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周永信无奈地摇了摇头，退出县衙后，立刻找到了几位较为稳重的将领，面色凝重地低声嘱咐：
“王将军，李将军，陛下虽坚信天意，然兵者诡道，万事还需谨慎为上。”
“今夜守备万不可松懈！请即刻加派双倍岗哨于四门及城头，多派斥候，远出侦查，尤其是向东面的来路，务必放出十里！”
“若有任何异动，立刻来报，不得有误！”
几位将领也深知周永信的担忧有理，纷纷点头：“周先生放心，我等这就去安排，断不会让楚军摸到城下还不知晓。”
很快，一队队疲惫的哨兵被加强到了城防上，几支精干的斥候小队也被派出城外。
他们如同警惕的触角，小心翼翼地向东面的黑暗深处探去。
昆阳城内，除了这些必要的守备力量，其余的数万汉军几乎都在原地陷入了深度的沉睡，鼾声此起彼伏。
他们太需要休息了，以至于很多人都忘记了危险。
或者说，在他们的潜意识里，也或多或少地相信了皇帝所说的“天佑”，认为楚军真的不敢、也不会再追来了。
刘秀也在亲卫的护卫下，于县衙后堂合衣躺下。
他闭上眼睛，脑海中回想的依旧是那陨石如雨、楚军人仰马翻的景象，嘴角不禁勾起一抹安心的笑容。
“天命在朕！”他喃喃自语着，沉沉睡去。
然而，城外的黑夜，却远比他想象的要更加危险。
周永信那谨慎的安排，成为了这支疲惫之师此刻唯一的、也是最后的保险。
丑时，正是一天中最黑暗、人最困倦的时刻。
昆阳城内，除了城墙上来回走动的哨兵和城内零星的火把，绝大多数汉军士兵都沉浸在极度疲惫后的深睡之中。
鼾声如同沉闷的雷声，在寂静的夜空中隐约可闻。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。
城外，漆黑的夜幕下，一支庞大的骑兵队伍，如同悄无声息的幽灵，正沿着官道快速逼近昆阳城。
正是去而复返的薛怀德与赵羽！
他们严格遵循楚宁的命令，在经过短暂休整、勉强压住军中的惶恐情绪后，再次充当全军先锋。
如同最忠诚也最悍勇的猎犬，死死咬住了猎物的踪迹。
尽管楚宁坚信人定胜天，但白日那场诡异的陨石雨，还是在许多楚军骑兵心中留下了难以磨灭的阴影。
他们的行动依旧迅捷，却少了几分之前的张扬和狂傲，多了几分谨慎和沉默，马蹄似乎都刻意放轻了许多，试图尽可能地隐匿行踪。
可是，数万骑兵的行动，再如何小心，也难以完全掩盖。
周永信派出的精锐斥候，如同暗夜中的眼睛，始终在警惕地巡视着四周。
很快，一名潜伏在路边枯草丛中的斥候，感受到了脚下大地传来的异常震动。
他屏息凝神，侧耳倾听，那声音由远及近，越来越清晰——是密集的马蹄声！
斥候小心翼翼地探出头。
借着一丝微弱的月光，他看到远处的地平线上，出现了大片移动的黑影，以及无数如同繁星般闪烁却又带着杀气的火把光芒！
“楚军！楚军追来了！”
斥候心中大骇，连滚带爬地翻身上马，以最快的速度，疯狂地打马奔向昆阳城报信。
几乎就在斥候发现楚军的同时，冲在最前面的薛怀德也敏锐地察觉到了前方黑暗中那迅速远去的马蹄声和隐约的身影。
“不好！有斥候！我们被发现了！”薛怀德脸色一沉。
赵羽眼中凶光一闪：“薛将军，怎么办？趁其不备，直接强攻？”
薛怀德看着远处那在黑暗中显现出轮廓的昆阳城，又回头看了看身后经过休整但士气并未完全恢复的骑兵，迅速做出了决断。
皇帝的命令是咬住刘秀，等待主力，而非贸然攻城。
“不！”
薛怀德当机立断：“刘秀残部皆在此城，已成瓮中之鳖！陛下率大军顷刻便到，此刻无需冒险强攻，徒增伤亡！”
他猛地一挥手，厉声下令：“传令！各骑兵营，立即分兵，以最快速度，给朕将昆阳城四座城门全部围住！”
“一只鸟也不许放出去！抢占城外有利地形，但暂不靠近城墙，谨防城内有埋伏或弓弩射击！”
“得令！”
命令迅速传达下去。
训练有素的楚军骑兵立刻如同分流的洪水，分成数股，沿着昆阳城外墙，向着东、南、西、北四个方向狂奔而去。
铁蹄践踏大地的声音再也无法隐藏，如同沉闷的鼓点，敲碎了昆阳城外的宁静，也惊动了城墙上本就高度警惕的汉军哨兵。
“敌袭！”
“楚军来了！快示警！”
城头上顿时响起一片惊慌的呼喊和急促的锣声！
那名侥幸逃回的斥候，连滚带爬地冲进县衙，惊醒了刚刚睡下不久的刘秀。
“陛下！陛下！不好了！楚军……楚军大队骑兵追来了！已经到了城外！”
斥候气喘吁吁，声音充满了恐惧。
刘秀被亲卫匆忙唤醒，听到消息，先是一惊，随即脸上非但没有恐慌，反而涌现出被冒犯的怒意和一种莫名的优越感。
他想起白日的“神迹”，心中那份“天命所归”的信念再次压倒了一切。
他冷哼一声，甚至带着一丝嘲讽：“慌什么！不过是薛怀德和赵羽那两条丧家之犬，领着些残兵败将，侥幸从天神怒火下逃脱，还敢来追朕？”
“区区一万多骑兵，野战尚可，焉敢攻城？他们若敢靠近，城头弓弩齐发，定叫他们死无葬身之地！”
他笃定地认为，遭受天罚、士气低迷的楚军绝无勇气和能力夜袭一座有数万守军的城池。
然而，他的话音刚落——
“报——！”
又一名哨兵急匆匆奔入：“陛下！东门之外发现大量楚军骑兵，已将城门出路堵死！”
“报——！南门外出现楚军！”
“报——！西门外也是！”
“报——！北门被围！”
坏消息接踵而至！
刘秀脸上的笃定和嘲讽瞬间僵住，逐渐转变为惊疑和一丝不易察觉的慌乱。
“四门都被围了？”