第601章勘测水源

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    第601章勘测水源(第1/2页)
    赤色荒漠的风沙依旧在望沙堡外呼啸，但堡内土墙上的斑驳痕迹似乎被连日来的紧张与期待磨亮了些许。
    赵铁柱蹲在垛口后，独眼望向东南方新襄州的方向——那里是薛延都督坐镇之处，也是决定巨岩城乃至整个赤色荒漠命运的中枢。
    “头儿，赤那的商队已经过了黑石峡，最迟明晚能到。”阿鲁压低声音，手里捏着一封刚译出的密信，“新襄州那边传来消息，卡鲁克要的犁具和打井匠人已经备好，随行的还有两名工部派来的水文吏员，说是‘助巨岩城勘测水源’。”
    赵铁柱接过密信，就着夕阳余晖扫了一眼，嘴角扯出一个几不可见的弧度：“助他们勘测水源？薛都督这是要把井打到卡鲁克心里去。”
    他将信纸凑近火折子点燃，看灰烬随风飘散，“告诉下面的人，赤那这次来，阵仗不会小。把市集东头那片空地清出来，搭上凉棚，摆上十口新打的铁锅，烧上热水。再让老卒们把压箱底的盐块、铁器都摆出来，成色要最好的。”
    “要这么隆重？”阿鲁挠头，“上回赤那来，咱们可没这么客气。”
    “上回是试探，这回是买卖。”赵铁柱站起身，拍了拍甲胄上的沙尘，“卡鲁克让赤那以商队头领的身份来，不是使者，这是告诉咱们，他暂时不想选边，只想做生意。可他要三倍的货，还要犁具和打井技术——这是生意，也是筹码。咱们得让他觉得，这生意做得值，这筹码，够分量。”
    他顿了顿，独眼望向西北荒漠深处：“荷兰人那边有什么动静？”
    “蝎尾绿洲的红毛鬼撤了一半，剩下的也龟缩在营地里不敢露头。咱们的人扮作行商靠近过，听见他们在抱怨，说巴达维亚的补给断了，火药受潮，火绳都快霉了。”阿鲁咧嘴，“还有，黑驼部和沙狐部上回吃了亏，现在老实多了，他们的族长偷偷派人来问，能不能用双倍的皮子换盐，还说愿意帮咱们盯着北边沙匪的动静。”
    “墙头草，风往哪吹往哪倒。”赵铁柱冷哼一声，“准了，但盐价按市价，一斤不能多给。告诉他们，老老实实做生意，唐人的市集就有他们一碗饭吃。要是再敢伸爪子……”他拍了拍腰间的横刀，没再说下去。
    阿鲁会意，又道：“对了，水师那边有消息传来，说周镇蛟将军押着小范霍伦和一批荷兰俘虏，已经快到哥富岛了。薛都督下令，要在岛南码头公开献俘，让所有来往商船都瞧瞧。”
    “是该瞧瞧。”赵铁柱望向南方海天相接处，仿佛能听见那里即将响起的凯旋号角，“这一仗打完，南洋的海面，该清静几年了。海面清静了，咱们陆上的日子，才能安稳。”
    他转身走下城墙，军靴踏在夯土地面上，发出沉稳的声响。
    堡内，唐军士卒正在擦拭兵械，工匠坊里传来有节奏的锻打声，炊烟从营房后袅袅升起——一切都与往常无异，但空气中似乎弥漫着一种无形的张力，仿佛弓弦已缓缓拉满，只待松手的那一刻。
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    而在千里之外的哥富岛，码头上早已人声鼎沸。
    “伏波号”的桅杆率先出现在海平线上，随后是“定远”、“平海”以及其余战船的帆影。岸上等候的人群爆发出欢呼，锣鼓声、鞭炮声震耳欲聋。
    周镇蛟一身戎装，立于舰首。
    他身后，被缚双手的小范霍伦低垂着头，金色卷发沾满污渍，华丽的制服破损不堪，早已不复往日巴达维亚总督的骄横。
    再往后，是一长串垂头丧气的荷兰军官与水手。
    战舰缓缓靠岸，跳板放下。
    周镇蛟率先踏上码头，迎接他的是薛延亲自率领的文武属员，以及无数翘首以盼的军民。
    “末将幸不辱命！”周镇蛟抱拳行礼，独眼中虽有疲惫，但锐气不减。
    薛延上前一步，双手扶起他：“将军辛苦！此战扬我国威，定鼎南洋，功在千秋！”他目光扫过周镇蛟身后那些俘虏，尤其在面如死灰的小范霍伦脸上停留片刻，随即朗声道，“献俘——”
    号角长鸣，鼓声震天。
    荷兰俘虏被押解着，从码头一路走向岛中央的校场。
    道路两旁，唐人军民、各国商贾、土著首领，无不伸颈围观。
    有人唾骂，有人惊叹，更多人则是兴奋地交头接耳——荷兰人在南洋横行百年，何曾有过如此狼狈的时刻？
    校场高台上，薛延当众宣读捷报，并将战利品清单——包括缴获的荷兰战舰、火炮、金银以及重要文书——一一公示。
    最后，他走到小范霍伦面前，声音不高，却清晰地传遍全场：“范·霍伦阁下，巴达维亚总督，东印度公司董事——尔等恃强凌弱，侵我海疆，掠我商民，今日之败，可心服？”
    小范霍伦浑身一颤，抬起头，眼中交织着恐惧、屈辱与不甘，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
    薛延不再看他，转身面向人群，声音陡然拔高：“此战之胜，非我一人之功，乃我将士用命，义民协力，天佑大唐！自今日起，帝汶海至爪哇海，凡大唐水师旌旗所至，皆为通途！凡愿遵我法度、平等贸易者，皆为友邻！凡敢犯我疆域、掠我百姓者——”
    他顿了顿，目光如电扫视全场，一字一句：
    “虽远必诛！”
    “大唐万胜！万胜！万万胜！”山呼海啸般的呐喊直冲云霄，连远处的海鸟都被惊得振翅高飞。
    献俘仪式持续了整整一个下午。
    随后，盛大的庆功宴在总督府前的广场上举行，酒肉管够，欢声不绝。但薛延、周镇蛟等核心人物，却早早退入密室。
    “都督，此战缴获的荷兰战舰，有两艘损伤较轻，稍加修葺便可编入水师。其余破损严重的，可拆解取料，用于建造新船。”周镇蛟禀报，“俘虏共计三百余人，其中军官十七名，包括小范霍伦。如何处置，请都督示下。”

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第601章 勘测水源

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