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小溪轻声道：“相公，你在此等一会，我过去问问价钱。”
若是价钱合适，她打算买上两只，一只用来做节礼送人，另一只留着自家食用。
陈家旺柔声叮嘱：“好，留神脚下，当心被人踩到。”
集市上人潮太大，不过片刻功夫，他已经被路人撞了三四回。
还好孩子一直抱在怀里，若是放在地上，极容易被人流绊倒踩踏。
紫苏见老爷不放心，连忙开口：“夫人，不如让奴婢前去询问吧。”
夫人容貌出众，换作哪个男子，都不愿她受半分磕碰。老爷与夫人这般模样，当真是郎才女貌，般配极了。
小溪摆了摆手：“无妨，我自有分寸，这般大的人，哪里就会轻易摔倒。”
话音刚落，肩头忽然被人狠狠一撞。小溪反应极快，慌忙攥住陈家旺的衣襟，才堪堪稳住身形，险些便要栽倒在地。
她心底暗自气恼，不知是哪个冒失之人，放着大路不走，反倒往人身上撞。
还没等她开口斥责，耳边便响起一道急促的呼喊：“抓住他，那人是小偷，方才他偷了我的荷包。”
只见一名年轻男子，快步朝着仓皇奔逃的贼人追了过去。
陈家旺神色紧张，连忙扶住她：“娘子，你没事吧！可有撞疼？”
他万万没有料到，竟会这般近距离撞上贼人。看那贼人背影年纪尚轻，为何不肯寻一份正经营生，偏要做这偷鸡摸狗的勾当。
他下意识伸手摸向胸口，东西还在，这才稍稍松了口气。
还好他没有佩戴荷包的习惯，不然怕是也会被贼人惦记上。
小溪摇了摇头，浅浅一笑：“我没事，方才幸而抓住了你，不然定要摔上一跤。这贼子也太过猖狂，就不怕被路人拦下痛打一顿。”
她平生最痛恨那些不愿努力，却嫉妒别人日子好过，一心只想不劳而获的人。尤其是小偷。
陈家旺望着心思单纯的小溪，轻叹一声：“多半不会有人上前阻拦。世人多抱着多一事不如少一事的念头，倘若被贼人记恨，反倒惹来祸事。”
事不关己便袖手旁观，并非全然冷漠，也是寻常人的自保之法。那些小偷往往还有同伙，谁也不愿无端招惹。
“你说的也有理，那咱们多加留心便是。”小溪转头叮嘱梧桐与紫苏，“你们二人也务必看好荷包，年关前后小偷格外多。莫要自己省吃俭用，反倒平白便宜了贼人。”
紫苏连忙应声：“夫人尽管放心，奴婢出门从不随身带钱袋，便是要置办物件，也会挑人少的时候过来。”
梧桐亦是如此，衣食住行皆由主家供给，本身也没有什么嗜好，平日里花销极少，今日出门同样未曾带荷包。
小溪微微一笑：“这般我便安心了。你们若是看上什么物件，只管同我说，我与你家老爷替你们付银，就当是奖赏你们平日尽心照料明轩与婉宁。”
二人连忙摆手推辞：“不必了夫人，伺候大少爷、小姐本就是奴婢分内之事。”
这份差事特别清闲，平日里不过帮两位小主子穿衣梳发，浆洗洒扫自有花婶打理。吃穿不愁，又从不受苛待打骂，梧桐与紫苏十分知足。
来到主家这么久，二人也攒下些许积蓄，足够置办自己喜爱的东西。
“那便罢了。”
话音落，小溪便迈步走向对面老妇人的摊子。
见有客人上前，大娘满脸堆笑招呼：“小娘子，要不要买火腿腊肉？无论清蒸还是爆炒，滋味都极好。”
小溪柔声询问：“大娘，敢问这火腿怎么卖的？可是您自家做的？”
她听人说，火腿腊肉制作工序繁复，多是世代传下来的手艺，真正做得地道的人本就不多。
大娘笑着答道：“价钱公道，火腿一只半两银子，腊肉要便宜些，五十文一斤。全是老婆子亲手腌制，干净卫生。”
这火腿瞧着不过七八斤重，一只就要五百文，折算下来一斤竟要六十余文，委实不算便宜。
寻常鲜猪肉一斤才十几文，这价钱足足高出四五倍。
“能不能便宜点？”小溪将视线移到一旁的火腿上：“如果价钱合理，我买两只。”
那火腿悬在摊边，外皮是深褐偏枣红的色泽，经过时日风干，表皮微微起皱，却泛着温润的油光。
透过薄皮隐约可见内里的红肉，肥瘦相间，肥处呈半透明的琥珀色，瘦肉红亮醇厚，看着便知腌制得地道。
这般成色上好的火腿，拿来送礼定然拿得出手，想来周掌柜见了也会喜欢。
大娘摇了摇头，语气和善：“小娘子，莫看这火腿卖得贵，单说做火腿的生猪肉，一斤便要十三文。一条鲜腿少说十四五斤，经盐腌风干，最后也就只剩七八斤。你细细算算，这价钱哪里算贵？”
小溪在心中暗自盘算，经大娘这么一说，倒也确实公道。
旁人只瞧见成品火腿分量不大，却忘了它原本的重量。耗费这般多功夫，折算下来一斤也不过多赚二十几文，全是实打实的辛苦钱。
“既如此，劳烦大娘替我挑两只分量最重的火腿，再称一块腊肉，我便不与您讨价还价了。”
大娘当即喜得眉开眼笑：“好嘞！保管给你拣两只色泽最上乘的。”
说罢，她手脚麻利地拣出两只火腿，又称好一块腊肉，还主动少算了五文钱。递给了小溪。
梧桐一手拎着一只火腿，紫苏提着那块腊肉，跟在陈家旺与小溪身后，继续往集市深处走去。
又逛了好一会儿，小溪开口道：“相公，咱们先去喝碗羊杂汤如何？喝完再去寻大哥。”
虽说她与孩子们身上都穿得厚实，可明轩和婉宁的小脸依旧冻得通红，瞧着就让人心疼，想着喝上一碗热汤，也好暖暖身子。
陈家旺点头应道：“行，那卖羊杂汤的摊子离璇煎羊白肠的地方不远，咱们吃饱喝足再接着逛。想来大哥一时半刻也不会归家。”
许久未曾喝过羊杂汤，心底竟生出几分怀念。若是配上一张烧饼，滋味当真是再好不过。
这边暂且不提，再说陈家兴的摊子前，此刻早已围满了大姑娘小媳妇。
众人望着案上栩栩如生的小摆件、精巧玲珑的各式簪钗，七嘴八舌地品评议论。
“这枝牡丹簪好生好看，竟与真花一般无二。”
“这尊多子多福的小摆件也甚好，我弟弟上月刚完婚，送给他再合适不过。”
“我倒是偏爱这副琉璃耳坠，小巧精致，瞧着便好看，戴在身上定是十分衬人。”
……
陈家兴与张氏听着周遭的夸赞，不由得眉开眼笑，卖力地招呼推销自家货品。
张氏伸手指向案上一对耳坠：“姑娘，你肤色白净，这副红玛瑙耳坠最衬你。价钱也公道，只要三十五文。”
那小姑娘闻言，当即开口：“当真？那便要这一对，劳烦摊主帮我包好。”
姑母为她说了一门亲事，正月初六便要相看。对方家境尚可，男子还读过几年书，识文断字，这般好姻缘可不能错过，她必得好好打扮一番。
张氏连忙应下：“好嘞，这就给您包起来。”