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第二天清晨，教堂广场上的钟声比往日更急。
教民被士兵从巷子丶棚屋和井边赶来，三十名被挑出的辅兵站在广场左侧，手里拿着短矛丶旧刀和木盾。有人脚上还沾着泥，有人怀里揣着没吃完的硬饼，被火枪手一瞪，才慌忙塞进衣襟。
广场正中，两门小炮被拖了出来。
炮轮很久没动，木轴一转便发出刺耳的摩擦声。两个杂役跪在地上给车轴抹油，抹得满手黑腻；另有四人用麻绳重新捆紧炮架，防止半路颠散。炮身上的灰被擦掉后，露出暗沉铁色，虽然旧，却仍能让人闭嘴。
阿隆索披着胸甲走上台阶，腰间长剑敲在石阶上，一声一声，把广场上的低语压了下去。
佩德罗神父站在教堂门前，黑袍整齐，脸色却透着疲惫。他先看了一眼被士兵押在侧面的两个教民女人和一个混血杂役，眼底闪过一丝恼怒，随后握住十字架，走到众人面前。
「昨夜有人说，天主不再庇佑西班牙。」
广场上立刻一静。
被押着的女人肩膀发抖，混血杂役脸色惨白，嘴唇动了动，却被身后士兵一把按住脖子。
佩德罗的声音在石墙间回荡：「这是魔鬼借恐惧说出的话。明人截断信路，焚烧草料，散布盐和铁钉，不是因为他们仁慈，而是因为他们要诱你们离开正道。他们给一点盐，是为了夺走你们的灵魂；他们给一枚铁钉，是为了让你们把门打开给异教徒。」
一些教民低下头，手指在胸前画十字。
也有人悄悄看向真仓方向。阿隆索捕捉到那些目光，脸色更冷。
佩德罗继续道：「今日，守备官将带兵拔掉海边的贼巢。凡服从命令者，教会会记下名字；凡临阵逃散者，将在告解簿上留下污点，他的粮丶他的牲口丶他的家，都不能再受王旗保护。」
这句话让广场上的恐惧变了味。
教民辅兵中有人握紧木矛，也有人脸色发白。对他们来说，天主的怒火遥远，家里的粮袋却近在眼前。
阿隆索接过话头，不再讲信仰。
「正规兵六十人，随我出镇。教民辅兵三十人，分三队，第一队推炮车，第二队抬草袋，第三队带梯子和绳索。谁敢半路逃跑，按叛逃论处；谁敢在明人面前跪下求饶，我先吊死他的家主。」
副官站在一旁，低声念名册。被念到的正规兵陆续出列，火枪丶弹药袋丶短剑逐项检查。炮手把火药包放进木箱，再用湿布盖住，生怕火星溅上去。两个老兵检查火绳长度，发现一捆受潮，当场骂着让杂役去仓里换。
教民辅兵则乱得多。
有人不知道梯子该怎么绑，有人把草袋扛反了，袋口漏出泥土，被胡安一脚踹在腿弯上。几个年轻人试图往队尾缩，立刻被火枪手用枪托砸回原位。
阿隆索没有阻止。他要的不是他们勇敢，而是他们站在队伍里，替炮车出力，替正规兵挡掉第一波混乱。
副官匆匆过来：「阁下，炮车能动，但右侧那门车轮裂纹很深，若路太颠，可能半路坏。」
阿隆索看向车匠。
车匠满脸油汗，赶紧解释：「已经用铁箍加了一道，又拆了旧门轴补上。慢些走能撑，不能快。」
「那就慢些走。」阿隆索道，「天亮出发，正午前到。路上若坏，你们四个人抬也要把炮抬到前埠外。」
车匠脸色一白，却不敢回嘴。
火药管事抱着帐册跑来，声音带着哭腔：「阁下，若两门炮都带足药包，后仓留存就少了。真仓守卫若遇夜袭……」
阿隆索一把抢过帐册，扫了一眼，直接用炭笔划掉一行备用数：「后仓留三成，其余带走。炮打不响，留再多火药也是给明人看的。」
火药管事嘴唇抖了抖：「是。」
佩德罗听见「三成」，脸色沉下：「你把港镇的火药押上去了。」
阿隆索没有看他：「我把港镇的命押上去了。」
广场外，几个教民女人开始低声哭。士兵把她们赶远，哭声却仍钻进队伍里。一个教民辅兵回头看了一眼，眼眶发红，随即被胡安拽住衣领。
「看什么？你若不去，她们今晚就没粮。」
那人咬着牙，把头转回来。
阿隆索走到队伍前，拔出长剑，剑锋在晨光里泛冷：「明人躲在木栅后，以为我们会被林子吓住，以为信路断了，港镇就会跪下。今日让他们看看，西班牙人的炮不是摆在棚里祈祷的。」
正规兵中传出稀稀落落的回应。
阿隆索眼神一厉，长剑猛地斩在旁边一根木杆上。木杆「咔」一声断成两截，滚到教民辅兵脚边。
「我再说一次。」他声音压过钟声，「临阵后退者，叛逃。散布明人仁慈者，叛信。偷藏盐铁不报者，通敌。你们可以害怕，但要带着害怕往前走。」
这一次，回应声整齐了些。
佩德罗举起十字架，开始为出征祈祷。拉丁文祷词在广场上流动，许多人跟着低声念，声音却不稳。祷告结束后，士兵把那两个被押出的女人放开，没有再审，混血杂役却被留在台阶旁，绳子仍绑着手腕。
佩德罗走到阿隆索身边，压低声音：「你答应过不杀他们。」
「我没杀。」阿隆索道，「杂役留到出兵后再放。女人回去，会告诉所有人，教会给了她们一次宽恕。杂役被绑着，会告诉所有人，守备官还有绳子。」
佩德罗厌恶地看了他一眼，却没有当众拆台。
副官带人把出征物资最后清点一遍：铅弹六箱，火药包四箱，备用火绳两捆，草袋三十余只，梯子六架，绳索十盘，乾粮两日份。每一项都有人签名画押，阿隆索不信杂役，也不信教民，只信物资离仓时有数，回仓时能查出谁少了。
真仓方向，二十名留守士兵已经上墙。教堂门口也站了十名火枪手，枪口不朝外，而是斜斜对着广场与巷道之间。港镇在准备出兵，也在防自己人乱。
临近午后，炮车终于被拖到南门内侧试行。
车轮碾过石板，发出沉重响声。教民辅兵在绳索上用力，肩膀被勒出红痕；正规兵跟在两侧，火枪斜背，脸上没有多少士气，却比昨夜多了几分被逼出来的狠意。
阿隆索站在南门前，看着远处通往海岸的道路。
副官走近道：「阁下，明日天亮前集合，太阳出林时出门。若路上不耽搁，正午前能到明人木栅外。」
「夜里南门不许开。」阿隆索道，「所有出征的人睡在广场和门洞，不准回家。谁私下离队，绑到炮车后面拖着走。」
副官心头一凛，低声应下。
佩德罗最后看了一眼那些被迫坐在广场边的教民辅兵，忽然道：「若他们在明人炮火下溃散，你的正规兵会被他们冲乱。」
阿隆索盯着炮车，声音没有波动：「所以第一炮要打响，第一排枪也要打齐。只要木栅碎开一段，他们就会相信明人也会流血。」
他转身走向指挥所，边走边下令：「今晚给正规兵加半份酒，教民辅兵只给热粥，不许喝酒。炮手单独睡，火药箱旁不许有火。明日谁误了时辰，我亲手砍他的手。」
副官一路跟着记，笔尖在纸上划得飞快。
广场上，两个杂役继续给炮轮上油。教民辅兵靠着梯子坐成一排，有人低声祈祷，有人盯着真仓方向咽口水，还有人偷偷摸了摸怀里的铁钉，随即又慌忙把手缩回去。
阿隆索推开指挥所的门，回头看了一眼两门小炮。
「后日不用等了。」他忽然道。
副官一愣：「阁下？」
阿隆索指向天边渐暗的云：「若夜里不下雨，明日天亮就出发。拖得越久，明人越能加固木栅，教民也越能胡思乱想。」
副官脸色变了变，却不敢质疑：「我立刻改令。」
阿隆索点头，声音沉得像压在炮膛里的铁弹：「明日正午前，我要听见他们栅墙碎开的声音。」