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港镇指挥所里的锡杯砸在墙上，滚落时已经瘪了一半。
唐·阿隆索脸色铁青，手里的第二只杯子也被他捏得变形。副官站在门边，帽子捧在胸前，肩膀绷得很紧，不敢去看桌上那封被泥水污了边角的报告。
「马丁死了，哨点没了，信也没送出去。」阿隆索把杯子重重摔在桌上，「你现在告诉我，修路队只清出一条让瘸驴走的烂路？」
副官嘴唇发白：「阁下，乱石滩那边有陷坑，还有倒木。浅溪的小桥被撬松，马不敢过。士兵们说林子里可能还有明人的伏兵，所以……」
阿隆索猛地拔剑，剑尖抵上副官胸口。
副官的话断在喉咙里，整个人僵住，额头汗珠立刻渗出来。
「所以什么？」阿隆索压着声音，像咬碎石子，「所以整个港镇，已经没有一个人敢替西班牙帝国送信？」
副官喉结动了动，声音低得几乎听不清：「马丁是老兵，他都没能回来。普通教民不愿去，正规兵也……也担心半路被割喉。」
剑尖往前一寸，刺破了副官外衣。
阿隆索眼角跳动，怒意几乎烧到失控。马丁不是最强的兵，却是敢跑夜路丶敢压教民丶敢在林子里开枪的人。连他都被绑在树下示众，还留下那句「下一次，不留活口」，这比死几名士兵更恶毒。
它把恐惧刻在了路上。
门外传来急促脚步声，佩德罗神父穿着黑袍进来，脸色同样难看。他看见剑尖抵着副官，立刻皱眉道：「收起你的剑，唐·阿隆索。你现在杀了他，也不会有人愿意骑马去南边。」
阿隆索没有收剑，转头冷冷看他：「你来教我打仗？」
佩德罗握着胸前十字架，语气压着火：「我是来告诉你，教民已经开始害怕。你昨天强征他们修路，回来一个瘸了脚，两个吓得夜里发抖。今天再用剑逼人送信，明天他们会躲进地窖，不会来广场。」
阿隆索一把推开副官，剑锋转向地面。
副官踉跄退后，胸口衣料破开一道口子，脸上既羞又怕，却不敢说半句。
「教民害怕？」阿隆索冷笑，「他们吃教堂的粮，受西班牙王旗保护，到了要出力的时候，你告诉我他们害怕？」
佩德罗脸色沉下：「他们也被你的人抢过粮。前天三个村子的草料被拖走，连过冬的豆子都没留下。一个老人藏了半袋麦，被你的骑兵打断两根肋骨。你以为这些事没人记？」
阿隆索猛地拍桌：「若不收粮草，真仓里的马吃什么？炮车怎么动？明人烧了草料场，你让我拿圣经喂牲口？」
佩德罗被这句话刺得脸色发白，手指捏紧十字架：「你只会用鞭子。可现在教民私下说，大明人能截下所有信，是因为天主不再庇佑我们。你知道这意味着什么吗？」
屋内一下安静。
副官抬起头，又立刻低下去。
阿隆索的怒火停了一瞬，眼神变得更阴。他可以忍受士兵害怕，可以忍受教民怨恨，却不能让「西班牙不再受庇佑」这句话在港镇里传开。火枪能逼人出门，宗教才能让他们低头，若佩德罗的那套说辞失效，港镇几十号白人根本压不住周围村庄和杂役。
「谁说的？」阿隆索问。
佩德罗没有马上回答。
阿隆索上前一步，剑柄撞在桌沿：「我问你，谁说的？」
佩德罗沉声道：「几个女人在井边说的，一个混血杂役也听见了。你若现在去抓，半个港镇都会知道她们说了什么。」
阿隆索额角青筋鼓起：「所以你让我当没听见？」
「我让你别把火油倒进乾草堆。」佩德罗也提高了声音，「你抓几个女人，教民会觉得你心虚；你吊死混血杂役，其他杂役会开始偷粮。现在需要布道，需要秩序，需要让他们相信明人只是暂时得手。」
阿隆索怒极反笑：「布道？秩序？你站在教堂里说几句，他们就敢去林隘修桥？他们就敢骑马穿过那条见鬼的信路？」
佩德罗咬牙道：「至少他们还会听钟声集合。你若继续恐吓，他们连钟声都不会听。」
两人对视，空气像被拉紧的绳子。
这时，门外又有士兵匆匆进来，脸上带着泥灰：「阁下，修路队回来了。浅溪小桥勉强能过人，但马过不去。林隘那边发现新的脚印，不确定是不是明人留下的。士兵们不愿继续往前，说天黑前必须回镇。」
阿隆索闭了闭眼，再睁开时，怒火已经变成更硬的东西。
「退下。」
士兵赶紧离开。
副官小心翼翼道：「阁下，若信路暂时不能用，也许可以继续收缩。守镇门丶守真仓，等南方大港发现港镇多日无信，自然会派人来查。」
阿隆索转头看他，眼神让副官后背发凉。
「等？」阿隆索走到墙边，指着挂着的简陋地图，「粮草只够三日。教民已经在偷收山外来的盐包和铁钉。真仓周围现在有二十个人守着，可再过两日，饿的人会盯着真仓，不会盯着明人。」
佩德罗脸色一变：「你知道盐包的事？」
「我当然知道。」阿隆索冷冷道，「你以为只有你有耳朵？明人把盐和铁钉丢进村子，让那些蠢货以为山那边有更公道的主人。再让他们截信丶烧草丶杀马丁。下一步，他们不用攻镇，镇里的人自己会开始问：为什么还要听我们？」
佩德罗没有反驳。
因为这正是他最怕的。
阿隆索把剑插回鞘中，声音压低：「不能再等南方援兵。我们要先打掉海边那个木栅。」
副官猛地抬头：「进攻前埠？」
「对。」阿隆索转身看向他，「明人会摸夜路，会断信道，会在林子里装鬼。那我就白天带炮过去，用火枪和铅弹把他们从栅后逼出来。」
佩德罗立刻道：「你要抽走多少人？若镇内空虚，教民会乱。」
阿隆索指向真仓方向：「真仓留二十人，教堂留十人。其余正规兵集合。教民辅兵挑三十个能走的，带梯子和绳索。两门小炮拖出来，炮车坏了就修，车轮缺油就拆门轴。」
副官脸色发苦：「两门炮很久没动，火药也要从后仓分。」
「那就分。」阿隆索厉声道，「火药放在仓里不能杀明人。炮留在棚里，也不能让信送出去。」
佩德罗握紧十字架：「教民辅兵不会愿意冲在前面。」
阿隆索看向他，语气冰冷：「所以你明早在广场布道。告诉他们，明人是异教徒，是海上的贼，是来抢他们妻儿和粮食的魔鬼。你用天主吓了他们这么多年，现在轮到你让他们往前走。」
佩德罗脸色难堪：「信仰不是你的鞭子。」
阿隆索逼近一步：「若港镇破了，你的教堂丶银器丶告解室，还有你那些帐册，全都会落到明人手里。到时候你可以亲自跟他们解释什么是信仰。」
佩德罗嘴角抽动，最终没有再反驳。
副官低声问：「何时进攻？」
阿隆索看向门外。港镇街道上，几个教民正拖着草捆往真仓走，步子迟缓，眼神躲闪。更远处教堂钟楼下，有女人抱着孩子，望向南门，像是怕那里随时再抬回尸体。
「给我两日。」阿隆索道，「明日整备炮车，后日天亮出发。我要在正午前把炮架到他们栅墙外。」
副官连忙点头：「我这就去点人。」
「还有。」阿隆索叫住他，「谁敢散布『天主不庇佑西班牙』这种话，先记下名字，不急着抓。等出兵前，把最嘴碎的两个带到广场，让神父当众审问。」
佩德罗脸色一沉：「你又要逼供？」
「我要让他们闭嘴。」阿隆索冷冷道，「哪怕只闭两天。」
副官退出去后，屋里只剩阿隆索和佩德罗。
佩德罗看着他，声音低了些：「唐，你这是孤注一掷。若打不下前埠，港镇会更怕。」
阿隆索走到窗边，望向海岸方向，那里看不见新金山前埠，只能看见远处灰蓝的天线。
「若不打，港镇已经在怕。」他抓起桌上的求援信残页，揉成一团，「明人切我的信路，烧我的草料，拿盐钉撬我的教民。他们不是海盗。」
佩德罗没有说话。
阿隆索转身，声音沉得像铁：「既然不是海盗，就不能按赶海盗的办法等他们走。我要拔掉他们的窝。」