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马车驶进镇北王府时，日头已过了中天。青石板路上的冰棱被晒得化了大半，滴滴答答往下淌水，像谁在无声地哭。司马锦绣踩着侍女的手下车，裙摆扫过门槛上的铜环，发出“叮”的轻响，却没力气抬头看那熟悉的飞檐。
西跨院的石榴树在午后的阳光里投下歪斜的影子，枝桠上的冰棱融得只剩几缕细冰，垂在半空，像谁挂着的泪。司马锦绣坐在妆台前，看着铜镜里自己失魂落魄的脸，洞里那些妖族的惨状在眼前晃来晃去——断了尾巴的狐女、鳞片剥落的蛇人、还有那个喉咙里涌着血沫的虎头人……他们说的，是真的吗？
青黛端来一碗参汤，蒸腾的热气模糊了她的眉眼：“公主，喝点汤暖暖身子吧。寒山寺的风太烈了。”
司马锦绣没接，指尖在妆台的螺钿上划出细碎的响：“柳林哥哥……什么时候回来？”
“王爷说晚些过来陪您用晚膳。”青黛把汤碗放在桌上，瓷碗与桌面碰撞，发出清脆的一声。
司马锦绣的心猛地一跳。晚膳……她忽然有了个念头，像黑暗里窜出的火苗，烧得她指尖发烫。她要去求柳林，求他放过那些妖族。他们虽是妖，却未必是恶的，或许……或许这里面有误会。
她霍然起身，走到衣柜前，手指拂过一件件锦缎衣裳，最终停在一件月白的纱裙上。那裙子是去年柳林让人做的，料子薄得像蝉翼，绣着银线的缠枝莲，在光下能映出肌肤的颜色。以前她总觉得太露，从不肯穿，此刻却毫不犹豫地褪下外衣，换上了它。
肌肤贴着微凉的纱料，像浸在水里。她对着镜子，用黛笔细细描了眉，又点了点胭脂，让苍白的脸颊添了几分血色。镜中的女子眉眼含怯，裙摆下的脚踝若隐若现，连自己都觉得陌生。
夕阳将落时，柳林果然来了。他一身玄色常服，外面罩着件貂皮披风，进门时带进来一股寒气，披风下摆还沾着些未化的雪粒。
“在等我？”他解下披风，随手递给石绿，目光落在司马锦绣身上时，顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，却没多说什么。
司马锦绣走上前，接过他脱下的外袍，指尖故意擦过他的手腕，声音软得像刚化的春水：“柳林哥哥可算来了。我炖了些鹿骨汤，想着你定是冻着了。”
柳林“嗯”了一声，在桌边坐下。他的目光扫过桌上的酒菜，又落在司马锦绣身上，那目光平静无波，却像能看穿人心。
司马锦绣端起汤碗，舀了一勺递到他嘴边，纱裙的领口随着动作微微下滑，露出颈间细腻的肌肤：“尝尝？我加了些当归，暖身子的。”
柳林没有张嘴，只是看着她，忽然开口：“你想替那些妖族求情，是吗？”
司马锦绣的手僵在半空，脸上的红晕瞬间褪得一干二净。她没想到他会这么直接，像一把刀，猝不及防就剖开了她的心思。
“我……”她低下头，声音细若蚊蚋，“我就是觉得……他们太可怜了。那些小妖才几岁，若是能……”
“可怜？”柳林打断她，语气里听不出喜怒，“你只看到他们断了尾巴，掉了鳞片，却没看到他们吃了多少人，害了多少家？”
他站起身，走到窗边，望着院外渐渐沉下去的夕阳，背影在暮色里显得格外冷硬：“锦绣，你太心软了。这世道，不是你想的那么简单。”
司马锦绣咬着唇，鼓起勇气道：“可他们说……说你抽他们的妖丹……”
柳林猛地回头，眼底闪过一丝失望，像淬了冰的刀子，直直刺进她心里：“你信他们，却不信我？”
司马锦绣被他看得一哆嗦，往后退了半步，纱裙的裙摆扫过凳脚，差点绊倒。她想说不是，可洞里那些绝望的眼睛就在眼前晃，让她张不了口。
柳林看着她这副模样，忽然叹了口气。他抬手，指尖划过虚空，一道淡蓝色的光纹在他掌心亮起，迅速铺开，形成一个旋转的光圈，光圈里隐约能看到房屋和树木的影子。
“跟我来。”他抓住司马锦绣的手腕，不等她反应，就带着她踏进了光圈。
一阵天旋地转的眩晕后，脚下忽然踩到了坚实的土地。司马锦绣睁开眼，发现自己站在一片村落前。夕阳的金辉洒在屋顶的茅草上，泛着温暖的光，村口的老槐树下，几个穿着粗布衣裳的孩子正在追逐打闹，笑声清脆得像风铃。
可仔细一看，那些孩子的耳朵都是尖尖的，身后还拖着毛茸茸的尾巴——是狐妖。
“这是……”司马锦绣惊得说不出话。
“青丘村。”柳林的声音在她耳边响起，“住着从洛阳迁来的妖族，有狐族，有兔族，还有些蛇族，都是安分守己的。”
他带着她往前走，村里的妖族见了柳林，都纷纷停下脚步，恭敬地行礼，脸上是真切的笑意，没有丝毫恐惧。一个虎头人身的汉子提着刚打的猎物走过，看到柳林，笑着招呼：“王爷来了？今晚到我家喝两杯？”
柳林点了点头：“不了，带客人来看看。”
那汉子的目光落在司马锦绣身上，友善地笑了笑，露出两颗尖尖的虎牙，却不吓人。
司马锦绣看得目瞪口呆。这里的妖族和寒山寺洞里的截然不同，他们穿着人的衣裳，过着人的日子，脸上带着平和的神色，身上没有丝毫血腥气，反而透着股烟火气。路边的田里，几个兔妖正弯腰插秧，动作麻利；晒谷场上，蛇族的女子正用木耙翻着谷子，尾巴偶尔扫过地面，带着金黄的谷粒飞扬。
“他们……”司马锦绣的声音发哑，“他们都是妖族？”
“嗯。”柳林看着她，“我收拢的妖族部落，不止这一个。我给他们土地，教他们修炼吐纳天地灵气的功法，不用害人，也能修行。你看他们，过得不比人差吧？”
司马锦绣点了点头，心里却更糊涂了：“那寒山寺里的……”
“他们不一样。”柳林的声音冷了下来，指着村里一个坐在门槛上晒太阳的老婆婆，“看到那位老人家了吗？她的儿子儿媳，就是被寒山寺里的那些妖族吃了的。”
他又指向不远处一个抱着孩子的妇人：“她怀里的娃娃，生来就体弱，那些妖族说，要吃了这样的娃娃，才能维持他们的灵性。你说，我能放过他们吗？”
司马锦绣顺着他指的方向看去，老婆婆的脸上满是皱纹，眼神空洞地望着远方，像是在想什么伤心事；那妇人紧紧抱着怀里的孩子，眼神警惕地扫过四周，仿佛怕谁抢走她的宝贝。
“他们说……一定要吃人肉才能维持灵性……”柳林的声音像冰锥，一下下敲在她心上，“谁家的老人愿意被他们吃？谁家的娃娃愿意尸骨无存？锦绣，你告诉我，这样的妖，可怜吗？”
司马锦绣张了张嘴，却一个字也说不出来。寒山寺里那些妖族的惨状和眼前这些妖族的平和重叠在一起，像两记重锤，狠狠砸在她心上。她忽然明白了，为什么柳林要带她来这里。
不是所有的妖都是善的，也不是所有的妖都是恶的。柳林关起来的，是那些不肯放下杀戮、非要害人才能活的；而护起来的，是这些愿意守规矩、好好生活的。
她之前只看到了那些被关起来的妖族的惨，却没想过，他们的惨，是用多少人的命换来的。
夕阳彻底沉了下去，村里升起了袅袅炊烟，带着饭菜的香气。孩子们的笑声渐渐远了，只剩下风吹过稻田的沙沙声。
柳林看着她苍白的脸，语气缓和了些：“这世道，对妖不公，对人也不公。我能做的，只是让那些愿意向善的，有个地方活下去；让那些非要作恶的，再也害不了人。”
他抬手，再次画出那个蓝色的光圈：“该回去了。”
司马锦绣跟着他踏进光圈，一路无话。回到西跨院时，夜色已经浓了，院角的石榴树在月光里像个沉默的影子。
柳林看着她身上的薄纱，眼神暗了暗，却只是道：“天凉了，换件厚衣裳吧。”
他转身要走，司马锦绣却忽然拉住他的袖子，声音带着哭腔：“柳林哥哥，对不起……我不该不信你……”
柳林回头，抬手揉了揉她的头发，动作带着难得的温柔：“我知道你心善。但有些时候，心善是会害了自己的。”
他走后，司马锦绣坐在妆台前，看着镜中自己褪了胭脂的脸，忽然捂住嘴，无声地哭了。不是为那些被关起来的妖族，也不是为自己的天真，而是为这世道的无奈——无论是人是妖，想好好活下去，原来都这么难。
窗外的月光透过窗棂，在地上投下狭长的亮斑，像一道冰冷的刀痕。司马锦绣知道，从今夜起，她不能再只看表面的惨与善了。这镇北王府的水，这天下的水，比她想象的还要深。而她要学的，还有很多很多。