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这三人，王皇后确实费了心思。
沈凡放下名单，直视王皇后片刻，最终只叹了一声：「你满意，便好。」
话一出口，太子选妃这事，就算定了。
「臣妾谢陛下恩典。」王皇后郑重一拜，转身退出殿外。
望着她离去的背影，沈凡苦笑。
从今往后，他和王皇后之间，怕是再无半分情分可言了。
想到这儿，他不知该难过，还是该松口气。
后宫女人不少，真正让他动心的，极少。
王皇后是其中一个，而且是最深的一个。
起初，他只把她当太子赵昊的生母，并未投入太多感情。
可十几年夫妻下来，朝夕相处，许多事丶许多话，他只对她说。
日子久了，情分自然就厚了。
如今，这点情分，要彻底断了。
维系两人之间的，只剩下一个儿子——
那个他倾注了最多心血的长子。
天下父亲，大多如此：最看重的，永远是长子，是长孙。
古今中外，莫不如此！
沈凡也一样。
沈凡活过两世，赵昊是他第一个儿子。十几年来，他把全部心血都放在了赵昊身上——
看他迈出第一步，听他说出第一句话，陪他读写识字，送他长大成人……
他和王皇后之间，是情分尽了；
可对赵昊，却是心彻底凉了。
赵昊联合王皇后逼宫，跪求沈凡赦免王国威父子的那一刻，失望就已开始。
那两人罪行滔天，人神共愤。可赵昊为了他们，竟甘愿低头求人，甚至不惜拿太子之位作赌注。
十几年亲手教养出来的儿子，竟做出这种事——
沈凡怎能不失望？又怎会不痛心？
你可以说赵昊重亲情。
可亲情再深，就能把江山社稷扔到一边吗？
从那天起，沈凡第一次怀疑：赵昊，真的能当好储君吗？
那一刻，他心如刀割。
原来自己苦心栽培多年的接班人，竟如此不堪。
但沈凡不能废太子。
他太清楚后果了：
一旦赵昊被废，等沈凡百年之后，赵昊极可能被秘密除掉；
就算新君仁厚，他也逃不过一辈子幽禁的命运。
更可怕的是——太子之位一空，诸皇子立刻争斗不休。
后世富豪去世，几个儿女为争家产都能反目成仇；
而这里，争的是整个天下！
沈凡也曾幻想过：若按主角模板来，妻妾和睦丶儿女友爱丶兄友弟恭……
可现实不是小说。他没那个本事，让儿子们真心亲近丶彼此扶持。
所以，哪怕失望透顶，他也咬牙保住了赵昊的太子之位。
既是为了保赵昊性命，也是为了堵住兄弟相残的口子。
他接受不了儿子被杀，也接受不了骨肉相残。
这一刻，沈凡终于明白：自己不是真正的明君。
因为他也有放不下的东西。
像秦始皇丶汉武帝丶唐太宗丶宋太祖那样的帝王，父子之情，在江山面前，轻如鸿毛。
可沈凡不是他们。他只是个来自地球的普通人。
这些年大周国力蒸蒸日上，并非因为沈凡多有雄才大略，也不是他眼光远大。
他只是比别人多知道些后世的道理罢了。
若他真那么厉害，前世也不会是个没车没房丶连女朋友都没有的普通青年。
既然不废太子，那就得为赵昊继位铺路。
赵昊做不了合格皇帝，那就做个「名义上的皇帝」。
沈凡的打算很明确：等老一辈大臣陆续退下后，把朝政逐步交由内阁处理，推动大周从「君主集权」转向「内阁理政」。
有人担心——内阁大臣日后会不会生出野心？
沈凡并不怕。因为大周有个特殊阶层：权贵。
这点有点像明朝的勋贵，但关键不同：
明朝勋贵无兵权，在朝堂上说话不算数；
而大周权贵，根基权在军中，牢牢握着枪杆子，自然也有足够分量。
那权贵里会不会出野心家？
沈凡早想过。
权贵虽掌兵权，却管不了钱粮——政务和财政，仍归文官系统。
有人会问：「有兵在手，还愁弄不到钱粮？」
其实不然。
权贵手里的兵权，也没那么稳当。
否则，皇家军事学院，岂不是白建了？
还有一个重要原因：大周各地的火器司，全归二十四衙门管；而二十四衙门的管事太监，都是皇帝的家奴。
更关键的是，御马监手里还握着兵权——它直接统领龙骧丶虎骧两卫。
沈凡已打定主意：从烈士遗孤中挑些适龄少年，补进这两支亲军。
这样一来，朝中各方势力彼此牵制，大周江山自然稳当。
当然，这只是最理想的局面。
真要刀兵相见，胜负还真难料。
所以，远在外地就藩的那些王爷，就成了至关重要的一环。
将来若有人想篡位夺权，这些藩王会袖手旁观吗？
他们或许乐见皇帝倒台，但绝不会容忍皇位落到外人手里！
不得不说，沈凡这盘棋，下得极细。
「万岁爷，锦衣卫指挥使韩笑求见！」
沈凡正想着，小福子匆匆闯进来禀报。
「韩笑？他又来干什么？莫非又有地方官贪腐的案子？」
沈凡随口一问，便道：「让他进来。」
「是，万岁爷！」小福子应声退下，随即引韩笑入内。
「微臣韩笑，叩见陛下！」韩笑一见沈凡，立刻跪拜。
「平身。」沈凡抬手，「有事？」
韩笑低头道：「启禀陛下，近来微臣精力不济，办事愈发吃力……想恳请辞去锦衣卫指挥使之职。」
沈凡略一怔：「是因为王国威父子的事？」
韩笑没答话，只垂首静立。
沈凡盯着他看了片刻，缓缓道：「朕知道了。容朕想想。」
「是，陛下！微臣告退。」
韩笑走后，沈凡皱起眉头。
韩笑能干丶可靠，本不该轻易放他走。
可刚才那副神情，沈凡已明白——他是怕太子登基后清算自己。
毕竟，王国威父子，是他亲手处决的。
太子哪怕想装作忘了，也难。
一个天天在眼前晃丶手上沾着旧帐的人，怎能安心留用？
沈凡不想让韩笑送命。
他对功臣向来优待，也真心敬重。
就像宁国公府——军中一半以上的中高级将领，都出自宁国府门下。
可沈凡从不忌惮。
因为宁国府的权势，是拿命换来的：
建朝二百多年，宁国府子弟战死沙场者一百三十二人，重伤致残者三百五十八人。
几乎每一代，都有六人阵亡丶十八人残废。
这份忠勇，沈凡记在心里。
韩笑也是功臣。
思来想去，沈凡最终点头，准了辞呈。
第二天上午，韩笑再入宫。
沈凡一见他，便道：「陪朕出去走走。」
出了洛阳城门，沈凡停下脚步，转身问他：「昨日的辞呈，朕批了。你接下来，打算去哪儿？」
「微臣想去南洋看看。」
「哦？就这么怕太子日后找你算帐？」
「倒也不是！」韩笑摇摇头，「南洋天气暖和，住着舒服，养老最合适。」
「你才四十出头，就想着养老？」沈凡笑了笑，没太当真。