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“呵。”张玉汝低笑一声，眼底满是不屑。
即便是天人家族的宗师级能力者，见了他都要斟酌三分，从不敢单独与他对峙。
如今一个柳家的大师级能力者，倒成了这些人狐假虎威的底气。
张玉汝的实力让他有底气去无视这些家伙。
更何况，他这段时间已搜集到魏家人体实验的关键证据，柳家对他而言早已可有可无，就算现在撕破脸，又有何妨？
下一秒，张玉汝双眸中黑白二色的光芒缓缓流转，无形的能量场瞬间扩散开来。
他将在场所有对他与小雪抱有敌意的人——包括柳家欣和他身后的护卫，甚至连远处那名正赶来的大师级能力者，都尽数锁定。
被锁定的瞬间，柳家欣只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，像是被某种顶级掠食者盯上，浑身的血液都仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。
那些跟着柳家欣来的护卫，更是直接双腿发软，下意识地往后退了几步，不敢与张玉汝对视。
就连远处那名大师级能力者，也在被锁定的刹那停住脚步，能量波动明显滞涩了几分，显然也感受到了这股远超同级的压迫感。
就在气氛紧绷到极致，张玉汝即将动手的瞬间，一只温热的小手轻轻拉住了他的袖口。
张玉汝身上的寒意瞬间消散，他低头望向身边的小雪，声音瞬间柔和下来：“怎么了，小雪？”
小雪抬起头，眼眶依旧通红，脸上还带着未褪去的委屈，却用力摇了摇头，语气坚定：“我们走吧，姜大哥，这里……我们不住了。”
她知道张玉汝很厉害，可她不想看到张玉汝为了自己，和柳家彻底闹僵，更怕后续会有更多麻烦找上门。
张玉汝认真地看着小雪，女孩的眼神里没有退缩，只有一种不想给他添麻烦的执拗。
他与小雪对视了几秒，忽然笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“好，那就听你的。”
说完，他不再看柳家欣等人，牵着小雪的手，径直从人群中穿过。
在他那若有似无的能量威压下，所有人都下意识地往两侧退让，没有一个人敢站在他面前阻拦。
直到张玉汝与小雪的身影彻底消失在巷口，柳家欣才敢大口喘气，刚才那股窒息感让他后背都被冷汗浸湿。
有个护卫见两人走远，壮着胆子骂了一句：“装什么装？不就是个高级能力者吗？要不是长老心善，他早就完了！”
可这话刚说完，便被旁边的人拉了拉衣角——刚才那股压迫感，哪里是普通高级能力者能拥有的？
只是没人敢戳破这一点，只能在心里默默庆幸，刚才没有真的动手。
柳家长老站在巷口，望着张玉汝与小雪消失的方向，眉头拧成了一个疙瘩。
他抬手按了按胸口，刚才被那股杀意锁定时的窒息感，此刻还在胸腔里隐隐作祟——那绝非普通高级能力者能释放的威压，甚至比他见过的不少大师级能力者还要凛冽。
“一个连职位都被撤了的外乡人，怎么会有这么重的杀气？”长老低声自语，语气里满是疑惑。
在他的认知里，张玉汝顶多算是个有点天赋的高级能力者，就算立过功，也不过是在家族争斗里讨生活，手上能沾多少血？
可刚才那一瞬间，他仿佛看到了成片的尸体堆成山，浓郁的血腥味顺着风扑面而来，让他这个浸淫能力者之道数十年的人，都忍不住心头发颤。
长老忍不住猜测：难道这张玉汝是个隐藏的“万人屠”？早年在外面闯荡时，杀过成百上千的人，才养出这么重的杀意？
可转念一想，又觉得不对——若是真有这样的履历，张玉汝根本没必要屈身柳家做个护卫，早就该在雍州地界闯出名声了。
他哪里知道，自己的猜测从一开始就偏了方向。
张玉汝的确杀过人，但就算把那些人全部加在一起，也远远没到“万人”的程度。
真正让他积攒出如此浓厚的杀意的，是那些比能力者凶狠百倍的异兽。
在张玉汝来到这里之前，他曾在益州边境停留了接近一年的时间。
那段日子里，异兽如同蝗虫般席卷村落，他见过整座城镇被异兽啃食殆尽的惨状，也亲身经历过在异兽群里杀出血路的绝境。
为了活下去，为了保护那些和小雪一样无辜的人，张玉汝曾独自一人守在边境的残破防线里，面对过源源不断的异兽潮。
他手里的刀砍钝了，就用能量凝聚成刃；手臂被异兽抓伤了，就咬着牙继续厮杀。
夜里躺在尸堆旁休息，耳边是异兽的嘶吼，鼻尖是浓重的血腥，连梦里都是挥之不去的杀戮。
一年下来，死在他手里的异兽，早已数以万计——有浑身是刺的铁甲兽，有能喷吐毒液的腐骨蛇，还有体型堪比小山的巨齿熊。
这些异兽的凶戾与血腥，早已融入他的杀意里，让他的气息比寻常杀手还要凛冽。
所以刚才张玉汝释放杀意时，那股混杂着异兽嘶吼与尸山血海的压迫感，才会让柳家长老心惊肉跳。
寻常大师级能力者的杀意，多是来自人与人之间的争斗，带着算计与狠厉。
而张玉汝的杀意，却是在生死边缘淬炼出来的，带着原始的、毁灭一切的气息，就像一头从尸堆里爬出来的凶兽。
光是气息，就足以震慑住没经历过异兽潮的柳家长老。
长老站在原地，越想越觉得不对劲。
他掏出腰间的传讯玉符，犹豫了片刻，终究还是没发消息。
刚才那股杀意让他心里发怵，他隐隐觉得，这个叫张玉汝的外乡人，绝不像表面看起来那么简单。
若是真把人逼急了，他自己未必能够落到什么好处。
“罢了，先看看情况再说。”长老收起玉符，转身往长老院走去，只是脚步比来时沉重了许多。
这位长老并不知道，他的退让大大减少了柳家将会遭受的损失。
没人知道，在张玉汝牵着小雪转身离开的那一刻，这场对峙便已埋下了致命的伏笔。
他表面上顺着小雪的意愿退让，眼底的寒意却并未真正消散——那些敢对小雪动手、试图将两人逼入绝境的人，早已被他记在了心里。
而「枯荣」的印记，就在他锁定众人的瞬间，悄无声息地落在了每个人身上。
这「枯荣」能力，是张玉汝压箱底的手段之一，也是天人世家的宗师级能力者们不愿轻易与他为敌的关键。
它不像寻常能力那样靠能量冲击造成伤害，而是直接作用于生命本源——一旦被命中，生命力便会如同枯败的草木般逐渐衰亡，最直接的后果便是寿命锐减。
曾有一位天人宗师不信邪，试图强行压制「枯荣」的效果，结果不仅没能驱散能力，反倒让自身寿命又折损了五年。
从那以后，几乎所有宗师级能力者都达成了默契：若非生死关头，绝不直接与张玉汝战斗。
毕竟就算能杀了他，损失的寿命也再无弥补的可能，对追求长生的宗师而言，这比任何严重的后果都更难接受。
反倒是那些大师级及以下的能力者，常常因为眼界局限与资源诱惑，愿意铤而走险。
他们大多没见过「枯荣」的真正威力，只当这是普通的伤害，总觉得凭着天人家族庇护或高阶宝物，就能化解风险。
再加上天人家族常以“提升职位”“赏赐高阶资源”为诱饵，这些人便更愿意充当打压张玉汝的马前卒，却不知自己早已踏入了死亡陷阱。
此次张玉汝种下的「枯荣」，特意设了延迟触发的机制。
在他转身离开的瞬间，那些印记便如同种子般潜伏在目标体内，没有引发任何能量波动，连柳家长老那样的大师级能力者都未曾察觉。
这种延迟，既是为了避免立刻与柳家彻底撕破脸——他还需要一点时间整理魏家人体实验的证据，也是为了让那些人在得意中放松警惕，尝尝从云端跌落的滋味。
按照张玉汝的设定，一周后，「枯荣」的效果便会陆续显现。
最先出现的是看似寻常的乏力与嗜睡——比如柳家欣会在处理后勤事务时频繁走神，手里的账本掉在地上都反应不过来。
而那些推搡小雪的护卫，会在巡逻时突然双腿发软，靠在墙边才能勉强站稳，夜里更是沾到枕头就睡死过去，连哨声都吵不醒。
这些看似无关紧要的症状，不过是生命力衰减的前兆。
再过两三天，真正的危机便会降临：有一定年纪的人会发现自己的头发以肉眼可见的速度变白，眼角的皱纹也将突然变深许多，原本还算健壮的身体，稍微动一动就气喘吁吁。
那些年轻护卫则会更明显——皮肤失去光泽，手脚变得冰凉，连修炼时吸收能量的速度都慢了大半，甚至有人在释放能力时，会突然出现能量紊乱的情况。
最可怕的是，这种生命力衰减不会直接致命，却会像附骨之疽般持续恶化。
按照「枯荣」的强度计算，每个被命中的人会按照百分比来削减寿命。
即便是最理想的状态下也会折损三成以上的寿命，而严重的更是会达到七成。
例如原本能活二百岁的柳家欣，寿命会骤降至六十岁左右；二十岁的年轻护卫，可能直接损失十几年阳寿，未老先衰。
更让人绝望的是，这种损伤几乎无法逆转。
柳家或许会请高阶医师诊治，或许会动用珍贵的药材调理，却始终查不出病因——「枯荣」作用于生命本源，寻常手段根本无法探测，更别提化解。
到最后，他们只能在日渐衰弱的身体与无尽的恐惧中，慢慢走向衰亡，却永远不知道，自己今日的下场，正是源于当初对张玉汝与小雪的那番刁难。
而此刻的张玉汝，正牵着小雪的手，在长安城外找了一处安全的地方住下。
他帮小雪擦拭掉脸上的泪痕，轻声说道：“以后这里就是我们的家，没人能再欺负你了。”
至于柳家那些人的结局，他早已不再在意——种下的因，终会结出对应的果，这是他们自己选择的路，怨不得旁人。
在赶走张玉汝与小雪后的头几天，柳家那些参与刁难的人，几乎把“嚣张”二字刻在了脸上。
柳家欣每天在后勤库房里，都要对着下属吹嘘几句：“我就说那姜离是个没用的废物，之前装得挺厉害，真要动真格的，还不是夹着尾巴跑了？”
说着，他还会故意把张玉汝之前领物资的登记簿扔在地上，用脚碾几下，仿佛这样就能彰显自己的“威风”。
那些跟着推搡小雪的护卫，更是在饭堂里大言不惭。
有人说“当时我就该直接把那小丫头推倒在泥里，让她知道柳家不是好惹的”，有人则附和“那姜离连屁都不敢放一个，哪配当什么统领？也就是主家之前瞎了眼”，引得周围不少不明真相的柳家子弟跟着哄笑，仿佛赶走张玉汝是什么天大的功劳。
他们甚至还编了几句嘲讽的顺口溜，在柳家护卫队里传得沸沸扬扬：“姜离姜离，遇事就离；小雪小雪，哭着求饶”。每次有人提起，都能引来一阵哄笑，没人觉得自己做了什么过分的事，反倒觉得是自己“厉害”，才吓走了那个“外乡人”。
可这份嚣张，在第七天清晨戛然而止——枯荣的效果，如期而至。
最先出事的是柳家欣。
他早上起床时，刚坐起身就觉得一阵天旋地转，浑身软得像没了骨头，连穿衣都要靠下人帮忙。
原本乌黑的头发，一夜之间竟冒出了不少白发，眼角的皱纹也深了许多，整个人看起来像老了十岁。
他以为是前几天太过劳累，让下人端来参汤补身体，可喝了几碗，非但没好转，反倒越来越嗜睡，坐在椅子上处理事务，没一会儿就会打盹，手里的毛笔掉在账本上，染得满页墨迹。
紧接着，那些护卫也陆续出现了状况。
有个年轻护卫早上巡逻时，突然双腿一软，直接摔在地上，爬起来时只觉得浑身乏力，连握剑的力气都没有。
还有人发现自己的皮肤变得干瘪粗糙，原本能轻松释放的能量，现在连凝聚都困难，修炼时更是感觉体内的能量像漏了的袋子，怎么都存不住。
最让他们恐惧的是，每个人都能清晰地感受到，自己的生命力正在一点点流逝——就像手里捧着的沙子，明明看得见，却抓不住，只能眼睁睁看着它从指缝里溜走。
柳家欣请来族里最好的医师诊治，医师把完脉后，脸色苍白地摇着头：“脉象虚浮，生命力衰败得厉害，可我查不出任何病因，连最珍贵的凝神草都没用……”
这时，有人终于想起了张玉汝。
那个被他们骂作“废物”的外乡人，当初离开时那双眼眸里的寒意，此刻回想起来，竟让人心头发颤。
“会不会是他搞的鬼？”一个护卫哆哆嗦嗦地开口，这话像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪——是啊，除了那个神秘的外乡人，谁还能有这么诡异的手段？
柳家立刻动用所有力量寻找张玉汝。
他们派人搜查长安城里所有的客栈、酒馆，甚至连城外的破庙、山洞都没放过；柳家欣还亲自带着人，去张玉汝之前可能去过的魏家工坊周边探查，可翻遍了整个雍州地界，都没找到半点踪迹。
张玉汝就像人间蒸发了一样，没有留下任何线索——他住过的小院早已空无一人，之前与他有过交集的人，都说从没见过他；甚至连柳家布下的眼线，都没能发现他的行踪。
那些被枯荣缠身的人，日子过得越发煎熬。
他们每天在恐惧中等待，看着自己的身体一天天衰败，却连报复的对象都找不到。
柳家欣坐在镜子前，看着镜中苍老憔悴的自己，想起前几天的嚣张，只觉得一阵苦涩——原来他们才是那个可笑的“废物”，被人算计了都不知道，现在连求饶的机会都没有。
而此刻的张玉汝，正带着小雪住在长安城外一处隐蔽的山谷里。
山谷里草木繁盛，远离了柳家的纷争。
张玉汝偶尔会从山下传来的消息里，听到柳家众人恐慌的传闻，他只是淡淡一笑，没有多说什么——这是他们应得的下场。