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过去那些年,乔大海靠着将军姐夫，在这城里很是风光。
威猛将军自从到了边城，多半的时候都吃住在城墙之上。有时候一年也回不了城里一次,有好多人都不认识他。
但威猛将军无疑是这城里的第一人，乔大海是他唯一的亲戚,等闲人都不敢得罪。但凡是乔大海要的东西，不用他自己开口就已经有人送上门。他若是开口要什么,到手只会更快。久而久之,也就纵得乔大海胆子越来越大。
普通人上不了城墙告状,于是,这些年下来,甚至没有人知道将军是个怎样的人，也不知道他会不会包庇乔大海。
不过,今日看到乔大海这幅谄媚模样，想来那将军应该是个正直之人。
想到这些，楚云梨稍稍欣慰了下。
乔大海来之前就已经猜到会有这种答复，忙说出了先前的打算：“周东家,凡事都好商量。我听说你在城郊建了个工坊,地方不太大,要不这样,我去跟大人说一说，让他给你划一片山头。就是你先前想要的西山。”
楚云梨一开始想买下西山，奈何银子不太够。这里是边境,大人完全可以先将地方划给她,缓一缓收银子。她打算得好，奈何这位大人是个迂腐性子，愿意把西山给她留着就已经是最大的让步。非要收到了银子再划给她。
这种地方父母官,有原则有底线对百姓来说是好事。楚云梨并未强求，只要愿意给她留着就行。
“我现在银子不够，不着急。”
乔大海急呀：“我帮你付剩下的，以后你有了还我就行。不还也行。”
“你完了！”楚云梨笑容深了些：“你在城里为所欲为，弄出那么多人命，我以为将军会毫无底线的庇佑你才惯得你胆子这么大。好在将军是个好的，老天有眼，一定会让那些枉死在你手下的冤魂沉冤得雪！”
乔大海笑不出来了，他真的是抱着十万分的诚意来求周安玉的，可谈到如今，周安玉明显不打算放过他，甚至有可能主动告状。
既如此，那也没什么好说的了。
他临走之前，再次问：“你真的不考虑帮我一次？”
“我不敢欺瞒朝廷的将军。”楚云梨摆了摆手：“如果只是谈这件事，那乔老爷可以不必再说，我不会答应。”
乔大海转身就走，他走得有些冲动，抬手开门时后悔了，又回头道：“周东家，周姑奶奶，我给你跪下行不行？”
说着，真就跪了下来。
楚云梨啧啧两声：“不用行这么大的礼。真想要我原谅，你以死谢罪差不多。”
乔大海：“……”
说到底，他跑来这里求周安玉，就是不想失去如今安逸的日子，他不止要活，还要活得好，怎么可能去死？
走出雅间门时，乔大海脚下有些软，满腔愤怒中，整个人都有些恍惚。若周安玉不肯帮忙隐瞒，他就真的完了。
一转身，眼角余光撇见了门口不远处的朱康宇，他也懒得搭理。实在是大祸临头，没了为难别人的心思了。
等人一走，朱康宇立刻闪身进了屋子，看到一桌的饭菜都没怎么动，他紧张地问：“他为难你了？”
楚云梨摇头。
应该是乔大海被为难才对。
“那就好。”朱康宇看着她的眉眼，想着那些话该怎么问，踌躇半晌，终于鼓起勇气：“安玉，你最近像变了一个人似的，对我特别冷，对谁都冷。”
“若我还是原先那温吞性子，现在坟头上都开始长草了。任谁摊上我遭遇的那些事，大概都会变了性子。”楚云梨抬眼：“你到底想说什么？”
朱康宇哑然：“你以前对娘挺尊重的，如今骂她不说，还要打人……”他回去仔细想过周安玉原先的脾气和模样，始终认为她做不出这些事。
“她送我去死，我没打死她，已经是手下留情。”楚云梨质问：“没有人帮我，我为自己讨公道也是错？”
朱康宇说不出话来，他有些丧气：“你是不是特看不起我？”
“是！”楚云梨直言：“连妻子都护不住，你倒是别娶啊。”
朱康宇苦笑：“说话一点都不客气，更不像原先的你了。”
“人都是会变的。”楚云梨抬手：“如果你只是说这些废话，那请回吧！我比较忙，用过了膳还要去郊外一趟。”
朱康宇心中一动：“你那些方子哪里来的？”
“不关你事。”楚云梨似笑非笑：“你是我的谁？是，我们曾经是夫妻，但如今已经变成了仇人了啊。朱康宇，你自觉一点，别不拿自己当外人。”
哪怕是最亲近的夫妻，也不一定会将好东西的难处和盘托出。更何况，两人之间门夹杂着那么多的恩怨。
朱康宇大受打击，又一次悻悻离去。
*
乔大海的猜测没错，就在第二天中午，楚云梨还在铺子里守着，就有人来找她了。年轻男子脸上带着刀疤，穿着盔甲，浑身一股煞气，众人纷纷避让。
“周东家，我们将军有请。”
将军相请，普通百姓没有拒绝的余地。楚云梨倒也坦然：“我要坐自己的马车。身子笨重，还请小将军体谅。”
她客客气气，看待他时眼神平淡，没有丝毫惧怕之意。小兵并不生气，答应了下来：“东家快些，我们将军已经等着了。”
两人见面还是在天香楼。
将军来时行踪隐蔽，底下的人不知。楚云梨上楼时都没几个人注意，进屋看到一个身形高壮的中年男子负手站在窗边对着门口。
楚云梨拱手行礼：“见过将军。”
将军回头：“你是周氏安玉？”
楚云梨颔首：“是，先前被婆婆送往了乔老爷府上，险些被乔老爷欺负。”
将军眼神一沉，上过战场的人，浑身都带着血煞之气，冷着脸看人时仿佛要杀人似的。如果是寻常女子，大概要吓得双腿发抖，再说不出话来。
“仔细说说。”
声音沉沉，带着几分狠意。
楚云梨垂下眼眸，将事情原原本本说了，末了道：“事情是我那婆婆心存私心，借着儿子去外地不归之事想彻底将我弄走而起。”
乔大海是顺势而为，想着这便宜不占白不占。
将军一巴掌拍在桌上。
那桌子都被他拍得散了架，碗碟碎了一地。外面立刻有人敲门，紧接着就传出了楚云梨身边丫鬟紧张的声音：“东家，需要奴婢进来收拾吗？”
其实是想问需不需要帮忙。
“不用。”楚云梨走到另一边椅子上坐下：“将军，我这身子笨重，不能久站，还请将军见谅。”
将军深呼吸几口气，压下心头的愤怒：“当时他放了多少女人离开？”
“我不知道。”楚云梨一脸坦然：“不过，当时城门口应该还有其他人，将军若想知道此事，派人一问便知。”
将军已经问过了，说当时离开的女人有五位，全都伤痕累累。乔家人离开后，她们立刻就找了马车去往外地。在那之后再也没有见到人。
这些走了的，将军打算派人去打听一下，看看她们是否还安好……其实最要紧的还是乔大海弄死的那些良家女子。
那可是人命。
杀人要偿命的！
小舅子犯了错，说是和他无关。但确确实实是靠着他的名声才敢胆大妄为，事情若是传回京城，他也脱不了身。
好在这天高皇帝远，处理得当，事情很可能就此压下。当然，乔大海是肯定留不得了。
前后不过一刻钟，楚云梨就离开了雅间门。
稍晚一些的时候，楚云梨就得了消息，乔大海被押入了大牢。
值得一提的是，像这种边境城池，将军和父母官是互相帮忙，也要互相掣肘，不过，威猛将军特别强势，不喜欢有人在自己头上指手画脚，他已经将大人收服。正因为如此，乔大海干的那些事才没有人捅到将军面前。
乔大海被下了狱，众人纷纷拍手称快。
更让人快意的是将军已经放出话来，凡是被乔府的人欺负了的普通百姓，都可以去找他申诉。甚至在别处受了委屈的，也可以去衙门告状。
其实呢，被乔大海欺负了的那些女人活着的都已不在城里，而死了的……说到底都是被娘家和夫家同时放弃的可怜女子。人都已经没了，对死者没感情的自然不会费这些心思跑去告状，万一将军保护小舅子不肯秉公办理，那可就把自己给搭进去了。
就算将军愿意秉公查问，可人已不在世上，出这种事只会毁了名声，死了还要被人议论。要个公道来有什么用？
城内因为此事闹得沸沸扬扬，楚云梨派人盯着，每天晚上听人禀告。其他的时候都在忙自己的生意，她收了不少定钱，将西山买下后，还准备买几间门铺子，甚至打算去隔壁县城也寻摸几间门。
她忙忙碌碌，一个多月后，在她肚子大到已经不太能看见自己的脚时，终于得知乔大海的案子查清楚了。
在他手底下的冤魂不算已经欠了卖身契的丫鬟，光是良家女子就有七人，被欺辱过后送回家自尽的有四人。
只是查出来的就已经有这么多条人命，还有好些没查的呢，乔大海死罪难逃！
此时已经初夏，天气渐渐炎热。大人查清楚之后，判了乔大海立即问斩，甚至都没能等到秋日。
在审问乔大海之时，楚云梨没有去公堂上，将军倒也理解，无论哪个被欺辱过后的女子都不愿意去公堂上与他当面对质。甚至希望所有人都再也不要提及此事。
周安玉此生没有被他欺辱，不出面是最好的，就当没去过，安安生生过自己的日子。
朱母倒是想让周安玉身败名裂，但她又不敢主动去提，加上父子两人摁着不许她闹事，她只能想一想。
行刑的头一日，楚云梨特意去了大牢中一趟，以防人多想，她用披风将自己的身形裹了，又梳了个简单的发型，不仔细看压根辩不出她是男是女。
乔大海瘦了许多，整个人蜷缩在角落，察觉到门口有人半天没离开，他扭头看过来。恍惚了一瞬才认出来人，顿时吓了一跳，又往后挪了挪。可惜他已经靠了墙，再挪也是身子动了动而已。
“你……你还敢来。”他恨得咬牙切齿：“周氏，老子一定不会放过你。”
楚云梨扬眉：“你这张嘴挺硬的，都已经落到这步田地，竟然还吼得出来。”
乔大海深深看她：“还有你那婆婆，也不是个好东西，我也不会放过她。”
他这些日子已经细想过了，罪魁祸首是朱夫人，她摆弄不了自己儿媳，就给他送来。忒恶毒！
楚云梨居高临下看着他：“看你这模样，是不觉得自己有错喽？”
乔大海其实已经后悔自己以前太过胆大，但这是因为他要为自己的所作所为付出代价才后悔的。闻言别开了脸，半晌憋出一句：“贱女人，你一定不得好死！”
毫无悔改之意，该死！
楚云梨眯眼看他：“你该不会是有脱身之法吧？”
闻言，乔大海身形僵硬了下，却只是一瞬。他就苦笑起来：“如果有就好了。周氏，我对不起你，但我已经补偿你了。现在我这么惨，你非得踩我一脚才满意么？”他叹息一声：“我后悔了，不该为了自己的私欲伤害那么多的人。”
楚云梨已经不再听，转身离开。
翌日刑场之上，大人亲自监斩，足足两刻钟才念完了乔大海的罪状，侩子手手起刀落，鲜血洒落一地。
楚云梨也在人群之中，两个丫鬟围在她身边，就怕她被人给冲撞了。看着众人畅快地鼓掌，丫鬟皱眉道：“东家，咱们快走吧！一会儿离开的时候又要挤，您身子重，得特别小心。”
其实她今天过来，两个丫鬟就特别担忧，劝了又劝。看见她还要往前挤，更是急得直跺脚。
楚云梨最后看了一眼那滚落在地上的头，顺从地在丫鬟的搀扶下离开了刑场。
“我有些乏了，今儿不去铺子里，回去歇一天。”
两丫鬟瞬间门大喜过望。主子这段时间门一点都没当自己是个有孕的妇人，天天忙得跟个陀螺似的。看着是一点都不累，可肚子这么大，哪有不累的？
如今总算是愿意歇着了，两个丫鬟怕主子改主意，一刻也不停歇的赶回了家中。
楚云梨回家后，找来了铺子里的其中一个伙计低声吩咐了几句，然后真就沉沉睡去。
接下来几天，楚云梨哪怕出门忙活，在中午之前是一定要回家睡觉的。
*
初夏的傍晚，天气凉得很快。
边境的城门比其他城池要严得多，说是什么时辰关，绝对不会提前或是推迟。
就在城门关了一半时，突然来了一架青蓬马车，赶车的是个高壮男子：“两位小哥等一等。”
守门的卫兵时常会遇见这种事，与人方便，与己方便，从来也不会为难人。听到喊声便停下了手中的动作：“你们快些！要出城看好时辰嘛，掐着点是显得自己能干么？”
见卫兵愿意等，高壮男子满脸感激：“我哥哥他生病了，要来城里找大夫针灸，这一灸就耽搁了时辰。家里不富裕，城里住不起。只能趁夜赶回家，多谢两位小将军。”
“行了行了，快走吧！”卫兵忙着下工，也懒得听他废话。
青蓬马车一走，厚重的城门就关上了。
城门之外，赶车的高壮男子回头瞅了一眼，狠狠一鞭甩在马背上，他还得连夜赶路呢。
城外的十里坡有个亭子供人歇脚，但那都是白天，由于这周围太过偏僻，偶有野兽出没，再舍不得花银子的人，如果赶不及进城，都不会冒险在这亭子中睡。反正周围有些农家，跟他们借宿一夜也要不了几个子儿。
很难得的，月光下，十里坡的亭子中却有一个身影，坐着时看着还挺纤细，看得出是个女子。
高壮男子远远看到亭子里的情形，只觉头皮发麻，他不怕人，却怕那什么……这个时辰，正常人都不会出现在这。
他不敢多瞧，狠狠一甩马鞭，想着赶紧离开亭子就好了，却在即将掠过亭子时，额头一痛，随后他眼前一黑，整个人一头栽倒，然后就什么也不知道了。
马儿却没停下，马车中的人已经察觉到外面车夫掉了，生怕马儿发疯，急忙出来拽紧僵绳。
刚把马儿勒住，就听得身旁传来一声女子的轻笑。
那声音有些熟悉，乔大海心下大惊，下意识看过去。月光下扶着的肚子的，正是周安玉那个狠毒妇人。
一瞬间门，乔大海来不及质问她为何会出现在此，也来不及摸马鞭，就着缰绳狠狠一拍，想将马儿赶走。
马儿吃痛，拔腿就奔。乔大海一口气还没松，只觉得胸口一痛，然后身子一软，再也坐不住，从马车上滑落。
慌乱之中，他想抓住车厢的框，抓了个空的同时，忘了丢缰绳。这人越是紧张，手里抓得越紧。他被马儿拖飞了一段路才猛然回过神，爬是爬不上去的，想要保命，只能丢开手里的绳子。
乔大海整个人坠在地上，马车轮子从他腿上碾过，痛得他惨叫出声，不远处的林子里飞鸟被惊出一片。
他捂着腿正想着这荒郊野外哪有大夫，一个念头还没转完，就听到了轻巧的脚步声，眨眼间门，面前出现了一只遍不清花样的绣鞋。
“想跑？”
乔大海：“……”煞星怎会在这里？
有孕的女子身子笨重，不该在家里好好歇着吗？大晚上的跑到这荒郊野外做甚？
他勉力抬起头，努力扯出一抹笑：“周东家，好巧。”
“呦，这态度，这语气……跟那天在大牢里完全不一样呢！”楚云梨丢了手里石头，拿着方才从路上捡的马鞭在手心敲啊敲的：“来！再说几句好听的。”
乔大海：“……”
因为姐姐的缘故，他在审案的期间门没受什么罪，就是在大牢里吃不好穿不好瘦了一些，用姐姐的话说，还是得让他吃点苦头，之后才会长记性。
如果方才没有摔下马，他自认还有一拼之力，毕竟周安玉这个女子，还身怀有孕。这都打不过，他也不配做个男人。
可是，他受伤了。一条腿痛得恨不得直接锯开扔掉，应该是伤着了筋骨。他看着女子手中的鞭子，身上又开始隐隐作痛，可这不是矫情的时候。他努力让自己面容变得和善，声音尽量柔和：“周东家，有话好好说。我这有些银子，你先拿去花，不够的话，再问我要。”
“我不要银子。”楚云梨笑吟吟：“那天你在大牢里叫嚣得很凶，说是不让我好过。第二天就是你的死期，我总觉得不太对劲，所以就找了个人盯着将军夫人，果然，你是已经寻着了生路，所以才有那样的底气。”
乔大海：“……”
他真的后悔了。
当时就不该太过放松……可是，他也想不到周安玉竟然有这么大的本事，查到他哪天离开不说，甚至还拦在了路上。
“周东家，您大人大量，别跟我一般见识。”乔大海哆哆嗦嗦从怀里掏银票。掏到一半，鞭子从天边飞来，他只觉眼角有鞭影闪过，随即身上和肩膀剧痛，让人感觉半身都被撕开了去，痛得他眼前阵阵发黑。
与此同时，银票飞上了天，散落一地。
好……好痛！
乔大海被杜鹃打过一次，那次他好多天下不来床，以为世间门最痛不过如此。
原来没有最痛，只有更痛。
他浑身发抖，哆哆嗦嗦哀求道：“饶……饶命！”