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从洛阳到长安，走崤函古道，约莫八百里路程。
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若是快马加鞭，三日可至。
但李宥雇的是民间的脚力马车，走走停停，加之沿途关隘盘查，少说也要五六日光景。
头两日赶路尚算平静。
官道宽阔，沿途驿站齐备，虽然圣驾回銮的大队人马早已过去多日，但道路两旁仍能看到被碾压得深深凹陷的车辙印痕，以及沿途州县为迎驾而搭建的彩棚残迹。
天子出行，排场之大，由此可见一斑。
锦儿头一回出远门，起初还兴奋得趴在车窗上东张西望，可走了大半日，新鲜劲儿过了，便蜷在车厢角落里昏昏欲睡。
李宥倒是精神极好。他半靠在车壁上，手里翻着一卷从卢熙先生处借来的《礼记正义》，眼睛虽在看书，心思却早已飘到了千里之外。
长安。
那座他在前世的史书里读了无数遍的城池。
他比任何人都清楚，此刻长安城里正在酝酿着怎样一场惊天巨变。
永徽六年秋，这是一个注定要载入史册的关键时刻。
按照史书记载，就在今年，当今天子李治将正式下诏废王皇后丶萧淑妃，立武昭仪为后。
长孙无忌丶褚遂良等关陇老臣将遭受灭顶之灾，大唐朝堂的权力格局将被彻底洗牌。
而他李宥，即将踏入这场风暴的中心。
想到这里，他不由得苦笑一声。
半年前他还是个连洛阳城都没进过的外室子，如今却要一头扎进长安那个吃人不吐骨头的权力龙潭虎穴里去。说不怕是假的，但退缩更不可能。
棋已落子，覆水难收。
第三日傍晚，马车过了新安县，进入陕州地界。
这一段路崎岖难行，两侧山势陡峭，正是崤函古道最险恶的一段。
官道上往来的行人商旅明显少了许多，偶尔能看到几队全副武装的府兵巡逻队在山道间穿行。
车夫是个走惯了这条道的老把式，姓刘，四十来岁，一张饱经风霜的黑脸。
他一边赶着马，一边回头朝车厢里喊道：「李小郎君，前头就是硖石驿了，今日赶不到下一个驿站，不如就在硖石驿歇一宿吧？」
「好。」李宥应了一声。
硖石驿是官道上的一处中等驿站，依山而建，规模不算大，但胜在地势险要，易守难攻，朝廷在此设有驻军，往来旅客倒也安全。
马车刚驶入驿站的大院，李宥便透过车帘看到院中已经停了好几辆马车，还拴着十来匹骏马。
看那马匹的品相和鞍鞯上的装饰，绝非寻常商旅能养得起的。
「好多人。」锦儿揉着惺忪的睡眼，凑到车窗前往外瞧了一眼，「二郎，这驿站的生意这般好？」
「圣驾回銮，沿途官员往来奔忙，驿站自然热闹。」李宥捏了捏她的后脖颈，「别探头探脑的，先下车。」
两人下了马车，车夫老刘去安顿马匹。
李宥正要进驿站的正堂找驿长登记住宿，迎面却走出一个人来。
那人二十五六岁年纪，面容白净，颌下留着短须，穿一身靛青色的圆领袍衫，步履沉稳，目光锐利。
他身后跟着两个随从，都是精壮汉子，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。
那人看到李宥，脚步微微一顿，目光在他身上扫了一圈，随即若无其事地擦肩而过。
李宥心中微动，没有回头，径直进了驿站。
驿长是个四十来岁的胖子，见来了客人，麻利地拿出簿册登记。
李宥报了姓名和来处，驿长随手翻了翻簿册，头也不抬地说：「客舍满了，只剩下后院柴房旁边一间偏房，不嫌弃的话就凑合一宵。」
「有劳。」李宥也不计较。
锦儿跟在他身后嘟囔道：「一间偏房，连个正经客舍都没有，这驿长眼睛长到头顶上了。」
「出门在外，有个遮风避雨的地方就知足吧。」李宥轻声道。
那间偏房确实简陋，不过一张木板床，一张破旧的几案，连像样的被褥都没有。
锦儿从马车上取来自家的铺盖，手脚麻利地收拾了一番，又去驿站的灶房讨了些热水和乾粮。
李宥简单吃了些东西，便让锦儿在偏房里歇息，自己披上柳氏给的狐皮大氅，出了门，沿着驿站后面的小路踱步。
秋夜清寒，一弯新月挂在山峦之上，四周虫声唧唧。
李宥站在驿站后面的一处高坡上，望着西方的天际。
群山影影绰绰，像是伏卧的巨兽。
翻过这些山，再走两日，便是关中平原，便是长安。
他正出神，身后忽然传来脚步声。
「这位郎君好雅兴，秋夜登高，可是在观星？」
李宥回头望去，只见先前在驿站门口遇到的那个靛青袍衫的年轻人，正负手站在几步之外，唇边带着一丝温和的笑意。
「不过是出来透透气。」李宥拱了拱手，「这位郎君面生，在下李宥，洛阳来的，不知郎君如何称呼？」
那人也拱手回礼，笑道：「在下裴炎，字子隆，绛州闻喜人氏，现在弘文馆任校书郎，因公差往返于两京之间。」
李宥心中猛地一震。
裴炎。
这个名字在他脑海中如同一道闪电划过。
裴炎，河东裴氏出身，弘文馆校书郎出身，后来一路升迁，在天子晚年官至侍中丶中书令，位极人臣。
更关键的是，此人在武后临朝称制的过程中扮演了极其复杂的角色——他先是支持武后，帮助废掉了中宗李显，后来又因反对武后专权而被杀。
一个在大唐政坛上掀起过滔天巨浪的人物。
此刻却以一个小小校书郎的身份，站在这荒僻的驿站后面，与他闲话家常。
「裴郎君。」李宥压下心中的惊涛骇浪，面上依旧从容，「弘文馆校书郎，那是清贵之职，失敬了。」
裴炎摆了摆手，走到李宥身旁，也望向西方的夜空，语气随意道：「清贵倒是清贵，就是穷。一个月的俸禄，还不够在长安城里赁一间像样的屋子。
不过比起李郎君一个人带着行囊赶路，我好歹还有两个随从跟着，总不至于太狼狈。」
说着，他侧过头，目光在李宥身上停留了片刻，眼中掠过一丝好奇。
「李郎君从洛阳来，去长安做什么？经商？访友？还是……求学？」
「求学。」李宥没有隐瞒，「在下拿到了国子学的入学文牒，此番正是赶往长安入读。」
裴炎微微挑眉，脸上露出明显的意外之色。
国子学的门槛，在整个大唐士林中都是人尽皆知的。
三品以上大员的嫡子嫡孙才有资格入读，一个独自赶路丶连像样的随从都没有的年轻人，竟然能拿到国子学的文牒，这本身就很耐人寻味。
「能入国子学，李郎君出身必然不凡。」裴炎试探道。
李宥淡淡一笑，坦然道：「裴郎君既是弘文馆的人，想必也认识当朝中书侍郎李义府。在下是他的次子，不过母亲并非正室，说来惭愧。」
裴炎的目光微微一变。
李义府的名字，在朝堂上如雷贯耳。
这位以谄媚逢迎着称的宰相，近来因为鼎力支持武昭仪立后之事，正处于风口浪尖之上。
而一个宰相的外室子，却拿着举荐的文牒去国子学读书——这里面的水，可就深了。
裴炎何等聪明之人，一瞬间便在心中转了无数个念头。但他面上丝毫不显，只是含笑点了点头。
「原来是李相公的公子，失敬失敬。」
「裴郎君客气了，公子二字愧不敢当。」李宥自嘲一笑，「外室子三个字，在长安城里怕是要被人指着脊梁骨戳的。」
裴炎看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里，带着几分赏识，几分了然。
「李郎君倒是坦诚。」裴炎转过身，面对着李宥，「恕在下直言，你这份坦诚，在长安城里很难见到。那些高门大户的子弟，就算是庶出的，也要千方百计的往自己脸上贴金，绝不会像你这般把身份说得如此直白。」
「遮掩有用吗？」李宥反问，「到了长安，随便一查便知。与其让人在背后议论，不如自己先把底交了，省得别人费心思。」
裴炎微微颔首，目光中的赏识之色更浓了几分。
「好一个省得别人费心思。」他抚了抚颌下的短须，沉吟片刻，忽然道，「李郎君，在下有句话，不知当讲不当讲。」
「裴郎君请说。」
「你去长安入国子学，无论你的文牒是谁给的，你这个身份走进去的第一天，就会成为整个国子学的话题。」裴炎看着他，语气平缓，却字字中肯，「长安不比洛阳，那里的水，深不见底。国子学里的生员，不是宗室子弟，便是功臣之后，他们从小在那个圈子里长大，规矩和门道多得你想像不到。」
他顿了顿，目光变得锐利起来。
「更重要的是，你姓李，你父亲是李义府。如今朝堂上废王立武之争正酣，你父亲是武昭仪一党的急先锋，与长孙太尉等人势同水火。国子学里那些生员的父辈祖辈，分属不同阵营，你走进去，就等于背着你父亲的招牌，站到了所有人的对立面。」
李宥静静地听着，没有打断。
裴炎说的每一句话，他其实都想过。但从一个身处朝堂之中的人口中听到这些，份量全然不同。
「裴郎君的意思是，我不该去？」李宥问道。
「不。」裴炎摇了摇头，微微一笑，「恰恰相反。我是想说，你既然敢去，就说明你心中已有成算。我裴炎看人向来准，你的眼神里没有莽撞，只有沉着。这种沉着，在你这个年纪很少见。」
他伸出手，轻轻拍了拍李宥的肩膀。
「李郎君，在下在弘文馆任职，与国子学只有一墙之隔。日后你在长安若有需要帮衬之处，尽可来弘文馆寻我。裴某虽只是个小小的校书郎，但在长安城里多少还认识几个人。」
李宥心中感慨万千。
他何尝不知道裴炎这番话的分量。
弘文馆隶属门下省，与国子学同在皇城之内。裴炎虽然如今只是个从九品的校书郎，但河东裴氏的门第摆在那里，加之此人日后权倾朝野，现在结下这份善缘，对他而言意义非凡。
「多谢裴郎君提点。」李宥郑重拱手，「裴郎君的好意，李宥铭记在心。」
裴炎颔首还礼，两人在夜色中相视一笑。
山风吹过，树叶沙沙作响。
远处驿站的灯火在暗夜中摇曳，像是一颗微弱的星子，悬在这莽莽群山之间。