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280出谷(第1/2页)
崇祯四年的夏天，秦岭山里也热得够呛。日头毒辣辣地晒着，树叶都蔫蔫地打着卷，知了在树上没命地叫，吵得人心烦。
忘忧谷里这几天，比那知了还吵。
谷口那片特意平整出来的大空地上，乌泱泱站满了人和……猴子。热气蒸上来，混着汗味、皮革味，还有一股子猴群特有的骚哄哄的味道。
三千破虏军战兵，顶着大太阳站得笔直。他们没穿厚重的铁甲，那玩意夏天能捂出痱子。大部分人就穿着结实的粗布军服，外面套着改良过的、轻便些的棉甲背心。手里拿的家伙才是重点。一水儿的制式鸟铳，枪管擦得锃亮，在太阳底下反着光。窦尔敦的磐石营里，好些个壮汉还扛着个黑铁疙瘩，枪口粗得能塞进个鸡蛋，那是王炸让铁匠们照着“喷子”样子鼓捣出来的***，用厚帆布套子罩着。还有几架更稀罕的玩意，用木头架子撑着，上面架着个带圆盘的铁家伙，得用两头骡子才能驮动，雷师傅管那叫“水龙枪”，说是能连发，宝贝得跟什么似的。
兵们脸上都是汗，顺着下巴颏往下滴，但没人乱动，也没人擦。军官们在队列里来回走，检查装备，嘴里吆喝着。
“水壶都灌满了没？检查火绳！别到时候点不着！”
“那个谁，你背囊松了，捆紧点！想半路散架啊？”
队伍旁边，那就是另一个世界了。一千多只猴子，闹腾得翻了天。它们可不管什么军纪，全穿着用旧麻布和碎皮子缝的小马甲，花花绿绿，有的马甲上还用锅底灰画了歪歪扭扭的****，算是记号。这些猴子可没闲着，有的互相抓虱子，有的为了抢个野果子吱吱乱叫打成一团，还有的试图去拽旁边士兵背囊上的带子，被士兵一巴掌拍开，龇牙咧嘴地跳开。孙悟饭穿得稍微像样点，是件用染过的粗布做的无袖小褂，蹲在一块大石头上，抓耳挠腮地看着自己这帮“猴兵”，时不时嗷嗷叫两声，试图维持秩序，效果基本等于零。几个专门负责管猴子的后勤兵，举着绑了红布条的竹竿，满头大汗地跑来跑去，想把猴群拢到一块，累得直喘气。
王炸站在谷口的高台上，看着底下这乱中有序的场面。他穿着和普通士兵差不多的衣服，只是料子结实点，腰上别着两把短铳。赵率教站在他旁边，脸色严肃。
“司令，都点验过了，三千战兵，一个不少。家伙也都带齐了。”赵率教说，“就是这猴子……真能顶事？”
王炸咧嘴一笑：“老赵，你可别小看它们。山里钻林子上树，传递个消息，搞个偷袭，比人灵光。再说了，吓唬人也够用。”
他回头看了看山谷里面。谷里现在留下的，主要是后勤部的人，还有最近几个月新招进来、刚学会走队列放枪的“新兵蛋子”。韩老汉领着他们，在远处维持秩序，顺便眼巴巴看着这边。王炸倒不怎么担心老窝。忘忧谷这地方，易守难攻，他经营了大半年，各处要道都修了暗堡、埋了陷阱。粮食囤得够吃好几年的，兵器工坊也没停。最关键的是，山里还留着好几百只没带走的猴子，由几个老训猴人带着，算是“留守兵团”，巡山放哨，驱赶野兽，比狗都好使。就算他出去个一年半载，这山谷也稳当得很。
他又想起家里那两个。海兰珠和布木布泰肚子都显怀了，走路都得扶着腰。这次死活不能带她们。俩女人一开始还不乐意，尤其是布木布泰，撅着嘴能挂油瓶。王炸好说歹说，答应了一大堆“不平等条约”，比如回来给带山外最新的花布，给没出世的孩子打长命锁，这才勉强把她们安抚住，留在谷里由几个有经验的婆子照顾。
“李定国！艾能奇！刘文秀！”王炸朝台下喊了一嗓子。
三个半大小子蹭地从队伍前头跑过来，站得笔直。李定国最高，也最黑，艾能奇壮实，刘文秀看着机灵。他们也都穿着小号的军服，背着行囊，腰里别着短刀。
“到！”三个小子扯着嗓子喊，声音还有点嫩。
“跟着队伍，多看，多学，少废话。”王炸看着他们，“光在谷里练把式，那是花架子。是骡子是马，得拉出去遛遛。这回带你们出去见见世面，别给我丢人。”
“是！司令！”三个小子眼睛放光，兴奋得脸都红了。他们早就憋坏了，天天在谷里训练，早就想看看外头到底啥样。
王炸又看向赵率教：“老赵，家里就交给你了。守好家，看好作坊，带好新兵。有啥急事，按咱们商量好的法子递消息。”
赵率教重重点头：“司令放心。赵某在，谷在。”
王炸不再多说，转身面向谷外那条蜿蜒的山路。太阳升得老高，照得远处的山峦一片苍翠。
他深吸一口气，那空气里满是草木和泥土的味道，还有即将开始的、未知旅程的气息。
“破虏军！”王炸的声音不大，但清晰地传开。
台下三千人，连同那乱哄哄的猴群，瞬间安静下来。连猴子都似乎感觉到了什么，蹲在地上，眨巴着眼睛望着高台。
“咱们窝在这山沟里，吃自己的粮，练自己的兵，不是为了当山大王！”王炸扫视着下面一张张或年轻或沧桑的脸，“外头什么世道，你们都清楚。建奴在辽东杀人放火，流寇在陕西河南祸害百姓，朝廷……哼。”
他顿了顿，声音提高了一些：“咱们叫破虏军！虏是什么？是那些不让我们好好过日子的王八蛋！今天，咱们就出山，去找那些王八蛋的晦气！让外头的人也知道知道，秦岭深处，还有咱们这么一伙人，手里有枪，心里有火，不惯着他们那些臭毛病！”
“出发！”
命令一下，整个山谷都动了起来。
窦尔敦的磐石营打头，沉重的脚步声和骡马的响鼻声混在一起。姜名武的破锋营紧随其后。赵铁柱的侦察连早就像水银一样，悄没声息地散进了山路两旁的林子里，没了踪影。那一千多只猴子，在孙悟饭和后勤兵的驱赶下，吱吱哇哇地跟着队伍，有的在地上跑，有的干脆在树枝间荡着秋千前进，弄得山林里一阵鸡飞狗跳。
王炸骑上一匹还算温顺的驮马，走在队伍中间。他最后回头看了一眼忘忧谷。谷口，韩老汉领着留守的人们用力挥手。更远处，半山腰他家小院的轮廓依稀可见。
他转过头，一夹马腹。
队伍像一条灰色的长龙，带着一股子混杂着决心、躁动和猴骚味的奇特气息，缓缓游出了秦岭的群山，向着北方，向着那个烽火连天、混乱不堪的世界，一头扎了进去。
猴子们可算是撒了欢了。
一钻进秦岭北边那些老林子，孙悟饭嗷一嗓子，那一千多只穿马甲的猴子就跟开了闸的洪水似的，哗啦啦全散进了山林里。树上树下，草丛石缝，到处都是它们的身影。吱吱哇哇的叫声此起彼伏，惊起一片片飞鸟。有的猴子在藤蔓上荡秋千，有的为了抢不知从哪儿掏出来的野蜂窝打得毛乱飞，还有的蹲在树杈上，好奇地瞅着底下排成长龙行军的队伍，顺手就把啃了一半的酸果子扔下来，正好砸在一个士兵的帽子上，引来一阵笑骂。
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王炸骑在马上，看着这乱哄哄的场面，也是直摇头。他本来还想着给这些猴子也配上坐骑，比如矮种马或者骡子什么的，后来一想还是算了。好家伙，人骑马都够费劲了，再让猴子骑马？那不得乱套？保不齐哪只猴子兴起，骑着马就往林子里钻，找都找不回来。光伺候这一千多只活祖宗就够后勤兵喝一壶了，再加上坐骑，这队伍就别想走了。
“让它们疯去吧。”王炸对旁边负责管猴子的后勤小队长说，“反正这山里是它们老家，丢不了。等出了山，到了平地上，再让它们回笼子车里。”
那小队长抹了把汗，连连点头。他手下几十号人，这几天光追猴子就累得够呛。
队伍继续往北走。出了秦岭，地势渐渐平缓，但还属于黄土高原的边缘，沟沟壑壑不少。王炸没打算往西拐去巩昌府找刘大直。老刘那边现在估计也忙得脚打后脑勺，陕西的烂摊子够他收拾的。王炸这次目标明确，就是辽东。
他摊开一张皱巴巴、自己凭着记忆和路上打听画出来的简陋地图，跟赵率教、窦尔敦几个人凑在一块商量。
“咱们现在大概在这儿。”王炸用手指戳着地图上一个代表秦岭北麓的位置，“往北走，先过渭河，到西安府地界。不过咱不进城，绕着走，免得麻烦。”
赵率教盯着地图：“从西安府往东北，得渡黄河。走潼关还是风陵渡？”
“不走潼关。”王炸摇头，“潼关是天下雄关，守军多，盘查严，咱们这好几千人，还有这么多猴子，太扎眼。走风陵渡，那边渡口多，散着过，不容易引人注意。”
窦尔敦插嘴：“过了黄河就是山西了。山西现在也不太平，听说流贼闹得凶。”
“闹得凶才好。”王炸哼了一声，“乱，才没人仔细管咱们是哪儿来的兵。咱们打着……嗯，就说是陕西某地驰援辽东的客军，反正文书什么的，让韩老汉他们临走前不是鼓捣了几份盖着模糊大印的玩意吗？糊弄一下地方上的小吏足够了。”
路线就这么大致定了下来。队伍昼行夜宿，尽量避开大的州府县城，专挑小路和荒僻的地方走。好在破虏军这大半年在山里没白练，翻山越岭如履平地。那些猴子更是如鱼得水，白天在山林里自己找食，顺便还能当个斥候，有什么风吹草动，孙悟饭总能先得到消息，跑来跟王炸比划。晚上宿营，猴子们就围着营地，或蹲在树上，或缩在后勤兵特意给它们搭的简易窝棚里，倒也安生。
过了渭河，远远能望见西安府那高大的城墙轮廓时，队伍转向东北。黄河就在前面了。
风陵渡一带果然渡口众多，大小船只来往。王炸把队伍化整为零，分成十几股，找了好几个不同的渡口，分批过河。渡河的场面有点滑稽。士兵们还好，规规矩矩上船。轮到装猴子的马车时，麻烦来了。那些猴子在笼子里关了几天，早就憋坏了，一看到水，闻到河腥气，兴奋得嗷嗷叫，在笼子里上蹿下跳，把拉车的骡子都惊得直打响鼻。有只特别皮的猴子，不知怎么弄开了笼门栓子，嗖一下就窜出来，在渡口的木桩上跳来跳去，最后扑通一声跳进了黄河里，把船老大和等着过河的其他客商看得目瞪口呆。那猴子在水里扑腾了几下，居然游得还挺利索，三两下扒住一条船的船舷，湿漉漉地爬上去，冲着追过来的后勤兵龇牙咧嘴。
好不容易把所有人和猴子都折腾过黄河，踏上山西地界，已经是好几天后了。山西的情况果然比陕西好不了多少。田野荒芜，村落破败，路上时常能看到拖家带口逃荒的百姓，面黄肌瘦，眼神麻木。偶尔也能看到小股穿着破烂号衣、像是官兵又像是土匪的队伍，远远看到王炸他们这伙装备整齐、人数众多的“客军”，都躲得远远的。
王炸下令加快速度，尽量不在山西多做停留。队伍沿着汾河谷地一路向北，经过平阳府、太原府都是绕城而过。越往北走，天气越凉，风也越大，带着塞外的粗粝味道。沿途的村庄越来越稀疏，有时候走大半天都看不到人烟。
这一日，前方探路的赵铁柱派人回报，说再往前就是大同府地界了，属于宣大防区，盘查可能会严起来。
王炸把赵率教和几个营长叫到跟前。“大同是九边重镇，咱们这么大队人马，不好糊弄了。得想个由头。”
姜名武想了想说：“要不，就说咱们是陕西调去蓟镇协防的兵？孙督师不是正在辽东整军备战吗，往那边调的客军不少。”
“蓟镇……”王炸琢磨着，“倒是个说法。不过咱们最终要去的是辽东，从蓟镇过去也顺路。行，就这么办。把咱们那几份假文书再润色润色，就说是奉陕西巡抚衙门令，赴蓟镇听调。”
果然，在大同府外围的一个关卡，他们被守军拦下了。一个小旗官带着十几个兵，看着眼前这浩浩荡荡几千人，还有那些装在笼车里、好奇地扒着栏杆往外看的猴子，眼睛都直了。
“你们……你们是哪部分的？怎么还有……这么多猢狲？”小旗官说话都有点结巴。
赵率教上前，拿出那份盖着模糊红印的文书，板着脸道：“我等乃陕西抚标营所属，奉令前往蓟镇，听候孙承宗孙督师调遣。这些猢狲是军中驯养，用于山林传信、探哨之用。这是公文，请查验。”
那小旗官识字不多，拿着公文装模作样看了半天，又看看赵率教身后那些杀气腾腾、装备古怪的士兵，心里有点打鼓。他倒是听说过有些边军会养鹰犬用于侦察，养猴子倒是头一回见。不过看对方架势，不像假的，而且人数众多，真闹起来自己这十几号人不够塞牙缝的。
他咳嗽一声，把公文递还回去，脸上挤出点笑：“原来是陕西来的弟兄，辛苦了辛苦了。蓟镇往东走，出居庸关，过了宣府就是。路上不太平，弟兄们多加小心。”
顺利过关。队伍继续东行。出了大同，经过宣府，终于看到了那蜿蜒在群山之巅的灰色巨龙——长城。居庸关的城门高大雄伟，守军更多，盘查也更仔细。不过有了大同的经验，赵率教应对起来更加从容，那份假公文加上破虏军确实像那么回事的军容，再次蒙混过关。
当队伍穿过幽深的城门洞，真正站在关外，吹着从北方草原刮来的、毫无遮挡的冷风时，所有人都精神一振。
眼前不再是山西的黄土沟壑，而是一望无际、略显荒凉的燕山余脉和丘陵地带。天更高，云更淡，风里带着股自由的、也是危险的味道。
王炸勒住马，回头看了看身后那巍峨的关城，又望向前方隐约可见的、通往山海关和更远方辽东的道路。
“歇一晚。”他下令，“明天开始，加快速度。让猴子们都回笼车，平原上行军，不能再让它们乱跑了。咱们的目标是辽东。”