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上元之夜，京师灯山灯海，照耀得这座皇城犹如白昼。
街上百姓没了外地的威胁侵扰，加之这几年来日子过得平顺，朝廷也时有开恩免去些税赋，在这日子也有心情走上街头，去好好享受这一份宁静安乐。
除了百姓，京师四品以上大员也都坐了马车轿子，朝着紫禁城而去。
宫中自然也好好装点了一番，各种宫灯、彩灯悬挂各处，丝竹管弦之声不绝于耳，与宫外的百姓欢庆遥相呼应，一派太平盛世的景象。
“建斗！”
卢象升正在宫门口下马，便听得身后有喊声，回头一看，不是孙传庭又是哪个？
“本是前几日就要离京，陛下圣恩，让我参加了这上元夜宴再走！”孙传庭翻身下马，将马缰扔给亲卫，大步上前同卢象升走入宫门。
“今日陛下这上元宴，便是为那位给准备的吧！”孙传庭朝四周瞧了几眼，遂即小声道。
卢象升轻“嗯”一声，“不过陛下圣明，具体为何，我等为人臣子的，还是莫要妄加揣测圣心了！”
“自然！”孙传庭点头，便再也不多言，同卢象升走入殿中。
殿内盛宴已是准备齐全，文武百官、勋贵宗室依序而坐，有的站在一处谈笑风生，有的自顾自坐在桌前沉思着什么，卢象升同孙传庭点了点头，二人遂即分开，各自朝着自己的座位走去。
不多片刻，李自成穿着御赐的蟒袍也走了进来，瞬间就吸引了殿中不少人的目光。
他却神色自若，环顾四周后，便有小黄门上前躬身道：“闯王的位子在前头，请随奴婢来。”
“有劳！”李自成颔首，抬步朝前走去。
李自成的座位离御座不算太远，但也绝非核心的位置，但他面上却不显什么，径直坐了下来。
他低着头，给自己倒了一杯酒，端起酒盏默默喝了起来，目光却偶尔飞快地扫过周围那些谈笑风生的朝堂重臣。
“陛下驾到！”外头响起唱和声，殿中所有人当即起身行礼，李自成站在人群中，撩起眼皮扫了一眼走入殿中的明黄色身影。
“都坐都坐，”朱由检朝他们摆了摆手，面色和煦道：“今日是上元节，朝廷这些年你们也都知晓，不是防建奴，就是打流贼，百姓日子过不安生啊，好不容易平了辽东，流贼死的死归顺的归顺，朕啊，也想与民同乐，你们且都放松些，就当是个寻常宴会！”
皇帝的这番话说完，尤其是说到“流贼”这两个字时，殿中不少人的目光都有意无意地瞥向了李自成，李自成不用抬头，也能感受到那一道道炽热的、带着鄙夷的目光，默默捏紧了拳头。
“诸位卿都是朕之股肱，为大明也是尽心尽责，鞠躬尽瘁，朕心甚慰啊！来人，上酒！”朱由检吩咐道。
很快，宫人端着描金托盘鱼贯而行，盘中所置酒壶材质各异，金、银、玉、瓷，光华熠熠，显然对应着不同的酒品与恩遇。
首辅范复粹、户部尚书、吏部尚书、吏部尚书四人面前，放下的是温润如玉的官窑瓷壶，小黄门尖声唱喏，“赐，金华酒一壶—”
金华酒是宫廷御膳中和高级宴饮中最主流，也是最富盛名的酒品，相当于国酒了。
琥珀色的酒液从壶口倒入酒盏之内，醇厚柔和，酒香四溢，范复粹四人当即端了酒盏起身谢恩，而后将杯中酒一饮而尽。
兵部尚书卢象升，南方新军总督孙传庭以及几位武将面前，得到的则是略显花哨的珐琅彩壶，里面装的是西域葡萄酒。
那艳红的琼浆，既是殊荣，也暗合其征战沙场的功绩与皇帝格外的看重。
轮到李自成时，殿中诸臣的目光再次似有似无地聚焦在李自成身上，只见一个小黄门捧着一个粗狂许久的银制执壶，“咚”得一声，略显沉重地放在他案上。
“赐，御酿烧酒一壶—”
烧酒！
此言一出，临近几席顿时传来几声极力压抑却又清晰可闻的轻笑，与那些象征雅致、尊荣的金华酒、葡萄酒相比，这些烈如火的烧刀子，分明是将他李自成视为一介草莽武夫，上不得台面。
这与其说是赏赐，不如说是一种刻意的提醒，甚至是轻蔑的羞辱。
李自成脸上的肌肉瞬间绷紧，袖中的拳头猛地攥起，指甲几乎嵌进肉里，但他立刻强迫自己低头，掩去眼中翻腾的怒火，用尽可能平稳的声音谢恩，“臣...谢陛下隆恩！”
小黄门为他斟满一杯，那酒液清澈如水，却散发出一股浓烈刺鼻的辛辣气息，与他周围弥漫的果酒甜香格格不入。
酒满杯盈，李自成看着桌上的酒却僵在原处，他看着那杯中之物，心中警铃大作。
为何独赐自己烧酒？
真是为了羞辱？
还是...这烈酒之味，正好能掩盖毒药的异味？
可在这上元夜宴上毒杀自己？皇帝未免多此一举，自己被困京中，他要杀自己，何愁找不到好机会？
但...若他心血来潮，原先不想着杀，今日便想杀了呢？
可若真杀了自己，他如此好名声的一个人，当真不怕天下悠悠之口，说他杀害功臣吗？
不不不，他是皇帝，整个天下都是他的，若他说自己犯上作乱，杀自己不过就是惩治奸恶，百姓愚昧，自然不会怀疑。
朱由检坐在高处，将一切尽收眼底，他见李自成迟疑，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑，遂即端起自己的酒盏，声音温和却带着不容置疑的威压，“闯王，为何不饮？可是嫌这御酒不够醇厚？来，朕与诸位卿同饮此杯，愿我大明，江山永固！”
皇帝亲自举杯，诸臣立即纷纷起身，高呼万岁，将杯中酒一饮而尽。
唯有李自成，他端着酒盏没有动弹，诸臣看向他，眼中带着戏谑，他若再不喝，便是大不敬，立即就能坐实了“心怀异志”的罪名。
冷汗，悄无声息地浸湿了他的内衫。
电光火石间，他脑中闪过无数念头，最终，他吧心一横，脸上挤出个近乎粗豪的笑容，大声道：“陛下赐酒，臣感激不尽，只是这烧酒性烈，接着，他才将杯中残余的一点酒液倒入口中，一股火线般的灼烧感从喉咙直坠丹田。”
“好酒！谢陛下！”他故作酣畅地抹了把嘴，亮出杯底。
这一番看似粗鲁无礼的举动，实则是他急中生智的试探，若酒中有剧毒，泼洒于地或会有异样，而只饮少量，即便有毒，或许尚有回旋余地。
朱由检看他这番表演，眼中冷意更甚，面上却哈哈大笑，“闯王果然豪爽，来人，再为闯王满上！”