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第九章满载而归(第1/2页)
日头偏西时，山林的影子被拉得很长。张小小和叶回终于走到了最后一处设在老松树下的陷阱旁。
陷阱是空的，但叶回并不意外——今日的收获已经远远超出预期。他背上的竹篓沉得把结实的肩带都坠出了深痕，里面满满当当地塞着五只肥硕的野兔、七只羽毛油亮的野鸡，还有半篓子张小小靠那奇异“本事”认出的柴胡和蒲公英。连竹篓的缝隙里，都被她灵巧地塞了几把沿路摘的野花椒，晒干了是顶好的调料。
张小小走在他侧后方半步，眼睛亮得像浸在山泉里的黑曜石，每走几步就要踮起脚，侧过头往那背篓里瞅一眼。看着那些实实在在的收获，她嘴角的笑意就压不住，像偷吃了蜜的山雀。
“相公，你看这只芦花鸡，”她又忍不住凑近些，手指虚虚点着背篓最上面那只最肥的野鸡，声音里是藏不住的雀跃，“这羽毛多光亮，这爪子多有力！明天拿到镇上，肯定能被酒楼掌柜看上，说不定能多换半斗米呢！”
她顿了顿，又看向下面那些柴胡，眼底的光更亮了：“还有这些柴胡，我瞧着成色比之前在药铺门口见人晒的还好。等卖了钱，咱们先给你抓几副好药，腿伤不能再拖了。剩下的……”她掰着手指头算，脸上是纯粹的、对未来的憧憬，“买粮食，买盐，扯点厚实棉布给你做冬衣，再存下些，开春了咱们也孵一窝小鸡崽……”
叶回侧过头看她。
夕阳的余晖穿过林叶，在她晒得微红的脸上跳跃。几缕碎发被汗水黏在额角，鼻尖还沾着一点不知何时蹭上的泥土。可她眼睛那么亮，那么鲜活，像把山间所有的生机和希望都盛在了里头。从前他一个人进出这山林无数回，背篓再沉，心里也是空的，只想着够不够果腹，能不能熬过明天。可如今，身边多了这么个叽叽喳喳、会算账会规划的小娘子，连这沉默寡言、只知生存的深山老林，都仿佛被注入了不一样的色彩和声音。
他心底那片冻土，似乎被这鲜活的风，吹开了一丝暖融融的缝隙。
“嗯，都好。”他应道，声音是自己都未察觉的柔和。他刻意放慢了脚步，把沉重的背篓又往自己这边稳了稳，“慢慢走，不着急。你身子刚好些，别累着。”
“我不累！”张小小却摇头，反而上前一步，不由分说地从他手里拿过那半捆用草茎扎好的、预备带回去栽种的蒲公英苗，抱在自己怀里，“你腿伤才好一点，背这么重的东西走了大半天山路，才该歇着。这些轻省的我拿。”
她仰起脸看他，目光落在他行走时仍有些不自然的右腿上，那里面是真切的心疼：“明天去了镇上，卖了东西，第一件事就是去医馆，让郎中好好给你瞧瞧，该用什么好药就用什么，别省着。”
叶回心头猛地一热，像被温泉水漫过。他看着她固执的神情，看着她怀里那捆轻飘飘的蒲公英苗，忽然伸手，很轻地揉了揉她的发顶。动作有些生疏，却带着不容错辨的温和。
“好，”他重复道，声音更柔了几分，“都听你的。”
两人一前一后，踏着林间越来越长的影子，继续往家的方向走。翻过最后一道长满灌木的山梁，潺潺的流水声便清晰地传了过来。
“是山溪！”张小小眼睛一亮，多日的清汤寡水让她对“鲜味”充满了渴望，她下意识拽了拽叶回的衣袖，“相公，咱们去看看吧？说不定有鱼！捉两条回去，晚上我给你熬鱼汤，最是滋补！”
叶回看着她瞬间被点亮的表情，眼里闪过一丝笑意，没反对：“去看看。”
山溪不宽，水却清澈见底，能看见鹅卵石和几尾不算大的游鱼。张小小欢呼一声，跑到溪边，先掬起一捧清冽的溪水拍在脸上，驱散爬山的燥热，舒服地喟叹一声。随即，她就挽起裤腿，蹬掉磨得发薄的旧布鞋，赤着脚试探着踩进沁凉的溪水里。
“小心石头滑。”叶回叮嘱着，自己也找了根趁手的、一头略尖的粗木棍，走到水流稍缓的一处。他目光沉静地注视着水中，像最老练的猎手。片刻，他手臂肌肉绷紧，手腕猛地一沉，木棍如利箭般刺入水中！
水花溅起，木棍抬起时，末端赫然扎着一条巴掌宽、正在拼命甩尾挣扎的草鱼！
“中了！相公你真厉害！”张小小看得眼睛发亮，也学着他的样子，找了根树枝，在浅水处小心翼翼地戳来戳去。可她哪里是捉鱼的料，不是把鱼吓跑，就是戳起一滩浑水，反而把自己溅了一身，狼狈又好笑。
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叶回看着她手忙脚乱、惊呼连连的模样，冷硬的唇角几不可察地向上弯了弯。他没说什么，只是默默地走到溪流更下游一处有石头遮挡的回水湾，看准时机，再次出手，又快又准地刺中另一条稍小的鱼。
“给你。”他将还在甩尾的鱼递给她。
张小小接过，用草绳从鱼鳃穿过，和第一条串在一起，脸上是纯粹的开心，早就忘了刚才的狼狈：“两条了！够煮一锅鲜汤了！”
或许是今日运气实在不错，或许是这处山溪少有人来，鱼儿不算机警。叶回又陆续刺中两条，张小小也终于在胡乱扑腾中，用衣襟兜住了一条慌不择路撞上来的傻鱼。虽然弄得浑身湿了大半，她却笑得比任何时候都开怀。
夕阳的暖光将溪水染成碎金，也将两人并肩站在溪中的身影拉长。笑声、水声、鱼尾拍打水面的噼啪声，交织成一段简单却欢快的旋律，在山谷间悠悠回荡。
等张小小用草绳将五条大小不一的鱼串好，太阳已经沉到了西边山尖，将天边的云霞染成了绚烂的暖红，也给山林披上了一层柔和的金纱。
“时辰不早了，”叶回看了眼天色，将串好的鱼挂在背篓外侧的钩子上，重新背起那沉重了许多的背篓。新增的重量让他脚步微微一顿，但随即又稳稳迈出。他侧身，很自然地朝张小小伸出手，“回去吧。这些活物得早点安置，明日还要起早去镇上。”
张小小看着伸到面前的那只大手，掌心朝上，带着常年劳作的粗糙痕迹，却莫名让人觉得安稳。她将自己的手放上去，触感温热而有力。他稍稍用力，将她从溪边的石头上拉起来。
“嗯，回家。”她点点头，一手被他牵着，另一只手还宝贝似的抱着那捆蒲公英苗。
回去的路似乎比来时轻快了许多。张小小走在他身边，虽然疲惫，精神却格外亢奋，小嘴又开始叭叭地规划，只是内容从之前的“如果”变成了更具体的“明天”。
“明天天不亮就得起，不然赶不上镇上的早市……野味和鱼要趁新鲜卖。柴胡得单独找药铺，不能跟山货摆一起，免得被压价……对了，还得买些针线，你衣裳破了都没法补……盐罐也快见底了，这次要多买点……”
叶回大多数时候只是安静地听，偶尔“嗯”一声表示在听。他没有打断她，也没有觉得聒噪。这小娘子絮絮叨叨的盘算里，没有风花雪月，全是柴米油盐，是实实在在要把日子过好的劲头。这劲头，让他觉得踏实，甚至……心生期待。
他侧过头，目光落在她因兴奋和夕阳而格外明亮的侧脸上。她正说到兴起处，眉飞色舞，比划着将来鸡崽长大了如何如何，整个人仿佛在发光。
这一刻，叶回清晰地感觉到，胸腔里那颗沉寂了太久、只为生存而跳动的心脏，被什么东西轻轻撞了一下。那满背篓沉甸甸的、代表温饱和希望的收获，似乎都不及身边这个鲜活生动、一心要和他把日子过好的人来得珍贵。
“小小。”他忽然开口，打断了她关于“未来鸡舍选址”的构想。
“嗯？”张小小转过头，疑惑地看他。
夕阳的暖光映在他深邃的眼底，将那惯常的沉静融化了些许，流露出一种她从未见过的、温和而笃定的神色。
“日子，会越来越好的。”他说，声音不大，却字字清晰，落在傍晚微凉的山风里，像一句郑重的承诺。
张小小怔了怔，随即，眉眼弯成了月牙，用力点头：“嗯！一定会！”
夕阳将两人的影子紧紧依偎着，投在归家的山路上。男人背着沉重的背篓，步伐稳健；女子走在他身侧，手里抱着象征生机的苗，嘴里念叨着琐碎的计划。
背篓里的野物、草药、鲜鱼，连同他们对明日集市、对未来生活的全部期盼，都沉甸甸的。这沉甸甸的分量，不再是生活的重压，而是他们亲手攥住的、踏踏实实的好日子，正一步步，从这深山，走向更广阔的天地。