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与此同时，数支精锐连队，如同利刃出鞘，扑向芜湖周边乡镇！
三营二连连长赵黑塔，是个膀大腰圆、面色黝黑的悍勇之辈。
他奉命攻打芜湖西南二十里外的石硊镇。
此镇有一明军百户所据守，拥兵一百五十余人，凭借镇外一座废弃砖窑改建的坞堡负隅顽抗。
赵黑塔带着全连一百二十名精锐，趁夜色潜行至坞堡外。
他仔细观察，坞堡墙高约一丈五，有箭楼，守军警惕性不低。
“不能硬冲！”
赵黑塔对身旁的排长们低语。
“一班，带飞爪绳索，从侧面陡坡摸上去，干掉箭楼哨兵，二班、三班，准备手雷，等信号，炸开大门，四班火力掩护，动作要快！”
子夜时分，行动开始。一班士兵如灵猿般悄无声息地攀上陡坡，解决哨兵。
随即，赵黑塔一声令下。
“打！”
装备击发枪的四班士兵率先开火，密集的子弹压制得垛口后的守军不敢抬头。
几乎同时，二班、三班士兵迅猛突进至坞堡大门下，将几枚捆绑在一起的粗制手雷塞进门缝！
木制大门被炸得粉碎。
“冲啊！”
赵黑塔一马当先，端着上了刺刀的击发枪冲入堡内。
堡内明军从睡梦中惊醒，仓促应战，但在黑袍军精准的火力和凌厉的白刃格杀下，迅速崩溃。
战斗不到半个时辰结束，守军百户被击毙，余众大部被歼，小部投降。
清理战场时，赵黑塔对士兵们吼道。
“都听好了，按规矩办，俘虏押走，伤员给他们包扎，堡里粮仓、武库清点封存，谁敢私藏百姓一针一线，老子剁了他的手！”
另一边，一营四连连长孙守仁，是个读过私塾、面相斯文的年轻军官，配有政工人员。
他带队进入芜湖东南三十里的方村镇时，镇内已十室九空，百姓因畏惧兵祸躲入山中，只剩几个老弱。
孙守仁没有急于追剿可能藏匿的溃兵，而是下令。
“各班分散，帮老乡把散落的家什收拾好，把街上打扫干净，王文书，带人写安民告示，贴在镇口，告诉乡亲们，黑袍军不抢粮，不拉夫，是穷苦人的队伍！”
士兵们依令行事。有帮老人挑水劈柴的，有修补被溃兵损坏的篱笆的。
政工人员则用当地方言，向胆敢回来的百姓耐心解释政策。
几天后，躲藏的百姓见黑袍军确实秋毫无犯，还开仓发放了部分之前被明军强征的存粮，逐渐返回。
一个老丈看着这一幕揉着眼睛。
“朝廷简直在放屁，说什么黑袍军是反贼，他们至少不抢咱......”
孙守仁听的不由笑起来，温和开口。
“老伯，黑袍军就是百姓，怎么会自己欺负自己。”
彼时，二营工兵连副连长吴老根，负责接管芜湖西北十五里、位于青弋江畔的漕港镇。
此镇有官仓和码头，是重要粮食物资中转地。
镇内原有税吏和仓官已闻风而逃，但有几个当地胥吏和劣绅想浑水摸鱼，勾结原驻守小股官吏，企图转移仓粮。
吴老根率队赶到时，正撞见这伙人指挥民夫装船。
他立刻下令包围。
“黑袍军奉命接管此地！所有粮秣物资，一律封存！胆敢抢劫官仓，形同谋逆，格杀勿论！”
那几个胥吏还想狡辩，吴老根直接让士兵亮出刺刀，控制现场。
他亲自带人清点仓廪，登记造册，并张贴布告。
“即日起，漕港官仓由黑袍军接管，所存粮秣，部分用于军需，部分将依新政，计口授田后，按田亩贷予百姓耕种，秋后归还，现有胥吏，若愿效力，需重新考核录用，劣迹昭彰者，严惩不贷！”
同时，他指挥工兵修复码头，建立岗哨，将漕港镇牢牢控制在手中，使之成为围攻芜湖大军的一条稳定后勤补给线。
就在各连队在外围纵横扫荡、建立根基的同时，芜湖城外的黑袍军主营，围城工事已初具规模。
一道道深壕、一层层木栅、一座座炮垒，将芜湖城如同铁桶般紧紧箍住。
芜湖城头，守将李如松身披重甲，手按剑柄，面色凝重如铁。
他已在城上站立了近两个时辰，目光死死盯着城外那片如同蚁群般忙碌的黑袍军营地。
起初，见到黑袍军大队抵达却并未立刻攻城，李如松心中稍定，以为敌军长途跋涉，需要休整。
他甚至暗自期望对方会像以往某些流寇一样，盲目发动强攻，撞碎在芜湖坚固的城防下。
然而，接下来的景象，完全超出了他的预料。
黑袍军没有打造云梯、冲车等攻城器械，反而如同最勤劳的工匠，开始了规模浩大、井然有序的土工作业。
无数士兵在城外旷野上挥锹抡镐，一道道壕沟以惊人的速度向前延伸，挖出的泥土又被迅速垒成齐胸高的土墙。
更远处，一些明显经过精心选址的高地上，开始构筑一个个规整的圆形或方形土垒，看那规模和加固方式，李如松一眼便认出那是炮位。
他甚至能隐约看到，一些沉重的黑影正被缓缓推入那些垒中，是火炮！
“他们究竟想干什么？”
李如松眉头紧锁，喃喃自语。
他身经百战，却从未见过如此诡异的围城方式。
不急于攀城，反而大费周章地挖沟筑墙？
这分明是长期围困的架势。
可黑袍军势头正盛，兵力占优，火器犀利，为何要选择最耗时的围困？
他仍想不通。
此刻李如松望向城外那一片如火如荼的工地，黑袍军士兵如同不知疲倦的工蚁，纪律严明，效率惊人。
这种组织度和执行力，远非他以往见过的任何军队可比。
那股隐隐的不安，此刻已化为冰冷的危机感，紧紧攫住了他的心脏。
不能再等了，必须立刻将这里的变化告知胡督宪。
他猛地转身，对身旁的亲信校尉下令。
“立刻选派精干死士，多路分批，趁夜缒城而出，无论如何，必须将信送到胡督宪手中！”
他快步走下城楼，回到署衙，铺开纸笔，深吸一口气，奋笔疾书。
“督宪胡公台鉴，卑职如松万急禀报，逆酋阎狼所部，已于日前抵芜，然其行止诡谲，非同往常，贼众不事攻城，反大兴土木，于城外三里处挖掘深壕，构筑坚垒、炮台，工事绵延数十里，已成合围之势，观其布局，深合兵法，似非为困城......”
这一刻，李如松放下笔，将信封好，用火漆牢牢封缄，郑重交给校尉。
“告诉胡督宪，黑袍军非寻常流寇，让其万万小心！”