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议事厅内，烛火摇曳，气氛诡异。
李世民望着萧媚娘那决绝的眼神，心中忽然涌起一股荒谬的感觉。
明明是他来问话！
明明是他在试探！
明明他才是“主角”！
如今，怎的被眼前这个其貌不扬的妇人，反将了一军？！
还被这婆娘三两句话，就把逼到了墙角。
若他真的派人去查，坐实了“猜忌功臣”的名声不说，往后谁还敢为朝廷效力？
若他不查，那万一……
[不会的！]
[那小子没有这个心思……]
[至少，现在没有……]
就在这时——
“砰！”
程咬金猛地拍案而起，指着萧媚娘的鼻子，大声训斥道：
“大胆萧氏！竟敢——！”
“知节！”
李世民回过神来，斜睨了程咬金一眼，厉声呵斥道：
“不得无礼！”
程咬金被李世民这一瞪，浑身一僵，张了张嘴，终究还是讪讪地坐了回去。
但他坐下之后，还是忍不住嘟囔了一句：
“陛下，臣这不是……这不是替陛下打抱不平嘛！”
李世民没有理会他，只是重新将目光投向萧媚娘。
烛火摇曳，映得那张素净的面容忽明忽暗。
她就那样站在那里，方才程咬金拍案而起、指着鼻子训斥的时候，她连眼皮都没眨一下。
仿佛那雷霆之怒，不过是拂面微风。
李世民心中忽然涌起一股异样的感觉。
[这妇人，当真只是出身贫寒的乡野村妇？！]
[寻常妇人，被程咬金这等猛将一吼，就算不吓得腿软，也该面色发白。]
[可她……她竟然面不改色，纹丝不动。]
[这份镇定，哪怕是朝堂上的那些老狐狸，也未必能有。]
[难道，她也是兰陵萧氏的嫡女？]
念及此，李世民不由地想起他那年轻时鲜衣怒马、处处留情的阿耶——李渊。
随后，又联想到萧媚娘与李渊坐在一张桌子上打麻将的场景。
如今回想起来，他这才意识到问题所在——
彼时，李渊望向萧媚娘的目光，十分诡异，透着一丝不易察觉的敬慕与讨好。
李世民当时还以为自己看错了，如今想来……
呵呵……
[难怪，她会在朕面前，自称‘老身’；]
[难怪，秦明会将这偌大的秦府交给她打理；]
[难怪，她敢放下豪言……]
[原来她与那位独孤家的窦老夫人一样，皆是阿耶的‘老相识’。]
[如此，这一切的一切，就全都解释得通了……]
须臾之间，李世民脑补了诸多女频中的狗血情节，自以为洞悉了事情的真相！
这一刻，李世民将萧媚娘所有的反常行为全部合理化，连带着对她的态度，也来了一百八十度的大转弯。
“萧管家。”
李世民开口，声音比方才又柔和了几分：
“程国公是个粗人，说话没轻没重，你别往心里去。”
“再者，”
他缓缓起身，朝着萧媚娘拱手致歉：
“朕今日携朝臣们来秦府做客，是为了验证红衣大炮的威力，是否真如秦卿家信中所言，而非兴师问罪！”
“如今，秦卿家远涉重洋，扬我大唐之威仪，更铸此神兵利器以壮国势，其功勋堪比开疆辟土。”
“朕心唯有感动，又岂会生出猜忌之心？”
“更何况，他不仅是朕的心腹爱将，更是朕未来的女婿。”
“此前……朕只是……一时走神，这才忘了回话。”
随着李世民的话音落下，程咬金等人皆目瞪口呆，一副活见鬼的表情。
毕竟——
他们跟随李世民这么多年，何曾见过他这般和颜悦色地同一个妇人说话？
何曾见过他这般主动解释、甚至隐约带着几分……讨好的意味？
程咬金揉了揉眼睛，以为自己眼花了。
尉迟恭使劲掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴，确定不是在做梦。
李孝恭、长孙无忌和房玄龄则是面面相觑，眼中满是惊骇，心中同时闪过一个念头。
[这萧氏到底何许人也？]
萧媚娘站在那里，将众人的反应尽收眼底。
她依旧眉眼低垂，神色平静，仿佛这一切都与她无关。
但她的心底，却未曾有片刻放松。
[这李二，果然能忍常人之不能忍，难怪会成就帝王之位！]
[日后，得加倍防范才行……]
[如今，最重要的，还是消除他心中的芥蒂……]
念及此，萧媚娘微微欠身，不卑不亢道：
“圣人言重了。”
“老身只是一介妇人，当不起圣人如此大礼。”
此话一出，李世民等人嘴角抽搐，心中暗道：
[方才，也没见你躲啊？！]
萧媚娘深吸一口气，继续道：
“老身只知道，吾家郎君虽尚未及冠，却怀揣着一颗炽热的报国之心。”
“去岁之事，暂且不提……今年……”
“四月，为救兰州数十万百姓，郎君不畏生死，孤身犯险；”
“五月，为充盈国库，繁荣贸易，他不计个人得失，带头上缴商税；”
“六月，为给朝廷培育人才，奠定大唐万世之基，他散尽家财，广纳贤士，兴办书院……”
萧媚娘的声音不大，却极具穿透力，字字清晰地落在每个人耳中。
李世民等人尽皆沉默，心中仿佛被压了一块大石头。
与此同时，他们隐约间猜到了萧媚娘接下来要说什么。
萧媚娘背脊挺直，那双狭长的凤眸微微眯起，视线从李世民等人脸上一一掠过，缓缓道：
“如今，为护太上皇周全，吾家郎君不畏艰难险阻，远渡重洋。”
“不仅要面对海上恶劣的天气，还要顾及朝廷的威严与圣人的脸面，孤军深入，应对海外蛮夷……”
她深吸一口气，沉声问道：
“敢问陛下，以及在座的诸位臣公，可还记得吾家郎君，今年多大？！”
李世民等人闻言，皆是一怔。
然而，不等他们回答，萧媚娘便猛地拔高了声音，抢先道：
“离京前，他刚过完十六岁的生辰……还只是个少年郎啊！”
众人闻言，皆羞愧地低下了高贵的头颅。
“总之——”
萧媚娘语气一顿，深吸一口气，语气坚定道：
“诸位信也好，疑也罢，吾家郎君一心为国，从未有过一丝一毫的谋逆之心！”
“凡利于大唐、惠及苍生之伟业，纵使千难万险，吾家郎君……亦在所不辞，哪怕面临生死考验，亦无怨无悔。”
“同理，对于圣人与朝廷所需之物，无论其价值几何，皆会慷慨奉上，以表忠诚之心。”
“这，便是秦府的家风。”
“这也是老身敢站在这里，直面圣人的底气。”
……