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OF1A-EP1：天人（17）
【因此，如果我们想要继续代表蓝区大多数白领和公共服务工作人员、知识分子和劳工，必须将共识建立在明确的意识形态基础上，而我们和旧军队之间不存在这样的基础。虽然这样说令人感到幻灭，秩序和进步终究不能共存于同一所房子里。】——里卡多·维加对迈克尔·麦克尼尔，2071年。
……
在天人组织和高达出现之前，UNION军的总体战略方向仍然是明确的：在非洲和AEU争夺影响力，巩固已经在中东地区取得的立足点，尝试着在印度洋封锁人革联，同时减少在远东地区的硬性对抗、尽可能地利用日本的经济特区地位争取和人革联的贸易……如今，这一连串的规划都面临着不小的阻碍，天人组织所展示出的战斗力已经使得海外的UNION驻军逐渐怀疑自己能否在天人组织横加干涉时有效地捍卫UNION的海外利益。
会这样想的不仅是他们，AEU和人革联的顾问们大抵也抱着同样的疑问。尽管三大国家群已经都受到了天人组织的影响，各方之间的明争暗斗却不会就此停止，伊朗地区的冲突正是尔虞我诈关系最明显的体现。相较藏身于幕后的AEU和人革联，公开在伊朗行动的UNION军最近颇受约束，当他们由于种种顾虑而和盟友一同减弱了攻势之后，伊朗地区受另外两方支持的武装则迎来了难得的扩张机会。
伊朗帝国军自然会向UNION军求援，但UNION军的兴趣或担忧主要在防止高达来袭上。驻扎在伊朗的UNION军高级将领谨慎地对他们的盟友说，如果UNION军的大举行动会招来天人的干预，后果将是灾难性的：迄今为止，三大国家群的武装部队没能给天人组织的高达造成任何实质性伤害，而天人组织在历次行动中没有对着丧失战斗能力的部队大开杀戒并不能证明天人组织的仁慈。然而，当伊朗帝国军的指挥官们指出UNION军正在伊朗北部地区建立新的基地和据点时，之前还坚称现阶段以收缩行动规模为宜的UNION军将领们又转而声称，这是为了防止UNION军被突然来袭的高达打个措手不及而必须采取的措施。
回想起这一切，迈克尔·麦克尼尔产生了一种古怪的错觉：他仿佛成为了专门给外太空建设工程招募工程师的职业经理人，先用上流社会的招待方式给新员工进行培训，然后再把这些人丢到环境最恶劣的地区去工作——至于一般工人的待遇，更是不必说了。虽然他们并未在外太空工作，而且蒂莫西·格兰杰也并非是什么负责外太空建设工程的工程师，但他们在塔里比亚和伊朗两地生活的反差之大，依旧使得麦克尼尔时常认为自己当初有意欺骗了对方。
一行人返回伊朗后不久，麦克尼尔便试图将蒂莫西纳入自己的团队之中。时刻担心着天人组织以雷霆手段摧毁己方精锐部队的驻伊朗UNION军需要在伊朗帝国控制区内建造更多的基地和据点来保证能够按照古德曼中校的方案察觉到高达来袭，名正言顺地和真正的伊里斯公司技术团队一起成为了项目中一员的蒂莫西·格兰杰却几乎没有从事过相应的工作。这个确实掌握了一些技术的青年先和麦克尼尔一起在德黑兰逗留了几天，而后便和麦克尼尔、罗根一同北上前往阿扎达巴德，直到这时他似乎才真正意识到伊朗的生活环境和他想象中的相去甚远。
“你们简直就像是把人绑架到火星修基地的黑心商人一样。”蒂莫西在阿扎达巴德只住了一天就产生了返回德黑兰的心思，虽然他和麦克尼尔一样享受着本地所能提供的最佳生活条件，“……这和说好的不一样啊。”
“是你自己不够小心。你既然自称看过我们的节目，就应该稍微了解过这里的情况，更不该因为水质差之类的问题抱怨。我向你们展示的，都是这里最真实的一幕，没有任何粉饰或是抹黑。”麦克尼尔早就因为对方根本拿不出【第五架高达】的证据而恼火了，要是这个虽然长得像老格兰杰但脾气比彼得·伯顿更令人无法忍受的家伙打算自行离开，那也不失为及时止损，“我很理解你的感受，蒂姆。我国每年都有成千上万的热血青年由于对外国人的悲惨处境感到伤心而决定前往这些地区投身于对不发达国家的建设中，但他们当中某些人甚至没法离开空调……”
“不，不，不，我可不是这个意思。”走到宅子门口的蒂莫西听到麦克尼尔这么说，又转身返回到两人面前，“环境确实和我所想的有差距，我一直以为你们给这里打了不怎么积极的滤镜。没关系，我会想办法适应的，历史会记住我在这里做过些贡献。”
“历史不会记住的。”躺在沙发上继续玩《MS世界》的罗根插话道。
缺乏和蒂莫西周旋的耐心的麦克尼尔把教导对方的工作丢给了罗根，后者尝试着让蒂莫西协助当地人建立一个农业机械维修站。培训班开办第一天，过于自来熟的蒂莫西就顺便拜访了自愿前来接受培训的20名学员的家并在夜间还顺手牵回来了一只羊——把当时蹲在椅子上整理历史档案的麦克尼尔又气得不轻。面对着几乎随时要暴跳如雷的麦克尼尔，罗根一本正经地建议，也许该让蒂莫西做些破坏性较小的工作。
“比如整理历史档案。”
“绝对不行。”麦克尼尔从未考虑过让除了他和罗根之外的第三人来整理档案，“这个世界上不需要第四个能读懂那套密码系统的人。不仅如此，我无法承担档案损毁的风险。”
“但我们的进度不够快，迈克。”罗根看了看窗外逐渐低垂的夜幕，又一个夜晚即将到来。时间在一分一秒地流逝，天人组织的武装干预行动已经极大程度地影响了世界的既有格局，而他和麦克尼尔独自探索天人组织背后秘密的行为看上去又是多么的不自量力。“”“那个【哈罗】也派不上用场，它太显眼了。”
麦克尼尔一言不发，他除了沉默之外并无更好的回答。世界各地已有不少秘密运作的地下武装组织由于担心在天人的打击之下遭受灭顶之灾而不得不宣布停止所有活动，但那些为此而欢呼雀跃的人们很快就会发现三大国家群的武装部队面临着类似的窘境。麦克尼尔始终不相信天人能够凭借这种方式实现世界的永久（或至少是可预见的未来内）和平，而且他同样不相信这就是伊奥利亚·舒亨伯格的真正用心。
然而，在上个平行世界的经历一再警告他规避风险，哪怕这意味着失去更多的机会。他不敢再赌，不敢全身心地投入到一项事业中，而且更担心他和战友们的情报通过其他挑战者而变相地泄露到其他平行世界。说这一切都是万恶的布里塔尼亚帝国害的，有些言过其实了，他比其他人更了解束缚着他的源头该是什么。
“我实在不喜欢赌博的感觉。”他自言自语着，“但有时候赌博又是唯一的办法。”
第二天上午，罗根带着蒂莫西来到了保管哈罗的仓库。他先花了十分钟的时间阻止上蹿下跳的蒂莫西搞破坏，又花了十分钟的时间给对方解释各种保密条例，最后才开始介绍起他和麦克尼尔精心编造的关于哈罗的信息。
之前一直十分吵闹的蒂莫西，此时却表现得异常安静。他聚精会神地听着罗根的讲解，时不时地向躺在仓库右侧那直径约有两米的紫色球形机器人投去好奇的目光。并没在乎对方为什么突然之间安静下来的罗根还在滔滔不绝地说着编好的故事，同时暗自担心哈罗突然开口戳穿他的谎言。
“当地的非洲人把它当做某种图腾，还好我们发现它可能是现代工业产物。”总算说完了前半段故事的罗根擦了擦脑袋上的汗，“其实我们付出了不小的代价才把它带回来，当时我是反对的，但迈克说它很有纪念意义和收藏价值。”
“那你们为什么不把它重新投入使用呢？”蒂莫西抓住了其中的关键点，他也好奇为何麦克尼尔和罗根不让哈罗协助他们的日常工作，“……哦，我明白了。你们的上司不知道你们的意外收获。”
“主要是由于我们修不好它，只好把它放在这里了。”罗根转身看了看还很安静的哈罗，“这可能是因为我和麦克尼尔都不是掌握了相应技术的工程人员，但你说不定能行。”
就在这一瞬间，平时都很听话的哈罗的双眼忽然亮起。它向着前方滚动了些许，以一种莫名其妙的欢快声调喊道：
“格兰杰！格兰杰！”
“喂，别叫了！”罗根几乎心脏病发作，“看在上帝的面子上，我不是已经和你说过平时不要随便说话了吗？”
“说真的，这才是我到这里之后遇到的最大惊喜。”蒂莫西跃跃欲试地凑上前去，上下打量着比他还高的紫色球形机器人，“交给我吧，我会尽我所能地尝试修复它……如果一不小心弄坏了，你们也别怪我。”
满口答应可以为蒂莫西提供一切设备的罗根一路小跑着离开仓库，半路上把最新进展告诉了麦克尼尔。后者丝毫没有甩掉了包袱的喜悦，因为在阿扎达巴德需要他们关心的事情实在是太多了。不一会，全副武装的两人冲到镇子西边，开始调解本地居民因羊群打架而爆发的斗殴事件。
土地和牧群就是以这片土地为生的人们的性命，麦克尼尔很能体会这一点。他和罗根以最快速度赶到现场，见十几名伊朗人扭打在一起，当即鸣枪示警，这才勉强阻止了斗殴。问清了事情的原委后，后知后觉地发现自己之前考虑放牧问题时由于不想触及当地人矛盾而忽略了牧区划分的麦克尼尔后悔不迭，但现在为当初的事懊悔也晚了。在草率地口头宣布调整了区块后，他决定对阿扎达巴德周边地带的土地使用情况做一次真正详细的调查，以便解决类似的隐患。
这次调查研究会在麦克尼尔租下的另一座仓库内召开，参会人员包括霍马雍·阿扎达巴迪等新一批本地合作者。会议开始时，麦克尼尔开门见山地指出，自己本来也想尊重现状，但UNION军近日要在伊朗北部建立多个警备站，如果事先不把土地所有权调查清楚，日后难免要起更多的纠纷。
“这就要问镇长先生了。”阿扎达巴迪毫不犹豫地把责任丢给了不可能出来答话的阿巴斯·沙巴尼，“和土地产权有关的文书，都在他手里，解释权也一样。”
“这好办，他是个识大体的人。”麦克尼尔心照不宣地无视了死人的个人想法，他担心的倒不是这些土地原本都归沙巴尼及其家人所有，而是没人说得清土地到底归谁，“各位，虽然现在说这些话已经晚了……我们不能以为保持现状就能解决问题。接下来我们需要成立两个工作小组，土地产权小组负责整理土地所有权的档案和文书并……我这里有德黑兰的律师事务所的电话，你们可以和他们来联系一下；人口调查小组的工作是确认本镇现存所有居民的个人信息。这两项工作，最迟应该在……”
说到这里，他抬起双眼向坐在两排板凳边缘的罗根投去了求援的目光。后者摇了摇头，又做了几个手势，提醒麦克尼尔千万不能急于求成——盲目扩大合作者群体规模很可能会导致更多虚假信息流入。
“……公历的年底完成，虽然我希望你们能在下个月就搞定它。”麦克尼尔努力尝试着让自己看上去有一种胜券在握的自信。罗根说得对，管理一个一万人的镇子和指挥一个一万人的师根本是两回事。“下一件事是建立本地民兵组织，这是为了应对IPLF的新一轮攻势……”
他和罗根并不孤独，像他们这样在伊朗帝国控制下的马赞德兰省调查当地复杂情况以便为UNION军建立基地做好准备的军官和士兵也不在少数，真正加大了他们身上的负担的是他们所肩负的特殊使命。麦克尼尔坚持认为他们需要以各种形式和天人组织对抗到底，而罗根却缺乏兴趣。正如天人组织的真实目的很可能不仅仅是用武力手段维持和平那样简单，罗根也不觉得他们在这个世界所要解决的主要危机只是横空出世的天人组织带来的一系列问题。
当麦克尼尔终于摆脱了蒂莫西带来的麻烦，并尝试着将阿扎达巴德带上正轨时，罗根重新让他回忆起了发生在南非的蹊跷事。麦克尼尔最近并不想承认有人可能抢在他们之前拿走了部分对于他们而言至关重要的机密，大卫·欧给他留下的心理阴影已经足够多了。
“我并不会认为这是巧合，迈克。”罗根早在从南非返回之后就开始分析可能的泄密渠道，这关系到他们以后的行动是否还会处在他人的监视之下，“准确地说，他们需要非常了解我们的具体行程，才会怀疑目的地藏有些许机密。”
“有很多人会了解我们的行程，对我军而言，我们只是去南非谈了一笔生意。”麦克尼尔理所应当地把泄密归咎于罗根雇佣的所谓专业团队倒卖情报，“这也不能怪你……因为我们又不能自己包揽所有的行动，泄密是在所难免的。”
“问题不仅在于泄密，而在于为什么这条情报会引起第三方势力的重视。两个无名小卒想要去废弃已久的核试验场探险，这种事一般是不会值得大动干戈的。”罗根翻到了文件的下一页，熟悉的乱码映入他的眼中。他很难想象这些乱码会作为纸质文件的一部分被当时的俄罗斯封存，要不就是负责检查的相关人员从未用心过。“……好在蒂莫西·格兰杰先生安静下来了，他对那个哈罗很感兴趣，也许接下来的一个月他都会和那东西为伴了。”
麦克尼尔很勉强地笑了笑，打起精神翻阅剩下的档案。傅攸之等人从人革联盗窃的机密档案只是那些历史记录中的很小一部分，哪怕是这极小的一部分也需要麦克尼尔和罗根夜以继日地整理和调查，否则他们无从找到自己所需的内容。担心流散出去的内容中也包括重要信息的麦克尼尔经常要求罗根将对他们而言不是那么重要的内容当成交易筹码释放出去，希望能够换来和同类档案的下落有关的线索。遗憾的是，并不是所有人都愿意以物易物，有些卖家列出的价格直接激发了麦克尼尔杀人越货的兴趣。
那么，他就只能赌过去两百多年间没人能破译这种密码了。
“也许，我们该尝试着让其他人帮助我们工作了。”疲倦的麦克尼尔在同意让蒂莫西去接触哈罗后，态度日渐松动。比起让潜在的敌人永远抢在前面，把水搅浑也许更有利一些。“喂，那个《MS世界》的玩家群体里，有那种不务正业的俱乐部组织吗？”
“不务正业？比如在一款游戏里专门研究另一款游戏？”罗根一头雾水。
“……研究违法犯罪的，或者是思维上比较叛逆的。”麦克尼尔尴尬地移开了视线，“我以为你很了解这个。”
“迈克，你不要以为AEU和人革联的企业管不了我们。他们也许没法把我抓走，但秘密地对UNION相关机构提供些情报以表明【某些身在UNION的玩家泄露军事机密】还是做得到的。当然，这个建议很不错，我会试试把信息传递出去……对了，《MS世界》也要推出高达了，虽然我猜他们只能根据现有情报模拟出奇怪的仿制品。”
第二天早上，麦克尼尔照例检查了保存哈罗的仓库内的监控录像，发现蒂莫西仍在卖力地干活，不由得露出了欣慰的笑容。
“看得出来，他确实很喜欢哈罗。”原GDI指挥官为自己甩掉了一个麻烦而庆幸，虽然蒂莫西没能给他们带来更大的收益，那家伙起码也不会再添麻烦了……暂时。
“命运有时候就是这么奇妙。”一边下楼一边换衣服的罗根出现在了通向二层的楼梯尽头，“当时哈罗没有叫我的名字而是叫了他的名字，实在是神奇。”
“……在那之前，你曾经在哈罗面前叫过他的名字吗？”麦克尼尔的眼神一下子变得危险起来。
“没……没有。”
“那你认为哈罗是怎么知道他姓格兰杰的？这么重要的事情，为什么不报告？”
总算找到了机会训斥罗根的麦克尼尔没有轻举妄动，他先把过去几天的监控录像全部找了出来，并让罗根将近乎重复的内容（大部分都是蒂莫西在发呆或徒劳地试图激活被锁定的部分）排除之后，专门分析那些可疑的行为。
他们只找到了两个可疑的瞬间。其一发生在蒂莫西开始【维修】哈罗的当天晚上，那时刚吃完晚饭的蒂莫西返回仓库内时，他的双眼在开启仓库内的照明灯之前隐约散发出不正常的光——人眼自然是不会发光的。另一次则是在十几分钟之前，侧对着全景监控摄像头的蒂莫西当时正在拍打着哈罗的外壳，而那个昏暗的角落使得他的眼睛看上去又像是在发光一样。
“罗根？能在伊里斯公司的数据库里找到他的体检报告吗？”
“没有异常。”
“那我们最近应该再给他补一个入职体检。”
装作什么事都没发生的麦克尼尔当天上午照例去调查附近的地质环境，免得UNION太空军把观测设备丢在背景噪声巨大的地方。刚过十点，他就接到了蒂莫西的电话，后者几乎无法遏制住狂喜。
“麦克尼尔，我有个好消息要告诉你，我成功地——”
“停，什么都不要说。”麦克尼尔当即阻止了对方的过度发挥，他怀疑自己的电话也以某种方式被人窃听。这和他与罗根公然用MS的通讯频道聊其他平行世界的事不同，李林的【保证】阻止了任何其他平行世界的信息通过这种方式泄露出去。“……留在那里等我回去。”
麦克尼尔马不停蹄地提着步枪赶往仓库，见附近没有异样，又叫蒂莫西先离开仓库向他招手，这才缓步靠近仓库。里面没有什么可疑人员，只有似乎变得又活泼了些的哈罗在仓库里滚来滚去。
俨然成了功臣的蒂莫西一五一十地向麦克尼尔介绍起他的收获来。眼前的紫色球形机器人具备多种多样的协助人类工作的能力，或者说它几乎能够在所有领域想办法替代人类的工作，而这似乎还只是功能中的一部分。乐观又好胜的青年对麦克尼尔说，这个机器人的底层逻辑语言似乎已经很长时间没更新过了，但又在和国际互联网连接的瞬间完成了自我维护。
“不可思议，这么说非洲人把它当神明供奉也是有理由的。”满怀疑虑的麦克尼尔狐疑地打量着兴奋不已的蒂莫西，“你是个天才，仅凭自己就完成了这项工作……”
“我也很想说我是个天才，但它似乎是自行解锁的。”蒂莫西不好意思地挠着发白的金发，“原本我已经快要放弃了，谁知——”
“麦克尼尔，有紧急情况。”罗根的紧急通讯打断了他们的闲聊，“一支不明势力的敌军正在逼近这里，我们要立即做好战斗准备。”
TBC