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西山钢厂的空地上，萧媚娘双手叠放在腰间，仪态端庄，眼神平静。
月光洒在她身上，将那张素净的面容映得愈发清冷。
她望着那道疾驰而来的身影，神色依旧平静如水，但她藏在袖中的手，却微微攥紧了几分。
[来了。]
[真正的考验，现在才开始。]
李世民勒住缰绳，战马长嘶，前蹄扬起，溅起一片尘土。
他翻身下马，大步走到萧媚娘面前，站定。
四目相对。
月光下，那双凤眸依旧平静如水，深邃如渊，没有半分躲闪，没有半分惊慌。
李世民的目光在她脸上停留了一瞬。
然后，他笑了。
那笑容，有几分释然，有几分欣赏，还有一丝旁人难以察觉的复杂。
毕竟，眼前这位相貌平平的妇人，战绩彪悍，竟连自己的父皇都敢当众训斥。
[阿耶，风流了一辈子！被人奉承了一辈子，老了老了，想换个口味，也不足为奇。]
“萧管家。”
他开口，声音比之前柔和了许多。
萧媚娘微微欠身：
“老身在。”
李世民望着她，缓缓道：
“朕有几个问题想要问你。”
萧媚娘微微颔首，抬手虚指远处的屋舍，低声道：
“圣人言重了。”
“此处空旷寂寥，非交谈之所，还请圣人……移步钢厂议事厅？”
李世民闻言，微微颔首，眼神却瞥向那门红衣大炮和土二等人。
萧媚娘会意，不动声色地说道：
“土二，你们在此守候！”
土二等人连忙躬身，朗声道：
“是，执事长！”
不多时，
萧媚娘便将李世民一行人请进了议事厅。
待到随行的婢女们，有条不紊地端上茶水，萧媚娘挥了挥手，语气平淡道：
“二娘，留下，其余人全部退下！”
水字小队成员闻言，纷纷福身应是，鱼贯而出。
议事厅内，烛火摇曳。
李世民并未让人试茶，自顾自地端起茶盏，轻抿了一口。
程咬金等人见此一幕，皆是一愣，紧绷的心弦，随之一松。
片刻后，李世民放下茶盏，抬眸望向侍立在长桌对面，神色平静的萧媚娘，开口问道：
“朕问你——”
他顿了顿，一字一顿：
“秦家，除了外面这门红衣大炮外，还有多少？”
萧媚娘微微抬眸，迎上李世民的目光。
那目光，平静如水，深邃如渊，仿佛早已料到会有此一问。
“回圣人——”
她的声音不高，却字字清晰：
“我家郎君离府前，共铸了十一门红衣大炮。”
“十门随郎君出海，一门留于府中。”
李世民眉头一挑：
“只有十一门？”
萧媚娘微微颔首：
“只有十一门。”
“此物铸造极难，耗时极久，耗费极大。”
“一门红衣大炮，需精钢三千斤，耗时月余，耗资数十万贯，方得铸成。”
“且铸造完成后，还需细细打磨内壁，稍有不慎，便会沦为废品，前功尽弃。”
“我家郎君耗时数月，直到临行前，这十一门红衣大炮才通过最终的测试。”
“完成测试后，我家郎君本打算邀请陛下来府一观，岂料……变故突生……”
她语气一顿，继续道：
“太上皇乘鸿渊号离开了长安……”
萧媚娘没有再往下说，但在场众人皆明白了她的意思。
这一番话可谓是合情合理，滴水不漏，然而信与不信，便是仁者见仁，智者见智了。
李世民沉默了一息。
他的目光依旧落在萧媚娘身上，仿佛要从那张素净的脸上，看出什么破绽。
但萧媚娘只是静静地站在那里，眉眼低垂，不卑不亢，仿佛一潭深不见底的古井。
“精钢三千？耗时月余？”
李世民喃喃重复，眸光闪烁。
随后，他似是想到了什么，继续问道：
“可朕隐隐约约记得鸿渊号两侧的船舷上，各有十个玻璃舷窗？！”
“按照常理，他不该打二十门吗？”
“对此，你又作何解释？”
萧媚娘闻言，眉头微挑，微微欠身，不紧不慢地说道：
“陛下明鉴！”
“此红衣大炮不仅耗资巨大，而且重达三千多斤，此外，还需携带大量炮弹，才能形成战力。”
“以鸿渊号的体量，最多也只能承载十门大炮。”
“至于，鸿渊号两侧船舷为何要分别开十个舷窗，乃是为了应对突发情况，方便集中火力。”
李世民闻言，心底默默地盘算了一阵，同时在脑海中构建出了鸿渊号上红衣大炮的作战场景，随即恍然，心中暗自嘀咕：
[原来如此！看来是朕多虑了。]
[再者，她一个女流之辈，乡野村妇，安敢欺骗于朕？！]
另一边，程咬金等人下意识地替秦明捏了一把冷汗，同时向萧媚娘投去一个赞赏的眼神。
不过，他们并未因此放松下来，因为重头戏还在后面呢！
然而，出乎所有人意料的是——
萧媚娘见李世民沉默不语，并未就此作罢，低眉敛目，而是踏前一步，迎上李世民那双深邃的眼睛，继续道：
“圣人若是心存疑虑，怀疑老身说谎，亦或是怀疑我家郎君私造红衣大炮，另有所图。”
“大可立即命人回京，征调金吾卫和千牛卫，围了秦家庄和华胥镇，展开地毯式地搜查！”
“若老身有半句虚言，或翻出其他罪证……”
萧媚娘深吸一口气，神色一凛，挺直脊背，一字一顿地说道：
“阖府上下，愿引颈就戮，以谢天下！”
话音落下，众人倒吸了一口凉气，议事厅内顿时死一般的寂静。
程咬金脸上的笑容彻底僵住了。
尉迟恭张大了嘴，却发不出声。
李孝恭和长孙无忌对视一眼，眼中满是惊骇。
李靖直到这时，终于回过味来，瞳孔骤缩，捋须的手微微颤抖。
房玄龄豁然抬眸，那双深邃的眼睛里，满是难以置信。
此时此刻，他们心中只有一个念头。
[这婆娘疯了不成？她怎么敢？]
[伴君如伴虎的道理，你都不懂吗？！]
[你一介奴婢，怎么敢当众戳破陛下的心思？]
[谁给你的胆子？！又是谁……给了你代表秦府的权利？！]
就连李世民也愣在了原地，端着茶盏的手，微微一顿。
他抬起头，目光落在萧媚娘身上。
月光透过窗棂洒入，将那张素净的面容映得愈发清冷。
她就那样站在那里，脊背挺直，眉眼低垂，不卑不亢。
仿佛方才那句“阖府上下，愿以死谢罪”，不过是在说今日天气不错。
李世民望着她，久久不语。
那双眼睛里，翻涌着复杂的情绪。
[阖府上下，愿引颈就戮，以谢天下！]
[这婆娘……她怎么敢？]
[此事，若是传扬出去，朕岂不是成了猜忌功臣、刻薄寡恩的昏君？]
[还是说，她是故意的……]
[关键是，朕就是随口一问，也没说什么啊！]
……