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孟凉挑了挑眉，没否认。
“消息挺灵。”他笑了笑，伸手往袖里摸，“是有这么个玩意儿。五枚雪花钱淘的，老板说就是块老石头，刻着几个字，握着手感不错，我就买了。怎么，是祝兄的东西？”
说话间，他把一枚印章搁在了桌上。
黑石质地，方方正正，巴掌大小，黑黝黝的毫不起眼。表面被摩挲得发亮，包浆很厚，一看就是常年被人攥在手里。印面刻着“心定如山”四个古篆，刀痕老旧，笔锋沉凝。印章刚一落桌，周遭喧闹的人声仿佛都远了些，连空气里浮动的酒气都静了几分。
不是什么惊天动地的法宝，却自有一股沉静的气劲，像座小山似的，压得人心头安稳。
祝刈的目光落在印章上，眼神终于有了点波动。
很淡，像风吹过水面起了点涟漪，很快又平复下去。可他放在桌下的手，指尖却微微收紧了。
“是我师父的遗物。”他慢慢开口，声音比刚才沉了些，“赊刀一脉，代代都有枚心定印。不是法宝，就是用来定神练气的。二十年前，我师父在卢氏边境斩一头成了气候的山魈，重伤失踪，这枚印就没了下落。”
他顿了顿，补充了一句：“我找了十二年。”
十二年。
孟凉“哦”了一声，指尖敲了敲那枚黑石印，发出闷闷的声响。
其实孟凉真正在意的是祝刈怎么知道这枚黑石印的存在，毕竟当时那个店老板虽然让他确实有点不适，但可以肯定的是绝对不是邹子的安排，那究竟是谁？
前面阡戌说欠他一个不大不小的人情，是否和这些有关？孟凉越来越看不清楚了，但这肯定不好当面询问，只好留在心底等着以后去找答案。
“心定印……我说呢，练剑的时候揣在怀里，心浮气躁的时候摸一摸，确实管用。我还以为是块普通的定神石。”他笑了笑，抬头看祝刈，“原来是赊刀人的传承物件，失敬失敬。”
“这印对你很重要？”孟凉问。
“嗯。”祝刈点头，说得直白，“我卡在元婴圆满三年了，杀心太重，道心不稳，破境容易走火入魔。有这枚心定印，能压得住杀念。没有它，最少还要磨十年。”
孟凉点点头，像是在琢磨什么。
手指敲着桌面，一下一下的，跟刚才祝刈的节奏差不多。酒肆里的喧闹还在继续，旁桌有人打赌决赛要是真打，祝刈能撑多少招，有人说一百招，有人说五十招就够，吵得不可开交。
“所以你就直接弃权了？”孟凉忽然笑了，看着祝刈，眼里带着点玩味，“我还以为祝兄是觉得打不过我，才避而不战。合着是为了这块石头啊。”
祝刈抬眼，没什么情绪：“真打，胜负五五。”
他说得很平静，没有半分自傲，也没有半分谦虚，像在陈述一件再普通不过的事。
“你本命飞剑很快，我没把握完全接住。真拼命，我能砍你一刀，你也能刺穿我心口。两败俱伤，不值当。”
与其拼个两败俱伤，最后还未必能赢，不如干脆弃权。卖对方一个人情，也好坐下来谈印章的事。稳赚不赔。
孟凉哈哈大笑，端起酒碗跟他碰了一下。
“祝兄实在人！”他笑得爽朗，眼里带着点欣赏，“我还以为你们赊刀人都神神叨叨的，说话云里雾里。没想到你这么直接，比那些拐弯抹角的宗门子弟痛快多了。”
他最烦那种明明想要，还端着架子绕十八个弯的人。祝刈这样，有话直说，算账明明白白，反倒对他胃口。
祝刈没笑，只端起碗喝了一口。
酒液烧过喉咙，暖意慢慢散开。他看着孟凉，缓缓道：“印，我想要。你开条件。丹药，灵材，功法，或者我帮你做三件事。都行。”
赊刀人不欠人情。拿了东西，就得给足代价。这是规矩。
孟凉挑了挑眉，伸手把那枚心定印往祝刈那边推了推。
黑石印章在木桌上滑过去，停在祝刈面前。
“不用那么麻烦。”孟凉靠在长凳上，双手枕在脑后，嘴角叼着的草茎晃了晃，“本来就是你师父的东西，物归原主，天经地义。我五枚雪花钱淘来的，总不能让祝兄亏了，就按五枚雪花钱算？”
祝刈愣住了。
他准备了很多筹码，甚至做好了对方狮子大开口的准备，可孟凉就这么推回来了。
还说，按五枚雪花钱算。
祝刈皱起眉，苍白的脸上多了点不悦。
“我不占人便宜。”他说得很认真，“这印对我值半条命，对你也不是凡品。五枚雪花钱，不行。”
赊刀人可以吃亏，但不能欠因果。占了便宜就是欠了债，早晚要还，还的时候只会更重。
“瞧你，急什么。”孟凉笑了，坐直身子，指尖点了点桌面，“五枚雪花钱是石头钱，不算人情。真要说人情，也有。”
他往前凑了凑，脸上带着点痞气的笑：“我听说你们赊刀人脉广，北俱芦洲哪儿有妖巢、哪儿有古战场遗址，门儿清。以后我要是想找地方练剑，或者缺个引路的，找祝兄，别推三阻四就行。”
顿了顿，又补了句，玩笑似的：“要是哪天我混不下去了，去你那儿赊把刀换酒喝，祝兄可得给个好价钱。”
祝刈看着他，看了很久。
他见过很多人，可像孟凉这样，拿着价值连城的传承信物，就换一个“方便时行个方便”的，头一个。
这人看着吊儿郎当，没个正形，骨子里却敞亮得很。
“好。”祝刈收起印章，小心翼翼揣进怀里。
“北俱芦洲境内，你有事，传讯即可。”他看着孟凉，一字一句郑重道“刀山火海，我去。”
“别别别，刀山火海就夸张了。”孟凉摆摆手，笑得不行，“我就是个练剑的，天天找刀山火海做什么。真有那功夫，还不如多喝两坛酒。”
他端起酒碗，晃了晃：“来，祝兄，干一碗。就当……庆祝物归原主，也庆祝我白捡了个东部大比的魁首。”
祝刈端起碗，跟他碰了一下。
“叮”的一声，粗陶碗相撞，声音闷哑。
两人都仰头喝了一大口。
酒烈烧得喉咙发疼，孟凉哈了口气，夹起颗花生丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。
“对了，还有个事。”孟凉忽然开口，“阡戌认输的事，你知不知道实情？”
今天全北俱芦洲都在好奇这件事。三山九侯先生的弟子阡戌，出了名的狠角色，居然会主动认输，谁都想知道缘由。
祝刈摇摇头，面无表情：“不知道。”
别人的因果，跟他没关系。他从不关心无关的人和事。
“没劲。”孟凉撇撇嘴，还以为能知道些什么情报，还是得自己弄清楚啊。
两人又沉默下来，慢慢喝酒。
酒肆里的议论还在继续，话题已经从大比扯到了剑气长城。有人说前阵子绯妃攻城，打得凶，城头死了好多剑修；有人说文庙已经在各洲选人了，年轻一辈拔尖的，早晚都要去城头历练。
“听说了吗？蛮荒那边又出了个新王座，叫什么……切韵，厉害得很，上次攻城就是她打头阵。”
“厉害又怎么样？老大剑仙还在城头呢，翻不了天。”
“老大剑仙能守多久？几千年了，再强的人也有油尽灯枯的时候。我看啊，咱们这辈人，早晚都要去城头拼命。”
“拼命就拼命，怕个球！北俱芦洲的汉子，还能怕了妖族不成？”
话越说越豪迈，有人拍着桌子喊“干死蛮荒崽子”，引来一片附和。
孟凉听着，慢慢喝着酒，没说话，只是听到某个名字的时候内心泛起一阵阵涟漪。
大妖切韵已经成为了新晋王座，证明其已经跻身飞升境，而其又是门主陶芝的必杀之妖，看来很难处理了。
“祝兄去过剑气长城吗？”孟凉忽然问。
祝刈指尖顿了顿。
“去过一次。”他缓缓道，“十年前在城头待了半个月。”
那时候他刚入金丹，师父刚失踪不久，心里憋着股气，追着一头大妖追了上万里，一直追到剑气长城。最后在城头下斩了那妖，刀上沾了妖族的血，才算圆满了入门的第一桩功果。
城头是什么样？他印象里就是风大，血腥味重，剑修多，个个都冷着脸，出剑又快又狠。
“怎么样？”孟凉问，眼里带着点光，“是不是跟传说里一样，遍地是剑仙，天天有仗打？”
祝刈看了他一眼，像是看穿了他的心思。
“差不多。”他淡淡道，“天天有妖族攻城，剑修一批批上去，一批批死。死人跟割麦子似的，不值钱。”
“可也确实练人。在城头待半年，比在山下练十年管用。刀也好，剑也好，都是杀人的玩意儿，不见血永远快不起来。”
孟凉笑了，端起酒碗：“说得我都想去看看了。等这边事了，我打算往南走，一路逛过去，说不定哪天就逛到城头了。”
他说得轻松，像在说“去隔壁镇子赶集”。可祝刈知道，这不是玩笑。
真正练剑的人，心里都有这么个地方。
“想去就去。”祝刈端起碗，跟他碰了一下，“城头不缺剑修，也不缺酒。就是别死了。”
“放心。”孟凉咧嘴一笑，露出点白牙，“我这人，命硬。”
日头往西斜，光线从窗子里照进来，斜斜一道，落在满是划痕的木桌上，落了层细细的尘土。酒肆里的客人走了一拨又来一拨，议论的话题早就从大比转到了别处，没人再留意角落这两个沉默喝酒的人。
孟凉看了看天色，站起身，把佩剑重新扛到肩上。
“不早了，我得回演武场一趟。魁首的奖品还没领呢，听说有一坛百年陈酿，不去亏了。”他笑着说，顿了顿，又补充道，“对了，祝兄，下次再见面，咱们好好打一场。到时候你可别又弃权了。我还想试试，是你的刀快，还是我的剑快。”
祝刈也站了起来。
青布裹着的长刀被他提在手里，沉甸甸的。他把一个小小的木牌放在桌上，推给孟凉。
木牌是黑桃木的，正面刻着一柄小刀，背面是个“祝”字。很普通的木牌，却带着点淡淡的刀气。
“拿着这个，北俱芦洲任何一家赊刀铺，都能找到我。”他看着孟凉，认真道，“人情，我记着。”
孟凉拿起木牌，掂了掂，随手揣进怀里。
“行。那我就收下了。”他挥挥手，转身往门口走，“走了啊祝兄。山高水长，后会有期。”
帘子被撩开，风卷着砂石灌进来，吹得他青衫猎猎作响。他晃悠着走出去，嘴里哼着不成调的小曲，吊儿郎当的，跟进来的时候一模一样，很快身影就消失在街道尽头的尘土里。
祝刈站在原地，站了好一会儿。
他伸手摸了摸怀里的黑石印，硬硬的，带着体温。十二年了，终于找回来了。
他拿起桌上剩下的小半坛酒，给自己倒了一碗，慢慢喝着。
酒肆里又有人开始聊孟凉，说那散修走了狗屎运，白捡个魁首，不知道背后是谁撑腰。祝刈听着，没什么表情。
不过祝刈知道那个人不是走了狗屎运。
一碗酒喝完，祝刈放下几枚铜钱，提着刀往外走。
路过酒肆门口的时候，老板抬头看了他一眼，没认出来，只笑着招呼“客官慢走”。祝刈点点头，没说话，转身融进了夕阳里。
——
中土神洲，桃符山。
茶肆的小道上，温红药跟在凌玄晏身后，踩着青石板路往茶肆走，踢着路边的小石子，踢一下，滚出去老远，再踢一下。杏色襦裙沾了两瓣桃花，她也懒得拂。
“师姐，你走慢些。”苏蘅小步跟在旁边，指尖揪着她的裙边，小声道，“师父都快走远了。”
“急什么。”温红药撇撇嘴，脚步却慢了些，“不就是喝杯茶，又不是去赶考。”
嘴上说得不在意，心里却有点发闷。
昨晚上她翻来覆去没睡好，一想到要跟那个油腔滑调的师晴蹈坐一下午，浑身都不自在。倒不是怕他，就是觉得别扭。好好的看大比，偏生要扯什么婚约，跟做买卖似的。
凌玄晏走在前头，青衫垂落，步履平稳。听见身后徒弟嘀嘀咕咕，也没回头，只淡淡道：“一会儿上去了，规矩些。别总摆着脸，失了羽化山的礼数。”
“知道了。”温红药蔫蔫地应了一声。
她又不是不懂事的小孩子，场面话还是会说的。就是对着师晴蹈那副摇着扇子、眼神轻飘飘的样子，实在笑不出来。
说话间就到了茶肆门口。伙计眼尖，早就迎了上来，弓着腰笑道：“凌山主您来了，点江宗主和师公子已经在楼上雅间候着了。小的领您上去？”
“有劳。”凌玄晏微微颔首。
三人跟着伙计往楼上走。木楼梯踩得吱呀响，过道里挂着几幅山水小品，墙角摆着陶瓶，插着几枝新开的晚桃，香气淡淡的。雅间在最里头，临着溪，推窗就能看见满溪落英。
伙计敲了敲门，里头传来一道清泠的女声：“进。”