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亚历山大军队的那位年轻指挥官在清晨的曙光尚未完全驱散夜幕的笼罩时，便迈着大步流星的步伐，风风火火地穿过大庄园那悠长且弥漫着古朴气息的走廊，脚下的步伐轻盈而急切，朝着亚历山大的房间匆匆赶去。
“有何这般急切，莱姆斯？你这是要奔向何处？”
然而，就在他即将抵达目的地的关键时刻，却突然有人用一种低沉且尖锐刺耳的声音，威严地要求他即刻停下脚步。
“赫米库斯！我必须立刻唤醒亚历山大！我们遭遇攻击了！”
莱姆斯迅速地转过身来，迎向站在门口附近的那位警卫队长，并用一种语速极快且语调尖锐的声音急切地回应道。
此时的他尚未陷入慌乱失措的境地，但声音之中明显透露出了一丝难以掩饰的惊慌之意。
“……”那位面容冷峻的护卫队长听闻此言，微微蹙起了眉头，神色冰冷地说道，
“他们从何处发起的进攻？我未曾听到营地之中传来任何的声响。”
赫米库斯在此再度展现出了他丰富的战争经验，在听到莱姆斯那令人震惊的言论之后，并没有贸然地仓促下结论，而是沉着冷静地进行了一番深入的分析。
正是在这一时刻，莱姆斯言简意赅地向赫米库斯通报了希特船在菲罗斯岛建造的具体情况，其数量估摸大约有两三千人之多。
由于雅努斯勋爵预计于今日下午抵达，所以必须将这一局势维持到那时。
这便意味着要为驻扎在那里的约五百名战斗人员提供强有力的增援。
在听完莱姆斯所陈述的理由之后，赫米库斯那紧蹙的眉头稍稍舒展开了一些，但他并未让那人通过，而是继续问道：
“如此这般微不足道的小事，你何必前来烦扰亚历山大？他身体抱恙，你自行去解决便好！”
于是，赫米库斯轻描淡写地将军队的指挥权全然托付给了莱姆斯。不等莱姆斯表示反对，他又以斩钉截铁的口吻补充道：
“率领一两千人将敌人驱逐。倘若你自身连一个防御严密的岛屿都难以守住，那于亚历山大而言，你又有何用处呢？”
这最后的一番话语，恰是让莱姆斯下定决心的关键所在，只因他觉得自己被这种含沙射影的话语所冒犯。
他深知，迄今为止，自己对于营地的指挥堪称顽强坚毅，然而许多军官甚至一些身经百战的老兵都认为他太过年轻，欠缺足够的经验，难以有效地引领他们。
截至目前，他们之间虽未出现过多的显著问题，但这实际上是因为亚历山大在场为雷木斯提供了担保。
故而，众多士兵实际上并不将莱姆斯视作营地的指挥官，而仅仅将其视为亚历山大的副手。
倘若他真心期望赢得他们的尊重，莱姆斯清楚地明白自己必须证明自身的实力。
于是，这位年轻人转过身来，用锐利如鹰隼般的目光紧盯着赫米库斯，咬紧牙关，斩钉截铁地说道：
“我将亲自率领一千五百人奔赴菲罗斯岛。待领主苏醒之后，向他汇报，护卫队长。”
莱姆斯故意选用了极为正式的措辞来表明自己的坚定意图，而后迅速转身大步离去。
“....”而那位冷静沉着的赫米库斯则在心底暗自思忖着自己是否对这个年轻人有些过于严苛了。
他明白，鉴于当下战役的艰难程度，莱姆斯承受着巨大的压力，他必须有出色的表现，因为他深知，哪怕是他的一个细微失误，都有可能意味着所有人的性命不保。
由于在数量上处于绝对的劣势，即便他们取得了多次重大的胜利，却依旧无法得以喘息，帕克勋爵凭借自身强大的实力吸纳了这些胜利的成果。
“期望他切勿做出任何鲁莽冲动的举动。”所以赫米库斯只能暗自祈祷莱姆斯不要在这般沉重的期望之下崩溃，从而做出任何过于冒失鲁莽的行为。
比如趁着敌方舰队刚刚登陆岛屿之际，妄图将其付之一炬，这样的举动，风险着实过于巨大了。
而就在赫米库斯思考着这一危险举动的时候，他的目光下意识地飘向了走廊远端亚历山大的那扇紧闭的房门。
侍卫长依然不知晓自家主子已然恢复如初，也并未听闻那边传来的饱含浓情爱意的呻吟之声。
否则，他就不会阻拦莱姆斯前去汇报情况，也不会发出一声轻叹，期望这个人足够康健，能够自行掌控局面。
赫米库斯如此行事，确实是出于对他的领主的一番良苦用心，因为他发觉他的领主病得极为沉重。
因此，当下所剩下的，唯有观察他的这番善意对于整个竞选活动所产生的影响了。
就这样，在赫米库斯无意之间的介入之下，这对情侣幸运地被留在了房间之中，可以自由自在地进行他们的私密之事……
……
娜娜津夫人唯有在数个小时之后苏醒过来，才会切实地感受到治疗所带来的成效，尤其是她的臀部疼痛难忍，以至于连坐下都无法做到。所以在这一日的大部分时光里，她都会吩咐女仆在她的臀部和两条大腿内侧涂抹药膏，以缓解那里的部分疼痛。
所幸这并非是她首次遭遇这般状况，她的两名贴身女仆也清楚应当如何行事，如此一来，娜娜津夫人便避免了陷入尴尬的境地，无需叫来一位名不见经传的医生为她进行诊治。
但即便是对于这些经验丰富的女仆而言，她们女主人的凄惨状况也令人感到触目惊心。
当她们为她拧干所有的药膏并在她身体的各个部位仔细涂抹药膏时，损伤的严重程度让她们难以置信这一切竟然是由一个人造成的。
通常当她们的女士身上布满如此众多的伤痕时，往往意味着会有更多的人参与其中。
更为资深的女仆甚至知晓她们的女主人是何等的饥渴难耐，因为她们曾经在首都被卷入她的一些私密聚会之中，所以目睹她这般被残忍地驯服，甚，因为她忍不住去想象这个年轻的帕夏在床上是何等的刚猛威武。
当然，这便是她唯一胆敢去做的事情——仅仅是想象一下而已。
因为在第一天的时候，她们的女主人就已经明确地告知她们，如果她们当中的任何人胆敢对亚历山大做出任何不当的举动，她便会在第二天将她们丢去喂鱼。
这些事件只会在第二天发生。
此刻，当这位女士在宁静祥和的庄园内沉睡休憩并逐步恢复之时，我们必须将关注的焦点转向距离此处以西数公里之外的地方，在那里，一场激烈残酷的战斗正在如火如荼地进行着——争夺菲罗斯岛的战斗——陆地战场。
一艘艘印着金色麦田对面的红马徽章的船只整齐地并排停泊在岛屿的海岸边，甲板上挤满了全副武装、严阵以待的士兵，而负责防守驻军的天蝎座则声嘶力竭地大声咆哮着，
“投掷你们的标枪！切勿让它们落地！”
“投石机！瞄准船只！将它们击沉！”
“弓箭手！弓箭手在何处！你们为何不射击？”
“你这是什么意思，你的弩箭不够用了！该死！射击他们直至用完为止！”
“我们决不能失去这座岛屿。守卫它，直到射出最后一箭！守卫它，直到最后一人倒下！无论如何都要坚决坚守！”
这一命令引发了军团士兵们的热烈欢呼，与此同时，对于进攻方而言，这次两栖作战行动具有相当巨大的挑战性。
从防御工事位置发射而出的精准箭雨被证实是一场极其致命的严峻考验，而投石机投掷而出的“巨大”石块感觉就如同炮弹一般。
被它们击中的人会瞬间在原地化作一滩肉泥，而船只被击中时，那里会诡异地摇晃并破裂开来。
然而，尽管面临着这般逆境，这些人依旧坚定不移地奋勇前进，因为他们根本没有撤退的选择。
亲自率领士兵冲锋陷阵的马赫特勋爵下达了命令，
“杀掉任何后退一步之人。他们皆是逃兵。唯一的出路便是勇往直前。无论怎样，我们都必须在日落之前攻占这个岛屿！”
之所以下达如此严苛的命令，不仅仅是因为马赫特勋爵是一名严厉冷酷的军官，更是为了确保他能够接替阿基拉斯的位置。鉴于过去三天所发生的种种事情，他必须在此处取得显著的成果。
马赫特大人利用前三天的时间为营地带来了秩序，并完全巩固了他的家族对士兵们的掌控。
他通过撤掉大部分原侯爵军官的职位，并将他们的部队纳入自己的麾下。这意味着这些部队不仅被置于希特家族的指挥体系之中，而且他们的军官也被希特家族的军官所取代。
不仅如此，侯爵的阵法还被拆解成更为细小的碎片，并切实地融入马赫特大人的阵法之中，从而形成了一个混合的组合。
这位身经百战的老战士之所以如此行事，一方面是因为他没有足够数量的军官来一次性彻底吞并侯爵家族的军队，另一方面则是因为他认为此举会引发对方家族军队的强烈抵抗。
因此，他将吞并军队的行为粉饰成“盟友之间的演习”，并大肆吹嘘他的这一举措的唯一目的便是促进双方加强合作。
这位面容尽显憔悴之色的黑人战士，身姿笔挺地站立在那高耸的讲台上，向着聚集而来的众人高声宣告，
“我深知你们当中的众多人对于近期的改组存有诸多疑问。你们中的许多人或许对来自另一个家族的兄弟心存芥蒂。”
“但是，请诸位谨记，争斗的发生需要双方共同促成。无论过往发生了何种事宜，双方皆须承担相应的责任。这便是我为何决意将你们两方融合，让你们并肩作战，成为亲密无间的战友，以阿达尼亚人的热血洗去所有的嫌隙与恶意。”
这篇气势恢宏的演讲稿，当然绝非是那单纯且不太擅长言辞的马赫特勋爵凭借一己之力撰写而成，而是在场众多抄写员齐心协力、共同努力的成果。
这一切发生的具体细节极为冗长且平淡无奇，但长话短说，在马赫特勋爵开始对侯爵展开那场不流血的清洗行动之后，许多军官很快便察觉到双方之间的怨恨在与日俱增。要知道，他们之间原本就已经蓄积了足够多的怨恨，使得他们之间的融合犹如油与水一般难以交融。
侯爵们自然对这一举措提出了强烈的质疑，而众多希特士兵也发现自己被归类为“这些人”，这着实令人恼怒不已。
他们清晰地明白，马赫特大人想要将这两股力量完美无缝融合的意图根本就行不通。
于是，这些军官们将他们的发现呈报到了贵族凯特勋爵那里，在凯特勋爵认同了他们的看法之后，决定私下与马赫特勋爵会面。
在就究竟采取何种策略来制服侯爵进行了漫长时间的深入讨论之后，他成功说服了这位经验丰富的战士向士兵们发表演讲。此次演讲巧妙地针对了所有士兵内心的忧虑。
文士们凭借着巧妙绝伦的口才，使得这份报告取得了巨大的成功。尽管文字内容略显空洞，但他们出色地完成了任务——安抚了双方基层民众那躁动不安的情绪。
当然，如此浅薄表面的道理还远远不足以愚弄那些真正位高权重的人物。
但这些人要么是赞同合并的，比如希特家族，要么是那些不幸的侯爵们。他们已然由于无能而被免职，并被软禁起来，几乎丧失了对军队施加影响的机会。
没错，这便是马赫特大人在撤掉侯爵军官时所想出的借口——他们因近期战斗的结果而受到调查，甚至有人被怀疑是造成桥梁倒塌的罪魁祸首。
对于侯爵军队而言，这次行动堪称是灾难性的，因为他们的最高指挥部基本上被迅速地斩除，以至于无人能够领导他们。
他们发觉抵抗如此精心策划、协调有序的袭击实在是困难重重，而且由于他们的军官只是被抓捕而非被杀，他们缺乏团结一致推选新领导人的强大压力。
马赫特勋爵在议会的建议之下，甚至巧妙地将一些极为琐碎细微的后方任务交付给了一些影响力相对较小的侯爵军官，比如看管马厩，维持营地的清洁卫生，或者管理一些不太重要的物资的库存情况。
所有的这一切都是在一支普通的、并非足智多谋的侯爵部队面前做出的，以此表明他们的军官确实得到了公正合理的对待，而这并非是一次简单粗暴的清洗行动。
所以在种种压力的逼迫之下，他们只能强压下内心的怨恨，融入那更为强大的力量之中。
琳达小姐在一旁默默地观望着这一切，内心却燃烧着无声的、愤怒的尖叫。
这全然不是她所预想的那般模样。
依照她的计划，事情应当是截然相反的。
按理说，伯纳德勋爵理应取得彻彻底底的胜利，而当她在帕克勋爵耳边轻声低语时，她应当能够偷偷地蚕食掉希特的势力。
然而那个‘白痴’不但遭受了重创，更为糟糕的是，他已然彻底失去了她丈夫的宠爱。她的丈夫倒不如给自己挖个坟墓将自己埋葬。
事实上，琳达小姐觉得，倘若不是她的存在，再加上帕克伯爵担忧这一万侯爵大军会作何反应，这个男人恐怕早就被人悄无声息地收拾掉了，而不会被独自一人安置在营地最为偏僻的帐篷里，全天候都有严密的守卫，戒备森严的程度甚至可能超过帕克伯爵自己的随从。
倘若阿基拉斯未能平安归来，她着实为他的生命安全感到忧心忡忡。她甚至为马赫特勋爵暂时掌控了营地而感到欣喜。
在战斗结束后的三天时间里，帕克勋爵始终处于一种反复无常、飘忽不定的状态，不停地在正常理智的状态和精神错乱的疯子状态之间来回摇摆。
仿佛前一刻他还是此地的领主，理当统率军队，为家族赢取荣耀。但下一刻他却回想起自己的失败，瞬间变得暴躁如雷，对身边的每一个人都百般挑剔。
他就如同一个钟摆，不断地在理性与歇斯底里之间来回晃动，难以稳定。
而这种难以预测的状态不知为何让他变得比以往更加危险。
因为试想一下。
你深知要远远避开疯狗。然而，倘若那是一只偶尔发疯的狗呢？
那么唯一能够做的便是要么将其制服，要么尽可能地避免陷入困境之中。
同样的情形也发生在此处。
目睹帕克勋爵的这般状态，每个人都选择对他敬而远之。
他们当然不敢在他的面前提及阿基拉斯的身影，唯恐激怒于他。
他们认为，如果他们提出这个建议，那么在帕克勋爵斟酌他们所说的话语之前，提出这个建议的人很有可能会先被斩首，只因他竟敢提及将军的名号。
没错，帕克勋爵往昔也曾发出过这样的威胁，但无人愿意去核实这究竟是虚张声势，还是他的真心实意。
这也是为何至今尚未派出谈判小组前往亚历山大商讨赎金条款的原因之一。