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火铳手被叫醒时，天边只露出一线灰白。
前埠没有敲锣，也没有大声传令。各队队正沿着栅墙低声叫人，睡在木板旁的士兵立刻翻身坐起，先摸火绳，再摸弹药袋，最后才抓起水囊灌一小口。
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何文盛把弹药册摊在粮仓门口，旁边摆着三口木箱。第一口箱子写着「南栅主用」，第二口写着「码头备用」，第三口没有字，只用黑布盖住，放在两个老兵身后。
曹七一看见那黑布箱，便皱眉：「何先生，这时候还藏着掖着？」
何文盛头也不抬：「最后预备。前两箱打空前，谁也不许碰。若一开战就把火药全摊出去，乱时丢一包丶潮一包丶私藏一包，打到后面你拿嘴喷铅子？」
曹七被堵得翻了个白眼，却没有再争。他把自己队里的弹药袋往桌上一拍：「左侧浅壕，火铳十三支，短管铳四支，弩六张。每人先领三发，弩箭每张十支。多的放我脚边，谁乱打，我抽他。」
何文盛这才看了他一眼：「你队里昨夜少报两根火绳。」
曹七脸色一僵，回头吼道：「谁拿的？给老子滚出来！」
一个年轻水手讪讪上前，从怀里摸出半截火绳：「我怕明日不够用，想自己备着。」
施琅正走过来，听见这句，脸色立刻冷了：「战前私藏火绳，按扰乱军械处置。拖下去打十棍，打完回位。」
年轻水手腿一软：「施将军，我没想偷……」
「没说你偷。」施琅声音硬得像铁，「说你乱。今日一人私藏一根，明日火药箱旁就有人点错火。打。」
曹七没有替他说情，只把那半截火绳夺过来，扔给何文盛：「记我队里管束不严。棍子打完，让他去搬土袋，别让他摸火药。」
何文盛在册上记下，语气缓了些：「记过，不夺战功。若今日守栅有功，战后再抵。」
年轻水手被拖走时脸色发白，却没敢叫冤。周围士兵看见这一幕，立刻把自己弹药袋解开，任由文书逐一查点。
郑森站在粮仓门口，看着火药丶铅子丶火绳丶弩箭被分成三路前移。南栅主用弹药由老兵押送，沿栅墙内侧每隔一段放一小包，外面盖湿布；码头备用弹药只移到炮位后，不许靠近明火；最后预备则仍留在粮仓内，由两名亲兵和何文盛的文书双重记录。
「报数。」郑森道。
何文盛立刻翻册：「颗粒火药可供火铳齐射五轮有余，若按分段射击，可撑更久。铅子不足六轮，另有碎铅和铁砂可装短管铳。炮药只够码头小炮打十余发，不能乱试。火绳昨夜烘过，仍有一捆潮，已剔出备用。弩箭一百八十七支，其中三十支箭杆有裂，只给近距离用。」
施琅听到「炮药十余发」，眉头紧了紧：「码头炮位不能乱打。老冯那门炮等西夷炮车进缓坡口再开，第一发若打空，后面只会让人心慌。」
老冯站在炮位旁，拍了拍炮身：「施将军放心，我不打旗子，不打胸甲，只打推车的腿和绳。」
曹七插了一句：「西夷炮手露头，我这边火铳能不能先打？」
施琅道：「听号令。正面第一排只打炮手和火枪手，教民辅兵未进三十步，不许浪费铅子。谁见人就放，打完五轮等着被炮砸。」
曹七转身对自己队里吼道：「听见没有？别看见土人扛草袋就手痒。西夷白皮丶炮手丶举火绳的，先打这些。教民填壕时，短管铳再招呼。」
一名新兵握着火铳，喉咙发乾：「曹头儿，若炮先打过来呢？」
曹七看了他一眼，没有骂，只伸手拍了拍他头盔：「炮子不会挑胆大的绕开。你趴低，听令，装填别撒药。只要你那一铳打出去，西夷也得趴。」
新兵用力点头，手却仍在抖。旁边老兵看不过去，把自己的干布塞给他：「擦手。手汗湿了火药，你哭也点不着。」
水桶也被重新编号。乾净水三桶送往伤兵棚，两桶送往火药库旁，只许用来压火和救急；浑水沉淀后分到壕沟边，用于湿布丶土袋和灭火。何文盛在每只桶上挂木牌，负责士兵按手印领走。
曹七看见又要按手印，忍不住嘟囔：「打仗打到这份上，喝口水也像欠帐。」
何文盛冷声道：「今日若火药箱起火，谁多舀走一瓢乾净水，谁就欠全埠人的命。」
曹七张了张嘴，最后把话吞回去，转头踢了一个想偷喝的士兵一脚：「听见没有？渴了啃自己舌头，别碰挂木牌的桶。」
老医官带着两个帮手从伤兵棚出来，领走了乾净水和布条。他走到郑森身边，低声道：「若炮战拖久，伤兵会多。药不够，我只能先救能活的。」
郑森看着他：「按你的医法分轻重，不用问我。谁敢逼你先救自己队里的人，让施琅砍。」
老医官点头，眼里多了些狠劲，转身去棚外摆刀丶针丶烧酒和煮过的布。
辰时前，前埠外的暗哨传回第一道消息。港镇南门开了，队伍正在出城。两门炮走得慢，前后有火枪手护着，教民辅兵推车扛袋，队伍拖得很长。
传信的夜不收满身草屑，蹲在郑森面前用木棍画出队形：「前面十来个火枪手探路，不进林。炮车在中间，两门分开约二十步。阿隆索在第一门炮后，胸甲很亮。教民辅兵多在炮车旁和后队，梯子六架，草袋不少。」
施琅盯着图：「他们没有分兵摸海岸？」
「暂未见。」夜不收道，「但后队有十几人靠右侧走，可能防码头炮，也可能等接近后包侧。」
郑森问：「港镇北侧有动静吗？」
夜不收摇头：「没看见火起。赵海应当还在等。」
郑森没有催。他转身对各队下令：「南栅进入战位。火铳手分三段，第一段上口，第二段装填，第三段待补。炮位等旗号，不许自开。没有号令，不许喊，不许骂，不许探头看热闹。」
曹七听到「不许骂」，脸色一苦：「大公子，连骂都不许？」
郑森看了他一眼：「西夷进三十步后，你再骂。」
曹七立刻咧嘴：「那我省着嗓子。」
士兵们沿着栅墙散开，火绳被小心点燃，青烟贴着木板往上爬。弩手伏在窄口后，短管铳手蹲在壕沟内侧，等敌人填壕时再起身近射。码头炮位的老冯把炮口再压低半寸，旁边炮手抱着药包，眼睛盯着南侧缓坡。
郑森登上栅内踏板，只露出半个肩膀观察远处。薄雾散开后，南侧缓坡尽头终于出现了第一排西班牙火枪手。再后面，沉重的炮车一点点碾过草地，车轮声闷得像敲在木板下。
何文盛站在他身后，把一块木牌交给传令兵：「第一段火铳，等红旗。炮位，等黑旗。左壕短管铳，等曹七口令。」
施琅抽出刀，刀尖向下，没有举起。他的眼睛一直盯着那两门小炮与推车的人。
郑森看了片刻，低声道：「等他们再近二十步。让他们把炮拖进泥地里再打。」