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考虑到帕克勋爵自身的行为表现，这依旧显得颇为怪异。可以说，鉴于阿基拉斯在这个男人心中举足轻重的地位，人们会认为他要做的首要之事便是不惜一切代价去拯救他心爱的人。
然而，由于种种错综复杂的缘由，帕克勋爵只顾独来独往，他并未采取任何实际的行动，而是远离了一切外界的接触，过上了与世隔绝的生活。
就仿佛他不愿意谈论甚至不愿意去思考阿基拉斯此刻可能遭遇的种种情形。
帕克勋爵的这一反应令人深感遗憾与惋惜，许多官员认为，作为一位未来的勋爵，他的这一行为极为不恰当、不适宜。
他们期望他能够执掌大权并尝试夺回他们的将军。
可是，究竟有谁会向这位近乎疯狂的帕克勋爵进言这些呢？
就连马赫特大人都不敢对他过于严厉苛责。
因此，他们依照这个人的意愿行事，任由帕克勋爵随心所欲，致使他大部分的时间都独自待在自己的帐篷里，脑海中所想的事情仅仅是关乎他自身的特权。
他更倾向于这种隐居般的生活，独自一人在帐篷里度过所有清醒与睡眠的时光。这使得他能够完全沉浸在与阿基拉斯共同分享的所有美好回忆之中，不受任何外界的干扰。
从帕克勋爵的视角来看，他之所以如此作为，是因为他已然将阿基拉斯视作一个已亡之人。因为他发觉，在不给予任何补偿或者遭受任何损失的情况下成功救出阿基拉斯的可能性微乎其微。
这是基于亚历山大迄今为止所展现出的强大战斗力以及他近期的一系列胜利所得出的结论。帕克勋爵认为通过战场上的功绩俘获他的将军的可能性极小，而亚历山大可能索要的任何赎金必定都过高，令他无法予以考虑。
帕夏肯定会向帕克勋爵索要数倍于他此前骗取的报酬。
甚至抱有如此的期望或许都过于乐观。
因为对于如此价值高昂的人物而言，赎金通常不仅仅是黄金，而是包含着条约与条件。
条件或许是彻底撤出该岛屿，以此来换取该男子的安全返回。
这种条件，帕克勋爵清楚地知晓，即便他想要满足，也绝对是无法实现的。
这将会使他与家族之间产生难以弥合的裂痕，足以让他永远陷入万劫不复的深渊。
毕竟，站在他的父亲以及各位贵族的立场来看，能够不费一兵一卒地吞并整个伯爵领地，是一生之中难得一遇的绝佳机会，不，是千年难得一遇的机遇。
而且，就算帕克勋爵妄图用一个人来换取一整个封地，希特公爵以及他手下实力强大的家臣们也绝对不会放过他。
事实上，他们永远都不会同意任何形式的妥协让步，因此与米兰达夫人共享权力的任何计划也是绝无可能实现的。
在派遣儿子来到这里之前，帕克勋爵的父亲已经向他清晰明确地宣读了接管的指导方针以及何为红线、何为非红线。
当然，当时他所列举的例子是其他公爵家族对他们事务的干涉，而非亚历山大。但核心的观点依然成立。
帕克勋爵要不惜一切代价，无论是凭借微笑与握手的温和手段，还是依靠血腥与钢铁的强硬方式，获取整个封地。
而且由于这个决定是由权力的最高层所做出的，即便是像他这样的家族继承人，也别无选择，只能严格地遵循继承的规则。
任何偏离既定剧本以及最为温和结果的举动，都将致使他于贵族群体中的威望陡然大幅下降，进而让他的统治，乃至他后代的统治之路变得崎岖坎坷、布满荆棘。
至于那极端的情形，比如说同意这般有失公平的交易，那么事态的发展将会更趋向于致使帕克勋爵连统治的机会都不复存在。
贵族们与他的父亲联手，绝对有能力剥夺他的继承权，而后鉴于他近期的种种行为宣称他已然疯癫，并迅速将其暗杀，从而为他的某个弟弟继承王位彻底清除所有的障碍。
当然，在西巴利亚的贵族圈层之中，此类激进的行为极为罕见，甚至令人感到匪夷所思。这是由于他们推行一夫一妻制度，制定了严苛的继承法，因而继承的顺序相对而言较为明晰简便。
然而，所有的规则皆存在规避的途径与方法。这也正是为何在锡巴西斯的贵族当中，父亲杀害长子以偏爱其他儿子的传闻并非鲜见之事。
若不是不想表现得如此懦弱无能，便会出现继任者被法律剥夺继承权的状况。
为此，领主与其贵族、家臣一致认定这个儿子并不适宜施行统治。
这自然通常是一个极难达成的门槛，因为所有的贵族皆倾向于对这一传统怀有极高的尊重。他们几乎是出于本能地倾向于拒绝这种卑劣无耻的吁求。
但毋庸置疑的是，帕克勋爵当下的情形绝非特殊。因为仅仅为了一个人而丧失伯爵的头衔，这绝对让他有充分的理由接受这沉重的打击。
在最初的两天时间里，这些纷繁复杂的想法充斥着这位年轻人的脑海，帕克勋爵在自己的思绪中回溯着每一处不堪的过往，竭力试图探寻出一条出路。
然而，历经了两天徒劳无功的搜寻之后，他最终还是选择了屈服投降。
他察觉到根本没有办法将阿基拉斯成功救回。即便他此刻为了阿基拉斯而做出牺牲并将其释放，他也会遭到家族的追杀。
因此，当抵达那仿佛无尽的隧道尽头时，帕克勋爵开始寻求人类唯一真正能够带来慰藉的事物——酒精，如同众多在他之前出现的伟人一般，开始借此来淹没自身的悲伤。
帕克勋爵在醒来之后饮酒、因想念曾与他一同享用早餐的阿基拉斯而感到悲伤时饮酒、早餐过后为阿基拉斯的安康饮酒、为阿基拉斯祈祷时饮酒……
您可以清晰地看到事情的发展态势。
喜悦之时、悲伤之际、幸福时分、崇拜之刻……帕克勋爵在白天和夜晚所进行的一切活动，除去睡觉，皆有他那值得信赖的酒瓶相伴。
侍奉他的仆人们眼睁睁地看着他们的主人就这样在悲观的堕落之池中逐渐沉沦，都默默地暗自垂泪。
但是在两名最为忠诚的仆人因胆敢阻止帕克勋爵而被处决之后，其余的人只得顺从地低下头，默默地服从。
而在此时，帕克大人也深感庆幸，马赫特大人能够主动接管营地，如此一来，大人便无需承担任何的责任。
这个人依旧会前来向帕克勋爵汇报他一日的工作，因为从技术层面上讲他仍旧是这支部队的指挥官，但通常情况下，这位年轻的勋爵都会醉得连眼睛都难以睁开。
他只会随意地挥一挥手，并请求马赫特大人“尽力而为”。
这便是为何这位经验丰富的指挥官下令要不惜一切代价占领菲罗斯岛，他坚信倘若他能够证明亚历山大并非是无敌的存在，帕克勋爵便能够摆脱那沉醉于酒精的昏迷状态。
帕克勋爵如今因失去阿基拉斯而深陷的抑郁阴霾，甚至对他的婚姻生活产生了极为恶劣的影响，因为即便是他曾经无比宠爱有加的美丽妻子，此刻似乎也难以再为他带来哪怕一丝一毫的快乐。
莫要说与她交谈、同床共枕，帕克勋爵甚至决绝与她相见，严禁她踏入自己的帐篷。就在数日之前，这般情形还是令人难以想象的。
故而，这对昔日恩爱的情侣之间的关系，似乎已经出现了严重且难以修复的裂痕。平心而论，这其实并不足为奇，因为帕克勋爵在听闻他情人的苦痛遭遇之后，毫不犹豫地将他的夫人抛置于寒冷冬日的荒野之中，甚至还发出威胁，声称要在清晨将她处决。
即便琳达小姐拥有圣人般的宽容胸怀，她也定会认为她丈夫的这般行径令人痛心疾首。
而迄今为止的现实状况是，帕克勋爵盲目地认定琳达小姐应当为此承担责任，即便这仅仅是阿基拉斯遭遇不幸的部分缘由。即便将军最终能够平安获救，这段痛苦不堪的记忆也必定会伴随他们漫长的岁月。
琳达小姐对此亦是心知肚明。
正因如此，她才会恨得咬牙切齿，忍不住破口大骂帕克勋爵。
当她对伯纳德勋爵倾诉完这些话语之后，她的怒火骤然转向了伯纳德勋爵。
她咒骂他在战场上的失败，认为对于他而言这本应是轻而易举便能达成之事，她严厉地指责他致使阿喀琉斯的走失，最为令人惊诧的是，她诅咒他竟然在那场战斗中存活下来，而非死于刀伤！
这位女士之所以会萌生出这种近乎病态的想法，是由于她觉得，倘若他不幸身亡，他们便能够将战场上的混乱不堪统统归咎于他，从而一劳永逸地将问题解决。
毕竟，死人是无法开口为自己辩解的，他又该如何自我辩护呢？
这也将会安抚帕克勋爵，因为在他看来，伯纳德勋爵作为侯爵的指挥官，乃是其将军失踪的罪魁祸首。
因此，这位英俊男子的遗体定然会给这位近乎疯狂的男人带来些许慰藉，甚至有可能完全阻止他那不断沉沦的趋势。
当然，虽说接下来所发生的种种，对于琳达小姐，对于整个侯爵家族而言，皆堪称一场悲剧，但是，从伯纳德勋爵自身的角度来审视，他也可以说是极为幸运的了。
倘若他未曾遭受刺伤，而是昂首阔步地走进帕克勋爵的营地，而非仅是简单地挥舞着双臂，任由这个人指挥他的整支军队，那么他必定会被此人擒拿并加以审讯。
尽管伯纳德勋爵是一位深谙政治之道、技艺娴熟的政客，然而他对于军队的运作模式却缺乏真切深入的了解，正因如此，他天真地认为，仅仅因为他身为军队的二把手，在他的上级被免职的那一刻，他便会毫无疑问、自然而然地晋升至那个高位。
就这般，该男子过度地笃信“体制”，过度地依赖自己的贵族头衔，认定自己不会被问及有关阿基拉斯的一切可疑事件。
当然，事实无情地证明，他在这两个论断上皆犯下了严重的错误。
他不仅遭受到了比预先设想中更为严苛的审讯，而且还被驱逐出了军事指挥部，以至于众人纷纷揣测，他是否还会被允许在帕克勋爵面前持剑。
即便是这种“慷慨大度”的处置，也是归因于他所受的刀伤。
由于伯纳德勋爵的伤乃是他们所致，希特家族自觉不好意思对他过分苛责鞭策，结果这道伤竟奇迹般地演变成了一件好事。
倘若没有这道伤，他必然会遭遇最为凄惨的命运。
此刻，他极有可能已经躲藏在一间昏暗而温暖的帐篷之中，手指被敲碎、皮肤被灼烧、指甲被军事审讯人员生生拔掉，而那些审讯人员急切地想要在分秒之间了解阿基拉斯究竟是如何失踪的，以及究竟谁应当为这一事件负责。
与之相反，当下，该男子被许可躲在一个孤立无援的帐篷里暗自生闷气，半数的时间佯装入睡，以此来逃避询问，同时竭尽全力地在脑海中回溯他的经历。
截至目前，他针对此事的官方说辞是，
“靠近舰船之后，我下达命令将受伤的将军转移至我的大船上，以便进行更为妥善的治疗。而后我开始发表演讲，旨在提升部队的士气。就在那时，前方突然掀起一阵骚乱，我骤然遭受了侧面的袭击。此后的一切变得极为混乱，我实在难以记清了。”
这是对事实的一个合乎情理的版本，仅仅做出了一些细微的调整与修改，细微到足以避开众人的关注。当遭受逼迫之时，这位聪慧的政客能够凭借自己被刺伤的愤怒来拖延他们。
目睹这一情形，这名男子立誓往后再也不会涉足军队之事。
伯纳德勋爵汲取了沉痛的教训，摒弃了指挥军队的勃勃野心，只是心怀感激地将自己能够毫发无损地逃脱这一困境，归功于幸运之星的眷顾。
就他的此番举动而言，这无疑是极为明智之举。
然而，这对于琳达小姐而言，却是一个巨大的不便之处，因为随着这个男人的出局，她便丧失了用以对付自己丈夫最为有力的武器。
她期望能够统治并对希特家族施加影响的愿望，首先取决于帕克勋爵，取决于她在他耳畔的低语，其次，倘若这一招不起作用，便取决于伯纳德勋爵，寄望于他能够逐步接管军队。
可是，当下这两枚至关重要的筹码却无情地背叛了她。
这起初令她感到无比沮丧，但很快她便恢复了精神，开始精心策划，尝试运用其他方法来扭转整个局面。
其中最为简便的办法应当就是尝试与帕克勋爵修复关系。
但这也是她最先舍弃的想法。
不仅这个男人已然完全丧失了理智，而且琳达小姐那强烈的自尊心也使得她不敢认真地思考这个问题。
她真要前去寻找他，向他卑躬屈膝吗？
这位女士压根不认为自己做错了任何事情，因而她绝不可能向这个无缘无故威胁要将她处决的男人赔礼道歉。
毕竟，即便她成功地说服了他，两人重归于好，又有谁能够保证帕克勋爵不会再度做出同样恶劣的举动呢？
此次有马赫特大人相伴左右，她实属幸运。但她怎能指望每次都如此幸运呢？
绝对不可能！
于是她很快便想到了一个退而求其次的办法——暗杀自己的丈夫！
这个想法很快便得到了广泛的认同。
因为帕克勋爵已经为她诞下了孩子，而且还是个男孩！
那么他对于她而言还有何用处呢？
倘若这位精神错乱、反复无常的领主能够被处以极刑，对于她而言将会好上许多。
这不仅能够让她远离这个随时可能背叛她的危险人物，而且还会为她开启无数的机遇之门。
而琳达小姐越是深思，这个野心勃勃的女人就越是垂涎三尺。
她在脑海中想象着自己成为莱尼卡的统治公爵夫人，看到自己身着最为华贵绚丽的服饰，出席奢华得超乎想象的舞会和聚会，最为重要的是，她看到自己端坐在唯有家族首领才有资格落座的皇室宝座之上。
由于她的儿子尚且年幼，无法施行统治，所以领导希特和侯爵的人必然会是她。“摄政王琳达夫人！呵呵，这个名号听起来甚是美妙！”她喃喃自语，脸上流露出癫狂的神情。
随后她转向躺在小木床上的儿子，眼眸中闪烁着熠熠光芒，轻声说道。
“哈哈，宝贝，你是否在为妈妈感到兴奋呢？别担忧，即便你没有了父亲，妈妈也定会将世间最好的一切都赐予你！”
婴儿只是用那双清澈纯净的大眼睛望着熟悉的女人，然后不知不觉地露出了笑容。
他见到母亲感到由衷的喜悦。
当然，这对于琳达小姐而言并非无知之举，恰恰相反，这显得相当敏感，因为在母亲看来，这是儿子认可她这番行为的方式。
于是，她当即开始谋划，试图思索出办法将某些东西掺入这个醉鬼的饮品之中。
琳达小姐在密谋策划之时，从未曾思考过，她的丈夫尚不是正式的公爵。他仅仅是下一任的继承人。
倘若继任者在继承权力之前便不幸离世，将会出现怎样的情形呢？
权力并不会自动转移给他的儿子，而是会转移至他的兄弟手中！
当然，这其中还牵涉诸多细微的差别，也的确存在一些依照那位女士的意愿发展的事例。
但此刻倘若琳达小姐依照她的计划付诸行动，最为可能的结果，并非是获取无尽的财富，而是被自己的姐夫遗弃，甚至惨遭杀害！