒在宫苑的梧桐树上，投下斑驳光影。
“陛下。”女官轻声入内，“林大人还在工部未归，遣人送来这个。”呈上的是一枚精巧的铜制凤符，翅羽处可活动，内藏机括。
慕容嫣接过细看，发现凤喙处暗藏银针：“这是...”
“林大人说，明日祭服沉重，若遇紧急，可按凤翼三下，自有妙用。”
慕容嫣唇角微扬，将凤符系于腰间。忽闻窗外异响，她眼神一凛，女官立即吹熄烛火。只见一道黑影掠过宫墙，旋即消失在夜色中。
“凤羽卫。”慕容嫣淡淡道，“去查。”
三更时分，林臻才匆匆回宫，肩头沾着夜露。慕容嫣正对灯查看祭坛图纸，见他归来，起身相迎。她已换上一袭黛蓝常服，袍上银凤暗纹在灯下若隐若现。
“夫君辛苦了。”她为他拂去肩头露水，“可有所获？”
林臻从怀中取出一卷图纸：“祭台下的火药布置已查明。”铺开的图纸上，详细标注着引线走向与火药埋藏点，“雍王府匠人借加固之名，在第三阶石台下埋了大量火药。”
慕容嫣凤眸微冷：“果然如此。可能拆除？”
“已命心腹工匠暗中处理。”林臻指向图纸几处，“这些引线改为虚设，真正火药移至安全处。届时会有轰响，但无实害。”
慕容嫣稍松口气，却又蹙眉：“皇叔既备后手，必不止这一招。”
“正是。”林臻又铺开另一张图，“看这个。”图上画着祭坛四周地形，几处标红，“这些是雍王府死士的埋伏点。更棘手的是...”他指尖落在一处高台，“这里埋伏着弓箭手，配的是北疆狼牙箭。”
慕容嫣沉吟片刻：“陆炳的锦衣卫可能应对？”
“已布下天罗地网。”林臻眼中闪过锐光，“但为防万一，我另备了后手。”他从袖中取出一物，状若凤凰翎羽，实则精钢所制，“这是新研制的信号器，按下后三里内可见凤翔烟火。”
慕容嫣接过细看，忽然道：“明日朕要换祭服。”
林臻一怔：“祭服不是早已备好？”
“原那套太过沉重，行动不便。”慕容嫣走向内室，“朕命尚衣局赶制了新袍。”
新祭服展现在眼前时，林臻不禁惊叹。依旧是玄黑为底，但金凤绣纹更为灵动，拖尾虽仍有两丈，却分了五层，内衬暗藏玄机。
“拖尾内缝了天蚕丝网，寻常刀剑难破。”慕容嫣轻抚袍袖，“袖袋藏了你给的凤符，还有这个。”她取出一柄软剑，薄如蝉翼，“太祖皇帝当年用过的凤翎剑。”
林臻担忧道：“明日必凶险，不如...”
“不如称病不去？”慕容嫣摇头，凤眸如星，“朕若退缩，正合他们心意。明日不仅要赴典，还要堂堂正正地挫败阴谋。”
四更鼓响，慕容嫣忽道：“朕要去个地方。”
她披上墨色斗篷，与林臻秘密出宫。马车行至城南一处宅院，早有黑衣人等候。室内烛光昏暗，桌上摊着京城布防图。
“臣等恭迎陛下。”几人跪拜，皆是军中将领。
慕容嫣褪下斗篷，露出内里绣金凤纹的常服：“明日祭典，京中兵力如何布置？”
一将领禀报：“雍王旧部掌北门禁军，靖王亲信控西门。臣已按陛下旨意，暗中调换心腹将领，但恐仍有疏漏。”
另一将领道：“新军火枪营已秘密入城，埋伏在祭坛外围，只听陛下号令。”
慕容嫣指尖划过布防图：“明日辰时，以凤翔烟火为号。若见信号，立即控制四门，包围祭坛。”她抬眼扫视众将，“切记，不可伤及无辜百姓。”
众将领命而去后，林臻轻声道：“嫣儿何时布置了这些？”
慕容嫣望向窗外渐亮的天色：“从发现皇叔私通北疆那日起。”她转身时，袍上金凤在晨光中展翅，“朕这个女帝，并非只会坐在凤椅上绣花。”
黎明时分，雍王府内也在做最后部署。慕容弘一身戎装，对心腹道：“祭台爆响为号，届时乱起，立即控制女帝。若遇反抗...”他比了个手势，“格杀勿论。”
慕容璋忧心忡忡：“二哥，方才探子来报，说昨夜城南有异动，似有军队调动。”
“必是例行换防。”慕容弘不以为意，“今日祭典，加强守卫也是常理。”他取出一个锦盒，“这是北疆特制的毒药，见血封喉。若计划有变，便用这个。”
天色渐明，京城街道开始热闹起来。百姓早早等候路边，欲一睹祭天盛况。小贩兜售着凤凰旗幡和祭典纪念品，孩童举着糖凤凰奔跑嬉戏。
宫中，慕容嫣正梳妆更衣。十二名侍女悉心打理祭服，金线绣制的凤凰在晨光下流光溢彩。九凤冠沉重，但她挺直脊梁，如真正的凤凰准备迎接风雨。
林臻身着朝服入内，见状屏退左右，亲自为她整理冠冕：“一切准备就绪。祭台下的火药已处置，锦衣卫埋伏到位，新军火枪营随时待命。”
慕容嫣对镜端详，忽然道：“夫君可还记得三年前大婚那日？”
林臻微笑：“怎会忘记？你穿着大红婚服，拖尾比这还长，走过白玉阶时，我生怕你绊倒。”
“那时诸王不服，皇叔们皆称病不来。”慕容嫣目光悠远，“是夫君握着朕的手，一步步走上大殿。”她转身握住林臻的手，“今日，也要一同走过。”
辰时初刻，钟鼓齐鸣。祭天仪仗自皇宫而出，浩浩荡荡。慕容嫣端坐銮驾之中，玄黑金凤祭服庄重威严，两丈拖尾铺展如云。百姓跪拜欢呼，花瓣如雨洒落。
林臻骑马随行在侧，目光锐利地扫过人群。经过一处茶楼时，他瞥见窗口寒光一闪，立即以手势示意。便衣锦衣卫悄然包围茶楼。
祭坛渐近，慕容嫣深吸一口气，指尖轻触腰间凤符。她知道，这场风雨终于要来了。
雍王府内，慕容弘接到心腹密报：“陛下仪仗已出发，一切按计划进行。”
慕容璋不安地踱步：“二哥，我总觉得心慌。方才听说茶楼的弓箭手失手了。”
“无妨。”慕容弘冷笑，“主要杀招在祭台。吩咐下去，辰正二刻准时点火。”
晨光洒在祭坛汉白玉阶上，反射出耀眼白光。慕容嫣步下銮驾，拖尾拂过地面，金凤仿佛活了过来。她抬头望向祭台高处，那里，一场生死较量即将开始。
风起，袍展，凤凰待飞。