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听完，赵宸烽轻轻摇头：「计划听着不错，但你们漏了一点——高丽是大周的藩属国。别说锦衣卫偷偷去查，就是大摇大摆进去办案，高丽官府也不敢动他们一根手指。」
「可高丽好歹是个独立国家，真能任由锦衣卫横冲直撞？」赵昙仍有些不解。
「为什么不能？」赵宸烽冷笑，「高丽不过弹丸之地，土地人口加起来，连现在的辽东都比不上。你觉得，它敢为这点事跟大周翻脸？太天真了。」
「前几年被征服的天竺，国土相当于大周一半，人口更是有大周七成之多。这么大的国家，照样被大周拿下。区区一个高丽，算得了什么？」
「可天竺不一样！」赵昙争辩道，「它曾是英夷殖民地，百姓早已没了斗志；高丽虽是藩属，却是实打实的主权国家，官府仍有自主权。」
「你只看见树叶，没看见树干！」赵宸烽反问，「比一比：高丽和辽东，谁的地盘大？」
「当然是辽东。」
「人口呢？」
「辽东移民之后，已超千万；高丽还不到三百万——辽东人多得多。」
「既然辽东无论地盘还是人口，都碾压整个高丽，而辽东在大周所有行省里，经济丶农业丶教育丶军事哪一样排得进前十？你说，陛下会为一个连辽东都不如的小国，舍掉锦衣卫这把利刃吗？」
赵昙顿时泄了气：「我明白了……我这就去通知沈丶李丶冯几位将军，取消原计划。」
「不必取消。」赵宸烽却抬手止住，「按原计划走，只加一把火——把火烧旺些！」
赵昙一怔：「老爷刚才不是说，朝廷根本不在乎高丽吗？怎么又改主意了？」
「我从来就没改过主意。」赵宸烽目光沉定，「你们原先的法子太小，高丽就算告状，朝廷只会当耳旁风。这次，咱们就把它闹大——大到朝廷没法装看不见，必须亲自出手收拾烂摊子。只有这样，才能真正扳倒锦衣卫，往后，咱们才能彻底安心。」
「有什么办法？」赵昙急切地问。
赵宸烽神色沉稳，缓缓道：「听说高丽国君打算把义州封给二王子做封地。二王子一听，连年都没过完，就赶来了义州，到处查看山川地形。」
「要是这时候，他偏偏在义州出了事——还死在咱们锦衣卫密探眼皮底下，你说，高丽国君会怎么想？」
赵昙一怔，马上接话：「这二王子是高丽国君最疼爱的儿子。他若死在义州，高丽国君绝不会罢休！」
「可就算高丽官府查到锦衣卫头上，按老爷之前说的，他们未必敢向朝廷告状；就算告了，朝廷也不一定当回事啊。」
赵宸烽摇头：「那是小打小闹时的情形。小事，扳不倒锦衣卫，朝中大臣谁愿出头？可一旦真闹大了，根本不用咱们开口——早有一堆恨锦衣卫入骨的大人，巴不得踩上一脚！」
「到那时，朝廷想压也压不住。辽东这边，也就顺势脱身了……」
这计策确实狠。这些年锦衣卫抄家丶灭口的事干得不少，朝中积怨已久。如今皇帝又大力推法制，锦衣卫的权力已被大幅收紧：只剩办案权，审案权早就归了刑部丶都察院丶大理寺这『三法司』。
倘若真查起来，再翻出些锦衣卫上下贪赃枉法丶越权滥刑的旧帐，指挥使韩笑就是跳进黄河，也洗不清了。
毕竟，锦衣卫虽听命于天子，但许多事见不得光。三法司一查，至少一半人要被牵出来，经不起审丶扛不住问。
赵宸烽这一招，正是掐住了要害。
赵昙听明白后，立刻告辞，快马出城，直奔沈丶李丶冯三位卫指挥使处商议。
几人密谈许久，很快定下详细安排……
大年初二上午，韩笑正准备去城外军营巡视，一名锦衣卫密探飞奔而至，在他耳边低语良久。
韩笑听完，眉头微蹙，当即对身旁一名千户下令：「你拿着赵指挥使的令牌，立刻去军营核查；我有急事，得离开自在州几天。」
说完，随手将除夕那日赵宸烽送来的令牌塞进千户手里，不等回应，便翻身上马，带着几名校尉疾驰出城……
「大人，就是这儿！」
傍晚，韩笑已带人赶到九连城外的鸭绿江边。那名密探指着雪地上一串脚印，压低声音：「顺着这印子过江，准能追上人！」
韩笑抬头看了看渐暗的天色，摇头道：「天快黑了，过江也白跑一趟。先回九连城歇一晚，明早天亮再渡江不迟。」
话音未落，他已拨转马头，率人折返城中……
九连城不大，只有三千多口人，客栈全挤在一条街上，半个时辰就能走完。
因连日大雪封路，往来高丽的客商大多滞留此地，等雪化再走；又逢过年，各家客栈早已客满。
韩笑一行找了一个多时辰，才在城西寻到一家还有空房的客栈——总算不用露宿荒野了。
王化用这几日，过得挺舒坦。
比起大周女子，高丽姑娘更懂体贴男人，性子也柔顺。
就像前几日他买下的几个高丽婢女，似已认命，对他百依百顺。夜里变着花样哄他开心，让他乐不思蜀。
初二这天晚上，王化用匆匆扒了几口晚饭，就赶紧回房准备休息。刚进屋，正要脱衣服，门外就响起了敲门声。
「谁啊？」他语气不耐烦，心里正烦被打扰，骂了一句才开门。见是客栈掌柜，便皱眉问：「有事？」
掌柜赔着笑脸说：「几位客人想住店，可店里房间满了。您看能不能让出一间？他们答应给足价钱。」
王化用顺着掌柜的示意，看见他身后站着几个壮实汉子。他打量了几眼，笑了：「不用加钱，按原价来就行——我还真不差那点房钱。」
「多谢客官！多谢！」掌柜一听，连连作揖。身后的壮汉们也朝王化用点头致意。
门一关，王化用却立刻沉下脸。那几个人，绝不是寻常人。
他走南闯北多年，见过各色人物，像这样精气神十足的汉子，真没碰上几回。唯一一次类似的感觉，是在买那三个高丽女子时，接待他的那个汉子身上——可眼前这几个，眼神更亮丶气场更足。
这时，一名锦衣卫百户走进大厅，对坐在烛光下发呆的韩笑说：「大人，房间都安排好了，您快去歇息吧。」
韩笑回过神：「都妥了？弟兄们也都住下了？」
「放心，人人有房。」
「好。」韩笑点点头，转身朝上房走去。那间房，正是王化用刚让出来的。
赶了一天路，他确实累了，躺上床就闭眼休息。
可没过多久，眉头就微微皱起——隔壁传来一阵阵断断续续的丶带着欢愉的抽泣声。
这种动静，他太熟悉了。抬手用力拍了拍墙，示意对方小点声。