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汉军突围，但楚军的战术极其刁钻。
他们利用骑兵的机动性，不断从两翼用弓弩削弱汉军，同时正面的重甲骑兵则如同铜墙铁壁般层层叠叠地压上来，死死堵住汉军前进的道路。
“砰！”
“轰！”
两支军队狠狠地撞击在一起！
瞬间，人仰马翻，血肉横飞！
汉军抱着必死的决心，冲锋势头极其凶猛，一时间竟然将楚军的防线冲得向后退了数十步。
刘秀更是勇不可挡，长槊翻飞，接连挑落数名楚军骑兵。
然而，楚军兵力占据绝对优势，且是以逸待劳。
赵羽亲自率部顶在最前面，死死扛住了汉军最锐利的锋矢。
无论汉军如何拼杀，楚军的防线就像一道富有弹性的橡皮墙，被冲凹下去，却又迅速反弹回来，始终无法被彻底撕裂。
战斗陷入了残酷的消耗战。
汉军每前进一步，都要付出惨重的代价。
不断有士兵被两侧射来的冷箭射倒，被正面冲来的楚军骑兵砍翻。那数百骑兵很快就在与楚军同行的绞杀中损失殆尽。
刘秀身陷重围，虽然亲卫拼死保护，但他也感到压力越来越大，周围的楚军仿佛杀之不尽。
“陛下！冲不过去！楚军太多了！”
一名浑身是血的校尉冲到刘秀身边嘶喊：“弟兄们死伤太惨重了！”
刘秀环顾四周，心顿时沉到了谷底。
只见原本六千人的突围队伍，在短短不到半个时辰的惨烈厮杀中，已经折损了近三分之一！
尸体铺满了他们试图前进的道路，而楚军的包围圈却越来越厚实。
赵羽甚至已经看出了刘秀的位置，不断调集兵力向这边挤压，试图进行斩首！
再这样下去，非但突不出去，恐怕连他自己都要陷在这里！
巨大的绝望和不甘涌上心头，但理智告诉他，必须撤退了。
“呜——呜——呜——”
代表撤退的号角声，极其不甘却又无比无奈地在汉军后方凄厉地响起。
“撤退！退回城内！”军官们声嘶力竭地呼喊着。
还在苦战的汉军士兵如蒙大赦，纷纷放弃进攻，互相掩护着，狼狈不堪地向洞开的东城门退去。
楚军骑兵见状，更是趁势掩杀，箭矢和马刀从背后不断收割着生命。
直到汉军大部分退入城门洞，城头上留守的汉军弓弩手开始拼命射击，阻滞了楚军的追击，城门才在一声沉重的闷响中，再次关闭。
城外，留下了两千具汉军士兵的尸体和无主的兵刃，以及无数痛苦哀嚎的伤兵，很快就被潮水般涌上的楚军无情补刀清除。
东门外，再次恢复了包围的状态，仿佛刚才那场惨烈的突围从未发生过。
只有浓郁的血腥味和满地的狼藉，证明着这里刚刚经历了一场失败的亡命尝试。
刘秀在亲卫的搀扶下退回城内，他头盔歪斜，甲胄上沾满了血污。
看着身边仅剩的四千多惊魂未定、人人带伤的将士，再回想刚才赵羽那凶狠的阻击和楚军严密的部署，一股冰冷的寒意彻底浇灭了他心中最后一丝侥幸。
突围，失败了。
昆阳，真的成了一座绝望的囚笼。
黎明前的黑暗终于褪去，天色渐渐放亮，但阳光却难以穿透昆阳城上空弥漫的肃杀与绝望。
当第一缕晨曦照亮大地时，远方的地平线上，出现了更加令人绝望的景象。
如同黑色的潮水漫过原野，楚军的主力步兵军团，在无数面迎风招展的旗帜指引下，浩浩荡荡，铺天盖地而来！
刀枪如林，甲胄反射着冰冷的寒光，沉重的脚步声汇聚成沉闷的雷鸣，震得大地都在微微颤抖。
在这支庞大军队的最前方，那杆最为高大的“楚”字皇旗之下，楚宁一身金甲，策马而行，面色冷峻，眼神锐利如鹰，俯瞰着那座已被先锋骑兵围困的孤城。
大军迤逦而至，最终在昆阳城外列成连绵不绝的巍峨军阵。
先锋大将赵羽早已等候多时，见御驾亲临，立刻策马奔来，在楚宁马前翻身下马，单膝跪地，声音洪亮地禀报：
“启禀陛下！末将奉命追击，已于昨夜丑时抵达昆阳，并依令将四门围困。”
“期间，伪帝刘秀果然不甘坐以待毙，曾亲率约六千精锐，试图从东门突围逃生，已被末将率部击退！”
“斩首千余级，汉军遗尸遍地，刘秀狼狈逃回城内，至今未再敢有何异动！”
楚宁端坐于马上，静静地听着赵羽的汇报，当听到刘秀突围被挫败时，他那冰冷的嘴角缓缓勾起一抹嘲讽而残酷的弧度。
“哦？突围？”
楚宁的声音带着毫不掩饰的讥诮：“那位‘真命天子’刘秀，不是自诩天命所归，有苍天庇佑吗？”
“前几日又是冰雹又是天火，好大的阵仗，怎么？昨晚他亡命突围之时，那老天爷是睡着了，还是……不再帮他了？”
他的话语刻薄而尖锐，清晰地传遍四周，引得周围的楚军将领们发出一阵压抑的哄笑。
军中因昨日天降异象而产生的些许惶恐情绪，仿佛也在皇帝这充满自信的嘲讽中消散了不少。
楚宁脸上的冷笑愈发森寒，他抬头望向昆阳城头那稀稀拉拉、面色惶恐的汉军守兵，眼中迸射出无比坚定的杀意：
“哼！虚张声势的鬼蜮伎俩，岂能撼动朕扫平六合之决心？”
“此战，朕必亲手斩下刘秀的头颅，悬于旗杆之上！”
“朕倒要亲眼看看，这所谓的天命，究竟站在谁的一边！”
他的声音陡然提高，充满了不容置疑的威严和决绝：“传朕命令！”
身后所有将领立刻肃然听令。
“全军听令！分为四部！”
楚宁马鞭一指，划向昆阳四门：“一部围东门，一部围南门，一部围西门，一部围北门！”
“给朕将这座昆阳小城，里三层，外三层，团团围住！水泄不通！连一只苍蝇也不许飞出去！”
“谨遵陛下圣谕！”
命令如山，迅速传达下去。
十几万楚军立刻如同精密而高效的战争机器般运转起来。
各营各队在军官的呼喝声中，开始有条不紊地移动，巨大的军阵如同四股黑色的钢铁洪流，分别涌向昆阳城的四座城门。
旌旗遮天蔽日，刀枪寒光闪耀。
楚军士兵们迈着整齐而沉重的步伐，一层层、一圈圈地将昆阳城围在中间。
长枪如林而立，盾牌组成铜墙铁壁，弓弩手占据各处制高点，投石机和攻城锤被推到了阵前。
转眼之间，整座昆阳城就被围得铁桶一般！
从城头向下望去，目光所及之处，尽是黑压压的楚军和冰冷的兵器，森然的杀气冲天而起，令人窒息。
楚宁立马于中军大纛之下，冷冷地注视着这座已成瓮中之鳖的孤城。
阳光照在他金色的盔甲上，反射出耀眼却冰冷的光芒。
“刘秀！”
他低声自语，声音冰冷得如同万载寒冰：“你的路，走到头了。”