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阿隆索回到南侧临时营地时，第一眼看见的不是伤兵，而是那辆歪在泥地里的炮车。
一根牵引绳断了，车轮外沿被散弹削去一块，两个教民辅兵正跪在旁边重新套绳，手抖得连结都打不紧。炮手尸体被拖到草袋后面，靴底露在外头，血顺着泥水往低处淌。
阿隆索走过去，一脚踹翻了最近的辅兵。
「你们白天就是这样拉炮的？」
那辅兵摔进泥里，连忙爬起，却不敢擦脸上的泥。旁边几个教民垂着头，肩膀缩得像挨鞭子的牲口。
副官赶紧上前：「唐，炮车还能修，炮管没伤。死了两个炮手，另有三人受伤，火枪手伤亡也不轻。若今晚回镇，明日再——」
阿隆索转身盯住他，胸甲上还沾着南栅前溅起的湿土。
「回镇？」
副官喉头动了一下，仍硬着头皮道：「明人木栅加固过，北侧又有疑兵，真仓门前也在乱。我们若退回港镇，等南方大港察觉信路断了，再集中兵——」
阿隆索一把抓住副官衣领，把人拽到炮车旁。
「你想让教民看见什么？看见唐·阿隆索带着两门炮出门，打了半日，死了炮手，丢了草袋，再灰溜溜退回镇门？」他压着嗓子，声音比怒吼更沉，「明天他们就会在井边说，西班牙人的炮打不穿木头。后天佩德罗会在教堂里说，是我把他们的男人送去填壕。再过一天，真仓门前就不是聚众，是抢门。」
副官脸色发白，没有再说退兵。
远处伤车旁传来一声惨叫，医工正在替一名火枪手挑出碎铅。阿隆索松开副官，走到火堆边，拿起留守军官送来的急报。封泥已经被他捏裂，纸上「粮门聚众，已暂压」几个字格外刺眼。
他看完一遍，又把纸递给副官。
副官看见那四个字，脸色比刚才更难看：「留守军官写得轻了。」
「他不敢写重。」阿隆索冷笑，「真仓门前若真好压，他不会把这四个字送来。」
另一名亲信军士低声道：「北侧庄园火已经灭了一半，但回援火枪手说乱石坡痕迹很多，有红布丶火绳，还有弹药袋。他们怀疑明人还在北坡。」
阿隆索没有立刻说话。他看着火堆里的木柴塌下一截，火星溅出，又被湿泥压灭。
「他们不是为了烧庄园。」他把急报揉在掌心，「他们是要让镇里的人相信，明人能绕到后面，真仓不安全，教堂也不安全。庄园烧不烧光无关紧要，怕才有用。」
副官听出他没有被怒火冲昏，便低声问：「那明日还攻南栅？」
「攻。」阿隆索抬头，看向前埠方向，「但不把人送到木栅底下给他们打。明人的炮药不会多，铅子也不会多，药材更不会多。他们从海上来，木头能拆，土能挖，药从哪里变出来？」
他说到这里，指了指南栅方向：「明日小炮拉远一点，零散打，压他们修栅。火枪手小股前探，逼他们露火铳口。教民继续搬草袋，不急着填壕，让他们一直耗人守着缺口。」
副官皱眉：「若他们不还击？」
「那就让炮弹一块一块拆他们的木头。」阿隆索冷声道，「他们不怕死，不代表不怕伤。今日一上午，他们伤兵棚已经抬进去不少人。」
一名炮手跪在炮车旁，战战兢兢道：「唐，第二门炮的车轴要修，至少半夜。」
阿隆索走过去，蹲下看了看裂口，又看向炮手的手。那人的指甲里全是泥，手背被铅子擦破，却还在发抖。
「半夜修不好，你明天就用肩膀扛炮。」阿隆索站起身，「给他两个人，换干绳，把车轮外沿削平。炮手睡在炮边，火药分开盖湿布，不许再让明人的散弹打成一团。」
炮手连声应下，忙着去找木楔。
副官迟疑片刻，又问：「北侧呢？真仓留守已经不敢再抽人。」
阿隆索看向营地后方，那里有一条通往港镇的旧路。黑暗里，佩德罗派来的教会仆役正牵着一头瘦驴，驴背上挂着小袋乾粮和两皮囊酒。
「派人去山谷。」阿隆索道，「找那些戴红草绳的猎手，让他们探前埠水源上游和湿地路。不要他们立刻打，只要知道明人井线在哪里丶暗哨怎么换丶夜里从哪条草沟进出。」
副官低声道：「那些人要盐丶铁和火药。」
「给盐，给旧刀，火药不给整袋。」阿隆索道，「告诉他们，明人若站稳，白石路也会被他们盯上。到时候他们从西班牙人手里换到的东西，全要重新算。」
副官点头，转身去安排。
没过多久，佩德罗亲自到了营地。他的袍角沾着泥，脸色阴沉，身后两名仆役抬着一小筐乾粮和酒。
阿隆索看见那点东西，嘴角一扯：「这就是教会能给前线的粮？」
佩德罗把十字架按在胸前，声音绷得很紧：「镇里人心浮动，真仓门前已经聚过人。若教会仓再开，所有人都会以为粮食充足，只是不肯给他们。」
「他们本来就这么以为。」阿隆索一把掀开筐布，看见下面只有几袋硬面饼和两小坛酒，眼神更冷，「你要他们明天继续给你跪着祈祷，就先让他们的男人别饿着搬草袋。」
佩德罗怒道：「是你把他们赶到炮口下，又让明人有机会在北侧放火传谣。现在你要我替你填这个洞？」
阿隆索猛地上前一步，佩德罗身后的仆役吓得往后退。
「神父，明人若破了港镇，第一个被拖出来的不是我，是你和你的帐册。」阿隆索压低声音，「你可以在教堂里说他们是异教徒，但今日真仓门前有人问，为什么异教徒放了杂役。你要回答这个问题，就别只靠钟声。」
佩德罗的脸抽动了一下。他当然听到了那句话，也正因为听到了，才更恨。
「我会继续布道。」佩德罗咬牙道，「逃散的人会被说成受魔鬼诱惑，传播明人谣言的人会被逐出教会。教会能给少量乾粮和酒，但仓里的粮不能随你搬空。」
阿隆索盯了他一会儿，最终没有再逼。现在撕破佩德罗，对他没有好处；佩德罗同样知道这一点，才敢只送这么一点粮。
「明早让你的随从去队后。」阿隆索道，「别站太远。教民若听见祷文，却看不见教会的人，他们会觉得你也怕明人的炮。」
佩德罗脸色一僵，冷声道：「我会派人。」
他转身要走，阿隆索又道：「还有，明日若有人再在真仓门前提粮，别只抓一个瘦杂役。找带头传话的人，悄悄抓。不要在门前打。」
佩德罗没有回头，只硬邦邦地回了一句：「我不需要你教我管教羔羊。」
等佩德罗离开，副官从旁边回来，低声道：「去山谷的人已经出发。带了盐和两把旧刀。」
阿隆索点头，走到受损炮车前，亲手拉了一下新换的绳结。绳结没松，但车轮仍有些歪。
「明人会经营。」他忽然开口。
副官一怔。
阿隆索没有看他，只盯着炮车轴：「他们记水，记药，记缴获，连教民该不该打都算得清楚。白天他们不乱追，不是胆小，是知道每死一个人都补不上。」
副官低声道：「所以我们耗他们？」
「耗他们，也看住我们自己的门。」阿隆索转身，「明天不争一口气，争他们一桶水丶一包药丶一根火绳。让炮慢慢响，让火枪慢慢压，让山谷的人去摸他们水源。」
他把揉皱的急报丢进火堆，纸边刚卷起，便被火舌吞掉。
「传令，今夜不回镇。炮修好，火枪手半数睡，半数警戒。谁再说退，先去南栅外把死炮手背回来。」
副官立刻挺身应命，转身把命令传下去。营地里很快重新忙乱起来，修车的敲击声丶伤兵的低哼声和教民辅兵压低的哭声混在一起。
阿隆索站在火边，望向前埠黑沉沉的木栅，手按在刀柄上，指节一点点收紧。