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其实江雪芒也早有耳闻。
从前在淮州,他常往书院送鱼,听书生们闲谈,也零碎了解过林煦的一些旧事。
那时他只知道他出身微寒,为凑学费常出入大宅后园。
虽说男儿靠女眷接济总归不光彩,可他从小在江边长大,最懂得穷人活命的难处。
能凭本事挣口饭吃,总比饿死冻死强。
他从未因这些营生轻看过她,却不能容忍其始乱终弃的凉薄。
拿了人家姑娘的真心与银钱,登科后便转头不认,这般行径比穷困更叫人不齿。
只是石亭间的这桩插曲,很快便被接踵而至的婚仪盖了过去。
以往江雪芒总听人说,王孙贵胄的婚事最为慎重,流程繁琐而漫长。
就说裴临,当初与顾晴雪从议婚到成亲,前后也消耗了多半年的光景。
所以他默认,即便最终逃不过这桩婚事,至少也应还有几月的缓冲。
可她没料到的是,距离中秋宫宴不过短短几日,一切便骤然提速。
这天午后刚用完饭,礼官便带着两个宫人进了明澜院,恭恭敬敬地请她带上贴身丫鬟,登上去宫外别院的马车。
裴临素来管她管得紧。
虽答应了不再派人盯梢,却也从不让她脱离视线,单独出门。
今日却只送她到宫门口,便停了脚。
秋日气爽,风里带着隐隐的桂花香。
他站在朱红宫门旁,伸手替她理了理领口微卷的衣襟,又屈指拂去其裙摆上沾染的一点浮尘,耐心叮嘱。
“按照规矩,大婚前一日,新人不宜相见。”
他指尖最后碰了碰其鬓边的素银发簪,声音放得低缓。
“你先去别院暂住一晚,忍过今夜,明日一早我便来接你。”
江雪芒微微颔首,算是应答,转身扶着阿暖的手上了马车。
车帘落下的前一瞬,她看见裴临还站在原地。
玄色的身影立在阳光里,目光一直不曾挪开。
鬼使神差的,这一幕竟让她主动晃了晃脚上的银铃。
清脆的铃声叮叮作响。
在车轮转动的缝隙,准确地钻进裴临耳中。
薄唇似有略一弧度的弯起。
转而侧头吩咐对着身后的青砚和宁征吩咐道。
“严加看守,上次的事绝不可再次发生。”
马车辘辘碾过青石路,慢慢停在一处青砖黛瓦的僻静小院门前。
江雪芒下了车,一脚踏进院门,满眼都是扑面而来的喜庆。
院门上缠着大红绸带,挽成饱满的同心结。
檐下是一排排悬着的朱红宫灯,灯面上描着并蒂莲与鸳鸯的纹样。
阶前两侧摆上了成簇的金桂与红菊,地上撒着干燥的红米与彩豆。
往来伺候的仆妇小厮全部换上一身簇新的绯红色喜服,衣襟上还绣着小小的喜字纹样。
见她跨门进来,齐齐敛衽屈膝,恭声道。
“见过县君。”
红绸绕着廊柱缠了一圈,窗棂上新糊了泛红的窗纸。
就连廊下搁着的几盆草木,都用细红的绳结轻轻系了枝。
外间看来,处处都是大户人家嫁娶才有的热闹景象。
可等江雪芒正式掀帘踏进正屋,心头一阵恍然。
这屋子的格局,与明澜院相差无几。
可案头架上的物件却格外眼熟。
边缘磕了一小块的粗陶水盂,靠墙磨得光滑的矮木凳,虽有些浮土但编织整齐的竹筐笸箩……
桩桩件件,竟都是她在珠湾村小,屋常年随手用惯的旧物。
原本在渔村低矮屋檐下的东西,如今安安稳稳被摆在这精致的喜房中。
和周遭华贵的锦缎、红烛相融在一起,竟不显得突兀。
倘若换作不知情的,单凭屋里这些陈设,几乎就要以为她真是从小便在这方小院中长大一般。
心底漫上一丝说不清的滋味。
他这是……在繁华的京州城里,为她造了一个家吗?
他正对着那只旧陶鱼怔怔出神,素禾轻轻靠近,压低声音同她解说。
“工匠们五日之前便过来布置了。殿下的意思,既然是陛下亲封的县君,自当该有一番出嫁的体面。”
素禾语气严谨,认真做起分内差事来,倒也算得上是个稳妥可靠的女官。
她一一交代妥当夜里的值守、明日的流程,以及各处需要留意的规矩。末了,躬身劝道。
“还请县君今夜早些安歇,养好精神,以备明日的大婚。”
说完,便领着一众仆妇轻手轻脚退了出去。
待四下人声散尽,阿暖才走上前。
“姑娘。”
她依旧如从前那般唤她。
目光落在那张素雅清淡的脸上,好似比从前少了一丝鲜活。
“明日是真的要嫁进东宫了,”阿暖顿了顿,终是忍不住开口:“姑娘心里,当真情愿吗?”
江雪芒抬眼看她。
“我情不情愿的,重要吗?”
直到此刻,那日中秋宫宴上的种种情形才一点点落到实处。
江雪芒不是没见过大户人家纳妾。
妾室入门向来都是悄无声息的,不会有这般盛大的排场。
况且方才素禾那番话已经说得明白。
过了明日,她应当就是那人的妻子了。
是东宫名正言顺的太子妃。
可是那又怎么样?
他让她做妻,她便该满心欢喜、心甘情愿吗?
她拼命求活十余年,到头来,就是为了上赶着做什么人的妻子吗?
她试过出逃,可一次又一次,每回都耗尽心神,最终依旧被找回来。
这回裴临为了这场婚事,筹谋了这么久。
又怎么会再给她脱身逃走的机会?
目光落在窗扉上贴着的大红喜字,艳红刺目。
江雪芒说不清,眼下这个结局到底算好还是算坏。
但总归是比打断腿,关起来,要好些的。
新婚前夜,注定难眠。
寻常待嫁女子,夜里或是忐忑羞涩,或是满心欢喜,辗转惦念来日相见的良人。
可江雪芒心头翻涌的,却是无边无际的茫然。
她就这么枯坐到后半夜,眼睁睁看着夜色一点点褪去,天边慢慢透出一层淡淡的鱼肚白。
不多时,外头传来轻缓的脚步声。
喜娘掀开门帘,笑着上前屈膝行礼。
“县君,吉时将近了,奴婢伺候您梳洗上妆。”