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OFD-EP5：破军（4）
【这就是我继续战斗的原因……我现在正试图消灭你们曾经代表的一切，在它有机会以丑陋的方式吞噬我之前。我战斗是为了整个世界，就像为了我们各自的祖国一样，谁也不必以奴役另一方作为唯一的生存之道。】——马慎对天西贤治，2022年。
……
数年之前，南庭军在制定收复长云府的作战计划时，并没有特别考虑攻打租界城市的问题。直到布里塔尼亚帝国开始大兴土木、在长云府南北两岛各地修建大小不一的租界城市，南庭军才逐渐意识到布里塔尼亚帝国在美洲各编号区的试探性的行为艺术很可能会加大收复长云府的难度。从那时起，王双等南庭军将领不断地更新攻打租界城市的计划，他们都希望尽快把这些象征着布里塔尼亚帝国的丑恶统治、布里塔尼亚人对南庭都护府公民以及那些被流放到第九区的其他编号区居民的奴役的要塞都市铲除。
过去制定的作战计划在攻打小型租界城市时还算有用，加上南庭军通过出谋划策的里应外合爆破了基督城租界，许多南庭军指挥官坚信只要南庭军主力能够包围维克多城租界，则消灭这座租界城市也只是时间问题。然而，等到围攻真正开始之后，碰到了不少钉子的南庭军不得不重新审视原有的计划。规模远远大于其他租界城市的维克多城租界自身就是帝国军设立在附近区域最坚固的火力点，况且驻守在租界城市内外的帝国军又不会坐以待毙。后有帝国皇家海军的围追堵截，前有短时间内无法攻陷的坚固堡垒，不把路上的障碍排除，南庭军就无法和从北岛北部登陆的联邦军夹击敌人、共同将帝国军从长云府彻底驱逐。
围攻开始的起初几天里，南庭军集中火力对维克多城租界进行狂轰滥炸。南庭空军动用数百架战机向租界城市顶部实施昼夜不停的大规模轰炸，部署在租界城市西南方向的南庭军炮兵部队也不断地攻击租界城市外部，试图把这沉重的钢铁怪物炸得结构失衡，从而使得南庭军避免像之前在南岛部分地区那样被迫进入租界城市内和帝国军逐层争夺控制权。但是，大规模轰炸和炮击在租界城市外部受到损坏后就很难起效，再打下去也只是持续破坏废墟而已。
主导作战行动的王双迅速改变对策，他放弃了用枪林弹雨淹没租界城市的想法，而是决定利用火力压制掩护南庭军作战部队从顶部和侧面的缺口攻入城市，再想办法夺取城市的控制权。只要将关键设施占领，这座高度依赖各种自动化系统的城市就会落入南庭军手中。于是，南庭军空降部队分成多个批次突击维克多城，试图在侧面的缺口处或租界城市顶部取得立足点。凭借着占上风的南庭空军的掩护，空降行动本身往往能够取得成功。然而，一旦南庭军士兵落地，附近的帝国军就会不顾伤亡地一拥而上、将还未稳固阵地的南庭军歼灭。几番较量下来，南庭军死伤惨重，而已经决心把租界城市内的几十万布里塔尼亚人全部投入战争的帝国军并不在乎自身的损失。
两套方案都失败后，南庭军不得不谨慎应对这些棘手又残忍的敌人。这时，王双的得意门生段英名忽然提出了一个听上去既新颖又有些老套的办法：空降行动失败了，那就想办法从地下攻击。这位在建立前线阵地的过程中一直率领自己的部队冲锋在最前线的指挥官对王双说，帝国军当然不会让南庭军有机会重演爆破基督城租界的奇迹，但想要一次性地捣毁租界城市，并不是只有炸毁使用大量液态樱石的供电系统这一种办法。
“总统，凡事都要对症下药。”段英名拿出了一幅地图，这是他从被俘获的帝国军士兵身上搜到的，“……敌军的租界城市，有着自身的先天缺陷。它是一个……整体，与其说是一座城市，不如说仅是一栋巨大的屋子。把它的【地基】挖掉，它就会立即倒塌。”
这办法，王双以前倒是也考虑过，但先前的租界城市并没有给他和他的手下们应用这类奇袭战术的机会，一方面是地理因素的影响，另一方面则是需要尽快推进的南庭军并不想再花费大量时间弄清租界城市地下结构的每一个细节——相比之下，去炸供电系统反而更省事一些。话虽如此，不想在攻打这座要塞都市的过程中再牺牲十几万甚至几十万同胞的性命的王双愿意给自己的徒弟一次尝试的机会，虽然他同样并不认为帝国军会放任南庭军渗透租界城市的地下部分。
段英名临走之前，王双又随口问起了拟定的首次参与渗透的人员名单。得知王翼阳又一次在其中时，王双的面容罕见地变得难看起来。这种微妙的变化没有逃过段英名的眼睛，他记得王双先前都是乐于见到王翼阳走上战场的。
“师父，我晓得您也挂念破军……不然，我把他留在营地里就是了。”
“不是这回事。”王双欲言又止，“……叫他最近好自为之，不要做出格之举。”
事实证明这话说了就和没说一样——没理解王双想表达什么的段英名虽然把原话一字不差地转述给了王翼阳，却并未认真地劝王翼阳不要参与此次行动。只当王双还在乎自己的王翼阳听了，不仅没有退缩的意思，反而更加积极地要求按他和罗根依照帝国军最近的行动模式拟定的计划行事，失败了也顶多葬送几十人的性命而已，万一成功了，南庭军就有望以更小的代价取得胜利。
整个行动看上去非常简单：王翼阳等人都要换上帝国军制服，假扮成帝国军士兵接近租界城市，想办法混入其中。这是他和罗根发现敌人在废墟内部署了大量穿着帝国军制服但面黄肌瘦而且总是不顾一切地向周边的南庭军发起袭击的华人之后拟定的方案，后者相信帝国军使用某种方式操控了这些人的心智，而这一点正好可以反过来成为他们突破封锁的利器。
“有特殊要求吗？”初次了解到这个计划时，秦寒霜唯恐自己学得不够像、让整个计划功亏一篑。“但罗根你也知道，这里又不是所有人都会说英语。”
“不，你们不必考虑那些，只要学一种特殊的走路姿势就行……要足够呆板、足够僵硬，要让自己看上去既像是机器人又像死尸。”罗根思索了片刻，对一头雾水的秦寒霜说，冒充帝国军士兵的南庭军士兵届时什么都不必说，这反而是最好的掩护，“我是说，你们也没有听到你们的那些同胞们说些什么吧？他们就像不知疲倦的机器和早就死过一次从而对死亡无所畏惧的死人一样向你们进攻，语言是多余的。”
这样一来，计划的成败就全在罗根身上，他的表现决定了王翼阳等人能否像预期中一样成功渗透进入租界城市底部。秦寒霜开玩笑说，既然帝国军看了王翼阳那张脸就会吓得点头哈腰，也许这次也能用同样的办法蒙混过关。
由于没有额外要求，王翼阳和他的战友们很快就完成了培训项目，等到帝国军下次再发起进攻时，他们就有机会趁乱行动。不过，仍有一个问题困扰着王翼阳：那些很可能被帝国军用某种力量影响从而成为了在废墟内拖延时间的工具的华人，其实并不是帝国军的一部分，而且帝国军大概也没有考虑让这些行尸走肉返回只有布里塔尼亚人和名誉布里塔尼亚人能够涉足的租界城市。
“……不用考虑这个问题。”王翼阳向罗根说明打探清楚帝国军内部对这些【穿着军服的编号区居民】的态度的重要性时，罗根本人并不在乎，“老实说，我相信大部分敌军仅仅听说有这么一支【友军】存在，而他们又无法明确地得知这是谁的手笔。就凭维克多城租界内部目前的复杂局面，他们可以私下互相拖后腿，但不会真的对某一方的人大打出手。”
“你是不是高估他们维持原则的决心了？”
不过段英名也支持罗根的说法。不想继续纠缠下去的王翼阳于是同意做最后的准备工作，等到帝国军下次再狂妄地出击时，维克多城租界的末日也不远了。
他们的机会很快就来了，不想让南庭军完全包围维克多城租界的帝国军始终在频繁出击，无非是缺乏统一指挥罢了。确认有敌军向着自己所处的阵地附近靠近后，王翼阳耐心地等待着，他们不能参加这场战斗，只有先等到敌军再溃败，那时才是他们浑水摸鱼的好机会。
然而今天的战况或多或少有些反常，那支敌军刚攻上南庭军阵地没多久就得到了帝国军的火力支援——与其说是火力支援还不如说是无差别打击，从天而降的弹雨一视同仁地给混战中的南庭军士兵和帝国军士兵带来死亡。躲在掩体里忍受着这对帝国军士兵而言也一样新鲜的招待的罗根只好尴尬地对王翼阳解释说，他可能确实低估了帝国军各自为战的程度。
帝国军能够顺利出击，还是借助了维克多城所处的有利地理环境。驻守在维克多城的帝国军可以轻松地攻击脱离废墟隔离带的南庭军，而南庭军所处的位置却使得他们难以及时阻击从维克多城下方出现的帝国军。要想把帝国军打得完全不敢出击，要么让炮火猛烈十倍，要么就得研发更好的导弹、让帝国军所占的便宜全部化为乌有。还有一种最古老的办法就是将帝国军杀得闻风丧胆、完全不敢出击，这或许也是相当一部分南庭军士兵的真实想法。
并不指望能凭借缺乏配合的小股部队撕碎包围圈的帝国军把主要目标放在了南庭军的武器装备和物资上，这些士兵们不再和南庭军正面交战，只是以最快的速度赶往先前确定的补给点附近，并在了解真实情况后校准信息再呼叫火力支援。另有一部分帝国军士兵携带了樱石炸弹，打算用南庭军爆破基督城租界的方式以牙还牙，这是南庭军直到目击第一团粉红色的烈焰冲天而起时才确认的事实。还有一小部分不知是怕死还是自认为英勇无比的帝国军士兵没有使用樱石炸弹，只用常规武器和南庭军作战，这些人不可避免地陷入到了困境中，没能像他们那些更加灵活的战友一样及时撤退。
也许没有人会注意到撤出阵地的帝国军作战人员和车辆中混着一些可疑的家伙。其他对段英名的计划不知情的南庭军士兵更在乎的是早些把可能还未引爆的樱石炸弹早些找出来，他们一击退敌人就马上投入到搜索工作中，不然会有更多人在爆炸中灰飞烟灭；那些正在撤退的帝国军，也并无闲情逸致逐一确认从附近经过的友军的情况。昨日还和自己谈笑风生的战友，今天或许就会成为一具尸体，再浪费时间去结交新朋友实在是蠢事一桩。
“再重复一遍，我是从前线撤回来的，而你们是救了我的不知道为何穿着帝国军制服的……就……都懂吧？。”罗根想了半天也没在王翼阳面前把【第九区人】之类的字眼说出来，“他们愿意放我们进去，那当然最好；不想把我们放进去也无所谓，只要我们能安全接近租界城市，迟早有机会的。”
王翼阳等人不需要任何身份证明，但罗根不行，帝国军有许多方式确认他的个人信息。没有锦衣卫的配合，他必须自己想办法，例如说自己是麦克尼尔指挥的部队当中的一员，那样一来得到通知的麦克尼尔肯定会愿意配合的——不对，他甚至还不知道麦克尼尔在帝国军的哪一支部队服役。然而，倘若基督城的那些蹊跷的巧合同麦克尼尔有关，那么麦克尼尔很有可能已经做好了相应的准备。
他们总是心有灵犀。
开着一辆摇摇晃晃的破烂运输车的罗根以最快速度撤离战场，同时冒着被南庭军和帝国军炮火击毙的风险驶向维克多城租界下方。那里仍有不少士兵在看守防线，这些人见到友军的车辆返回，立即上前接应，领头的士兵很客气地要罗根汇报情况，又很不放心地看了一眼跟在罗根身后的那些人。
“哦，你是说他们？他们是我在附近的废墟里遇到的，都是帝国的勇士……这些人虽然看上去是编号区贱民，但正是他们保护我成功撤退的。”罗根装模作样地摘下面罩和附近的士兵套近乎，给身旁的帝国军士兵递上了一根香烟，“……不用那么麻烦，找埃里克·亚当斯，他也在附近吧？有很重要的事需要向他汇报。”
在上个月拿麦克尼尔的假名招摇撞骗估计没用，没有多少人认识麦克尼尔是谁。所谓的埃里克·亚当斯一下子在平民中也具有了一定的知名度，还要归功于布里塔尼亚帝国的电视台前些日子播放的节目，其中接受了长时间采访的麦克尼尔俨然成了尽职尽责地效忠于布里塔尼亚帝国的典范。趁着这个时候利用麦克尼尔的名气给自己打掩护，不至于让麦克尼尔被怀疑。
附近的帝国军士兵们你看我、我看你，讨论了半天也没说明白罗根身后这群穿着帝国军制服的华人是什么时候莫名其妙地入伍的。其中一名士兵小声说，他确实听别的战友说过，之前被清理干净的贫民窟里有一些愿意为帝国军服务的编号区居民。这句话似乎为其余士兵提供了一个说服自己的借口，他们向着罗根一敬礼，又把麦克尼尔等人所在的位置告诉了罗根，便放他们一行人通过了最外层防线。
罗根刚说到埃里克·亚当斯这个名字时，王翼阳的呼吸都变得急促了些许。这是个一石二鸟的好机会，先杀死自己的仇人，再想办法摸清租界城市地下结构并找到出入口，确实是大功一件。这姿态诡异的队伍顺着大门进入维克多城第一层时，王翼阳立即对罗根说，应该趁着这个机会把麦克尼尔早些铲除。
“不了，很可能来不及，那家伙撤退到中层去了。”罗根也有充足的借口，他们的身份可能用不了多久就会暴露，那时一旦他们处在敌人的重重包围之中，后果不堪设想，“……冷静点，我们往地下找找看。”
在这阳光几乎照不见的租界城市地上部分最底部，每一个路口都有帝国军士兵和警察把守，这些人只需专心致志地排查来往军人的身份，因为平民早已被帝国军集中管理起来了。虽然事先看过地图，第一次真正进入租界城市下方的罗根不免心猿意马地四处闲逛了几步，于是他和他身后的奇怪队伍马上引起了附近帝国军士兵的注意。又有几名士兵上前，要求罗根等人出示相应的证明。
“……是亚当斯叫我们来这里的，他说，要防止敌人像上次那样渗透进入租界内部。”说着，罗根不动声色地从身上掏出几个金币，塞到了周围的帝国军士兵们的手中，“我想你们不会不明白他的意思吧？那位大人对帝国和皇帝陛下的忠诚，实在是感天动地啊。”
——麦克尼尔如今不仅是帝国军的一员，还是一名负责测试帝国军新型陆战兵器KMF机甲的驾驶员，而这种兵器又和玛丽安娜皇妃有着密不可分的关系。不想莫名其妙地间接得罪自己这辈子都高攀不起的大人物们的帝国军士兵们很快就放行了，其中一人嘱咐罗根，到了地下之后千万不能把地下发生的事情说出去，否则后果自负。
这话让罗根心中警铃大作，他意识到自己一行人很可能陷入了另一个麻烦中，但王翼阳似乎还没察觉到其严重性，想着为段英雄和王双的一世英名复仇的南庭军官仍然想要早些取麦克尼尔的性命。好在有罗根和秦寒霜的轮流劝说，暂时压制住了怒火的王翼阳恢复了沉默，一行人沿着电梯前往地下部分，接下来他们需要找到出口，为南庭军的渗透创造机会。
电梯门刚一打开，一股令人恶心的恶臭钻进了众人的鼻孔。前方的走廊一片黑暗，伸手不见五指。大着胆子打开了头盔上的照明灯的罗根走在最前面，他来到走廊的尽头，出现在他眼前的是一个宽敞的大厅，里面横七竖八地躺着数不清的尸体。
不，不全是尸体。其中确有开始腐烂的尸骸，但更多地躺在地上有气无力地翻着身、周围还盖着一块白布的将死之人。除了这几块能保住一部分人体面的白布之外，偌大的【广场】里没有其他衣物的踪影。不少苍蝇盘旋在半空中，令人厌恶的嗡嗡声此起彼伏。
“这就是布国鬼子对待自己同胞的手段……好手段，没价值的弱者连衣服都不配保有。”王翼阳压低了声音，但他已经不在乎周围会不会有人听到这些话了，“罗根，我知道你也很心痛，我们还是快些行动吧。”
“其实我一点都不心痛，他们对查尔斯皇帝的盲目支持使得他们如今的遭遇正配得上他们的愚蠢和对自由的践踏。”罗根摇了摇头，示意众人绕开这些临时停尸房，“这地下部分肯定有能够通向外界的道路，得抓紧时间了。”
众人表示赞同，紧跟在罗根身后打算离开。这时，堆积如山的尸体和半死不活的人群中忽然爬出来一个瘦弱的身影。担心有人反扑或是将事情报告给帝国军的罗根先示意同伴们不要轻举妄动，而后将探照灯转向那人。身旁的王翼阳险些直接举枪射击，因为这张脸正是迈克尔·麦克尼尔的脸。
但这人又唯独不会是【埃里克·亚当斯】。上次近距离地在对方面前感受过死亡迫近的绝望的王翼阳还记得，麦克尼尔的右臂如今是机械义肢，而眼前这家伙的四肢是完好的原装货。
“罗根，怎么办？”秦寒霜抬起了枪口，等待着罗根的指示，“不能让他知道我们的行动。”
“缓慢撤离，别管他。”罗根挡住了跃跃欲试的王翼阳，“……哪怕晚一秒暴露都是机会。”
话音刚落，眼前有着麦克尼尔的相貌的家伙又开始大口大口地吐血，其躯体也以肉眼可见的速度膨胀起来。转眼间，刚才还瘦骨嶙峋的白人青年就转变成了身高有三米以上的由大量臃肿的肉块堆积成的难以形容的人形怪物。它头部的毛发全部脱落，连五官也几乎消失不见，只有那一张似乎膨胀了的嘴巴格外吓人。
王翼阳没有理由再忍耐了，他当即扣下扳机开火，子弹打在怪物身上如泥牛入海。看到王翼阳的攻击没有效果，罗根果断地让众人先逃跑再说，并和秦寒霜一同把还要换弹匣的王翼阳强行拖走了。众人慌不择路地逃得飞快，唯恐被怪物追上，只是忘记转身回头去看怪物的动向——它并没有追击王翼阳等人，而是把魔爪伸向了身旁半死不活的那些可怜人。距离怪物最近的几名半死不活的受害者的躯体迅速变得干瘪，转瞬间就从勉强还有着一口气的活人化作了尸体。
那怪物的躯体却还在膨胀，并在某个瞬间毫无预兆地倒地不起，壮硕而臃肿的躯体又以同样不可思议的速度萎缩下去、彻底消失不见，连骨骼都不复存在。过了半晌，两名披着黑袍的神秘人从死尸和将死者堆积成的小山中现身，来到怪物消失的地点附近，四处张望着。
“……又失败了。”其中一人摇了摇头，“难道说，旧时代的KnightMare……从概念上被淘汰了？”
“必须早日令主上重返人间，否则【终焉之月】将无法阻止。”
TBC