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第166章本地绣庄打压，断货源(第1/2页)
秦掌柜写给“锦绣阁”刘大掌柜的信，很快便送到了对方手中。
锦绣阁，是青州州府绣品行的翘楚，已有近百年历史，铺面位于最繁华的南大街，专做达官贵人、富商巨贾的生意，背景深厚，据说背后有州府世家赵家的影子。刘大掌柜五十许人，面容清癯，眼神精明，执掌锦绣阁二十余年，在州府绣品行当里，是跺跺脚地面都要抖三抖的人物。
他看完秦掌柜的信，脸上没什么表情，只将信纸放在一旁，端起手边的青瓷茶盏，慢悠悠地呷了一口。
“金缕阁……林墨……郑氏……”刘大掌柜低声重复着这几个名字。秦掌柜在信中将金缕阁描绘成一个仗着有点新奇花样、背后疑似有周家撑腰，就不知天高地厚、意图扰乱行市的外来户。尤其强调了其绣品“花样新奇”对传统绣庄的“威胁”，以及抢走“瑞福祥”大主顾“钱夫人”之事。
刘大掌柜自然不会被秦掌柜的一面之词轻易煽动。他自有消息渠道。事实上，金缕阁开业不过半月，其“花样新奇、绣工精湛”的名声，已经隐隐传到南大街这边。他甚至派人偷偷去看过，带回来几件金缕阁的绣品。平心而论，绣工确实扎实，尤其是双面异色绣，堪称一绝，花样也确有新意，不落俗套。假以时日，未必不能成为锦绣阁的潜在对手。
但，也仅仅是“潜在”对手。一个小小的、刚在柳林街立足的绣庄，还不值得锦绣阁大动干戈。真正让刘大掌柜在意的是两点：一是秦掌柜信中提到金缕阁“背后有周家影子”，二是其“花样新奇”可能带起的风气，影响传统绣品的定价和审美，进而冲击以锦绣阁为首的、现有绣庄的利益格局。
“周家……”刘大掌柜指节轻轻敲击桌面。周家与赵家是州府两大商业世家，素有竞争。若这金缕阁真是周家扶植起来，与自己打擂台的，那就不能等闲视之了。即便不是，打压一下这个势头过猛的新人，维护行业“规矩”，也是应有之义。绣品行当的水，很深，不是有点手艺就能趟的。
至于“花样新奇”，在刘大掌柜看来，不过是些哗众取宠的小伎俩，难登大雅之堂。真正的豪门贵胄，讲究的是传承、是气派、是寓意，那些花哨新奇的东西，玩玩可以，上不了大台面。不过，既然下面的人觉得受到了威胁，那顺手压一压，也无妨。
刘大掌柜思忖片刻，提起笔，写了几张便笺，唤来心腹伙计，吩咐道：“将此信，分别送给‘彩衣坊’的胡掌柜、‘天工绣庄’的孙掌柜、‘云锦阁’的李掌柜，请他们过府一叙，就说刘某有要事相商。另外，去查查这个金缕阁的底细，尤其是那个郑氏和她儿子林墨，与周家到底有何关联，还有他们的货源，从何而来。”
“是。”伙计领命而去。
数日后，州府几家有头有脸的绣庄、绸缎庄掌柜，包括“彩衣坊”的胡掌柜、“天工绣庄”的孙掌柜、“云锦阁”的李掌柜，以及“瑞福祥”的秦掌柜，齐聚锦绣阁后堂。
刘大掌柜没有兜圈子，直接将秦掌柜的信，以及手下查到的关于金缕阁的一些情况，简单说与众人听。“……此铺虽新，但来势颇凶，花样新奇，价格又压得低，长此以往，恐坏了行市的规矩。尤其听闻，其背后可能有周家撑腰，不可不防。”
几位掌柜面面相觑。金缕阁的名头，他们自然也听说过，生意受到影响或多或少也有，只是没想到刘大掌柜会如此郑重其事地召集大家。
“刘掌柜的意思是？”彩衣坊的胡掌柜试探问道。彩衣坊规模仅次于锦绣阁，也以传统奢华绣品为主，对金缕阁那种偏清新雅致、生活化的风格，倒没有太大抵触，毕竟客户群体略有不同。但他也乐见其成，打压一下新冒头的，总没坏处。
“老规矩。”刘大掌柜淡淡道，“一个新来的，不懂规矩，咱们做前辈的，有义务教教他。别的先不说，绣庄的根本是什么？是手艺，更是原料。手艺再好，没有好丝好线好料子，也是巧妇难为无米之炊。”
众人眼睛一亮。断其货源，这是最直接、也最狠的一招。金缕阁初来乍到，在州府没有根基，货源必然依赖本地供货商。只要他们几家联手，向各大丝行、绸缎庄、布号施压，不准供货给金缕阁，或只给次货、高价货，金缕阁便是无源之水，无本之木，再好的手艺也白搭。
“刘掌柜高见！”秦掌柜第一个附和，脸上露出快意，“就该这么办！看那姓郑的婆娘，还能得意几天！”
“只是……”天工绣庄的孙掌柜有些迟疑，“那金缕阁背后，万一真有周家……”
“周家又如何？”刘大掌柜瞥了他一眼，“咱们是按行规办事，又没明着欺负他。供货商愿意卖给谁，不愿意卖给谁，那是他们的自由。周家再横，还能管到买卖自由上去？再说了，咱们几家联手，背后站着谁，周家也得掂量掂量。”
众人想起锦绣阁背后的赵家，心下稍安。赵家与周家本就不和，若能借此打压周家扶持（或疑似扶持）的铺子，赵家想必乐见其成。
“好！就按刘掌柜说的办！”云锦阁的李掌柜也表了态。他主要做高档绸缎生意，与绣庄既有合作也有竞争，打压一下金缕阁，对他没坏处。
“那咱们就分头行动。”刘大掌柜一锤定音，“胡掌柜，你与‘永丰丝行’的宋老板熟，你去打个招呼。孙掌柜，‘福瑞绸缎庄’那边，你去说。李掌柜，‘隆昌布号’交给你。秦掌柜，柳林街附近那几家小丝线铺、布头店，你去敲打敲打，不准他们私下卖货给金缕阁。记住，话要说得圆滑些，是‘劝告’，不是‘逼迫’，更别落下把柄。”
“明白！”几人齐声应下。
一场针对金缕阁的、无声的围剿，就此展开。
接下来的几天，金缕阁的生意依然红火。钱夫人的大订单，让金缕阁名声更响，每日都有不少客人慕名而来，或是看样，或是下些小订单。郑氏一边应对生意，一边紧锣密鼓地筹备南下采购事宜。她已初步拟定了采购清单，主要是各类上等丝线（尤其是金线、银线、各色绒线）、蜀锦、苏缎、杭罗、软烟罗等面料，以及双面异色绣所需的特殊细纱。初步估算，所需银两超过五百两，这几乎掏空了金缕阁开业以来的利润和部分本金。但为了长远，这笔投入必须做。
郑氏也通过周永年的关系，联系上了一支近期要南下苏杭的可靠商队，商队管事答应可以捎带郑氏一行，并提供一定庇护。出发日期定在五日后。
然而，就在郑氏忙着最后准备，林墨也通过周永年介绍，与那商队管事见面，打点行程、安排护卫等事宜时，金缕阁的货源，开始出现了问题。
首先是一个常来送货的、专供中等丝线的小贩，忽然不来了。王嬷嬷派人去他常驻的街口找，也没找到人。一打听，才知那小贩被“瑞福祥”的秦掌柜警告，不准再卖货给金缕阁，否则就让他在柳林街混不下去。小贩惹不起秦掌柜，只好躲了。
接着，郑氏派伙计去“周记杂货铺”找吴掌柜，想再进一批丝线。吴掌柜面露难色，将伙计拉到后堂，低声道：“不是老吴不肯帮忙，是……是上面有人打了招呼，让我们这些杂货铺、小布店，都不要再给金缕阁供货，至少，不能再以优惠价供货。我也很为难啊……”
伙计回来禀报，郑氏心下一沉。吴掌柜的“周记杂货铺”是周家产业，连他都收到压力，说明对方来头不小，而且很可能不止针对金缕阁，也在试探周家的态度。
郑氏当机立断，让伙计带着银钱，直接去州府最大的“永丰丝行”采购。然而，伙计空手而回，脸色难看：“夫人，永丰丝行的人说，咱们要的几种丝线，暂时缺货。我问何时能有，他们推说不知。而且……态度很冷淡。”
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“去‘福瑞绸缎庄’！”郑氏咬牙。
结果一样。“福瑞绸缎庄”的伙计直接说，掌柜吩咐了，店里的蜀锦、苏缎，不零卖，只供给老主顾。金缕阁？没听说过。
“隆昌布号”倒是肯卖，但价格比市价高出三成不止，而且给的货，明显是压仓底的陈货，色泽暗淡，手感粗糙。
短短两三日，金缕阁在州府本地的货源，几乎被彻底切断。仅靠着从“周记杂货铺”吴掌柜那里，以近乎市价、且数量有限地买到一些普通丝线，以及库房里所剩不多的存货支撑。而钱夫人那批订单所需的上等大红色杭罗、金线银线，根本无处可寻。
“欺人太甚！”王嬷嬷气得脸色发白，“这分明是串通好了，要堵死咱们的路！”
李娘子也忧心忡忡：“夫人，库里的大红杭罗只够做两床被面了，金线也只够绣几个小件。钱夫人那边的订单，工期紧，要求高，这可怎么办？”
郑氏脸色凝重，但并未慌乱。她早就料到会有同行打压，只是没想到来得这么快，这么狠，几乎是全行业封锁。
“看来，是有人坐不住了，要给我们来个下马威。”郑氏冷声道，“能调动永丰、福瑞、隆昌这几家大号的，在州府绣品、绸缎行当，没几个人。不是锦绣阁，就是彩衣坊，或者……两者皆有。”
“母亲，此事定是有人在背后操纵。”林墨从通明司下值回来，得知情况，并无太多意外。生意场上的倾轧，比他预想的来得更快。“锦绣阁的刘大掌柜，与赵家关系匪浅。瑞福祥的秦掌柜，与锦绣阁素有来往。此事，恐怕是锦绣阁牵头，联合了几家大庄，要对咱们进行封杀。”
“那该如何是好？”郑氏蹙眉，“本地货源被断，南下采购又尚需时日，铺子里的存货支撑不了几天。尤其是钱夫人的订单，若无法按时交货，不仅赔钱，更要坏了咱们金缕阁的信誉。”
林墨沉吟片刻，道：“本地货源被堵死，此路暂时不通。为今之计，一是尽量从周边县镇、或通过吴掌柜等非主流渠道，零星收购一些应急，但杯水车薪。二是，母亲您的江南之行，必须尽快成行，而且要隐秘。我担心，对方既然断了咱们的货，恐怕也不会让您顺利南下采购。”
郑氏点头：“我也是这般想。商队那边，周老爷已打点好，五日后出发。我本想再准备得周全些，如今看来，必须提前了。只是我这一走，铺子里……”
“铺子里有我。”林墨道，“母亲放心南下，货源之事，是根本，必须解决。铺子这边，我会想办法周旋。他们能断咱们的货，却断不了咱们的手艺和客源。没有新料，咱们就用库存的边角料，做些小件绣品，或者接一些修补、改制的活计，先维持着。至于钱夫人的订单……”他顿了顿，“我会亲自去钱府解释，说明情况，请求宽限工期。钱夫人是明理之人，若能得她谅解，或许能有转机。同时，我也会请周老爷帮忙，看能否从其他渠道，临时调集一批急需的料子，哪怕价格高些，也要先应应急。”
郑氏看着儿子沉稳的脸庞，心中稍定。儿子真的长大了，遇事不慌，思虑周全。“好，就按你说的办。我明日就去找商队管事，看能否提前两日出发。铺子里，就辛苦我儿和王嬷嬷你们了。”
次日，郑氏找到商队管事，说明情况，请求提前出发。管事看在周永年的面子上，又见郑氏确有急难，答应调整行程，三日后一早出发。郑氏立即着手准备，精简行李，只带贴身丫鬟小翠和一个略懂行市、腿脚麻利的伙计同行，轻车简从，速去速回。
同一日，林墨带着一份礼物，登门拜访钱府。他亮出通明司司察的身份，又经门房通传，见到了钱夫人。林墨没有隐瞒，坦诚说明了金缕阁目前面临的货源困境，隐晦提及可能遭到同行打压，导致钱夫人订单所需的上等原料一时难以筹齐，请求宽限一月工期，并保证，一旦原料到位，必以最高标准、最快速度完成。
钱夫人起初有些不悦，但见林墨态度诚恳，又是官身，且解释合理，并未推诿，沉吟片刻后道：“林司察既然坦诚相告，我也不为难你。一个月工期，我可以等。但我有两个条件：第一，绣品质量必须保证，只能更好，不能有丝毫马虎；第二，若一月后仍无法交货，定金双倍返还，并且，我钱家与金缕阁的合作，就此作罢。”
林墨郑重应下：“多谢夫人体谅。金缕阁必不负所托。”
从钱府出来，林墨又去见了周永年，说明情况。周永年听后，眉头微皱：“锦绣阁……刘守财那老狐狸，果然出手了，还拉上了其他几家。这是要赶尽杀绝啊。货源一事，我周家虽也做绸缎生意，但主要在北地，江南、蜀地的渠道，并不如赵家经营多年。一时之间，要调集大批上等丝料，尤其是特定颜色的杭罗和金线银线，恐怕不易。不过，我可以帮你问问几家相熟的、与赵家关系不算紧密的商号，看他们能否挤出点货，价格上，恐怕不会便宜。”
“有劳世伯费心，价格高些无妨，只要能解燃眉之急。”林墨拱手道。他知道，周永年肯帮忙，已是极大的人情。指望周家为了金缕阁，与赵家及其掌控的锦绣阁等势力彻底撕破脸，并不现实。能提供一些帮助和缓冲，已是难得。
周永年点点头，提笔写了几封信，交给林墨：“你拿着我的信，去这几家商号问问。成与不成，看天意吧。另外，郑夫人南下之事，我会让商队多加照应，安全上你可放心。铺子这边，你多留心，明枪易躲，暗箭难防。”
“多谢世伯提点。”林墨接过信，心中稍定。有周永年这几封信，或许能缓解部分压力，但根本解决之道，还在母亲的江南之行。
三日后清晨，天色未亮，郑氏带着小翠和伙计，悄无声息地离开了柳林街，前往与商队约定的汇合地点。林墨送至街口，目送母亲的身影消失在晨雾中，心中默默祝祷母亲一路平安，早日携货归来。
回到铺子，金缕阁依旧开门营业，但货架上的绣品明显稀疏了许多。王嬷嬷、李娘子等人，开始利用库存的边角料，制作一些小巧精致的香囊、帕子、扇套，或接一些绣补、改衣的零活，勉强维持。但明眼人都看得出，金缕阁遇到了麻烦。
斜对面“瑞福祥”的秦掌柜，站在自家铺子门口，看着金缕阁略显冷清的客流，脸上露出得意的笑容。他自然知道郑氏南下的消息，但他不认为一个妇人，能轻易在人生地不熟的江南打开局面。就算能买到货，长途运输，风险重重，能否平安运回，还未可知。
“断你货源，看你能撑到几时。”秦掌柜心中冷笑，转身回店，盘算着下一步，是不是该趁机降价，抢回被金缕阁拉走的客流，甚至，要不要再使点别的手段……
锦绣阁后堂，刘大掌柜听了手下汇报金缕阁近况及郑氏南下的消息，只是淡淡“嗯”了一声，不置可否。断其货源，只是第一步。若那郑氏真能从江南弄回货来，他还有后手。至于那个林墨，一个小小的通明司司察，在生意场上，又能翻起多大浪花？
金缕阁内，林墨清点了所剩无几的丝线库存，又看了看王嬷嬷等人用边角料精心赶制的小绣件，目光平静。母亲的南下，是打破封锁的关键。而在此之前，他需要稳住铺子，应对可能的各种阴招。他摸了摸袖中昨晚新画的几张符箓，又看了一眼斜对面“瑞福祥”的招牌。
货源之战，刚刚开始。而更隐蔽的风波，或许已在酝酿。