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疫病正影响着布兰城堡战场,进攻方拥有五千之众,困守城堡者仅有五百,因为攻方有着更充足的准备,可以更灵活的应对局面,疫病被控制在很小的范围内,可惜城堡内的守军一片萧条。
绵长的秋雨已经结束,城堡内有限的木柴还是湿漉漉的,守军战士操持着唯二的两只弓钻不停的试图取火,没有火绒木屑就撤下衣服的干燥麻布凑合,结果麻布勉强引燃,守军翘首以盼的明火并未出现。
雨后,一脸三天时间,处于高处的布兰城堡都没有出现明火,这一境况与山坡下的情景大相径庭。
围城军准备了一批干柴干草,为了能尽快生火还准备了一些膏油。他们在降雨时期固然只能到处躲雨啃食干粮,雨水刚停就成功生火,烤干衣服吃热饭,因食物污染而导致的疫病导致了一定非战斗减员,如今围城军依旧生龙
活虎。
诺米诺伊与雷诺的兵马很多,靠着之前战争杀死的南特军战马,全军制作大量的烤肉,又顺手熬制了一批马油。他们仅靠缴获的肉食就坚持了一段时间,且对于广大布列塔尼战士,肆无忌惮咀嚼红肉的机会并不多,哪怕马肉
坚硬有很重臊味,照样大快朵颐。
反观高处的布兰城堡,谓之为城堡也算抬举它了。
依靠着罗马时代遗留的石围墙,一座村庄屹立山头,它原本作为南特伯国的一处前哨基地,最大的存在价值其实是令士守军站在高处俯瞰大地,发现布列塔尼人有军事行动就火速向南特城预警。
没有人想到布列塔尼人会联合反叛的雷诺组织出一支大军,兰伯特父子也想不到自己被困在城堡苟延残喘。
困在其中的老伯爵兰伯特已经不知腹泻了多少次,他面色憔悴嘴巴起皮一副行将就木的模样,明眼人看得出老伯爵已经病入膏肓,可悲的是一样病殃殃的部下只能提供给他澄清的雨水与尽量研磨的“面粉”。
燕麦碎屑配着雨水成为守军战士的食物,人没有马匹的肠胃,连续多日吃这种所谓的食物不集体腹泻才是怪事,何况那些麦子全部遭遇水浸污染。
现在就连小兰伯特也开始腹泻,他的精神力遭遇重创,力气削减整个人看着就是虚弱的,全靠着意志力坚持着。
南特守军仍在坚守,每个白天他们都站在城墙旁高举武器耀武扬威,还将木棍把头盔高高顶起来,令铁皮盔在秋日阳光下烁烁放光,好似城墙时刻都被坚守着,使者很多战士背靠石墙坐下休息,他们才不愿长期站立游走,只
因自己的体能对剧烈活动已经难以为继。
敌军随时可能发起进攻,己方还有继续坚守的能力?
拖着憔悴的身躯,不服输的小兰伯特下令全军集合。
于是,一名名战士走出各个藏身之作,他们腰旋佩剑,纷纷拄着木棍或短矛响应号召。纵使如高贵骑士,被围困至今他们也都变得很憔悴,原本圆润的脸庞都干瘪下去,都因为受腹泻困扰,没有任何人面色好看。
之前数次战斗阵亡士兵被就地埋葬,一些病死者也已经埋了,原本守军被迫扩充到了近五百人,现在还能站着聚集在小兰伯特面前的就剩下二百余人,仔细清点一下也仅有二百五十人而已。
鉴于布兰城堡规模不大,它还有着厚重石墙做屏障,城堡唯一的大门也被石块、泥土堵塞,守军居高临下,城堡易守难攻,当然守军主动出击也不可能了。
原本是增援城堡的南特骑兵全军覆没,逃入城堡的骑兵一匹马也没有,就算丧失了战马,这些下马骑兵摇身一变也会是颇有武艺的精锐步兵。真就是病来如山倒,健壮士兵被折磨得颧骨凸显,不得不靠着木棍支持才稳稳站
立,谓之为一阵风吹倒断不可能,指望他们再奋勇打上一仗,小兰伯特没有信心。
他对自己现在的身体状况也难有什么信心。
更糟的是,就连集结检视士兵时,就有拄着木棍的战士当场屙了一挡清水。臭味固然是有可惜已经很微弱,如果仔细看看便容物,还能发现大量未消化的麦粒。理论上这种麦子洗洗能继续吃,只可惜除了维持短暂的饱腹感,
再在肠胃走一个过场,大部分麦粒又原封不动排了出来。
战士已经顾不得体面,已经有一半兄弟成了彻底的病秧子,还能站在这里接受检视,就已经证明了战士的荣耀。
“可恶。再这样下去,不劳敌人继续围困,我们自己就因疾病崩溃了。靠着他们继续坚守......怕是敌人再来一次强攻就要全军覆没。啊......我要战死在这里了?”想到这一点,小兰伯特攥紧拳头,心中暗暗骂道:“就算是死,
我也必须以战士的身份去死。”
他们不可能向反叛者雷诺投降,更不可能向布列塔尼人投降。
目睹士气趋于崩溃的部下,小兰伯特也不敢说什么“我决定带领你们战斗到生命最后一刻”之类的话,就怕自己真说了这种话后,臆想的提振士气没有出现,反倒是勉强还存在的士气现在就土崩瓦解了。
他咬紧牙关干脆宣布:“大家一定要继续坚持!只要第一场雪降下,敌人就挨不住寒冷逃回山林,我们就得救了。”
这种话战士们早就听得耳朵长茧,奈何现在的局面,只怕还没等到降雪,所有人都因疫病全军覆没。
于是小兰伯特再宣布:“我昨晚做了一个梦!我的弟弟威伯特正带着军队离开巴黎,那是我们最后的精锐,他们只要回到南特就会知道这边的情况!很快我们的援军就到了!”
哪怕只有极其微小的可能性,“威伯特援军”的说法成就了守军坚持下去的信念。没有人怀疑此事的可能性,它已经是唯一有实际意义的希望了。
此刻,布兰城堡之外。
夜深了,营地的篝火劈啪作响。围城军不得不向篝火投入大量湿柴维持火力,每一摊篝火浓烟滚滚,布列塔尼人战士围着火堆啃食肉干与粗制面饼。他们将今夜视作再平常不过的围城夜晚,不过是气候慢慢转冷,国王诺米诺
伊做好长期围困的作战计划,全军已经打算围着城堡过冬了。他们并不恋家,寄希望于杀了或是困死城堡内伯爵父子,然后承认雷诺为新的南特伯爵,最终按照那伙儿人与大王签订的条约,大家也就可以考虑向卢瓦尔河南部地带
搬家了。
布列塔尼人的祖先本身就住在海岛上的平原地带,如今在半岛地带的山区苟活是无奈之举。他们觊觎卢瓦尔河入海口区域的平原已久,只有那些地域最适合耕种,相比于最近十多年出现的诺曼人威胁,山区里生活的困顿令人
绝望。
相比于占领雷恩、鲁昂等法兰克人长期生活的地域,似乎占领南特才能得到真正的安定。就算法兰克帝国衰颓到崩溃,布列塔尼人忘不了被法兰克铁蹄践踏的梦魇,莫看现在大王诺米诺伊占领雷恩城占得一次便宜,就连大王
自己也觉得布列塔尼难以长久拥有雷恩。
南特就在眼皮子底下,军队出山后第一个敌人就是南特,它也有着贵族平民最渴望的滨河耕田良地,它简直是天主赐予所有布列塔尼人的宝物。
今夜,诺米诺伊站在一摊篝火旁,面对着黑黢黢的山岗一直凝视着。
“父亲。”他的大儿子埃利斯波走上前:“您看着该死的城堡有一阵子了。您是打算......再打一场。”
“也许可以试一试。”诺米诺伊点头示意道:“你不觉得山顶静得可怕么?”
“的确。我没看到篝火的痕迹。”
“现在天气依旧潮湿,也许他们的柴火本来就少,现在也难以生火。他们就算有着很多干粮,我包围他们已经三个月了,干粮早该耗尽。现在没有篝火煮饭,说不定………………”
埃利斯波大喜:“他们饿死了?”
“不好说。我们上次行动还是在月初,现在已经是月底,我一直算着日子。即将围城一百天,他们应该趋于崩溃。”
“要不,我带上一批兄弟试探性打一下?”
“我正有此意。”振作起来的诺米诺伊果断命令:“你去把那个雷诺喊过来。那个家伙既然要当南特伯爵,就该亲自把真正的伯爵杀了。”
“啊?我还以为您打算让我带兵动手。杀死南特伯爵的光荣,居然要交给外人?”埃利斯波眉头紧锁不解反问。
“小子,你懂什么?到底那是一个伯爵,粗暴地杀死他不算是好事。雷诺与兰伯特有一辈子的仇怨,雷诺是当年的战败者,现在我们给他一个报仇的机会,事后他还会感谢我们。你别多想了,现在去喊他。
固然咽不下这口气,既然是父亲的命令,埃利斯波向父亲鞠一躬,转身就去喊人。
不久,睡眼惺忪的雷诺大摇大摆走到诺米诺伊面前。
曾经骄傲的青年已经成了胡子花白的老东西,雷诺陪着布列塔尼人在这里耗了近白天,他早就不耐烦了。
“尊敬的国王,您终于决定再度进攻?”雷诺从传话的埃利斯波嘴里获悉了进攻计划,他大喜过望,现在还要再确定一次。
只见诺米诺伊指着黑黢黢的山岗:“你瞧,那边完全黑暗。我敢说他们已经没有能力点燃篝火了。”
再单纯的青年,如今过去了三十年也成老狐狸,雷诺眯起眼睛一瞧,“您是估测他们都饿死了?”
“不是饿死也得被疾病折腾成病人。我猜城堡已经没了燃料,围困战到此为止吧。我打算明日发起强攻!”
“太好了!”雷诺高兴得蹦起来,胡子都乱颤。
“看得出你非常高兴。明日你带着你的人发起首攻,你敢不敢?”
“有何不敢?我敢!”
“很好,我准备的长提送给你,我派出一批战士支援你的行动。你最好一战成功!”
“我一定成功。”雷诺目光笃定:“上次兰伯特发动突袭,我差点杀了他。这次他们没有逃脱的机会,我们都不想留俘虏,这群和诺曼人媾和的蠢人,我会把他们全部斩杀。然后按照约定你承认我的权力,你要的土地我立刻给
你。”
雷诺也怕胜利之后的诺米诺伊突然反悔,只因战争变成了南特内战,伯国精锐大规模毁于内耗,手中没了强力底牌的雷诺纵使做了新的南特伯爵,手握重兵的诺米诺伊的确有实力否定一切。他需要布列塔尼国王的一个承诺!
只见诺米诺伊突然伸出右手拍打雷诺的肩膀,自信地笑道:“我知道你担心什么。我以荣誉发誓,我会恪守承诺。”
第二天清晨,待浓雾散去,庞大的围城营地热闹起来。
鼓声、号角声与战士的聒噪汇聚成隆隆轰鸣,大地仿佛在震动,布兰城堡里凡是还能走动的战士,都意识到今天必有大事发生。
二百多名守军战士走向城墙,他们不然地看着山坡下人头攒动的景象,不用再揣测,今日一定是决战之日了。
三个月的围城已经耗尽守军的士气,如今人均腹泻的局面进一步在生理层面大大削弱守军战斗力。
老兰伯特因长期严重的腹泻导致电解质紊乱,加之根本没吃到什么像样的食物,整个人消瘦的厉害,已经没有站起来的力气,只怕再过一周时间就病死了。
小兰伯特毕竟年轻力壮,他还能靠着身体素质硬抗,麾下那些成功逃回城堡的骑兵原本素质也不错,如今只有这一撮人是最有实力的坚守力量。
他率先拔剑,将宽刃法兰克军高高举起,朝阳之下的宝剑也成了金色。
见状,战士们也纷纷拔剑高举之,配合着小兰伯特尽可能扯着嗓门呐喊,尽量在气势方面不输敌人。
只可惜他们无法掩饰自己的呐喊有气无力的本质,集体呐喊反倒暴露了自身的脆弱性。
已经集结军队的雷诺闻之大喜!
现在的雷诺什么都不怕了,该死的兰伯特一定成了病秧子,布兰城堡内也是一群饥饿病人。之前的战斗他损失了一批军队,然后从战俘嘴里获悉兰伯特父子都困在城堡内。他第一时间就处决了战俘,以此向守军,向盟友诺米
诺伊宣示自己的残酷决心。
雷诺的战士全体下马,骑兵对于佯攻一座土丘上的堡垒没有助益,他们化身三百名步兵,雷诺决定亲自带兵部下,也寄希望于此战手刃老兰伯特。
部下聚集在自己身边,所有人志在必得。
他再看看正忙于集结的布列塔尼军,这些山民武器装备落后,一大半人没有任何的甲衣,只能靠厚重皮革做代替,然后便是依靠一面灵活的椭圆形盾做防御。
诺米诺伊出动了很多弓箭手做掩护,到底住在山区被迫做猎人,他们的弓质量水平毫无出彩之处,胜在大部分士兵都会射箭,且射艺都不错。超过两战士集合起来,仅仅配合雷诺佯攻的弓箭手就有五百名,他们被要求向
城堡抛射箭矢,尽可能骚扰守军。
他们也没有进化到组织箭阵抛射密集箭雨的地步,又鉴于守军人人披甲,布列塔尼军广泛使用的骨头箭簇的箭矢对锁子甲伤害微弱,真就成了只能骚扰的程度。正是知晓自己弓箭方面缺乏优势,诺米诺伊在之前的试探性进攻
没有组织大规模弓手,现在则不然,前锋有雷诺进攻,那群家伙多数披甲,自己的弓箭手既然难以射杀敌军也就难以射杀他们,如果有箭矢侥幸射伤了友军,那也是雷诺的人倒霉。
雷诺满脑子都是复仇,他把剑扛在肩头,如普通战士般决定带头冲锋。
“走!”他一声令下。
雷诺带领他的赫伯格伯国军与归顺的南特叛军展开行动,阳光照得他们的铁皮盔闪亮,守军看去就是数百个光点向着城堡前进。三百名重步兵无视零星箭矢,扛着长提直接走到城墙之下。
果不其然开始有石块从高处砸下来,只可惜这些石块再无威胁里,与其说它们是被守军战士精准抛投,不如说就是被人随意推下来??能被石块砸中纯属倒霉,石块已经不具威胁性。
木梯搭上石墙,重装士兵开始持剑攀爬,同时诺米诺伊的弓箭手也抵近城墙自由抛射。
密密麻麻的箭矢从天而降,一些守军士兵不可避免被扎上,他们遭遇的伤害十分有限。只可惜小兰伯特根本无力再阻止敌人顺着梯子爬上了,麾下战士做了一番激烈抵抗就纷纷力竭,随着雷诺的士兵成功突破石墙,一切都结
束了......
布兰城堡爆发一场彻头彻尾的南特贵族内战,它俨然成为二十年前战争的延续,只是这一次雷诺有着压倒性优势。
雷诺还是慢人一步爬上墙,他渴望与兰伯特决斗,却发现城堡内已经是一地死尸。
“人呢?都死完了?”
他才刚刚叫骂一番,多位反叛骑士走过来,其中一人更是拎着一颗滴血的头颅走来,直白的展示给雷诺看:“大人,这个就是兰伯特的儿子小兰伯特。”
“啊?被你杀了?”
“被兄弟们乱剑砍死了。”
“兰伯特呢?也战死了?”
“那倒没有。不过......也快死了。还请您亲自结果他。”
虽然不清楚战役为何如此潦草,雷诺拎着干净的剑跟随骑士走进兰伯特的病榻。就算老东西的面庞干瘪得好似一具骷髅,与一个多月前骑马驰骋的模样完全是两回事,雷诺认出那就是自己的仇敌。
“好啊!你差点就病死了,差点就让我没有报仇的机会。”盛怒之下的雷诺拎着剑走近,只见老兰伯特瞪大湛蓝的眼睛,眼神里满是怒气,然后鼓足力量向着雷诺啐上一口唾沫。
“你去死吧!南特本来就是我的,现在我就是南特伯爵。”说罢,雷诺擦一把脸高高举起他的剑,对着老兰伯特的胸膛狠狠刺去。
至此布兰城堡陷落,雷诺又亲手斩下兰伯特的脑袋,拎着自己的战利品得意洋洋欲向诺米诺伊报捷了。