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三人都仰头喝了一大口。
“好酒。”孟凉砸砸嘴，夹了块牛肉丢进嘴里，卤得入味，咸香有嚼劲，越嚼越香，“比山下酒肆卖的那些兑水的强多了。”
“那是。”陆野得意洋洋，嚼着花生含糊不清地说，“我跟你说，我磨了老韩半天，他才肯拿出来。”
韩槐子无奈摇头：“哪有那么夸张。这酒是我师父当年埋的，一共就三坛，说等我破玉璞境的时候再开。今天你拿魁首，是天大的喜事，提前开一坛也无妨。剩下两坛，留着以后咱们去剑气长城之前，再喝。”
“原来是尊师埋的酒。”孟凉端起碗，正色道，“那这一碗，敬宗主。”
陆野也跟着端起碗：“敬宗主。”
韩槐子笑了笑，没说什么，跟他俩碰了碰碗，一饮而尽。
酒碗放下，气氛稍沉了一瞬，很快又热络起来。陆野最会活跃气氛，夹了口腌萝卜，咔嚓咬了一口，酸得他眯起眼，嘴里还不闲着：“哎，你们说，祝刈到底为什么弃权啊？真就为了那枚黑石印？我怎么那么不信呢。一枚定神的印章而已，至于连魁首都不要了？”
来的路上，孟凉已经和他们说清楚了，此次祝刈前来自然为的那枚黑石印章，还是当时在卢氏王朝和清玄一起逛店买的。
说到清玄，临走前那丫头说要闭个关，让三人先去大比了，直到现在好像都没有出关，有机会等下问问韩槐子什么情况。毕竟这几天三人都在演武场，都没有回来过，任由清玄那丫头自己挑了个地方闭关去了。
“对他来说，那印比魁首重要。”孟凉慢悠悠地剥花生，花生壳丢在脚边，发出轻响，“赊刀人杀心重，最容易道心不稳。那枚心定印是他师父的遗物，能帮他压杀心、破玉璞。魁首的名头再响，也不如破境实在，这笔账他算得清。”
“也是。”韩槐子点点头，“换做是我，要是有个能帮我破境的东西，别说一个大比魁首，再大的名头我也能放。修行路上，境界才是根本，别的都是虚的。”
陆野撇撇嘴：“你们这些人，活得就是累。想那么多干嘛，今朝有酒今朝醉呗。境界慢慢练就是了，急也急不来。”
月光慢慢爬上来，银辉洒在槐树上，满地碎白。风也凉了些，吹得槐花瓣簌簌往下落，飘在石桌上，飘在酒碗里，也飘在三人的肩头。没人去拂，任由花瓣落在酒里，漾开小小的涟漪。酒喝了一碗又一碗，一坛酒下去了小半，话也渐渐多了起来。
聊到后来，不知怎么就聊到了中部大比。
陆野捏着颗花生，叹了口气：“说起来，这次中部大比，只有各洲前三能去切磋。你是魁首，肯定能去。我和老韩就没这福气了，一个止步第四，一个连四强都没进，没资格喽。”
他语气里带着点遗憾。谁不想去中土神洲见见世面？中土大比聚集了九洲的年轻高手，能去看看人家的路数，听听前辈的指点，比在北俱芦洲闷头练十年剑都管用。更别说中土神洲藏龙卧虎，说不定能碰到些传说中的人物。
韩槐子也点点头，神色平静：“我输给祝刈的时候，就知道没希望了。本来还想着努努力，拿个前三，去中土长长见识。现在看来，还是差了点。”
他倒是看得开。输了就是输了，技不如人，回去好好练就是，没什么可怨天尤人的。只是遗憾，总归是有一点的。
孟凉放下酒碗，看着他俩，笑了笑：“想去就去呗。又不是只有参赛才能去。大比期间，桃符山对外开放，谁都能去看热闹。顶多就是不能上台切磋，台下看看还不行？”
“我也是这么想的！”陆野一下子坐直了，眼睛亮得跟星星似的，“我正打算跟你说呢！反正我一个散修，闲得屁股疼，打算跟着你一起去中土。凑个热闹，看看各洲的高手，长长见识也好。总比在北俱芦洲天天跟妖兽较劲强。”
他顿了顿，挠了挠头，语气稍微收敛了点，没那么咋咋呼呼了：“去中土神洲的话，我再顺便去看看我那个白也小兄弟。”
陆野说着，嘴角露出点笑意，像是想起了什么有意思的事：“他写的诗是真好，念一句，连河里的鱼都往岸边凑。可就是穷，比我还穷，连酒都买不起。我请他喝了两回劣质烧刀子，他还不爱喝，说太烈，伤嗓子。我看他就是穷讲究。”
“他说他要去中土，找个地方好好读书练剑，说要写出天下最好的诗，练出最快的剑。我当时还笑他吹牛，读书人练什么剑。现在想想，说不定人家真在中土建起了名堂。这次过去，顺路找找他，要是能碰着，就再请他喝两回酒。”
他说得轻描淡写，像在说一个普通旧友。没人知道白也后来会名动天下，在陆野心里，这就是个曾经一起蹭过饭、聊过天的穷书生，有点才华，有点脾气，挺合得来。这次去中土，顺路见见就挺好。
孟凉点点头：“读书人练剑，少见。有机会倒是可以见见。”
韩槐子也沉吟着，手指轻轻敲击着石桌，节奏很慢。过了会儿，他抬起头，眼里带着点笑意：“你这么一说……我也有点动心了。宗门里最近没什么大事，师父总说让我多出去走走，别总闷在峰上练剑，练傻了。我跟掌门告个假，跟你们一起走也行。路上多个人，也好有个照应。中土不比北俱芦洲，大宗门多，规矩也多，我以前跟着师父去过一次，多少知道点门路，有我跟着，能少踩不少坑。”
他做事向来周全，想得多。孟凉和陆野都是散修出身，没怎么去过中土，不了解那边的规矩，很容易得罪人。有他跟着，好歹能帮着周旋周旋。
“真的假的？”孟凉笑了，“你们俩都去？那感情好。我正愁一个人赶路闷得慌。有陆野这个话痨在，路上不至于睡着；有老韩你照着，也不用担心惹麻烦。完美。”
“那咱们就这么说定了！”陆野兴奋得一拍桌子，酒碗都震了震，酒液洒出来一点，他也不在意，“等你领完魁首的奖品，咱们就动身！我都想好了路线，咱们先往南走，走陆路到南涧渡口，坐跨洲渡船去中土扶摇洲，再转道去桃符山。沿途还能逛逛南边的镇子，听说南边的酒甜，姑娘也温柔，不像北俱芦洲的，拎着刀就能跟你干架。”
他说得眉飞色舞，连沿途哪座山有妖巢、哪个镇有好酒都打听好了，显然不是一时兴起，早就盘算了一路。
韩槐子笑着补充：“陆路虽然慢点，但稳当。南边渡口的渡船是定期发的，三日后刚好有一班，时间刚好能赶上。我明天去跟师父说一声，再收拾收拾东西，回头再和师弟师妹们叮嘱一些事项。”
孟凉听得笑：“你这比师父还忙。不就出去一趟，用不了半年就回来了，至于这么惦记？”
“都是小事，可没人管不行。”韩槐子无奈，“师弟们年纪还小，做事毛躁，不叮嘱清楚，回头肯定给我弄得一团糟。”
陆野摆摆手：“嗨，多大点事。年轻人嘛，摔打摔打就长大了。你总护着，什么时候能独当一面。听我的，别管那么多，咱们痛痛快快玩一趟再说。”
“说得轻巧。”韩槐子摇头，“真要是乱了套，回来还不是我收拾烂摊子。”
三人你一言我一语，聊着路上的安排，越聊越细。
比如盘缠怎么算。陆野拍胸脯说他还有点积蓄，够路上吃住；韩槐子说宗门能给点历练补贴，再加上他自己攒的，也能出一部分；孟凉说魁首的奖品里有一笔神仙钱，刚好当路费，不用他俩掏。结果陆野立刻嚷嚷着要蹭吃蹭喝，说孟大魁首有钱了，得包他全程的酒钱。孟凉骂他不要脸，说路上吃住都让陆野干活抵债，挑水劈柴洗衣服，全归他。韩槐子笑着打圆场，说大家平摊，不用争。
再比如路上要带什么东西。韩槐子说通关的文牒各洲的关牒不一样，得提前去官府办好。陆野说带那么多干嘛，累赘，缺什么路上买就是了。孟凉说适量就行，太多了赶路麻烦，太少了不方便。
就这些鸡毛蒜皮的小事，三人聊了小半个时辰，酒也一杯接一杯地喝。
陆野喝得有点上头，脸颊泛红，话更多了，拉着孟凉讲道法，说他最近琢磨出一招新的，想跟孟凉切磋切磋。孟凉笑着说行啊，等明天酒醒了就打，输了的请喝酒。陆野立刻拍胸脯答应，说肯定赢。韩槐子在旁边拆台，说他上次跟孟凉切磋，三招就被挑了剑，还不长记性。陆野不服气，说上次是他没认真，这次肯定不一样。
到后半夜，陆野终于撑不住了，趴在石桌上，嘴里还哼着不成调的小曲，含糊不清地念叨着“白也”“中土”“好酒”，说着说着就打起了呼噜，睡得跟死猪似的。
孟凉也喝了不少，眼神却还清明，手里转着空酒碗，望着南边的夜空发呆。
中土神洲在南边，剑气长城也在南边。
路还长着呢。
“在想什么？”韩槐子端着一碗醒酒汤走过来，放在孟凉面前，“喝了吧，蜂蜜调的，醒酒。明天起来头不疼。”
“谢了。”孟凉端起碗，喝了一口，甜甜的，暖到胃里。
韩槐子坐在他对面，也望着南边，沉默了一会儿，缓缓开口：“你……以后打算去剑气长城吗？”
孟凉抬眼看他，笑了笑：“怎么，你想去？”
“嗯。”韩槐子点点头，语气很平静，像在说一件理所当然的事，“太徽剑宗的弟子，早晚都要去城头的。我师父就是从城头下来的，他说，没在城头砍过妖族，算不得真正的剑修。我本来打算玉璞境之后就去，现在看来，可能要提前点。”
他顿了顿，看向孟凉：“你呢？”
孟凉低头看着碗里的残汤，过了会儿，轻声道：“去。肯定要去。真正的剑修，都该去城头待几年。我倒要看看，是不是真有他说的那么邪乎。”
嘴上说得轻佻，眼里却很亮。
韩槐子笑了，端起剩下的小半碗酒，跟他碰了碰：“好。到时候咱们一起去。还有陆野，那家伙嘴上不着调，真遇上事，肯定也会去。咱们仨，在城头搭个伙，砍妖族，喝烈酒。”
“好。”孟凉端起酒碗，跟他轻轻一碰。
喝完这碗，夜也深了。
韩槐子起身，把陆野架起来，往偏房走。陆野睡得沉，嘴里还嘟囔着“再来一碗”，压得韩槐子脚步都晃了晃。孟凉想帮忙，韩槐子说不用，他熟，架着陆野稳稳地进了屋，给盖好了被子。
等收拾完院子里的碗筷桌椅，天已经快蒙蒙亮了。
韩槐子给孟凉收拾了间客房，就在正房旁边。
“早点歇着吧。”韩槐子站在门口，笑着说，“明天不用起太早，颁奖礼在午后，上午好好睡一觉。”
“嗯。”孟凉点点头，“你也早点睡，忙了一晚上了。”
韩槐子摆摆手，转身回了自己屋。
——
东宝瓶洲，卢氏王朝南部一处边防重地。
中军大帐里点着三盏牛油灯正中摆了张两丈宽的榆木大案，案面被岁月磨得发亮，铺着南部边境的山川舆图。朱砂笔圈了大大小小的隘口、营盘，一道暗红的粗线曲曲折折，从北往南划，是大骊军这半个月推进的痕迹。
案角堆着半尺高的军情密信，麻绳捆着，最上面一封封皮还沾着泥点，是半个时辰前刚从斥候手里递过来的，封蜡都还没完全凉透。旁侧摆着只素纹铜盆，银炭烧得透亮，偶尔炸出一点火星，落在炭灰里悄无声息，烘得帐里暖烘烘的，却驱不散诸将脸上的沉凝。
帐帘一掀，风裹着寒气钻进来，吹得灯影晃了三晃。
一个穿着玄铁甲胄的中年人走了进来，正是周虎。