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天还没亮，前埠第二口井旁已经点起遮光小灯。
郑森站在井边，看着水桶手把白布桶一只只摆开。桶口封绳没有被动过，沉淀坑里的浑水上层略清，底下仍有泥色。何文盛蹲在旁边改水册，把昨夜新增的编号重新排进今日时辰。
施琅披甲过来，声音压得很低：「南侧西夷营火没灭，炮车还在。他们没退。」
郑森并不意外：「正面吃亏，不代表他会缩回港镇。阿隆索若有脑子，今日会先看我们的伤和水。」
施琅看向北侧林线：「水源暗哨我已经加了两组，但固定哨不能再照旧站。山谷猎手若昨夜就在外头看，换岗点可能被摸了。」
「改短巡。」郑森道，「人不站死，一个哨位最多停半盏茶。井边守备也换成两层，明哨看桶，暗哨看明哨。」
施琅咧了一下嘴：「这话我爱听。盯敌人，也盯自己人。」
何文盛抬头道：「取水丶沉淀丶煮沸丶送伤兵棚，我按桶号和时辰重排。若哪一桶水出问题，能查到谁提丶谁烧丶谁送。」
郑森点头：「写清楚。今日起，水桶不许离开标线，谁绕路，先扣下问。」
赵海带着两名夜不收从北侧小门过来，火绳包在油布里，腰间短刀换到顺手位置。阿卡跟在后面，眼睛还带着没睡足的红，却没有拒绝带路。
郑森看向赵海：「只看近处水源外线，不进深林，不追红草。」
赵海应道：「看见人也不追？」
施琅盯了他一眼。
赵海没有避开，只等郑森的话。
郑森道：「看清人数丶来路丶痕迹，回来报。若他往水里下东西，当场打断；若他只引你走，放他活着回去。」
赵海点头：「明白。」
阿卡在旁边低声道：「山谷人会留一点痕，让你们以为快追上了。你追，他就带你去窄沟。窄沟上面有石，有枪。」
施琅冷声道：「所以你最好也别带错路。」
阿卡抬眼看了他一下，手指摸向盐袋，又放开：「我拿了盐，带近路。山谷不是我的路。」
赵海没有让两人再说，带队从北侧小门出去。守门老兵仍只开一条窄缝，等人出去后立刻落闩。
水源上游离前埠不算远，却被林草和浅沟遮得零碎。清晨薄雾贴着地面，草尖挂水，一脚踩下去，泥会慢半拍才渗出水痕。赵海走在第二位，让阿卡在前辨草，两名夜不收分左右，却都不离十步。
走到第一处暗哨旧位时，赵海抬手示意停下。
昨夜留下的草叶压痕还在，但旁边多了一道很轻的擦痕。不是靴底，也不是草鞋，像有人赤脚或软底皮鞋从斜侧踩过，避开了最明显的泥点。
一名夜不收低声道：「来过。」
赵海蹲下，用手指量了量脚印前掌：「夜里来，没急着跑。胆子不小。」
阿卡绕到上游几步，忽然指着一丛湿草：「这里断了。」
那丛草折口很新，折断处朝着水沟方向，却没有被踩进水里。赵海俯身看了看，水面没有浑浊翻动，边缘也没有被搅乱的泥。
「靠近过，没下水。」他说。
夜不收松了半口气：「还没投污。」
赵海没有接这句话，只沿着草折方向又看了几步。在一棵树皮靠水的地方，他发现一抹极浅的红色擦痕，像草汁干在树皮纹里。若不是昨夜见过同样的颜色，很容易当成旧苔。
他用刀尖刮下一点，包进油布。
阿卡脸色不好看：「红草。山谷那边有几支人会用这个标路，不一定是同一族。」
赵海道：「他们知道水线。」
阿卡低声道：「他们知道很多水。山里人先找水，再找路。」
左侧夜不收朝更深处看了一眼，手指已经按到火铳上：「脚印往那边去，追二十步也许能看见人。」
赵海一把按住他的枪管：「不追。」
夜不收咬牙：「他们都摸到水边了。」
「所以更不能追。」赵海声音不高，却压住了他，「他们要是想投污，刚才已经下手。现在留下草痕和脚印，是让我们离开水边。你追出去，井线少两个人，前埠少一双眼。」
夜不收憋着火，把枪管放低。
赵海在树边插了一根削短的细枝，枝头朝前埠方向折半，这是给后续巡哨看的记号。随后他又把旧暗哨位周围扫了一遍，确认没有药粉丶死兽或被丢进水里的脏物，才带人后撤。
他们回到前埠时，施琅已经在北侧门内等着。听完回报，他没有骂人，也没有急着派队出林，只转身对身边哨长道：「固定哨撤掉。改短巡，三人一组，两组错开。每次换线不走同一条草沟，走过的脚印用枝扫掉。」
哨长应下，立刻去调人。
何文盛把红草擦痕和水边脚印记入册中，笔尖顿了一下，问赵海：「没有下水？」
「没有。」赵海道，「像是试探我们反应。」
老医官正好从伤兵棚出来，听见这句，脸色更沉：「那伤兵棚今日只收煮沸水。水源疑线没清前，谁拿生水冲伤，我先打断他的手。」
何文盛道：「乾净水会更紧。」
老医官没好气道：「水紧还能活，脏水进伤口，今夜就发热。」
郑森从南栅方向走来，听完几人的话，直接下令：「上游设两处假水桶。桶里装浑水，旁边留浅脚印，像取水点，但离真水线远些。暗哨盯着，不许靠太近，敌人若来动桶，先看他往哪边退。」
施琅眼睛一亮：「反钓？」
「试探。」郑森道，「别想着一口吃掉。山谷人不是港镇火枪手，他们熟林子。我们的目的不是抓人，是让他们摸不清哪条水线是真的。」
赵海接话：「假脚印我来布。脚印要浅，太假他们不信。」
阿卡忽然道：「桶边放一点旧灰。山谷人看见灰，会以为你们在这里烧过水。」
郑森看向他：「有用？」
阿卡耸了耸肩：「不一定骗住聪明的，能骗住急的。」
施琅冷哼：「那就放。」
何文盛记下「假水桶二处，浑水，旧灰，浅脚印」，又补了一句：「此事只告暗哨丶水桶手和守井哨长。外头只说加巡。」
郑森点头：「泄出去，假水线就成真破绽。」
布置很快展开。赵海带人把两只黑布旧桶搬到上游偏侧，一处放在倒木后，一处放在浅沟边。脚印只留半截，像有人故意小心走过，却又没完全扫净。阿卡用指尖撒了些冷灰，撒完后立刻退开，不愿在那地方多停。
午后，南侧传来零散炮声，炮弹落在南栅外层，震得第二道矮栅轻轻晃了一下。水源线这边却一直安静，安静得让暗哨更紧张。
临近正午，一名伏在树根后的暗哨忽然抬手。
远处林子里传来一声骨哨，短促，尖细，像鸟叫被刀切断。隔了几息，另一个方向又有一声回应，比第一声更低。
暗哨握紧弩，却没看见人影。草没有大动，树影里也没有火绳光，只有那两声哨音把上游和湿地连成了一条看不见的线。
消息传回前埠时，郑森正站在南栅内坎后看炮点。他听完后没有转身，只道：「记入水源守备册。今日起，骨哨也算敌踪。」
施琅问：「要不要把北侧再加两队？」
「加一队，另一队留南栅。」郑森看着远处炮烟，「阿隆索想让我们顾水源，就不能让他在木栅前捡便宜。」