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阳光斜斜从窗棱照了进来，朱由检负手站在窗口，看着外头院子中几根枯枝，蹙着眉头不知在想什么。
片刻后，他扬声换来锦衣卫指挥使李若琏，问起李自成这些日子的事来。
“李自成很是谨慎，送出去的信都是关怀慰问老部下，没有发现其他，他自己不是在府中同那姬妾寻欢作乐，便是去外头酒肆瓦舍饮酒听曲，甚至不同朝中官员有所来往。”
听到李若琏这回复，朱由检不由冷笑，“旁人看他这副模样，还真以为他改邪归正，做了朝廷的闯王便安分下来了...”
李若琏垂首，接着道：“陛下可有安排？”
朱由检仍旧看着窗外，手指捏着衣袖摩挲着上头的丝线，片刻后转身，“今日初几了？”
王承恩在一旁忙回道：“回陛下的话，今日十一了。”
“十一...还有几日便是上元了，”朱由检微微颔首，“传朕旨意，今年上元节，朕要在宫中设宴，与臣工同乐，共庆佳节，尤其...今年国库充盈，辽东暂安，正当与民同乐，规模可较往年更盛些。”
朱由检缓慢吩咐着，语气仿佛只是心血来潮，李若琏没有出声，但他心中也有数，这场宴会怕是不简单。
“是，陛下，”王承恩躬身应下，又道：“不知陛下要宴请哪些臣工？”
朱由检踱步回到御座，脸上露出几分笑容，“在京四品以上官员、勋贵、宗室皆可赴宴，嗯...尤其是近年有功于国的，务必要请到！”
“是，奴婢遵旨。”王承恩心中猛地一凛，他已是明白了皇帝的深意，面上却丝毫不露，只恭敬应下，“奴婢这就去安排，定将宴席办得热闹喜庆，彰显盛世气象。”
“很好，”朱由检点点头，又似不经意补充，“宴席之上，不必过于拘礼，让教坊司多备些欢快的曲子，朕也许久未曾放松了。”
“你也去安排吧！”朱由检吩咐完后，朝着李若琏道。
“是，臣领旨！”李若琏回转而去，步伐却并不轻松。
皇帝要办上元宴席的事很快送到了京中四品以上的官员府中，倒不见惊讶，早些年每年也是有赐宴的，后来不过因着钱财短缺、辽东不安，这才渐渐停了。
眼下建奴既然都跑了，国库也有了钱，这宴会自该办起来。
几个阁臣却有些不解，户部有钱是真，但陛下一向节俭，怎么就突然想着要办宴了？
江南新军虽然用的是南洋送来的银子，但后续可还要花上不少，再者，来年各项支出还待过完年开了衙再安排下去，眼下这宴席的钱，是从哪儿出？
“陛下说，钱...内帑出，郑尚书就不要忧心了！”王承恩在宫门外拦下入宫劝谏的郑三俊，又小声加了一句，“上元宴重要，郑尚书莫要乱了陛下安排。”
郑三俊一听这话却是疑惑，还想着要问个清楚，却见王承恩已是领着人回了宫去。
他将这话在心中想了又想，到底忍不住还是去寻了范复粹等几个阁臣。
“乱了陛下安排？”范复粹捋着胡须暗自思忖，倪元璐、周堪赓也想不出个所以然来，只卢象升心中微动，但他却不好明说什么，以免坏了陛下的事。
......
皇宫的消息送到闯王府时，李自成正站在院中对着一枝枯梅发呆，听到皇帝要他参加上元宴，第一反应便是不屑。
可他面上丝毫不敢露，反而是受宠若惊接旨，声音洪亮着回道：“臣李自成，叩谢陛下天恩，陛下隆恩，臣必赴汤蹈火...”
一套早已说惯的谢恩词流畅而出，仿佛发自肺腑。
送走内侍，府门沉重关上，李自成脸上的感激笑容瞬间消失得无影无踪。
“宴无好宴！”李自成轻声哼了一句，转身踱步回了屋子，“都去外头候着，没有本王的命令，不得入内！”
屋中，姬妾玉娘正低眉顺眼的摆弄香炉，她容貌清秀，总带着一股子挥之不去的哀愁。
他没有立刻说话，而是走到窗边，看着窗外院子里那些，看似在洒扫，实则目光从未离开过这扇窗的仆役。
他背对着玉娘，声音压得极低，“朱由检，命我赴上元宴。”
玉娘将香炉盖子盖上，清幽香味满满溢出，她款款走到窗边，柔软的身子攀住了李自成，看似在献媚，实则出口的语气冷静无比，“王爷如何打算？”
“打算？”李自成伸手将人搂了，手指抚上玉娘脊背，“老子能有什么打算？这府里上下，连看门的狗都是他朱由检的，不去，就是抗旨，立刻就有锦衣卫冲进来请我去！”
“那就去，”玉娘整个人已是入了李自成的怀抱，头埋在李自成胸口，兀自说道：“还要笑着去，这是试探...也是机会。”
“机会？”李自成抚摸玉娘的手一顿。
“王爷忘了奴婢是怎么进来的？”玉娘直起身子，瞟了眼窗外，而后牵着李自成走向内室，“外面的人没忘，王爷安然赴宴，便是稳住了皇帝，外面的人，才知道王爷...还好好的。”
李自成瞳孔微微一缩，是了，玉娘是他旧部心腹冒着天大的风险，精心挑选并设计送入京中的人，伪装成家破人亡、被卖入青楼的孤女，再被他“偶然”看中买回府中。
她的存在，是他在这个铁桶般的监视牢笼里，唯一通向外界的、细若游丝的气孔。
“明日，奴婢会借口购置新衣钗环出门一趟，城东新开了家首饰铺子，是咱们自己的人，王爷，只需让奴婢知道，要说什么。”
李自成听了这话，心脏剧烈跳动起来，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
没想到这几日，他们除了送玉娘入京，还在京师开了家铺子用以联络。
如此便好了，有玉娘这个幌子在，做事...可就便宜了不少。
李自成瞟了一眼窗外，遂即脱了二人衣裳扔在屏风上，相拥上了榻后低声道：“就说，安，赴宴，待机。”
“好！”玉娘点头。
“再加一句，笼中虎，饥渴甚。”李自成这话似从牙齿中咬出，充满了不甘和杀意。
玉娘脸色不变，只眼神更深了些，“奴婢明白了！”