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果不其然,雷格拉夫设想一周时间将大军集结完毕,计划时间已经到了,军队才来了大概七成。固然所有的扭力弹弓调试完毕,所需要的大量标枪还在制作中。尤其是卸下的大量废箭簇,安茹城的木工要操持着简陋弓钻不停
在箭杆上钻洞,工匠人数很有限,钻孔效率也不高,制作新箭矢的行动差强人意。
不过计划延续要两周时间,他需要的大军终于算是集合完毕了。
四支步兵旗队人员几乎完全到位,至于那些没来者据称都因为生了病。一切都如一年前征兵、训练时的那样,旗队战士人手一支长矛,每一支长度相当于三个成年人的身高。如此长度之下矛杆不得不用坚硬的榆木、木制
作,即便如此,再安装了矛头后,长矛放平后不可避免有所下沉。
士兵皆出自本地农民,他们的认知固然非常局限,也知晓战场极为凶险,凡是在能力许可范围内,任何保命的手段都要用上。
结束针对巴黎的远征后,所有民兵均实现武器装备的飞跃。他们几乎人人装备了锁子甲,就算绝大部分甲衣存在破损,所谓破损处找一块皮革填补,最后缝合就好。他们还为了穿戴方便,回到家后就纷纷找来破布、皮革作为
衬里,将破损锁子甲贴上去,以大量麻线缝合,最后为求美观再缝上一张素白麻布,作为简单的武装衣。
所谓民兵都成了中装步兵,士兵家属修复了麦西亚军的布袍,破损处用同色的素布打补丁,再缝合新的黄色布条。
战士自己则在矛头上下纹章,鉴于缴获的手斧有很多,它多是一些便于投掷的斧头,于是斧刃捆在矛头之下,长矛纷纷变成长戟。士兵自发的行为固然导致双手持矛时,矛头的下坠更加严重,倒是这么干后整个旗队就拥有了
暴力拍打的能力。
麦西亚军再也不会乱糟糟地发动步兵冲锋,整个旗队是一个整体,四支旗队合并一处是更大的整体。所有的战戟又刺又夯,士兵人人披甲即可完全摒弃盾牌,这一套阵战的战术在西欧地区独一无二。
雷格拉夫手下有两千长戟兵,必要的时候还能分出一些人充当投石兵。他麾下的弓弩手临时分开编制,一如罗斯军一定会将所有远程武器中使用,麦西亚军理所当然也如此。
他的大舅子布鲁诺当机立断贡献出麾下全部的步兵,雷格拉夫再从手里挑选一些善于打猎的民兵,分发给他们那五十套轻型十字弓,命令其学习操作扭力弹弓,于是三百名弓弩手组织完毕。为此,他也找了安茹-香农地区
的所有箭矢,就连猎捕制作的骨头箭簇的最劣等箭矢也花钱购买了。
他拿出了真金白银,很多猎人家庭干脆抓紧时间制作堪堪可用的箭矢交差,换来一些宝贵的先进。那些当年逃入森林的农民被迫成为森林猎人,如今在新领主雷格拉夫的治理下,他们身上“森林匪徒”的污名被洗刷,被迫习得
的射箭本领在新领主手里派上大用场。
那些曾效忠巴黎伯爵的士兵现在全部成为麦西亚步兵,他们总要活下去,效忠谁都是效忠,只是要获得新领主的信任,必须缴纳一笔血税。
打算缴纳血税的人很多,对于攻击布列塔尼人,这群法兰克族裔的降兵没有丝毫的心理负担,恰恰还有着一股傲气??当年就是查理曼以军事手段收拾了三个布列塔尼小王国,岂料帝国崩溃,臣服的布列塔尼人又开始称王。
有二百名降兵再度武装,他们在新的王国顾问哈特加与埃本的见证下,于安茹城内的圣马丁教堂外集体向雷格拉夫行战士礼,一群法兰克族裔战士就正式成了麦西亚的兵。
就这样,集合完毕的麦西亚-萨克森军已经是庞然大物。
两千名旗队步兵,两百法兰克人重装步兵,三百弓弩手,以及骇人的五百名披甲骑兵。
当初在欧塞尔城,老伯爵康拉德赠送的那些拉车马匹的确拥有成为战马的资质。真正的战马善于长途奔袭,能经受住高强度作战的折腾,雷格拉夫拼拼凑凑组织的五百骑兵,仅从战马的角度看,就不可能谓之为强大骑兵。
鉴于战争之地布兰城,他距离南特城并不远,变相得距离安茹城也不算远,据称规模庞大的敌军将布兰城堡围得水泄不通,敌军不会离开,那么联军大可保持体力缓慢推进而去。
雷格拉夫调集了全国的马车与大部分马匹,他在香农封地大肆集合物资粮,详细理所当然也传到了图尔。
已经贵为图尔伯爵的罗贝尔,他就是被留里克打出了心理阴影,内心的恐惧是一生都不能平息的。如果新的安茹伯爵是随便某个贵族,邻居突然举大兵远征,他打开趁人之危侵占地盘。今日的罗贝尔没有丝毫打算,只因那个
贵族是雷格拉夫?留里克森,乘人之危的结果是遭遇罗斯军的秋后算账,那么自己好不容易控制住的图尔又要易手了。
罗贝尔选择缄默,他明知道雷格拉夫在集结军力准备攻击布列塔尼人。他不派出一兵一卒支援,也不遣使慰问,连一粒粮食也不给,甚至禁止伯国内部任何蠢蠢欲动的人向安茹卖粮食。他没有做出任何表态,图尔军也没有任
何调动,主要分散在布尔日的封建骑士们安然待在家中,静静等待新的冬季。
图尔方面事实采取了绝对中立的态度,香农与图尔的边境平静如故,猎人也没有见过有军队调动的痕迹,前去图尔卖木柴的香农樵夫获悉了图尔伯爵的经济封锁,又注意到图尔城与周边小市镇一片平静,消息最终传到雷格拉
夫的耳朵里。
他现在可以明确一点??图尔伯爵不会背后捅刀子。
麦西亚-萨克森军集合了三千战兵,他们也完全不需要民夫负责辎重,因为战士们亲自押运一批辎重马车,必要的时候,拉扯驮马卸下辔头,装上简易鞍具又能组织一批临时骑兵,满是物资的车辆拼凑成墙,士兵依托车辆做
掩体能持续作战。
三千士兵配了五十余辆双马拉动的自重马车,又有一百余辆干农活儿的双轮手推车。士兵轻装行动,鉴于雷格拉夫一年前就发布了许可自由的诏令,广泛开展的狩猎行动使得战士们人人拥有御寒衣,他们穿着皮衣行军就
好,甲衣与头盔仍在马车上,等到作战的时候大家再抓紧时间穿好。
不过,天气情况总是不能顺遂的。十月下旬一场过于阴冷的秋雨如约而至,气温暴跌,基本集结完毕的麦西亚-萨克森军不得不住进安茹城内。
很多士兵不得不十多人挤进一间小房子里躲雨,他们凑在一起跑团群暖,痛骂降雨扰乱了行动计划,也羡慕那些有幸进入教堂宣礼堂休整的士兵。
安茹城内的教堂、修道院是城里最重要的公共建筑,它们均建立在罗马古建筑的地基上,户外一片阴冷潮湿,室内至多阴冷而已。雷格拉夫就是要求一批精干士兵住在教堂内部,他们卸下全部的甲衣、武器,在干燥的宣礼堂
内打地铺。
对此哈特加与埃本只能睁一只眼闭一只眼,再安慰自己:“至少士兵没有亵渎。”
能进入教堂内休息躲雨者都是骑兵战士,他们是军队的中坚力量更是作战主力,很多人本身即为骑士贵族,住在教堂尽显身份高贵。
当骑士贝孔年幼的时候,也曾跟随父亲来安茹城的教堂参与弥撒。想不到一晃二十年过去,那个稚嫩童子消失于历史,自己继承家族的一切后,现在居然在教堂内打地铺睡大觉,连如厕都偷偷摸摸地溜到宣礼堂的角落解决。
只有降雨停止泥泞大地基本恢复干燥,集结安茹的大军才会正式开赴南特。至于威伯特在南特究竟能集结多少兵马,那不是雷格拉夫与布鲁诺要思考的。明面上此次针对布兰城的解围之战是威伯特自己的事情,实则雷格拉夫
已经将它视作自己的战争,在实际操作上也是精锐尽出。
雷格拉夫就是设想着一战杀了那个布列塔尼人首领以绝后患,除非那家伙见局面不对脚底抹油逃进山区。
通过各方面打听到的情报,雷格拉夫已经获悉那个滨海的大半岛山区大致情况,如果布列塔尼人待在山区赖着不出来,自己进山清缴反而能被频繁偷袭。如若不能一战击杀诺米诺伊,那就尽量杀死敌军士兵。只要敌人躲进山
林长时间不再出山偷袭,也不啻为一种好的结局。
一场较为漫长的秋雨湿润整个世界,阴冷环境下无论士兵还是农夫都变得极为慵懒。民房厚重的草垛房顶可以抵御这等级别的降雨,所有茅草向着一个方向梳理,雨水也就顺着茅杆流淌到室外,就是降雨持续太久,房顶就会
腐烂溃烂不得不修修补补了。
住在民居内的士兵祈祷着房顶不会渗水,可惜渗水是不可避免的,他们又转头祈祷房顶不会因吸水太甚而坍塌。
安茹地区每年都会有一些房子自然瓦解掉,多是因为冬季屋顶积雪太甚压塌了房梁。那种灾祸是致命的,频繁农民若是有家人活活冻死,也只能胸口划十字哀叹运气不好。
雷格拉夫不会安排部下住在看起来糟糕的民居,他的领地也不可避免的出现民居垮塌的现象。民众将此视作自然现象,出现垮塌房屋压死人的事情后,自有教士站出来为死者料理后事。
降雨大大干扰了联军集结,雷格拉夫尽可能的将影响降至最小,南特城与雷泽城面临的麻烦就多了起来。
那些效忠威伯特的骑士回到故乡,按照计划是要给有意参军的村民分发一些上前。威伯特计划给民兵发上五枚银币,结果骑士们办事纷纷理所当然昧下四枚银币。看着比较精壮的农民顺利参军,手里也拿到了唯一的一枚银
币,即便如此他们也沾沾自喜????只因骑士领主不会给突击征召的民兵发赏金。
威伯特成功组织出一千名士兵,可怜麾下重骑兵依旧只有一百骑,剩下步兵有半数就是凑数的民兵。他们衣衫不整、武器五花八门,没有一人拥有甲具,只能指望这群人打顺风仗,攻坚克难绝无可能。
威伯特也就将胜利寄希望于自己的两位盟友携大军归来。明明是自己的战争,却指望着友军拼命作战,他的自尊心有点过意不去,但又想到自己花了重金又出让了战后掠夺权,自己已经投入巨大本钱,于是心安理得。
另一方面,秋雨一样给予被困的布兰城堡,以及围城的布列塔尼-赫伯格联军以削弱。
围城军遭遇秋季降雨一事完全在布列塔尼首领诺米诺伊的估计内,所以赶在降雨前搭建大大小小的木棚,士兵躲在棚子里避雨,维持围困战术必要的粮食、肉类(多取自之前作战被杀的战马)以及取暖必备的木柴,都安置在
木棚内以免浸水潮湿。
降雨时期无法指望湿漉漉的木柴燃烧,除非提前准备一批干燥木柴,等雨后点燃它,再令烈火烤干湿柴,士兵依托雨后湿润世界里罕见的篝火堆煮饭烤肉,可以顺利维持着围城态势,而且吃上热饭后,生病的可能性也大大降
低了。
诺米诺伊抓紧时间做了积极准备,只可惜疫病不可避免的发生。所谓疫病皆因部下吃坏了肚子,过于倒霉的家伙因严重腹泻奄奄一息,也有士兵就这样活生生脱水而死。
病重与病死者都是少数,疫病规模没有扩大,围城军的敢战兵力依旧雄厚。
可处于高地的布兰城堡就成了另一番模样。它是一座有着石墙的古罗马军营,依托着风化严重的石墙,守军可以频频打退围城军的挑衅。可惜城堡内的植被不多,储备的木柴耗损很多的同时也变得湿漉漉,更早的是连储备的
粮食都遭遇水浸污染。
布兰城堡能支持的守军并不多,如今涌入多达五百之众,面对十倍于己的围城军,他们在心理上没有出城决战的勇气,在生理上又因为所有人不得不靠雨水解渴,城堡内有一半人不同程度的腹泻。这实在是没有办法的事情,
饿极了的战士不得不如牲口般硬嚼麦粒,如此麦子难以被身体吸收,加之雨水谈不上干净,腹泻发生了,士兵也越来越虚弱。
更糟糕的是上了年纪的老伯爵兰伯特病倒了,守军士气遭遇重创,幸亏小兰伯特看起来是健康的,有他坚守局面还不至于崩溃。只是山坡之下就是控制了河流水源的围城军,布列塔尼人已经广泛搭建木棚,分明做好长期围困
的准备。
“难道,我不得不死在这里?死!我宁可战死也不投降!”
攥紧双拳的小兰伯特根本不奢望援军,一来南特已经精锐尽出,二来唯一有可能救援的弟弟的远征军估计还待在巴黎。
南特已无可战之兵,恐怕自己本身也没有投降的可能性。所谓投降不过是换一种屈辱的死法,只因那个所谓的赫伯格伯爵雷诺,那个老家伙只要杀了自己和父亲,就能顺利成为新的南特伯爵。
老不死的家伙就在山坡之下,一群叛变的南特骑士跟在老东西身边招摇。
小兰伯特看不到未来,一如这阴冷潮湿的天气。
突然,他觉得腹部一阵剧痛,然后裆部传来一阵暖意,以及一阵臭味......
“糟糕,我也病了。”