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第281章：归来的代价(第1/2页)
红缨带牛嘉去了老城区的一栋旧楼。这里没人住，马上要拆了。她知道这个地方，以前有个懂点法术的老奶奶住过。老人走了以后，房子就空了下来。红缨偶尔会来这里待一会儿。
她带着牛嘉上了楼。楼道里堆着杂物，地上很脏。她走到一扇铁门前，门锁生锈了。她没用钥匙，只是用手在锁上画了个符号。一道红光闪了一下，门“咔哒”一声开了。
屋里有股灰尘味，还有一点檀香的味道。没有开灯，外面路灯的光照进来一点。能看到客厅里有一张沙发，其他家具都盖着白布。
“我以前来过几次。”红缨说，“这里安静。”
牛嘉靠在墙上，松了口气。他觉得自己太累了，终于能歇一下了。
他刚想说话，红缨突然转过身，双手捧住他的脸，仔细看他。
“你脸色不对。”她说。
牛嘉这才注意到自己不舒服。从进屋开始，眼睛发黑，心跳不稳，胸口像被什么东西压着，呼吸也不顺畅。刚才在外面走路时还不明显，现在安静下来，这些感觉全冒出来了。
“没事，就是累了吧。”他笑了笑，想抬手拍拍她，结果手有点软。
话没说完，头晕得厉害。眼前的东西都在转，墙、家具、红缨的脸全都模糊了。耳朵里嗡嗡响，听不清她在喊什么。心脏猛地一缩，又跳得飞快，撞得胸口疼。冷汗一下子湿透了后背。
他闷哼一声，身体往前倒。
“牛嘉！”红缨一把扶住他，拖到沙发上。沙发弹簧吱呀响了一声，扬起一点灰。牛嘉躺在那里喘气，眼前还是黑的，只能感觉到红缨的手摸他的额头和手腕。
“别动。”她的声音很紧。
她跪在沙发前，一只手按在他胸口。一股凉凉的力量慢慢传进来，想帮他稳住气息。可很快，她皱起了眉。
在她感觉里，牛嘉的阳气非常弱，像快灭的蜡烛。不只是累，还有种灰色的气息缠在他身上。那东西阴冷恶心，一直在吸他的生命力。他的眉头中间，隐约浮出一道暗色印记。
“这是……”红缨声音变了，“因果反噬？怎么会这么重？”
这时，牛嘉脑子里的系统突然弹出来，红色警告疯狂闪烁：
【警告！严重警告！】
【宿主气运暴跌！当前等级：黑灰（大凶）】
【检测到强烈因果业力！来源：违背‘等价交换’规则，强行逆转因果（目标：红缨）】
【反噬已生效】
【表现：生命流失（轻微），阳气恢复减慢90%，厄运概率大幅上升，部分功能锁定】
【锁定功能：因果车痕、功德护盾、跨界导航、阴德借贷……】
【解锁条件：积累大量功德，或完成赎罪任务】
【建议：立刻休息，避免冲突和消耗，尽快积德消业】
冰冷的声音在脑中回荡，每一条都像锤子砸心上。
牛嘉闭着眼，感受着红缨掌心的凉意，还有全身那种沉甸甸的虚弱感。他扯了下嘴角，苦笑了一声。
“呵……果然没有白捡的好处。”他睁开眼，看着红缨焦急的脸，“救你回来，是要还债的。这反噬，大概就是账单了。”
“你早就知道？”红缨声音一下子高了，“你在遗忘之地许愿的时候，就知道会这样？”
“猜到了一点。”他说得很轻，“那么大的愿望，怎么可能没代价？只是没想到……来得这么快，这么狠。”他试着动手指，连这点力气都没有，“系统高级功能全锁了，运气也差到谷底……以后开车怕是连鸟屎都要躲着走。”
他想开玩笑，可红缨眼圈红了。
她不是不懂。她在阴间待了一百年，见过太多人因为背因果而魂飞魄散。那种灰气，那种厄运，那种对命根子的侵蚀，是最难缠的诅咒。而牛嘉，是为了她才扛下的。
“傻瓜……你这个大傻瓜！”她声音哽住了，眼泪在眼眶打转，却硬撑着没掉下来。她扑过来抱住他，脸埋在他脖子上，抱得很紧，好像一松手他就没了。“谁要你救我！谁要你付出这种代价！我宁愿……我宁愿……”
“宁愿怎样？”牛嘉抬手摸她的头发，声音弱但坚定，“宁愿永远困在那片雾里？还是被罗家抓回去办冥婚？”他顿了顿，“红缨，没有宁愿。我选了你，这就是结果。代价我认，业力我背。你活着，陪在我身边，就够了。”
红缨身子一僵，然后抱得更紧。温热的泪顺着他的脖子流下来。
过了好久，她抬起头。眼睛红红的，眼神却变得坚决。她抹了把脸，握住牛嘉的手，十指紧扣。
“好。”她说，“你付了代价，那以后我来保护你。谁都别想动你。什么厄运，什么罗家，什么崔判官，敢惹你，我就掀了他们的窝！”她看了眼牛嘉苍白的脸，语气软了些，“还有，我会帮你攒功德。很多很多，直到把这些灰气全部清掉。”
牛嘉看着她强装凶狠的样子，心里那点难受一下子淡了。他回握她的手，笑了：“那以后，就靠红缨大人罩我了。”
“哼，知道就好。”红缨扭头，耳朵有点红。她站起来，“你躺着别动，我去看看有什么能用的，至少烧点热水。”
她开始翻屋子。虽然没人住，但东西还能用。她在厨房找到一个旧水壶，洗干净接水烧上。又从衣柜里找出几条旧毯子，给牛嘉盖上。
牛嘉躺在沙发上，听着水壶烧开的声音，看着红缨在昏暗中走动的身影。空气里有灰尘、旧香和水汽的味道。身体还是虚，系统里的红字还在闪。
但他觉得安心。
人回来了，代价他也认了。以后可能很难，可能会倒霉，但现在，他们在一块儿，这就够了。
水开了。红缨端来一杯温水，扶着他喝下去。暖流滑进喉咙，舒服了一些。
“试试手机。”她把那个坏过一次但还能用的手机递给他，“看看外面怎么样了。”
牛嘉接过手机，屏幕亮了。电量还有30%。一堆未接来电和消息蹦出来，震得手麻。
大部分是林晓晓打的。从他们失踪第二天就开始，每天打好几个，早晚都有。最近一个是今天下午。短信也是她发的，一开始问“牛哥你怎么不来公司”，后来变成“电话不通急死了”，再后来是“经理问了我说你回老家了，快回电”，最后几条全是担心：“别吓我啊！”“代驾那边我帮你挡着，但拖不了太久！看到快回！”
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牛嘉心里一揪。林晓晓平时大大咧咧，关键时候真靠谱，还替他撒谎。他赶紧回：“晓晓，我没事。家里出了点事，处理完了刚回来。手机之前坏了才修好。谢谢你，回头请你吃饭。”
秒回：“牛哥！！吓死我了！！没事就好！吃饭必须的！等你回来！”
牛嘉笑了。他又看别的信息。两条平台通知，说他太久没接单，活跃度下降，再这样会影响派单。还有几条广告和骗子短信。
他打开“快腿代驾”APP。白天订单正常滚动。但他切换到只有他能看见的“阴间端口”，发现里面空的，一条单都没有。
这不对劲。以前就算没大单，也会有几个小单。
“阴间这边没订单了。”他皱眉，把手机递给红缨。
红缨看了一眼，脸色沉了：“两种可能。一是阴间暂时关了你的权限。二是有人故意断了你的单。”
“罗家？还是崔判官？”牛嘉心一沉。如果是后者，说明他们回来的事已经被人知道了。
“都有可能。”红缨走到窗边，掀开一角窗帘往外看。街道昏暗，路灯泛黄。“我要出去看看。用我现在的能力查查周围有没有人盯着，也试试能不能联系上夜行者网络，打听消息。”
“现在？”牛嘉有点担心。
“放心，我现在的感知比以前强多了。就在附近转一圈，不会走远。”她回头看他，“你在这儿休息，锁好门，除了我谁来都不开。我很快回来。”
牛嘉知道自己现在帮不上忙，只能点头：“小心点。”
红缨化作一道红影，从窗户缝穿了出去。窗户明明关着，她却像烟一样飘走了。
屋里安静下来，只剩牛嘉的呼吸声，和远处偶尔的车喇叭。他试着调动体内阳气，但像推不动的轮子，特别吃力。系统的警告还在，那个“黑灰（大凶）”的标签像块石头压着心。
二十分钟后，红缨回来了。
她脸色不好。
“怎么样？”牛嘉坐起来。
“周围没发现埋伏。”她坐下，眉头紧锁，“但我试着感应附近的游魂，发现这片区域太干净了。连最低级的小鬼都没有。夜行者的联络点我也去了两个，都空了。留下一点阴差用过的法力痕迹。”
“阴差清场？”
“不像普通清扫。普通不会这么彻底，也不会不留告示。”她看向牛嘉，“我在远处还闻到一丝罗家鬼兵的气息。很淡，一闪就没了，但确实存在。”
两人对视一眼，明白了一件事。
他们回来的消息，很可能已经泄露了。罗家，甚至地府某些人，已经开始行动。这片区域这么“干净”，可能是为了接下来的动作做准备。
“不能待这儿了。”牛嘉立刻决定，“得走，换个地方。至少别留在可能被盯上的范围。”
红缨点头：“去我另一个地方，在城西，偏一点。”
两人简单收拾，其实也没啥可拿的。牛嘉勉强站起来，比之前好些了。红缨扶着他，悄悄离开屋子，走进小巷。
他们没打车，靠着红缨的感觉和牛嘉对路的熟悉，绕开主干道和摄像头，步行往城西走。风吹在身上有点冷。牛嘉觉得比以前怕冷了，因果业力让身体变得更差。
走了四十分钟，出了老城区，到了城乡结合部。房子少了，路灯稀，光线昏。再往前是一大片荒地和废弃工厂。
“快到了，在前面那个废物流园后面。”红缨低声说，一边四处观察。她的感知一直开着，扫着周围有没有异常。
牛嘉点点头，刚想加快脚步，突然又一阵剧烈头晕！
这次更狠，眼前全黑，耳鸣不停，心跳像要炸开。他闷哼一声，身子晃，全靠红缨扶着才没倒。
“牛嘉！”红缨急忙渡入魂力，却发现那灰气好像又深了一点。
牛嘉喘着气，满头冷汗。勉强睁眼看，视线模糊。就在眼角余光里，他好像看到远处废物流园的铁门阴影里，有什么动了一下。
不是错觉。
几乎同时，红缨猛地转头，盯向那个方向，眼神锋利！
“谁？”她低喝，把牛嘉护在身后，身上泛起红光。
废物流园的阴影里，一片死寂。
下一秒，四周温度骤降！
不是风凉，是刺骨的寒。空气里飘来一股纸钱烧完的灰味，混着铁锈和旧皮鞋的气息。
前方地面，忽然荡开一圈圈波纹。四个身影从虚空中浮现，越来越实。
他们穿着统一的黑色制服，样式古老，肩章袖口有暗金花纹，在夜里泛着冷光。戴着黑色大盖帽，帽檐压得很低，脸藏在黑暗里，只能看到两点绿色的魂火，冷冷盯着这边。
四人站得笔直，气势森严，和周围格格不入。光是站着，就让人喘不过气。
为首那人比别人高半头。他抬起手，手里拿着一卷发光的卷轴。卷轴自动展开，浮在面前，上面金字流动。
一个冰冷、平直、毫无感情的声音响起：
“牛嘉，红缨？”
“奉秦广王谕令——”
“即刻前往阎罗殿述职。”
“不得延误。”
话音落下，卷轴金光暴涨，化作两条无形锁链的影子，指向牛嘉和红缨。虽没真锁上，但意思很清楚：你们必须跟我们走。
风停了。
红缨红光大涨，把牛嘉护在身后，死死盯着四个鬼差。
牛嘉靠在她身上，压下翻腾的气血和晕眩，看着那金色锁链的影子，又低头看了看手里一直攥着的白色“有序碎片”。
该来的，还是来了。
而且是以最直接的方式。
阎罗殿……秦广王……
他深吸一口气，那一口气里有夜风的冷，有土味，也有业力带来的沉重。
然后，他挺直了原本有些弯的背，迎着那四双冰冷的眼睛，缓缓点头。
“好。”
“我们……跟你去。”