第490章：江涛汹涌

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    十一月十七，晨，大雾。
    芜湖东门缓缓打开。
    没有擂鼓，没有号角，只有城门轴转动时干涩的吱呀声。
    李如松卸甲，着青衣，徒步走出城门。
    身后，是芜湖卫一众将领，皆去甲胄。
    再往后，是稀稀拉拉、面黄肌瘦的守军，许多人相互搀扶着才能站稳。
    城头上，明字旗缓缓降下！
    黑袍军阵中，阎狼立马阵前，看着这一幕。
    他身后，是肃立的军阵，玄甲映着晨光。
    李如松走到阵前百步，停步，深深一揖。
    “败军之将李如松，率芜湖全城官兵百姓......请降。”
    他顿了顿，声音发颤。
    “但求阎将军......勿伤百姓，勿杀降卒，李某愿领一切罪责。”
    阎狼下马，走上前。
    他没有穿甲，只一身玄色劲装。
    “李将军请起。”
    阎狼扶起他，声音平静。
    “黑袍军不杀降，不掠民，此乃铁律，将军既能体恤士卒百姓，开城免去刀兵之灾，便是功德。”
    李如松抬头，看着眼前这个不过二十余岁的青年将领，心中五味杂陈。
    就是此人，半月前在城外全歼浙兵援军，又将芜湖围得铁桶一般......“城中情况如何？”
    阎狼问。
    “粮尽，药绝，伤兵逾千......”
    李如松涩声道。
    “若将军再围十日，芜湖不攻自破。”
    阎狼点头，转身对副将道。
    “传令，一营入城维持秩序，擅入民宅者斩。军医队即刻入城救治伤患，开我军粮仓，设粥棚十处，百姓、降卒，一视同仁。”
    令下，黑袍军阵中奔出数队人马，井然有序。
    李如松看着这一幕，忽然问。
    “将军......不疑我诈降？”
    阎狼看他一眼，淡淡开口。
    “疑，但疑也要救。城中百姓无辜，伤兵须治，若你真诈降。”
    他顿了顿。
    “我既敢进城，自有把握。”
    这话说得平淡，却自有千钧之力。
    李如松长叹一声，彻底拜服。
    黑袍军入城，秋毫无犯。
    粥棚在四个城门内迅速架起，热气腾腾的米粥让饿了几日的百姓红了眼眶。
    军医在城中空地设了伤兵营，黑袍军的军医竟给明军伤兵和百姓一同诊治。
    有地痞想趁乱抢劫，被巡逻的黑袍军当场擒获，押到市曹，当众宣判后斩首。
    李如松被安置在原参将府。
    阎狼并未拘禁他，反而邀他一同巡视城防。
    走在城头，看着黑袍军士兵换防、修缮工事，一切井然有序，李如松忍不住开口。
    “将军接下来，欲往何处？”
    “安庆。”
    阎狼看着西方。
    李如松默然。
    良久，才终于开口。
    “胡督宪在安庆，尚有数万兵马，城坚池深......”
    “我知道。”
    阎狼打断他。
    “但安庆必下。”
    他说得如此笃定，李如松竟不知如何接话。
    下了城，路过一处粥棚。
    一个老妇正颤巍巍端着碗，黑袍军士兵给她盛了满满一碗稠粥，还加了一勺咸菜。
    老妇不住作揖。
    “军爷恩德，军爷恩德......”
    那士兵忙扶住她。
    “大娘，使不得，咱黑袍军当兵吃粮，就是为百姓做事，您慢慢吃，不够还有。”
    李如松怔怔看着。
    他想起明军中，那些克扣粮饷、欺压百姓的往事......忽然觉得，这天下，大明丢的不冤。
    三日后，芜湖局势初定。
    阎狼将城防交给留下的一营兵力，主力准备开拔。
    议事厅内，巨大的南直隶舆图铺在案上。
    阎狼、几位营长、以及新投诚的李如松围图而立。
    “将军请看。”
    阎狼的手指从芜湖向西，划过长江。
    “我军现已全据芜湖，上游安庆，便是下一个目标。”
    他顿了顿，看向李如松。
    “李将军久在江防，请说说安庆虚实。”
    李如松略一沉吟，走到图前。
    “安庆拥江而守，城池坚固，更有水师营寨，胡督宪坐镇，麾下嫡系约三万，加之收拢的溃兵，应有四万之众，且安庆粮草充足，火器亦多......”
    他说着，忽然发现阎狼神色平静，几位营长也无担忧之色，心中一动。
    “然，经芜湖一战，南直隶西线精锐已丧，安庆虽兵多，却多新败之卒，士气低迷，且......”
    他手指点向安庆周边。
    “安庆东、北、南三面，已尽在黑袍军兵锋之下，尤其是北面，若阎......阎大人中路军南下取庐州，则安庆腹背受敌。”
    阎狼眼中露出赞许之色。
    “将军果然知兵。”
    他接过话头。
    “故我军西进，不必强攻，可分兵两支，一支沿江北岸，做出直扑安庆态势，牵制胡宗宪主力，另一支精锐，溯江西上，绕至安庆上游，夺枞阳、破罡，截其粮道，断其归路。”
    他手指重重点在安庆位置。
    “届时，安庆便是孤城，而我军。”
    他的手指在地图上划了一个大圈。
    “东部，赵将团长已控镇江、常州，威逼苏州，中部，阎大人亲率大军，已下宁国、广德，兵锋直指徽州，如此，南直隶便被切成三块。”
    阎狼直起身，目光灼灼。
    “胡宗宪困守安庆，东不能救苏州，南不能援徽州，西不能退九江，他手中，只剩南京周边一小片，及南面几个府县，而我军，三路已成合围之势！”
    厅内众将，呼吸都急促起来。
    连李如松这个新降之将，也听得心潮澎湃，这布局，这气魄，不是一城一地之争，而是真正的天下棋局！
    十一月二十一，晨，芜湖码头。
    战船云集，帆樯如林。
    阎狼站在旗舰船头，玄色披风在江风中猎猎作响。
    身后，是休整三日、士气高昂的两万黑袍军精锐。
    李如松一身黑袍军制式皮甲，站在他身侧稍后。
    三日来，他亲眼见了黑袍军如何安民、如何整军、如何筹粮。
    军纪之严明，效率之高，与他从前所历任何一支军队都不同。
    更让他震撼的是，军中竟有“教导官”，每日给士卒讲为何而战、为谁而战。
    那些大字不识的大头兵，竟能说出“为天下百姓有田种、有饭吃”这样的话。
    “开拔！”
    阎狼令旗一挥。
    号角长鸣，战鼓擂动。舰队启航，逆流而上，直指安庆。
    江风吹动阎狼的衣袍，他望向西方，目光似乎已越过浩荡长江，看到了那座孤城，看到了那个曾经权倾东南、如今却困守愁城的胡宗宪。
    芜湖已下，安庆在望。
    而整个南直隶，乃至整个天下，都在中路军那位年轻的书生统帅棋局之中，悄然改变着模样。
    江涛汹涌，仿佛在预示着，更大的风暴，即将到来。

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