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周德胜的案子像一块巨石投入湖中，激起千层浪。
朝堂上风声鹤唳，人人自危。
那些与柳家、李茂、周德胜有过往来的官员，个个噤若寒蝉，生怕下一个被牵连的就是自己。
阮棠这几日去御书房去得更勤了。
每日天不亮便起身，抱着食盒穿过晨雾弥漫的宫道。
小橘心疼她起得太早，总是一边替她梳妆一边念叨，阮棠只笑笑，说等忙完这阵子好好歇几天。
御书房里的折子比往日多了好几倍。
弹劾的、请罪的、撇清关系的——堆得像座小山。
阮棠一本一本地看，看得眼睛都花了。
“皇上，”她放下手中的折子，揉了揉发酸的脖颈，“这个赵远山，嫔妾觉得不对。”
萧临渊抬眸看她。
阮棠指着折子上的一处：“这是赵远山的供词，说他只是替人办事，不知道背后的人是谁。可嫔妾觉得，他在撒谎。”
“为何？”
“因为太干净了。”阮棠说，语气笃定，“一个工部侍郎，暗中经营多年，手眼通天，怎么可能不知道背后的人是谁？除非——”
她顿了顿，声音低了几分：“除非他不敢说。”
萧临渊看着她，目光里带着几分赞赏：“继续说。”
阮棠得了鼓励，胆子大了些：“赵远山一定知道那个人是谁。但他不敢说，因为那个人势力太大，大到赵远山宁可在牢里待一辈子，也不敢出卖他。”
萧临渊沉默片刻，淡淡道：“继续看。”
阮棠点点头，没有再问。
殿内安静下来，只剩下朱笔落在纸上的沙沙声。
阮棠坐在一旁，拿起另一本折子看了起来。可她的目光总是不自觉地往萧临渊那边瞟，心里想着赵远山背后那个人。
到底是谁？
她正想着，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
周宁海匆匆进来，在萧临渊耳边低语几句。萧临渊放下朱笔，面色沉了几分。
“皇上？”阮棠小心翼翼地问。
萧临渊看着她，沉默片刻，淡淡道：“赵远山死了。”
阮棠心头一震：“死了？”
“服毒。”萧临渊声音平静，听不出喜怒，“在牢里，用藏在衣领里的毒药。”
阮棠倒吸一口凉气。
说明赵远山早就准备好了赴死，他宁可死，也不肯说出背后那个人。
“皇上，”她声音发紧，“那个人——”
“朕知道是谁。”萧临渊打断她，站起身走到窗边，背对着她，“但朕没有证据。”
阮棠看着他的背影，心头涌上一股说不清的情绪。
她知道那个人一定势力极大，大到萧临渊没有确凿证据之前，不能轻举妄动。
“皇上，”她轻声道，“嫔妾能帮上什么忙？”
萧临渊转过身，看着她，目光深沉：“你什么都不用做。朕说过，这件事，朕来办。”
阮棠低下头，没有说话。
她知道自己帮不上什么大忙，可她不想就这样袖手旁观。
傍晚时分，阮棠回到凝香斋，刚坐下喝了一口茶，院外就传来通报声。
“上官小姐求见——”
阮棠眼睛一亮，连忙起身迎了出去。院门口，上官锦带着翠儿匆匆进来，眉眼间带着几分急切。
“锦姐姐！”阮棠拉住她的手，“你怎么来了？”
上官锦低声道：“进去说。”
两人进了正殿，屏退左右。上官锦从袖中取出一封信，递到阮棠面前：“父亲让我把这个交给你。那个人，查到了。”
阮棠接过信拆开，就着烛光细细地看。
信上只有寥寥数行字，却让她浑身发冷——
【赵远山背后的人，是靖安侯赵衍。】
靖安侯赵衍。
阮棠握着信纸的手微微发颤。她记得这个名字——原书里，赵衍是最大的反派，暗中策划了多起朝堂风波，意图在萧临渊根基未稳之时取而代之。
她以为赵衍的戏份在后期才会出现，没想到这么快就浮出了水面。
“锦姐姐，”她抬起头，声音发紧，“义父还说了什么？”
上官锦压低声音道：“父亲说，赵衍此人极难对付。他在朝中经营数十年，党羽众多，又手握兵权。若贸然动手，只怕——”
她没有说下去，但意思已经足够明白。
阮棠点点头，心里却开始飞速盘算。
靖安侯赵衍，先帝托孤重臣，手握京畿三营兵权……这个人，比柳如海、王崇山、李茂加起来都要可怕。
“皇上知道了吗？”她问。
上官锦摇头：“父亲说，这件事不能由上官家出面。赵衍在朝中耳目众多，若走漏风声，只怕打草惊蛇。”
阮棠将信折好收入袖中，站起身在屋内来回踱步。
上官锦坐在一旁，安静地看着她，没有催促。
过了许久，阮棠停下脚步，看向上官锦：“锦姐姐，我想见义父。”
上官锦一愣：“现在？”
“现在。”阮棠点头，“有些事，我想当面问义父。”
她顿了顿，声音沉了几分：“信里说不清楚。”
上官锦看着她，沉默片刻，点了点头：“我回去跟父亲说。不过——你出宫不方便，得等机会。”
阮棠知道她说得对，只能按下心里的急切，点了点头。
送走上官锦，她独自站在院门口，望着渐渐暗下来的天色，心里却怎么都静不下来。
赵衍。
这个名字，像一块巨石，压在她心头。
她转身往回走，刚迈进院门，忽然看见一道玄色的身影站在海棠树下。
萧临渊负手而立，月光将他的影子拉得很长，那双深邃的眼眸正静静地看着她。
“皇上？”阮棠愣住了，“您怎么来了？”
萧临渊没有回答，只是走到她面前，垂眸看她：“在想什么？”
阮棠张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
她犹豫了一下，从袖中取出上官锦那封信，递到他面前。
“皇上，您看看这个。”
萧临渊接过信，展开看了一遍。
月光下，他的面色看不出任何变化，可阮棠注意到，他握着信纸的手指微微收紧了几分。
“赵衍。”他低声念着这个名字，声音平淡得听不出喜怒。
阮棠点头：“嫔妾方才就是在想这个。若赵衍真是赵远山背后的人，那他在朝中的势力——”
她没有说下去，但意思已经足够明白。
萧临渊没有说话，只是将那封信折好收入袖中。他沉默片刻，忽然道：“这件事，你不要再插手了。”
阮棠一愣：“为何？”
“太危险。”萧临渊看着她，目光深沉，“赵衍不是李茂，他在朝中经营数十年，党羽遍布六部。若他知道有人在背后查他——”
他没有说下去，但阮棠已经懂了。
她低下头，盯着自己的裙摆，心里有些委屈。
下一秒头顶传来一股炙热的温暖。
萧临渊轻轻拍了拍她的脑袋：“朕明白，但朕惟愿你安康。”