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赵海离开前埠时，北侧小门只开了一条人能侧身钻出的缝。
守门的老兵一手扶着门板，一手按着刀柄，连呼吸都压得很低。门外草坡上没有火光，只有几道伏在地上的暗影。阿卡先探出半个身子，耳朵贴着风听了片刻，才回头朝赵海点了一下下巴。
赵海没有立刻走，而是回身看了一眼小门内。
曹七站在壕沟边，肩上缠着旧布，手里还拎着铁锹。他本该继续挖壕，却硬是挤到门边，压着嗓子道：「北侧那庄园要是真空，别光点草棚。能让港镇里的人看见火，才叫本事。」
赵海把火折往怀里按了按：「你别被炮弹砸死，我回来还能听你吹。」
曹七骂了一句，声音没敢放大：「少晦气。你若把事办砸，老子明日从栅墙上跳出去也要笑你。」
施琅站在几步外，冷眼打断：「都闭嘴。出门之后，赵海说了算。阿卡丶卢瓦只管带路，不许擅自离队；夜不收不许抢东西，不许杀无关的人，不许进镇墙。谁坏了号令，回来照军法。」
阿卡听懂了「盐」「刀」「不许进镇」几个词，立刻点头，又看向赵海：「狗多，墙塌，葡萄架，有人睡。」
赵海道：「睡的人不惊动，狗不叫就不杀。若狗叫，你先动手。」
阿卡嘴角动了动，像是想讨价还价，见施琅还盯着他，便把话吞了回去。
何文盛从木棚方向快步过来，手里拿着一张折好的麻纸。他没有多说废话，只把图塞给赵海：「北侧空庄园，昨日报回的两处远火在这里和这里。塌口在后墙西北角，草棚靠近旧井，葡萄架后有一条小沟，可通向林边。你只要把火点在草棚和破车棚，港镇北侧就能看见烟光。」
赵海接过图，借门内一点遮光火把扫了一眼：「真仓离这里多远？」
「能让人心慌，不能让你贪近。」何文盛语气很快，「你若往真仓走，半刻就会撞上留守哨。烧庄园，放两铳，留脚印，撤。脚印往北乱石坡带，别往前埠方向。」
赵海把图折好塞进胸口：「知道。」
何文盛又递来一小包铁钉和两片旧红布：「红布绑在树枝上，做成有人撤往北坡的样子。铁钉洒在庄园塌口外，西夷追人时会慢。」
曹七在旁边听得眼睛一亮：「这个好。扎不死，也能让他们骂娘。」
何文盛瞥他一眼：「扎脚不是为了听骂，是为了让他们不敢快追。」
郑森这时从栅墙内侧走来，没有披大氅，只穿着便于行动的短甲。夜里火光很暗，他的脸色看不出疲惫，只是眼神比平日更沉。
赵海立刻抱拳：「大公子。」
郑森没有训话，直接问：「若庄园里不是空的？」
「看人数。」赵海道，「一两人，捆嘴避开；五人以上，不硬碰，绕到草棚外侧点火；若有埋伏，直接撤。」
「若港镇主力未出，你先被发现？」
「往北坡走，造出还有人接应的样子，不回前埠正门。」
郑森点头：「记住，你这把刀只割阿隆索的眼皮，不割他的喉咙。割深了，他会回身扑你；割浅了，他只会疼得分心。前埠这边第一声炮响后再动，没听到炮响，不许自作主张。」
赵海应道：「明白。」
郑森看向阿卡：「你带路有功，回来盐布照给；若把人带进西夷口袋里，我不杀你，但以后这片海边没有你的盐。」
何塞把话低声转过去，阿卡脸色微微一变。他不怕郑森抽刀，却怕这句「没有盐」。过了片刻，他用土语回了一串，又指了指自己胸口。
何塞道：「他说他只带路，不替你们打他的仇人。北侧庄园是西班牙人的地方，不是他部落的仇。」
郑森道：「今日只打西夷眼睛，不打土着仇怨。」
阿卡这才点头，俯身钻出小门。
赵海随即带人一个个滑进黑暗。八名夜不收没有穿会反光的甲片，火铳用旧布裹住枪身，短刀贴在腰后，脚底缠了草绳。小门在他们身后无声合上，前埠内的敲钉声丶搬土声被门板挡住，外面只剩虫鸣和远处港镇方向隐约传来的车轮声。
阿卡走得极慢。
他没有沿前埠常用的北坡小道，而是先带队钻入一片低矮灌木，再沿湿地边缘斜切出去。脚下泥水没过草鞋边，几名夜不收抬脚时险些带出响声，被赵海回头一眼压住。
卢瓦伏在队尾，时不时用树枝扫去几处明显脚印。赵海没有催他，只用手势让队伍拉开三步距离。夜行最怕人挤人，一个人踩断枯枝，后面几个人同时停，动静反倒更大。
走出湿地后，阿卡忽然蹲下，手掌按在一处软泥上。
赵海靠过去，低声问：「什么？」
阿卡指了指泥上的马蹄印，又做了个拖车动作：「今天，西夷。往南。」
赵海借微弱天光看了片刻，发现蹄印边缘还湿，车轮压出的浅槽里有新翻出的黄泥。阿隆索确实提前让人探过南侧缓坡，连北侧庄园外的小路都被人踩乱了一段。
他抬手让队伍停下，命一名夜不收伏到前方查看。那人像狸猫一样贴着草过去，不多时折回，比出「两人远哨」的手势，又指了指更远的火点。
赵海没有绕太远。
他知道时间不宽。前埠那边天亮前就要上位，阿隆索的炮车走得再慢，辰时后也会压到南侧缓坡。若他们在北侧绕得太久，等炮声响起还没进庄园，这一刀就只能砍在空处。
他把众人压到一处倒木后，指向阿卡和卢瓦：「你们两个从左侧草沟摸过去，看狗。狗若拴着，别动；狗若散，先堵嘴。不要射人。」
阿卡咧嘴露出牙，摸出一根细骨针似的东西，又从小皮袋里捏出一团腥味很重的肉糊。卢瓦看了一眼，喉头动了动，显然也觉得那东西味道难闻。
曹七若在这里，多半又要骂土法子脏。赵海只看结果，摆手让他们去。
半炷香后，草沟里传来一声极轻的呜咽，随即归于平静。阿卡从阴影里探出头，伸两根手指，又压下去，意思是两条狗，一条吃了肉糊，一条被勒住。
赵海带着人继续前压。
港镇北侧空庄园原本应有矮墙丶葡萄架和一排木棚。如今外墙塌了半截，藤架枯了一片，院中只剩被搬空后的杂物。两处远火在庄园外更靠近镇子的方向，火边各有一两个人影，但隔着破墙和葡萄架，看不清院内动静。
一名夜不收低声道：「真空。」
赵海没有接话，先蹲在塌口旁摸了摸地上的灰。他摸到几处新脚印，脚印浅而散，不像巡逻队列，更像临时来搬东西的人留下的。旁边还有几根断草绳和被拖拽过的草料痕迹。
「他们昨夜搬过。」赵海道，「有些东西没搬完。」
何文盛的判断对了。阿隆索抽人补南门和真仓，北侧庄园只剩壳子，却还留着足以点火的草料。
赵海让两人守塌口，两人摸向旧屋，两人去草棚，自己带着阿卡检查破车棚。屋内有一张翻倒的桌子，墙边堆着几只破陶罐，地上有乾草和烂布。角落里蜷着一个老人，听见脚步猛地抬头，嘴里还没叫出声，就被赵海一把捂住。
那老人浑身发抖，眼睛里全是惊惧。
阿卡低声说了两句土语，老人愣了一下，颤着手指向镇内，又指向自己的腿。赵海看见他脚踝肿得厉害，身边没有兵器，便松开手，拔出短刀压在唇边。
「别出声，活。」赵海用生硬的西语吐出两个词。
老人听懂了「活」，拼命点头。
赵海没有杀他，也没有捆他，只让一个夜不收把他拖到屋后阴影里，用破布塞住嘴，再用草绳松松绑住手。那夜不收低声问：「头儿，留着会不会坏事？」
「他喊不动远哨。」赵海道，「杀了血味反招狗。走时再堵严。」
草棚里果然还剩几捆潮草和半堆干藤。夜不收把油布包着的小火药包塞进草下，又在棚柱上缠了浸油布条。赵海亲自检查火折位置，随后抬手压住众人。
「现在不点。」
一名年轻夜不收忍不住看向港镇方向：「若等炮响，远哨也会看前埠，咱们好撤。可若西夷炮不响，只用火枪压上呢？」
赵海盯着远处逐渐变浅的天色：「阿隆索拖两门炮出来，不会摆着看。他第一炮要打给自己人壮胆，也要打给教民看。等。」
众人各自散入阴影。
赵海伏在破屋墙根，能看见港镇北侧隐约的屋顶，也能听见南面更远处传来的沉重车轮声。那声音一下一下，压过虫鸣，像有人拖着铁块碾过潮湿的土路。
阿卡蹲在他旁边，鼻尖动了动，低声道：「西夷人怕。」
赵海看了他一眼。
阿卡指了指远火边的人影，又指向南边车轮声：「火亮，人不走近。怕林子，怕你们。」
赵海道：「怕也会开枪。」
阿卡耸了耸肩，没再说话。
天色一点点亮起来，庄园外的远哨换了一次人。两个西班牙士兵打着哈欠走到火边，其中一人朝塌墙这边望了一眼，却没有过来。他们的注意力很快被南门方向的动静吸走，那里有号子声丶马嘶声，还有炮车轮轴乾涩的吱呀声。
赵海把手按在火铳上，没有动。
他等的不是庄园空不空，也不是远哨松不松，而是阿隆索把眼睛丶耳朵和胆气都投到前埠正面那一刻。只有那时，北侧这一点火，才会像针扎进旧伤口，让港镇里的人想起真仓丶教堂和空掉的外圈。