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入了二月,姜玄的头风发作得越来越频繁,也越来越严重。一旦犯病,便是炸裂般的剧痛,似有无数钢针在脑中穿梭扎刺,突突跳着疼,从太阳穴蔓延至后脑,耳鸣不止。
姜玄心绪失控,一点小事便能引燃无名怒火,胸腔里时时刻刻憋着一股戾气。
他自己也明显察觉性情大变,越是刻意克制,头痛越是剧烈。
这日正值大朝会,百官齐聚金銮殿,奏报各地民政、钱粮与边防事务。
朝臣们就今年的漕运春汛筹备之事,工部和户部就钱粮计划展开了争论。
起初姜玄面色沉静,垂眸听着,可朝臣们争论不休,他眉心便渐渐蹙起,太阳穴突突直跳。
姜玄一手死死按住太阳穴,额上瞬间渗出一层细密冷汗,眉宇间覆满隐忍的痛苦。
官员们未曾察觉帝王异样,依旧按着条理,徐徐陈述各自看法,言语间多有迂回委婉,迟迟落不下定论。
本就头痛欲裂、戾气翻涌的姜玄,被这拖沓冗长的话语彻底引爆。
“够了!”
满朝文武皆是一怔,齐齐俯首,不敢抬头。
“啰啰嗦嗦,迂回推诿,一件小事翻来覆去说个没完!朝廷养着你们这些臣子,是让你们实心办事,不是让你们在殿上磨磨唧唧、互相推诿!”
几名刚刚争论的大臣慌忙跪地请罪:“臣……臣有罪,请陛下息怒。”
姜玄头风正剧烈发作,他竭力克制,深呼吸一口,哑声道:“速速决断!”
几位大臣互相看了看,便定下来其中一个方案。
紧接着,又有一名官员出列奏事,只因措辞稍有不慎,本就头痛难忍、心绪烦躁的姜玄,再度被点燃怒火。
他只觉脑中剧痛更甚,仿佛要裂开一般,再也克制不住戾气。
“放肆!目无君上,狂妄自大!拖下去,廷杖二十!”
殿前侍卫立刻应声上前,将那名官员直接拖拽出去。
满朝文武个个面色凝重,心底惊悸不已。
太后见状心知肚明,秋和凝神丹已经渐渐起了效果了。
散朝后,姜玄没有继续留在紫宸殿处理政务,而是回了长宜宫,让人宣了薛嘉言过来
他拼命地索取,只有与她云雨时,满腔的戾气才稍稍有了宣泄。
“言言,不要离开我,永远不要……”
倦极的姜玄喃喃说着,闭着眼睛小憩,眉心仍紧紧锁着。
薛嘉言抚摸着他的脸,有些心疼他,温柔回着:“我永远不会离开你……”
她惊觉,薛嘉言竟像是姜玄的一味解药——无论姜玄此前何等暴戾易怒,只要薛嘉言陪在身边,他眼底的戾气便会渐渐消散。
这不是太后愿意看到的景象。思虑再三,太后寻了个时机,单独召见了薛嘉言。
太后坐在软榻上,神色温和,语气平静道:“薛氏,你也知晓,如今宫外流言四起,皆说陛下为了你,设计残害戚少亭,又私藏你在宫中,流言对陛下的名声极为不利,你也不想陛下承担子虚乌有的骂名吧。”
见薛嘉言面露愧疚,太后话锋一转,放缓了语气:“哀家也是为了你二人的将来着想。你与戚少亭尚有婚约在身,未和离便长居宫中,始终名不正言不顺,不如你先回家暂住,哀家会安排你与戚少亭和离,待此事办妥,哀家便下旨,让你名正言顺入宫,与陛下相守,再也无人能置喙。”
薛嘉言感念太后的体恤,更盼着能与姜玄光明正大地相守,听闻此言,心中并无异议,只当太后是真心为他们着想,当即屈膝行礼,温顺应下:“全凭太后安排。”
次日,太后便命人备好了车马,亲自送薛嘉言出宫。
没了薛嘉言这个“解药”,姜玄体内的戾气彻底失控,性情变得愈发暴戾无常。
这日早朝,一位老臣正手持奏疏,缓缓念着。这人是南方人士,官话不算标准,听起来略有些奇怪。
这并不是什么大毛病,姜玄却觉得他的声音聒噪刺耳,难以忍受。
不等老臣念完,姜玄猛地抄起案上的玉石镇纸,狠狠朝那老臣扔了过去。
玉镇纸力道极沉,不偏不倚擦过老臣的额角,老臣一声哀嚎,鲜血瞬间涌了出来,顺着脸颊滑落。
接着,那位老臣闷哼一声,双眼一翻,当场昏厥过去。
满朝文武皆惊,有人去查看老臣的状况,裕王带着几位大臣指责皇帝不该如此暴戾,寒了臣子的心。
姜玄手扶着额头,按捏着太阳穴,恨不得将指甲嵌进去,掐断那些让他疼痛不已的东西。
过了两日,宫中传出另一则令人心惊的消息:长宜宫一名宫人,只因端来的茶水稍烫,竟被盛怒之下的姜玄活活掐死在偏殿。
消息传开,宫中人人自危,朝臣们更是心惊肉跳,看待姜玄的目光,多了恐惧与疏离。
就在朝野上下人心惶惶之际,宫外又传来一则爆炸性的消息:薛嘉言陪母亲前往城郊寺庙,为外祖父母做法事时,忽然晕厥在地,被医僧诊治后,竟查出已有身孕。
此事一出,瞬间传遍京城。
人人都知晓,戚少亭早已被人废去命根,无法人道,而薛嘉言此前在宫中住了数月。如此一来,这个孩子是谁的,便不言而喻。
很快,“帝王抢夺臣妻、致其有孕”的流言便漫天飞舞,越传越不堪,姜玄私德败坏、罔顾人伦,连臣子的未婚妻都不放过。
流言涌入皇宫,姜玄得知薛嘉言有孕的消息时,心中狂喜,连日来的烦躁与怒火,也一扫而空。
他换上便服,带着几名心腹侍卫,急匆匆出宫,直奔薛家。见到薛嘉言的那一刻,满眼温柔与欢喜,快步上前,小心翼翼地扶住她,温柔道:“言言,你真的有孕了?”
薛嘉言轻轻点头,脸上难以掩饰的欢喜。
她也没想到,自己会这么快怀上孩子,一想到这是她与姜玄的骨肉,心底便满是憧憬。
两人并肩坐在窗前,絮絮叨叨地说着话,憧憬着孩子的模样——眉眼像谁,是男孩还是女孩,将来要取什么名字,语气里满是藏不住的温柔与期待。
姜玄紧紧握住她的手道:“言言,你别怕,回去之后,我就下旨立你为后,让你和我们的孩子,名正言顺地留在我的身边。”
安抚好薛嘉言,姜玄便急匆匆赶回皇宫,当即传旨,命翰林院学士草拟立后诏书,要立薛嘉言为皇后。