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“和兰人的遭遇是一个警告，”沙皇终于下了决定，“明国皇帝绝非易与之辈，我们不能被其表面的礼物和甜言蜜语所迷惑，与明国的贸易可以谈，但必须充分建立在了解其真实意图，确保我们利益不受损害的前提下！”
“陛下说的是！”大臣们点头同意。
“继续款待使团，在同他们的日常接触中，多多打探他们的意图、军事实力，尤其是北方边防和海军情况，以及对我们东扩的真实态度！”
“是！”
“至于女真人，立即派人最快速度去远东，核实女真使团的情况，看看是否真如他们所言，有能力在东方给明国制造麻烦，其许诺的土地和利益是否具有实际价值！”
“是！”
“还有和兰人，秘密回复他们，试探着问一问在东方问题上是否有合作的可能性，可以情报共享，但不能做出军事承诺！”
“是！”
沙皇一连下了几道命令，最后缓了语气又道：“告诉明国的使臣，就说我最近身体不适，需要静养，待身体康复后，再行安排正式会晤，在此期间，请他们尽情领略莫斯科的风光。”
......
大明使团下榻的驿馆十分奢华，罗刹国提供的酒食也很是美味，只不过大鱼大肉吃多了，心里头也容易上火，尤其是再一次被拒绝觐见沙皇之际，驿馆中的气氛可谓凝重。
张佳玉给自己泡了一壶龙井茶，看似品茗，只不过脸上仍旧能看出被冷落的焦躁。
夏云站在窗口，看着外头暖阳洒在院中，几个红头发的罗刹人偶尔经过门口，眼神有意无意地瞥过他们屋子。
“回来了！”
就在夏云话音落，门口走来几人，打头的是方正化，阿徒罕和乌尔格两个女真人跟在他的身后。
张佳玉闻言放下茶盏，见他们进了屋子后才开口问道：“可有什么消息？”
方正化看了一眼夏云，而后朝张佳玉颔首道：“好在有阿徒罕和乌尔格做通译，这才好打探，的确有个消息，说是昨日有一个哥萨克骑兵入城，直奔皇宫去了。”
“哥萨克人？”张佳玉皱眉，“该不会是来告状，说我们同他们动手之事吧！”
夏云冷哼一声，“告状也不怕，是他们无礼在先，妄图阻拦我们前来。”
“应当不是告状，若哥萨克人要告状，他们早便可以前来，何故我们到了莫斯科这么久，他们才来？怕是有别的什么事！”方正化道。
“别的什么事？能是什么事？”张佳玉自言自语，如此等下去总不是事，他们还是得主动出击，将主动权掌握在自己手上才好。
“备礼，”张佳玉沉默片刻，“拿上苏绣和金陵折扇，我们去见一见罗刹国外务官员。”
他们这半个月虽没入宫见到沙皇，但带着如此多的礼物，也和不少官员打了交道，锦衣卫的眼睛毒得很，只一次便能看出何人好说话，何人是块硬骨头。
他们要去见的这位罗刹国外务官员，便是个贪婪之辈。
“郑森，阿徒罕，你们陪同张大人前去！”夏云又吩咐了一声。
还未从京师出发时，郑森心中雀跃，想着这次出使向来相当有趣，要穿过大片雪原和森林，抵达最北面的国家。
这里的人像棕熊一样强壮，他们喝烈酒吃生肉，女子热情而奔放，和中原完全不同。
可在路途中，见识到了哥萨克的野蛮凶残之后，他对罗刹国也失去了兴趣，如今更因为被拒绝觐见沙皇，郑森心中充满了年轻人的愤怒。
“哼，这些赤发鬼当真是无礼，要我看，还等着干什么，直接回去算了，今后就在黑龙江流域安置重兵，哥萨克骑兵再看侵犯，直接打就是了！”郑森不满着道。
“事情若有如此简单，我们也就不用走这一遭了！”方正化淡淡说道。
“是，学生知错！”郑森闷闷道。
既然有了主意，几人当即行动起来，张佳玉从随行的礼物中挑了礼物，带上郑森和阿徒罕，前去拜访那位外务官员。
必定是要避着些耳目的，是以，他们选择在太阳落山之后，罩了在城中购买的熊皮大氅，敲响了外务官员的大门。
有着精美礼物作为敲门砖，他们很是顺利见到了人，在醉人的美酒和精美的东方艺术品面前，再加上张佳玉看似随意，实则句句机锋的旁敲侧击，那位本就对哥萨克粗鄙作风不满，且贪图厚礼的官员，很快就在半醉半醒间吐露了关键信息。
“告状？不是告状，他们带来了一封承诺书，好像也是东方来的使者，滞留在雅库茨克呢！”
“也是东方来的？”张佳玉细细咀嚼，同郑森对了一个眼神。
“是啊，他们想祈求伟大沙皇的帮助，对抗你们...”这位外务官似是突然意识到说错了话似的，话题骤然一转，“哎呀，诸位贵客不必在意，沙皇这几日身体不适，过几日就能抽空见你们啦！”
张佳玉心中有了猜想，面上却依旧笑意，同对方讨论着丝绸的织法与绘画的意境。
子时，几人告辞，从外务官宅中离开，回到驿馆时，方正化同夏云也刚从外面回来。
“如何？”夏云当先问道。
“哥萨克人并没有禀报同我们交手一事，而是送来了一份书信...”张佳玉将探听来的消息一字不差得同诸人说明，“陛下不可能再派人前来，我猜测，是建奴人！”
夏云闻言，面上却没有表露出惊讶神色，张佳玉见此忙追问道：“夏指挥是不是也听到了什么？”
夏云颔首，开口道：“今日城中罗刹贵族正好有宴会，本官同方掌印乔装去转了一圈，确实听到了个消息，彼时不明白什么意思，眼下却是清楚了！”
方正化接过话头，“我们探听到这些贵族一直在讨论着什么选择谁的问题，还听到了另一方似乎给予土地和出海港口，眼下在东方，又乐此不疲同大明作对的还能有谁？”
“真真可恶！”夏云猛地一拍桌子，“好个建奴，果真是贼心不死，竟欲行此引狼入室、割地求援之卑鄙伎俩，还有这些哥萨克，侵我疆土，掠我子民，如今还想在背后捅刀！”
“所以，沙皇拖延不见的原因也就清晰了，他是在权衡，是在观望！”
“正是，”夏云沉声道：“我们必须打破他的幻想，让他看清形势，建奴已是丧家之犬，其许诺不过是镜花水月，而我大明，才是能给他带来现实利益、且绝不应轻易得罪的强者！”
“可他不见我们，我们也无法强闯入宫，该怎么办才好？就这么等着，也太被动了！”郑森问道。