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傍晚时分火车进入了普罗旺斯地区。火车在一个小站停靠的时候他下了车,在站台上呼吸了一会儿混合着干草和泥土气味的晚风,然后拎着行李袋沿着站外的碎石路朝着戈尔德村的方向步行过去。
他到村子的时候天已经黑透了。村庄建在山坡上,高处的窗口亮着暖黄色的灯光,低处的巷子里只有稀疏的路灯照亮石砌路面。
他按照地图找到了阿八在信封里标注的那间民宿——一栋三层的石砌小楼,门口挂着一块小小的木牌写着“LeGrenier“,
民宿的主人是一个头发花白的矮个子女人,说英文的时候有浓重的南法口音。她把秦向东领到了二楼一间朝南的房间,窗户正对着一条窄巷和对面石墙上的藤蔓植物。
秦向东把行李袋放在床尾,在窗边站了一会儿。窄巷里空无一人,对面的窗口透出暖黄色的灯光,有人在里面看电视,
他在房间里坐了一会儿,把阿八给的戈尔德村地图在桌上摊开。那栋白色别墅的位置在村子高处的一条偏巷尽头,距离他住的民宿大约七八分钟的步行路程。
他没有立刻过去。夜色里靠近一栋被空置的别墅比白天更容易被观察到,因为夜间没有任何人在那附近活动的时候,一个单独移动的人影在巷子里会变得格外显眼。他决定第二天天亮之后再过去。
他简单洗漱之后在床上躺下来。窗外的风从山间吹过来,带着松树和干草的气味从窗缝里渗进来。
他听到远处有一两声狗叫,叫了几声就停了,然后一切又恢复了寂静
第二天清晨秦向东在六点左右就醒了。天刚亮,窗外的光线还是一种带着淡灰色的蓝白,巷子里的石阶上覆盖着一层薄薄的露水。
他穿好外套,把陶瓷刀放进口袋,下楼穿过村子沿着主巷一路往高处走。清晨的村庄里几乎没有人,只有一只橘色的猫蹲在一家门口的石阶上看着他经过,尾巴尖轻轻晃了一下。
他走到那条偏巷的入口时放慢了脚步。巷子很窄,两侧的石灰岩墙壁在晨光中呈现出一种温暖的浅米色,墙根处长着几丛干枯的草本植物,叶子上挂满了露珠。
他走到巷子尽头的白色别墅门前停下来。门前的石阶上落了一层枯叶,看起来至少有好几天没有人走过了,但他蹲下来仔细看了一下落叶的状态——有一些叶子有被踩过的痕迹,边缘卷曲的方向不一致,像是有人踩上去之后又把它们拨回了原处。
他绕到了别墅侧面,那个花园入口的铁栅栏门上挂着一把旧锁,锁身上锈迹斑斑,看起来已经很久没用过了。
他用手握住锁试着转动了一下——锁芯是卡死的,里面的弹子完全锈住了,这把锁至少在室外挂了一年以上的时间没有人打开过。
他从口袋里面掏出陶瓷刀,用刀背在锁身上敲了两下,听到里面的锈屑在锁芯内脱落的声音,然后用铁丝配合着刀尖把锁芯里的弹子一颗一颗拨开,花了大约一分钟让锁舌弹了出来。
他推开铁栅栏门走进了花园。晨光从东面照过来,把橄榄树的树冠照成一片浅金色的轮廓。
花园里比他在照片里看到的更凌乱一些——长椅边角有一块漆皮翘了起来,地面上的落叶比照片里厚了一层,薰衣草丛中有几株已经枯死的茎秆斜倒在地上。他走到那棵最大的橄榄树前面停下来,蹲下身用手拨开表层的落叶和浮土。
土壤很松。他往下挖了大约一掌深,指尖碰到了一个硬物的边缘。他把周围的土拨开,看到了一个用防水袋包裹的扁平方盒,跟照片里吴先生站在别墅前时手里拎着的那个盒子的形状不完全一样——这个更小一些,大约只有巴掌大小。
他把防水袋从土里取出来,甩掉表面的泥土,拉开密封条。里面放着一把黄铜钥匙和一张对折的纸条。
钥匙的齿痕很清晰,看起来是某个普通门锁的备用钥匙。纸条上写着一行字,字迹跟剪报册上的蓝色钢笔字一致:“尼斯,RuedelaPréfecture街15号,公寓401。楼梯间左边第三个水表后面有另一把钥匙。“
秦向东把纸条和钥匙重新装回防水袋,塞进外套内袋。他站起来环顾了一下花园,目光扫过每一扇窗户、每一面墙壁和每一个可能安放隐蔽摄像头的角落。
他没有看到任何镜头反光或者异常的小孔,但他心里清楚有些摄像头可以做到完全不起眼地嵌入砖缝或者藤蔓里。
他退出花园之后沿着原路返回了民宿。他坐在窗边把那张纸条又看了一遍,确认了“尼斯“和“401“几个字没有看错。
吴先生从戈尔德村去尼斯了,在尼斯老城区租了一间公寓。他在那张照片背后写的日期是九月十五号,而今天是十月十七号——吴先生离开这座别墅已经过了一个多月。他在这座花园的橄榄树下埋了一把尼斯的备用钥匙,然后一路往南去了海岸城市。
秦向东在民宿退了房,谢过那位女主人之后沿着山路朝村口的巴士站走去。他在等巴士的时候给阿八发了一条消息——用新换的那张SIM卡——“戈尔德挖到了。下一站在尼斯。RuedelaPréfecture街15号401。我去看完之后告诉你情况。“
巴士沿着山路驶向阿维尼翁火车站,窗外的村庄和田野在晨光中渐渐苏醒。秦向东坐在最后一排靠窗的位置,视线持续扫描着路面和沿途停车点,确认没有任何车辆在持续跟上这趟巴士。
到阿维尼翁之后他换乘了去马赛的列车,从马赛再转了一趟开往尼斯的区域慢车。整个行程接近七个小时,他换了三趟车,在每一个中转站都做了反跟踪观察。没有发现重复面孔,没有发现持续跟随的车辆。
他按照纸条上的地址找到了RuedelaPréfecture街。街面是那种老城区的窄巷,石板路面在路灯下泛着潮湿的亮光,两边的建筑都是五六层高的老式公寓楼,底层大多开着一些小店铺,
15号是一栋米黄色的六层公寓楼,入户门是一扇厚重的木门,门上的玻璃窗格后面透出楼梯间的灯光。
他推开门走进去,楼梯间里弥漫着一股炖菜的香气和旧木头的气味。他沿着铺着红白瓷砖的楼梯上了四楼,走廊很短,只有两扇门——401和402。
他在401门口停下来,从口袋里掏出那把从戈尔德村带出来的黄铜钥匙,插进锁孔。钥匙转动顺畅,锁舌弹开的时候发出一声清脆的咔嗒声……