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第369章天子一怒朝堂惊(第1/2页)
十月末，建康台城。
自庾冰年初推行新政以来，朝堂风气确实为之一变。考课不再以“称职”二字塞责，各曹尚书奏事须列实务数据。裁汰的冗吏不下百人，新拔擢的寒门士子开始在各曹崭露头角。清查隐匿户口触及了江南士族的钱袋子，怨声载道，但在司马衍的力挺和谢裒的配合下，各项新政还是一步步推了下去。
然而朝堂上的矛盾从未真正消除，只是被压在了冰面之下。
三月的时候，皇后杜陵阳病逝。杜皇后年仅二十一岁，去岁石虎南侵时她随驾困守台城，惊惧交加，身子便垮了大半。开春后一场风寒转为肺疾，太医束手无策，拖到三月初便撒手而去。司马衍与杜陵阳少年夫妻，情深义重，丧妻之后整整一月不曾临朝。待他重新坐到御座上时，群臣发现这位少年天子似乎变了个人——他不再像从前那样温言询问、耐心倾听，批阅奏疏时笔锋又重又急，处理政事的手段也日益凌厉。有时候他一日之内连罢数名官员，有时候他在朝会上盯着某个大臣不说话，眼神冷得让人脊背发凉。
他把所有的悲痛都压在了案头的奏疏里。庾冰劝过他节哀，司马衍却说：“卿办好新政，便是替朕分忧了。”
这天早朝，太极殿中炭火烧得正旺。
司马衍坐在御座上，面色比前些日子好了些，但眼窝仍微微凹陷。他翻看着案头几份奏疏，眉头越皱越紧。这几份奏疏是周闵、殷浩等江南士族联名所上，洋洋洒洒数千言，矛头直指祖昭。殿中群臣分列两班，江南士族一班的官员们互相交换着眼色，北班这边王恬、谢裒、庾冰面色沉凝。
司马衍将奏疏放到案角，没有先开口。
周闵整了整衣冠出列。他面皮白净，声音不急不缓，像是早就打好了腹稿：“陛下，臣等所奏，非为私利，实为社稷安危。镇北将军祖昭坐拥八郡，手握数万雄兵，都督四州军事，其辖区内军政民政财税刑名尽揽于一身，不经尚书省便可自行任免郡守县令，自行征收赋税调配粮草。此等权柄，自古罕见。”
“自古罕见？”司马衍声音平淡，“朕倒想知道，自古哪位将军能在淮水南岸挡住石虎二十万大军？”
周闵面色不变，继续道：“陛下，臣等并非否定祖将军战功。但功是功，权是权。昔年曹操匡扶汉室，功亦大矣，而后如何？王敦拥立元帝，功亦大矣，而后又如何？苏峻起兵勤王，功亦大矣，而后又怎样？此三人皆以不世之功起家，其后兵权在握，日渐坐大——”
“放肆！”司马衍猛然拍案，声音在大殿中嗡嗡回荡，“周闵，你把祖昭比作曹操、王敦、苏峻？”
周闵跪倒在地，却并未退缩：“陛下息怒。臣所言三人，并非说祖将军必是彼等，只是自古以来，武将权重则易生异志。江北四郡去岁战后本应归还朝廷，如今不但未能收回，反而将豫、徐、青、兖四州军事尽数委之。祖将军在江北减免赋税、分田授地、安置流民，百姓只知有镇北将军，不知有朝廷——陛下，此非人臣之福，亦非社稷之福。”
他身后的陆承也出列，拱手道：“陛下，臣等所虑者，是祖昭权柄太重。兵权在握，八郡归心，若是忠心耿耿自然是社稷之福，若其心稍有异志，建康何以制之？荆州庾翼与祖昭交好，若此二人联手，半壁江山便不在朝廷掌控之中。”
这话一出，连北班的几个官员也皱起了眉头。
庾冰出列，声音不高却极稳：“陆大夫此言差矣。庾翼与祖昭确有交情，那是并肩作战打出来的。祖昭助庾翼三千套精甲，庾翼回赠马匹铁料，皆以公文报备尚书省，一桩一件有案可查。将此等光明正大的同袍之交比作结党营私，陆大夫，你这是以小人之心度君子之腹。”
陆承冷笑：“庾中书与祖昭走得近，朝中谁人不知？庾中书推行的新政，江北可是配合得最积极的。”
庾冰正要反驳，谢裒拄着拐杖出列。他已年过七十，身形佝偻，声音却依旧洪亮：“老臣说两句。祖昭在江北一年，收拢流民数十万，开垦荒田数万顷，兴修水利数十处，减免赋税与民休息。他的政令每一道都抄送尚书省备案，他的军制改革每一笔都写得明明白白。这样的人若算有不臣之心，那什么才算忠臣？”
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他的目光扫过周闵和陆承，语气陡然加重：“是你们这些坐在建康城里喝茶混日子、江北百姓死活一概不管的人吗！”
太极殿中鸦雀无声。
这时，司马衍忽然笑了一声。笑声很轻，却比怒吼更让人心头发凉。
“诸公。”他将那几份弹劾奏疏拿起来，在手中掂了掂，“朕想请诸位爱卿替朕算一笔账。石虎南侵，是谁烧了靳县八万石粮草？是谁在睢水截了青州粮队？是谁在淮北连破石鉴、段勤、姚弋仲？是谁在石虎退兵之后寸土不让？韩潜殉国、祖约殉国，北伐军两万将士几乎全部殉国于东城，你们谁去东城看过一眼？”
没人回答。
“祖昭在江北施粥分田修城的时候，你们谁给他送过一粒粮食？”
还是没人回答。
“他上书请求减免江北赋税，朕准了。他上书请求加封都督四州军事，朕也准了。为什么？因为江北那个烂摊子，除了他没人愿意接！朕去年在这里问过你们，谁愿意去广陵做太守？可你们有谁站出来说过一声‘臣愿往’？你们当时都低着头，朕记得清清楚楚。现在江北复苏了，粮仓满了，你们便来弹劾祖昭？你们是怕他功高盖主，还是怕江北那块肥肉自己分不到？”
他越说越激，额角青筋微微凸起，手指在案几上用力敲了两下，话锋陡然一转：“朕这几日翻看了各曹报上来的考课实录。户部曹有几个官员虚报税册，被庾中书查出来了，证据确凿。户部侍郎朱景虚报税册，中饱私囊，革职查办。吴郡太守何文侵占民田、私匿佃客，查实后流放交州。会稽郡丞沈充在清查户口时百般阻挠、收受豪强贿赂，即日免官。”
三人的名字一个一个念出来，班列中江南士族那边便有几张脸刷地白了。这三个职位原本都是江南士族的铁杆地盘，一下子全被拔了，换上去的要么是江北调来的能吏，要么是庾冰新提拔的寒门士子。
“还有。”司马衍话锋陡然转冷，又拿起一份奏疏，“吏部尚书周闵，在考课上以虚文搪塞，包庇不法官吏。今日起暂罢吏部尚书之职，回府思过，以观后效。”
周闵猛抬头，一脸不可置信。他想说什么，张了张嘴，最终只挤出一句“臣领旨谢恩”，退回班列时步履明显踉跄了一下。
“朕心意已决。”司马衍站起身，声音在大殿中回荡，“祖昭在江北做的事，功在社稷，利在万民。再有人以不臣之名弹劾忠良，朕决不轻饶。”
散朝后，群臣鱼贯退出太极殿。
司马衍独自坐在御座上，殿中空空荡荡，只剩下炭火偶尔噼啪作响。他望着殿外灰蒙蒙的天，忽然剧烈地咳嗽了几声。内侍慌忙上前，他摆摆手示意无碍，端起案上的热茶喝了一口。茶是温的，入喉时却像吞了一口砂子，涩得他皱了皱眉。
他低头看着自己的手背，青色的血管隐约可见。三月丧妻以来，他瘦了不少，却从未对人提起过。他只是在心里算着日子——新政推行快一年了，江北恢复了，国库慢慢充盈了，自己的两个孩子尚处襁褓，自己还不能倒下。
庾冰退到殿外，与王恬并肩走在廊下。王恬低声道：“陛下今日动了真火，周闵那帮人不会善罢甘休。”
“他们当然不会。”庾冰望着廊外光秃秃的梧桐枝，语气平淡却透着一丝疲惫，“但眼下还不敢怎样。陛下身体还好，谢裒还站着，江北有祖昭，荆州有稚恭。他们若敢翻脸，那是在找死。”
王恬沉默片刻，道：“我担心的不是他们翻脸。我担心的是祖昭那边，他在江北辛辛苦苦做事，隔三差五被人弹劾，谁会不寒心？”
庾冰停下脚步，看了王恬一眼：“你比他更年长，但你不如他沉得住气。我记得祖昭曾写过一封奏疏要交出江北四郡，从那件事我就知道，朝堂上这些人的心思，他比咱们看得都透。”
王恬点了点头，没有再说什么。两人走出台城，建康的天空灰蒙蒙的，初冬的风裹着枯叶从宫墙上掠过，沙沙作响，像是有什么东西正在悄然靠近。