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彼时，大帐内的气氛压抑至极。
“拖？”
周秉忠面露忧色。
“能拖多久？”
“拖一天是一天。”
曾昕眼神空洞。
“或许……会有变数，或许黑袍军和鞑子会两败俱伤，或许朝廷会改主意，或许……唉。”
他挥挥手，疲惫不堪。
“你先去安排吧。记住，稳住军心，能不动，则不动。”
周秉忠张了张嘴，最终什么也没说，抱拳一礼，转身走出这间充满压抑和绝望气息的屋子。
堡墙外，寒风呼啸，远处传来守夜士兵压抑的咳嗽声和零星哀怨的低语。
这四万大明边军，就像惊涛骇浪中一艘破旧且迷失方向的船，船长犹豫不决，水手绝望麻木，而前方的礁石与两侧的巨浪，正在悄然逼近。
彼时，西边，以榆林卫城为核心，周边几个关键堡寨为支点，黑袍军的一万五千留守部队，牢牢扼守着要冲。
八千守军，四千新民兵，还有阎赴亲率，刚刚抵达的三千精锐骑兵都在严阵以待。
榆林城墙经过简单加固，城头架起了火炮。
城外关键高地也设立了营寨，挖掘了壕沟。
与蒙古军的散漫、明军的颓丧不同，黑袍军营寨井然有序，哨卡严密，士兵精神饱满。
尤其是阎赴带来的三千骑兵，一人双马甚至三马，驻扎在城中，如同一柄藏在鞘中的利刃，虽未出，然杀气已隐隐透出。
驻守此地的营长王朴见到阎赴亲至，激动得热泪盈眶，连日来的压力为之一松。
阎赴抵达后，第一时间巡视城防，慰问伤兵，补充粮械，全军士气大振。
深夜，榆林卫原参将府，现黑袍军前线指挥部。
巨大的榆林周边沙盘摆在大堂中央，上面用不同颜色的小旗标明了三方势力范围。
阎赴披着一件旧披风，站在沙盘前，目光如鹰隼般锐利。
身旁站着两人，团长阎地，阎天，对面则是王朴、以及几名留守部队的营长肃立下首。
“情况都清楚了吧？”
阎赴开口，声音平静，却带着千钧之力。
阎天上前一步，手指沙盘。
“大人，根据这几日哨探和收买的蒙古部落内线回报，情况基本摸清。”
“蒙古吉囊大营驻扎在无定河北岸二十里处的‘白城子’草滩，此地水草丰美，利于放牧，但地势平坦，无险可守。”
“其两万骑兵分属大小十几个部落，吉囊本部约五千人最为精锐，装备也最好，驻扎核心。”
“其余部落环绕驻扎，以鄂尔多斯部的三千骑和土默特部的两千骑较为悍勇，也最骄横，近日劫掠多由此两部所为。”
“各部落之间为分配战利品已有多次争执，吉囊弹压得颇为吃力，其游骑警戒范围多在营地周边十里，再远就稀疏了。”
他又指向东面。
“明边军曾昕、周秉忠部，主力约三万人驻扎在府谷以西的‘木瓜园’、‘孤山川’一带山地堡寨，另有一万余人分守黄河渡口和更东面的神木等地。”
“其军粮似乎不济，每日都有士兵逃散或被军官责打，斥候回报，明军大营连日来都在加固营垒，深沟高垒，摆出防御姿态，未见有大规模出战的准备，其哨探也多往北监视蒙古人，往西则十分谨慎，远远看到我军人影即退回。”
“大人，我部哨骑也曾与明军零星遭遇，对方往往稍触即走，不敢接战，倒是几股蒙古游骑，曾试图靠近我榆林外围，被火炮轰了几炮，便仓皇退走，但劫掠附近村庄甚是猖獗，百姓恨之入骨。”
阎赴静静听着，目光在沙盘上蒙古大营和明军大营之间来回移动。
良久，他缓缓开口。
“虏骑贪利畏死，各怀鬼胎，看似凶悍，实则一团散沙，尤其劫掠已足，归心渐生，边军曾昕、周秉忠，惧我火器之利，疑虏骑反复无常，更兼粮饷不济，士气低迷，虽拥兵数万，实为惊弓之鸟，泥塑菩萨。”
他顿了顿，手指重重点在蒙古大营，特别是标注着“鄂尔多斯部”、“土默特部”的位置。
“彼等三方，看似互相牵制，实则联盟脆弱不堪，明军与虏骑，互相提防，绝无信任，我军与明军，乃生死之敌，但眼下明军怯战，我军与虏骑，乃不共戴天之仇，虏骑却骄横而散漫。”
他抬起头，眼中寒光乍现。
“此等局面，僵持下去，于我军不利，虏骑掳我百姓，抢我粮秣，明军坐视外虏肆虐，助纣为虐，然，饭要一口口吃，仗要一个个打，当务之急，是打破眼前僵局，震慑四方！”
“大人之意是？”
阎地目光灼灼。
“先打蒙古！”
阎赴神色逐渐夹杂着凶悍。
“而且，要打，就打他最骄横、最贪婪、也相对孤立的一部，鄂尔多斯部、土默特部，就是最好的目标，此两部近日劫掠最凶，获得的战利品也最多，必然最为松懈，也最容易被激怒！”
他详细阐述战术。
“明日拂晓前，阎地，你率两千五百精锐骑兵，携带二十门轻型骑兵炮和全部佛朗机，自榆林北门悄然而出，沿无定河西岸快速隐蔽北进。”
“我料蒙古游骑清晨最为懈怠，你部抵达白城子西南约十五里处的‘沙梁’后，就地隐蔽，我会率五百骑和剩余火炮，在榆林城头擂鼓呐喊，做出大军出城寻战的姿态，吸引虏骑主力，尤其是吉囊本部的注意力。”
“待其注意力被吸引，你部迅速自沙梁冲出，直扑鄂尔多斯部与土默特部营地交界处，那里防御最是松懈，以炮猛轰其营地，打乱其部署，然后铁骑直冲进去，不必恋战，以焚烧其辎重、战利品、斩杀其头人为首要目标！”
阎地眼中凶光一闪。
“末将明白，定让这两部鞑子，知道什么叫痛！”
这一刻，阎赴狠狠挥手。
“此战要点，在于快、猛、狠，一击即走，绝不给吉囊主力合围的时间，打掉其最嚣张的爪牙，焚其劫掠所得，必能极大打击蒙古全军士气，引发其内讧。”
“同时，也是做给东边的曾昕、周秉忠看，让他们看看，与黑袍军为敌，与百姓为敌，勾结外虏，是什么下场！”