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OF1D-EP4：战壕（3）
【您可能并不完全了解我们与所罗门打交道的经历，他现在即将在GDI发挥主导作用。那段经历让我们对他在对国家乃至世界都至关重要的问题上的可信度产生了强烈的怀疑，包括APA涉嫌操纵我国大选这一绝对有争议的问题。由于司法部的一些不同寻常的坦率，这个故事背后的粗略“证据链”现在已经崩溃。这里的重点是，如果所罗门按照我们两年前要求他做的事情去做，他本可以轻松揭露APA涉嫌操纵我国大选的谎言，当时他仍然称得上全世界最高效的情报机构负责人……】——雷德蒙德·波义尔对莉迪亚·温特斯，2019年。
……
吉尔斯·普莱斯再次有机会出现在媒体节目中，已经是7月的事了。他以为自己能够很快从殖民卫星残骸坠落的余波之中脱身，但善后事宜的冗长和低效打乱了他的计划并直接将他困在了月球基地。
虽说吉尔斯可以找到许多逃离的借口，经历过日本在第三次世界大战后重建时期的他却不敢把余下的工作完全托付给驻扎在月球的联邦各级官员和联邦军。平时的吉尔斯大可以高谈阔论联邦的权力边界问题、指出联邦没有必要也没有义务满足公民们的一切需求，但他还未神志不清到向被灾难折磨的平民宣传这套学说的地步。况且，留在月球有利于他接触维甘军内部的主和派，而这将有助于吉尔斯在他身上的真正秘密被发现后为自己争取到宽大处理的机会。
在半途而废的L2殖民卫星群撤离行动中，主张以极端手段对抗地球联邦甚至不惜摧毁地球生态环境的灭绝派维甘军劫持了殖民卫星核心脱离后残存的外层并将这些殖民卫星残骸推向地球，所幸他们的阴谋在联邦军和维甘军主力的共同努力下以失败告终。绝大部分殖民卫星残骸最终向月球坠落，且在撞击月球表面之前经过了联邦军的二次引爆和切割，使得撞击对月球的影响大大降低。尽管如此，仓促组织的疏散行动和导致疏散行动的殖民卫星残骸坠落依旧重创了月球圈都市群，制造了成千上万流离失所的难民和大片地下废墟。
起初，受到联邦军保护的难民们满足于大难不死，但他们的不满和愤怒仍在与日俱增。不能对月球圈积累的不满情绪熟视无睹的吉尔斯很快找到了在战役结束后狼狈地将第一舰队撤回月球的艾纳斯中将，试图说服对方支持将月球战区的工作重心放在月球圈重建工作而非重组第一舰队等作战部队上。
“普莱斯教授，也许你对事态的认知出现了一些偏差。”因友军的全力支援才逃过一劫的艾纳斯中将在自己位于月球基地的办公室中接见了来访的吉尔斯。和出征之前相比，他的模样没有太大的变化，只是脾气更暴躁了些，或许是因为走出了高尚牺牲精神阴影的他终于意识到了第一舰队的现状对他本人和他的家族而言意味着什么，“维甘军还在四处游荡，他们随时可能对殖民卫星、月球或地球发起进攻。重建工作是文官需要考虑的事情，月球战区主要研究怎么把战争继续打下去。”
“艾纳斯将军，我听说维甘军在L2殖民卫星群的损失是前所未有的，仅那次大爆炸就报销了他们三分之一的战斗人员，更有许多敌军武器装备甚至宇宙战舰被我军缴获。”打定主意要把艾纳斯中将拖下水的吉尔斯小心谨慎地说，维甘军的机动部队目前在地球圈能够造成的破坏十分有限，不久之后敌人就会从全面进攻后退到太空游击战，而联邦军的高级将领们能以战事需求为由私自扩充军队的时间已经不多了，“……布鲁西亚方面最乐观的论调甚至认为，对抗维甘的战争将在未来两年内转为治安战。”
“我突然发现您居然对军事问题也很感兴趣。”吉尔斯对联邦军战略调整的过分关心显然引起了艾纳斯中将的警觉。从办公桌里拿出了烟斗的红发中年将领沉默了半晌，没好气地打量着吉尔斯，说无论联邦军怎么调整，他都要把第一舰队尽快恢复到原有的规模。“没有一支可靠的部队来保护航线，后果是可想而知的。这四处横行的宇宙海盗，不见得都仅仅为了生计才劫掠。”
“现在并不是用过去的眼光看待问题的时候，将军。事态正在起变化，持续了四十年的状态已经被打破了。维甘军不仅主力受重创，而且据说还发生了内讧，很快由他们的威胁而带来的一系列影响都会因此改变。”还不想在这里过早地为自己领到监狱单程票的吉尔斯打定主意只做浅显的试探，要是艾纳斯中将听不懂他的想法或假装不明白，那他自然没有必要和愿意与登上更高层次历史舞台的机会失之交臂的家伙继续多费口舌，“您一贯知道我的观点，我向来认为我们的时代需要从悠久的历史和传统中汲取经验……”
“如果你是专程为【蓝派】当说客的，那你可以离开了，普莱斯教授。”吸着烟斗的艾纳斯中将犹豫了一阵子，还是下了逐客令，“当然，你仍然是月球战区的重要顾问……我们希望你能一如既往地履行自己的职责。”
碰壁的吉尔斯没有气馁，他相信艾纳斯中将很快就会回心转意、正视他的意见。在此之前，他得和老格兰杰一同处理好月球战区的战时重建工作，以免本能为他所用的潜在资源反而成为他最坚定的反对者。
从某种角度来讲，挑战月球基地应急事态处理能力的不仅是殖民卫星残骸坠落制造出的大量月球难民，还包括联邦军从L2殖民卫星群撤回的殖民卫星居民——撤离全部L2殖民卫星群居民的行动因维甘军失去了封锁月球圈的能力而自然终止了，但那些已经被撤离到月球且失去了原本栖身之所的殖民卫星居民们却因此而把联邦军虎头蛇尾的行动视为只为了加强对外太空领土掌控能力的愚蠢之举。由于月球战区的高级将领们大多赞成在危险事态发生时直接按照镇压叛乱的方案处理异议，缓和事态的重任就责无旁贷地落在了吉尔斯等人的身上。
5月末的最后几天里，吉尔斯连续数次前往安置难民的地下避难所，参与向难民分发救济物资的工作，并在难民们稍微安静下来后向这些仍然心怀不满的人们宣传联邦的安置措施。
法律上来讲，地球联邦支持因战火而失去家园的殖民卫星居民们在原本位置重建新的殖民卫星。不过，由于战争影响，重建工作大多只能在其他受战火影响较少的殖民卫星群（例如L1、L4和L5殖民卫星群）而非联邦军和维甘军双方激烈争夺的L2殖民卫星群进行，更别说去已经沦陷的L3殖民卫星群残骸区重建家园了。此外，地球联邦并不负责重建工作本身，难民们必须自行寻找太空建筑公司并承担全部所需费用。
这对于那些即便在外太空生活也对【故乡】有着某种莫名眷恋的人们而言并不是个好消息。因此，草草地略过了相关内容的吉尔斯旋即大声告诉满怀期待的难民们，如果他们决定在离开避难所之后搬迁到其他殖民卫星居住，联邦相关机构可以承担最多30%的成本以尽快重新安置这些难民。反之，即便难民们决定继续居住在避难所直到战争结束，他们也无法凭此心安理得地逃过一切账单：避难所在此期间的使用成本将主要由难民们支付。
自以为能够凭借一番通情达理的讲话说服难民们听从联邦指示的吉尔斯等来的是山呼海啸一般的谩骂和从四面八方投向他的各种垃圾。愤怒的难民们涌向被鸡蛋连续数次命中头部后躲进车子里的吉尔斯藏身的车辆，称联邦此举无异于趁火打劫，并明确表示和家破人亡无异的他们根本没法为月球历史上最大规模的难民收容支出买单。唯恐一时冲动的难民们把自己也吊死在路边的爵士当即服软，口口声声地保证自己一定会向月球战区如实反映难民们的困境并制定更合理的重新安置方案。
“这些人，把联邦当成什么了？能满足他们一切要求的许愿机器？只有NOD兄弟会信徒还有他们支持的俄国佬、APA会产生这种不切实际的错觉。”总算脱身的吉尔斯先去洗了个澡，而后才拖着疲倦的身体来到他和老格兰杰的办公室。多亏了战时重建和难民安置工作，现在他有光明正大的理由把老格兰杰找来和他一起工作了，放在一个月以前他一定会高兴得跳起来，可现在吉尔斯一想到自己每天都要面对无理取闹的难民就感到头疼。“……就算我愿意答应他们的请求，联邦也没有能力满足啊，最后还是要把相关工作委托给民间企业。”
“没能力满足他们愿望的仅仅是联邦吗？”伏案工作的老格兰杰从复印的图纸中抬起头来，笑着对吉尔斯说，让难民们不去花冤枉钱或许对所有人都有好处，“昨天麦克尼尔还和我抱怨说，如果建造殖民卫星的那些太空建筑公司都按照工程要求办事，拦截殖民卫星残骸本来没有那么困难。”
“别光抓着他们不放，负责月球地下工程的那些建筑公司也一样。”吉尔斯苦笑着坐在办公室另一头的沙发上，打开了老格兰杰给他准备的一瓶白兰地，“天啊，这感觉真的糟糕透顶，我几乎不知道我们还能信任谁。这么多资金被浪费掉了，事情也办砸了，最恐怖的是每一个人看上去几乎都清白无辜……那难道是我们自己的头脑出了问题、一直活在幻觉中吗？”
“活在幻觉中的不是我们，我们是局外人。”老格兰杰无意煽风点火，他看得出吉尔斯的情绪差到了极点。可怜的爵士苦心规划的月球圈战备工作，事实上已经失去了原本的意义——在维甘军主力被弗利特歼灭得只剩下不到三分之一之后，把整个月球圈动员起来投入战争的作用骤减，除非地球联邦打算明年就建立火星远征军，但那几乎是个众所周知的不可能通过的议题。“……给自己放个假吧，吉尔斯爵士。也许我们都太在乎输赢了，有时候世事就是这么多变。别苦着脸了，先喝几杯再说。”
两杯酒下肚，吉尔斯的头脑在酒精的刺激之下竟然清醒了许多。他尝试着重新考虑李林赋予他们的使命，并以自己的角度解释现状。虽然联邦军恐怕在十年之内都没有能力组建火星远征军，但确保人类文明的生存又不一定等于彻底消灭维甘，况且那只会导致地球联邦内部的主战派和军方势力极度膨胀。回想起大英帝国与美利坚合众国之间的纠葛，以英国人的身份自豪并在主政日本期间继承了19世纪先人所谓传播文明之理念的吉尔斯忽然间意识到，状况并没有他刚才所感受到的那么糟。相反，团队距离大获全胜只差临门一脚了。就让麦克尼尔那个当初沉迷彻底歼灭沃斯帝国的家伙再去执迷不悟地规划把维甘人统统歼灭吧，吉尔斯已经想到了以不流血的方式结束冲突的办法。
“别这么笑，真的。”就当吉尔斯沉浸在想象中时，老格兰杰的话把他拽回了现实，“当年你在日本的时候有没有人劝过你不要这么笑？看着有点恶心。”
“我可没被日本人同化。”吉尔斯不满地嘀咕了两句，他离开沙发，来到老格兰杰身旁，语重心长地劝说对方加入自己的新计划，“时机快成熟了……我有一个简单的办法掌握局面。”
心想马卡洛夫和第三方挑战者恐怕不会让吉尔斯如愿的老格兰杰没有声张，他倒想听听吉尔斯的高见。倘若吉尔斯爵士言之有理，老格兰杰并不介意顺水推舟，毕竟没有人生来就以战争为乐趣。“我想你一定在说地球联邦的事，大家对于以彻底消灭维甘或扶持主和派掌权等手段降低维甘的威胁并结束其侵略行为没有任何异议。”
“凭借着维甘侵略才得以把持权力的那伙人——就跟NOD兄弟会的傀儡们一样——是不会愿意让战争结束的。联邦和联邦的公民们穷困潦倒，他们可发了大财。”吉尔斯又给自己灌了一口酒，义正词严地说，如果联邦的权贵们一意孤行，那么他也有义务效仿先人两次终结斯图亚特王朝的统治的先例、把不称职的家伙一概清除，“这不是叛乱或者什么革命，只是捍卫法律和传统的尊严而已。地球人有义务为了保卫家园流血牺牲，没义务为了某些人永垂不朽的幻想去远征火星。”
“说得好，但这样一来我们就得凭6个人挑战地球联邦数百个从太空殖民地国家战争之前甚至扎拉姆和艾乌巴建立之前算起就已经在社会各界拥有巨大影响力的权贵家族。”老格兰杰没从吉尔斯的想法中听到什么新意，况且不管吉尔斯怎么为行动的合理性辩护，这终究属于用非法手段夺取权力的一种，“你能做的无非是拉拢那些没有因维甘侵略而壮大权势的家伙。”
“这还能有什么问题不成？”吉尔斯大惊小怪地瞪了老格兰杰一眼，“绝大部分人都有私心，合情合理。只要他们能帮助我们结束这场战争，他们就在属于自己的历史阶段起到了更积极的作用。”
“因维甘人而失去一切的那几亿人会恨不得把你活活烧死。”老格兰杰叹了一口气，他不会认为吉尔斯肤浅得没有考虑这一部分因素，“整个计划听上去可行，然而具体到地球联邦的民意这方面……要把他们的怒火向内转移，需要相当高超的政治手段。”
“所以我们得感谢麦克尼尔选择了埃瑟林大元帅作为我们的新战友。当然，在此之前我们是得寻找到有这种使命感和野心的人，而月球战区刚好有合适的人选。”试图说服全体地球人宽宏大量的吉尔斯全无半点良心上的不安——曾经世代为仇敌的英国和法国、法国和德意志尚且能够和解，这世上自然没什么深仇大恨是放不下的，只要时机合适。“……从现在开始就得做准备了，最好今年之内就搞定。”
吉尔斯仿佛下了很大的决心并打算给地球联邦带来什么翻天覆地的改变，但到了第二天他却还是按部就班地和那些同他一样改为负责殖民卫星残骸坠落善后工作的同事们研究着各项安置措施的成本和目前月球圈的实际经济承受能力。指望地球本土全力以赴地支援月球圈的重建工作根本不现实，连最乐观的专家也不愿那么想，因为大部分地球人在战争影响到地球本土之前仍持观望态度，更不必说太空殖民地国家战争给连续几代地球人留下的心理阴影直接导致不分青红皂白地反对一切战争成为了许多人坚信不疑的铁律。
既然公共支出已经不能填补缺口，受月球战区聘请的专家们必须找到其他的资金来源，比如说【说服】月球圈的本地名流提供各项工程所需的资金。类似的做法在地球联邦并不罕见，连地球联邦军的初期再武装和扩军工作都依赖艾纳斯家族等军人世家的大力支持，这些名副其实的权贵家族只要愿意伸出援手就完全有能力缓解月球目前的紧张局面。
但在地球联邦接管月球圈的行动中退居二线的月球本地名流并不买账，他们也无意为地球联邦和联邦军的失误一手造就的后果买单。类似的问题过去在地球联邦不会引起社会各界广泛关注，此次事态发酵主要是由于从L2殖民卫星群撤离的难民实在太多且数量更多的月球居民受到了连累以至于地球联邦完全无法仅凭民间力量解决问题，但深陷政治冲突漩涡且财政收支不容乐观的联邦又难以出手。于是，在媒体的努力之下，公众的关注点于6月终于转向了联邦军的重大胜利带来的后续影响，而仍然滞留月球的难民们则被选择性地无视了。
一时间，乘胜追击、痛打落水狗成了地球联邦上下广泛关注的焦点，所有人都把维甘军此次战败视为有利于自身立场的转折点。支持战争的人们踊跃号召符合要求的公民尽快参军入伍（而不是被强行征兵），反对者则强烈要求联邦结束不必要的军事化措施，但双方都下意识地忽略了被胜利的光芒所吞没的难民们。
自身处境的恶化使得难民们想到了那些作为工具被唤醒并在失去利用价值后消失得无影无踪的A.G.前地球人，恐惧促使着他们主动迈出了寻找其他外援的第一步。唯独在监视不稳定因素这方面表现得相当积极的联邦相关部门行政人员很快就通知身边有A.G.前地球人同事的文官、军人和民间合作者保持对可疑目标的密切关注，同时以涉嫌勾结维甘为名出动警察逮捕了数百名难民。老格兰杰不得不特地告诫黎邦等人和行为激进的难民保持距离，免得自己第二天因同事都被逮捕而无人可用。
“难民唯一的出路是进监狱，至少能吃饱饭……还不用担心住处。”在殖民卫星残骸坠落时主动率领自己的战友们冒死排除隐患并生还的黎邦为老格兰杰的不必要怀疑而恼火，忍不住说了几句讽刺的话，“……放心好了，我们姑且还在为地球联邦工作，别把我们和那群脱离了正规机构管束后越发狂野的家伙相比。如果我真的想做点什么，只要把这里现存的关于救济计划的资料都彻底删除，就足够你们在接下来一个多月里不得安宁了。”
“这个不管用，你得在难民需要自己花钱买的饮食里大范围下毒。”老格兰杰诚惶诚恐地请黎邦坐下，对方上次的表现给他留下了深刻印象，“……还好我只管了餐饮调配工作三天，不然现在你就看不到我了。听我说，伙计，我相信你和你那些战友们的忠诚，因为你们目前都很好地融入了这个时代而不是主动和一些社会边缘群体混杂在一起……咳，我没有瞧不起那些人，但他们得跟你学一学。”
“哦？”黎邦被老格兰杰的奇怪描述逗笑了，“我只是像适应新的作战单位那样在适应一切，谈不上什么值得效仿。”
“昨天有人看到你在酒吧里和艾纳斯少校一起喝酒，这应该是你给我最大的惊喜了。快跟我讲讲你是怎么认识艾纳斯少校的。”老格兰杰小声对黎邦说，虽然他非常欢迎黎邦等人结交些工作伙伴之外的朋友，但涉及地球联邦军人世家就另当别论了，“……没有印象？就是一个永远俯视别人的红头发年轻人。”
“是他啊，我没法知道他是谁家的儿子。当时我们凑巧在一起喝酒，这家伙喝到一半就抱怨说，他父亲是个拿自己家的家底给联邦填缺口的蠢货。”黎邦恍然大悟，并马上联想到了如今折损得形同虚设的第一舰队，“艾纳斯将军是个英雄，但就和他的儿子所说的一样，他凭借牺牲第一舰队取得的战果用不了多久就可能被一个失误的决策全部丢掉，而且那失误还不见得是无心的。”
“艾纳斯将军是个很顽固的人，他一定不会喜欢听到自己的儿子这么评价自己的事迹。”老格兰杰从吉尔斯最近和艾纳斯中将相处的经历中得知第一舰队司令目前正为家族所掌控的军事力量大幅度削减而犯愁，“艾纳斯少校恐怕是在他们父子经历了激烈争吵后才跑出来借酒浇愁的。”
“岂止是争吵，他们打了一架，可惜艾纳斯少校好像没打赢。”黎邦若有所思地说，这主要是因为小埃利亚斯·艾纳斯少校说了些堪称侮辱艾纳斯家族信条的建议，“……说什么，既然无论如何都要把家产浪费掉，还不如拿去收买人心呢。如果他真的是艾纳斯将军的儿子，我想他们完全有可能因为这句话而大打出手。”
“他真是这么说的？”
“当然。”黎邦神色古怪地打量着老格兰杰，忽然间恍然大悟，连忙劝老格兰杰不要试图趁火打劫，“……听着，我从来不跟诈骗犯当朋友，也不去诈骗别人。”
“没想到我在你眼里会是这种人。”老格兰杰打趣道，现在他和黎邦在先入为主地低估对方的底线这方面都扯平了，“真是一段有趣的传闻，但愿不会有更多人知道它。艾纳斯将军很注意自己的名声。”
TBC