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京城三月，杏花压枝头，合欢巷的医馆里挤满了人。
苏锦书正给一个老妇人扎针，手腕翻转间，银针落穴干净利落。裴砚之倚在门框上看她忙碌，手里捏着一包桂花糕，耐心等。
“裴大人今日不上朝？”苏锦书头也不抬。
“告了假。”裴砚之语气随意，“难得天好，想带你去城外踏青。”
苏锦书收了针，扶老妇人起身，叮嘱几句用药，才拿帕子擦手转向他。
还没说话，巷口一阵马蹄声碎响，四匹黑马拉着一辆朱漆马车停在医馆门前。车帘掀开，下来一个着玄色锦袍的年轻人，面容清隽，眉宇间带几分桀骜。
楚王萧衍。
裴砚之收了笑，站直了身子。
萧衍径直越过他，走到苏锦书面前，从袖中取出一只锦盒递过去：“上回你说想要云南的红翡做药碾，本王遣人找了三个月。”
苏锦书没伸手接，只道：“王爷费心了，我已有药碾。”
萧衍顿了顿，把锦盒放在桌上，笑了笑：“那便放着赏玩。”
裴砚之走过来，很自然地站到苏锦书身侧，将桂花糕递给她：“走吧，再晚城门口该堵了。”
萧衍扫了他一眼，没再多说什么，转身上了马车。
车轮辘远去，苏锦书咬了一口桂花糕，皱眉道：“他最近来得越发频繁。”
裴砚之说：“楚王这人，越得不到的东西越要争。你越冷淡，他越上心。”
“那我热情些？”
“……那更不行。”裴砚之把桂花糕包好塞进她药箱里，“走了走了，别管他。”
踏青没踏成。
城外十里亭，一队人马拦住去路，为首的侍卫拱手道：“苏姑娘，我家王爷在碧云山庄备了薄宴，想请姑娘赏脸一叙。”
裴砚之面色微沉：“强请？”
侍卫赔笑：“裴大人也可同去。”
苏锦书按住裴砚之的手臂，低声说：“去看。他在京畿不敢动什么手脚。”
碧云山庄依山而建，亭台楼阁错落有致。萧衍换了一身白衣，负手立在回廊下，见他们来，笑着迎了几步。
“苏姑娘，裴大人，请。”
席间菜色精致，萧衍谈吐风雅，聊医道、论药理，对苏锦书的造诣赞赏有加。裴砚之一口一口吃菜，不动声色地把苏锦书杯中酒换成了茶。
酒过三巡，萧衍遣了下人，话锋变了。
“苏姑娘，你跟裴砚之，图什么？”他搁下酒杯，语气平淡，“他一个五品侍郎，俸禄勉强养家。你的医术，本该名动天下，不该困在一间小医馆里。”
苏锦书放下筷子：“王爷若只为说这些，我告辞了。”
“等。”萧衍身子前倾，目光灼灼，“本王的意思是——你嫁入楚王府，要什么有什么。药材、医书、病患，整个大乾朝的名医都可以为你所用。”
裴砚之筷子敲了碗沿，发出清脆一声响。
“王爷，”他语调仍是懒洋洋的，“您这话，我就坐这儿，当我是木头？”
萧衍看他：“裴大人若识趣，该知道自己配不上她。”
苏锦书腾地站起来，声音冷了下去：“萧衍，你把这叫赏脸一叙？”
“本王是认真的。”
“我也认真——不嫁。今日如此，明日也如此，十年后还是如此。王爷另寻佳偶吧。”
苏锦书拽起裴砚之就走。身后萧衍没有拦，只端起茶杯抿了一口，眉间划过一丝不甘。
回去的路上，裴砚之沉默了好一会儿，忽然说：“其实他说的也没全错。我确实给不了你太多。”
苏锦书斜他一眼：“你今天桂花糕给我买了几块？”
“六块。”
“那够了。”
裴砚之笑起来，攥住她的手没松开。
三天后，朝堂上炸了锅。
楚王萧衍联合西北三路兵马，以“清君侧”为名发檄文，直指当朝丞相结党营私，蒙蔽圣听。十万兵马从雍州出发，直逼京畿。
消息传到合欢巷时，苏锦书正在配药。裴砚之匆推门进来，面色凝重。
“他反了。”
苏锦书手一抖，差点碰翻药罐子。
“十万兵马已过潼关，最多七日抵京。”裴砚之压低声音，“更要命的是——皇上昨夜突发旧疾，太医院束手无策。”
“什么旧疾？”
“太医院的说法是“虚风内动“，但实际的脉案被封了，外人看不到。”裴砚之拉过椅子坐下，揉了揉眉心，“我在宫里有个旧相识透了口风——皇上的病来得蹊跷，像是中了什么毒。”
苏锦书倒了杯茶递给他，自己却没喝，手指在桌上轻轻叩了两下。
“萧衍起兵的时机太巧了。”她说。
“对，皇上病倒那夜他就发了檄文。”裴砚之接过茶一饮而尽，“他筹谋已久。”
“他要的不是我。”苏锦书站起身走到窗前，看着院中杏树出了会神，“他要的是这天下。我只是……一颗棋子。”
裴砚之沉默片刻，走到她身后：“你想怎么做？”
苏锦书转过身，目光清亮：“给师父写信。”
信发出去的第二天，宫里来了旨意，传苏锦书入宫为皇上诊病。
太医院的老院判王瑞年在殿外等着，见了她面上堆出几分笑：“苏姑娘来了。老夫这几日用了八方十二味，皇上的病情……稳住了。”
苏锦书没接话。她了解王瑞年——此人医术中等偏上，胆子中等偏下，最擅长的本事是四平八稳不出错。
进了内殿，帷幔重，龙床上的人面色青灰，呼吸微弱。苏锦书请了脉，越诊越皱眉头。
这不是寻常毒物。脉象浮滑而弦，寸关尺俱有涩象，但寸部时有一股细微的跳动，像虫在其中蠕动。
她抬头看向王瑞年：“院判用的什么方子？”
“银翘散合犀角地黄汤加减。”
“皇上这病，不是外感风毒。”苏锦书站起身，语气笃定，“是蛊。”
王瑞年脸色变了又变，嘴唇动了几下：“苏姑娘，蛊术之说无凭无据，在御前可不能乱讲。”
“脉象不会骗人。”苏锦书擦了手，“院判若不信，明日且看——若继续用清热凉血之法，三天内皇上舌根会生黑斑。到那时就不是蛊不蛊的问题，是来不来得及的问题了。”
王瑞年额头见了汗。