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尽管赞赞和阿哈德尼亚的旅馆与餐馆整体条件较为简陋，但之前的执政官确实有针对这些场所制定了一系列卫生标准。
就拿肉类菜肴来说，明确禁止重新加热。这背后的原因，一方面源于人们传统观念中认为这样做不吉利，另一方面则是基于经验，觉得重新加热肉类容易导致疾病滋生。
不仅如此，鱼和牛奶一同食用，或者将某些特定的水果与特定菜肴搭配，同样属于违法行为。
除了这些，还有一些其他的世俗法律规定，比如禁止用金器盛放水果，也不许用金器来盛放葡萄酒。
然而，不可否认的是，与现代法规相比，这些法律显得颇为原始和粗糙。
其中不少条款充斥着迷信色彩，乍一看相当愚蠢，这也在很大程度上导致了它们在实际执行过程中困难重重。
亚历山大这样心思敏锐的人，很快就察觉到眼前摊位上售卖的肉，严重违反了这些既定的规定。
说实话，亚历山大对这些人竟敢如此明目张胆地售卖这类东西，还打着“出自他家庄园”的旗号，不禁感到有些匪夷所思。他心里清楚得很，自己的庄园里根本不存在这样的牲畜来源。
事实上，这个说法荒谬得离谱，以至于刚开始，亚历山大着实有些猝不及防。
“领主？哪位领主？”他一脸严肃且认真地询问那个龅牙摊主，在他的认知里，还以为对方提及的是附近的其他贵族。
“呵呵呵，当然是这片土地的领主，赞赞的统治者亚历山大帕夏了！”摊主咧着嘴，露出参差不齐的牙齿，带着一丝狡黠的笑容回应道。
但摊主那得意的笑容瞬间打破了亚历山大心中可能存在的一丝误解，因为摊主完全没认出身着便服的亚历山大。
摊主凭借着多年在市井中摸爬滚打的经验，看得出眼前这位是个非富即贵的主儿。
身上那看似普通的“平民”服装，实则材质上乘、色泽鲜艳，绝非寻常百姓所能拥有。更何况，他身后还簇拥着一大群手持刀剑和盾牌、神情严肃的护卫。
虽说这样的阵仗在这个小镇的偏僻地区并不常见，但也并非从未出现过。毕竟这里存在各种“特殊”场所，贵族和其他富人时常会光顾城市的这一片区域。
尤其是越往城市中那些阴暗、治安混乱的地方深入，所提供的服务就越发趋于迎合某些特殊需求，显得更为“专业化”。
诚然，以往那些前来消费的尊贵客人，并不像眼前这位如此气场强大、盛气凌人，也没有这般高调张扬。
但要是商人仅仅因为这一点，就直接断定自己正与这片土地的帕夏打交道，那也未免过于草率。毕竟，几乎没什么人真正认得亚历山大的模样。
所以，摊主丝毫没有察觉到即将降临的危险，反而愈发自信满满地吹嘘起来：
“看来这位尊贵的客人不是本地人呐！这里的人都知道，老卡洛跟庄园管家是铁哥们，他直接把剩下的肉卖给我。
呵呵，您想想，就连领主们扔掉的残羹剩饭，在我们这儿都跟宝贝似的。来，不信您自己尝尝，这可都是庄园里出来的上等货！”
亚历山大自然是不会接受递到眼前的肉串和蔬菜串，一来那卖相实在是让人看了就毫无食欲，肉串上的肉色泽暗淡，蔬菜也显得有些蔫巴；
二来他心中已然涌起一股难以遏制的怒火。他对自家管家的为人深信不疑，坚信管家绝非如此品行不端之人，不会做出这种损人利己的事。
平日里，他饭后剩下的食物，要么会分给仆人和警卫，大家一同分享；要么就拿去喂附近的流浪动物，给它们提供一些生存的保障。
此刻，他的怒火“噌”地一下就转移到了保镖身上，保镖们各个身强体壮，早已按捺不住心中的愤慨，摩拳擦掌，只等亚历山大一声令下，就像下山的猛虎一般，将这个不知天高地厚的摊主打得落花流水。
事实上，他们之前就有过几次类似的经历，曾当场毫不留情地斥责那些试图向亚历山大售卖次品的欺诈商人，结果帕夏不得不严肃命令他们，下次未经他的明确允许，不得擅自行动，要保持冷静和克制，以便让亚历山大能够更全面地获取信息。
最终，亚历山大强压着心中的怒火，没有当场因摊主的胡言乱语而惩罚他。他觉得自己需要从长计议，有更周全的理由去彻底揭露这个人以及背后可能存在的利益链条。
更何况，像这样的不良商贩在这里还有几十个，仅仅惩罚这一个，根本无法从根本上解决问题。
为了不引起不必要的骚乱，避免影响周围人们下班后难得的休息心情，他强忍着厌恶，掏出几个铜板，买了几块所谓的“肉”，就当是对摊主“付出时间”的一种敷衍回报，随后便带着一行人匆匆离开了肉摊。
直到他们走到摊主完全听不见的地方，亚历山大一直压抑着的真实情绪瞬间爆发，猛地转过身，用仿佛能喷出火来的怒目，直直地盯着居鲁士。
“大……大人……我……我，”
居鲁士在亚历山大那如利刃般的怒视下，顿时吓得脸色惨白，身体不受控制地瑟瑟发抖，牙齿也止不住地上下打颤，发出“咯咯”的声响。
稍有头脑的人都能瞬间明白亚历山大为何如此愤怒，起初，这位地方法官还试图张嘴解释一番。
可此刻他的大脑一片空白，搜肠刮肚，在如此紧张的氛围下，当场根本找不到一个合适的借口来为自己开脱。
居鲁士突然像是被抽走了所有力气，放弃了挣扎，缓缓低下头，声音带着一丝颤抖，承认道：“我知道错了，请您惩罚我。”
在经历了多次家人的打击和嘲讽后，居鲁士早已磨炼出一种敏锐的直觉，能够精准地判断何时该据理力争，何时该乖乖服软，以免让情况变得愈发糟糕。
此刻，他唯一的希望就是，亚历山大在严厉教训他几次之后，能够动恻隐之心，饶他这一回。
亚历山大冷冷地停顿了一下，眼神中满是失望与愤怒，一字一顿地说道：“……既然知道错了，这些店怎么还堂而皇之地开着？你看看这价格？
正常的真肉卖到这个价钱，商家还能赚钱吗？你难道不清楚他们卖的究竟是什么肉吗？吃了这种肉，肯定要生病！
你们这些负责管理的人，就一点都不关心人民的健康吗？”
面对愤怒到极点的亚历山大，居鲁士吓得双腿发软，只能愈发惊恐地往后缩，恨不得能找个地缝钻进去。
幸运的是，他还能勉强控制自己的声带，发出声音。于是，他连忙把那双胖乎乎的大手紧紧握在一起，几乎是带着哭腔，惊恐地恳求道：
“大人，您先消消气，冷静一下。您瞧瞧，这周围密密麻麻全是这样的摊位，我们上哪儿去找那么多人手来一一整治啊？还有……
我们之前确实尝试关掉几家这样的店，结果这里的人一下子就炸了锅，集体跑出来抗议，甚至连士兵和军官都掺和进来捣乱！从那以后，我们就再也不敢轻易动这些店了！”
最后这几句补充的话，就像一把钥匙，瞬间引起了亚历山大的高度关注。
他到现在才知晓这件事，或许是因为当时他正外出参加凯拉战役，全身心都投入到战争事务中；
又或许是这件事在其他人眼中太过琐碎微小，根本没引起足够的重视，以至于没传到他的耳朵里。但一听到事情涉及到军队，他的神经立刻紧绷起来，像一只警觉的猎豹，对这件事产生了极大的关注。
“士兵和军官？他们来这儿干什么？他们是怎么给你施压的？为什么你到现在才告诉我？”亚历山大的声音低沉而冰冷，每一个字都仿佛带着无形的压力。
居鲁士面对眉头紧皱、满脸怒容的亚历山大，感觉自己仿佛置身于冰窖之中，浑身颤抖得愈发厉害，肥厚的嘴唇哆哆嗦嗦地说道：
“不……不！大人，根本不是您想的那样！我们开始突袭检查的时候，他们只是在那儿吃东西。
然后他们一下子围了过来，把我和几个卫兵团团围住，恶狠狠地让我们赶紧滚蛋，别再来这儿多管闲事，打扰这儿的买卖。”
“你就这么轻易地听他们的？”亚历山大被这拙劣的借口气得冷笑一声，眼中怒火熊熊燃烧，仿佛要将一切吞噬，“我还不知道你什么时候开始为他们办事了！你到底从什么时候开始和他们勾结的？”
“……”居鲁士再次被这毫不留情的讽刺羞得满脸通红，红得像熟透的番茄，他羞愧地低下头，紧紧咬着嘴唇，一声不吭。
实际上，居鲁士没向亚历山大报告此事，真正原因在于，在他的认知里，这并不是什么值得大惊小怪的事。
如前文所说，当时整个社会根本不存在如今这般严格的健康标准。所以在他眼中，这里的情况再平常不过。
没错，这里提供的肉不仅质量低劣，肉质粗糙且可能存在安全隐患，卫生状况更是糟糕透顶，到处弥漫着一股难闻的气味。但在他看来，这就是此地长期以来的常态。
这些食物本就是给底层老百姓吃的，他们平日里为了生计奔波，收入微薄，也只能吃这些。不然，就凭他们每天几罗帕尔的可怜收入，怎么可能吃得上品质好一点的肉食呢？
由此可见，居鲁士对整件事的看法，与亚历山大有着天壤之别。在当时的时代背景下，甚至可以说，在居鲁士这样的人眼中，是亚历山大有些不通世故，管得太宽。
事实上，居鲁士最初决定整治这里，很大程度上是出于对亚历山大的忠诚。他一直努力坚守原则，严格遵守法律，而其他行政长官对城市的这一片区根本就不闻不问，放任自流。
但居鲁士并不擅长言辞表达，在愤怒的亚历山大面前，他紧张得大脑一片混乱，根本无法有条理地阐述自己的观点。
所以，他非但没有简洁明了地说明自己的难处，尝试纠正亚历山大的期望，反而有些愚蠢地试图为那些摊位辩解，用一种带着讨好意味的温和语气说道：
“大人，您想想，道理其实很简单，谁不想每天都能吃上肉呢？而这里是他们唯一能每天吃得起肉的地方！
只要1罗帕尔就能买到几块厚厚的肉，还能蘸着咖喱，再配上几片新鲜的黄瓜。我敢说，放眼全世界，都找不到比这更便宜的地方了。这里的生意好得不得了！我们……”
说到这儿，大个子男人下意识地舔了舔嘴唇，像是回忆起那些食物的味道，才突然意识到不妥，停了下来，这个不经意的小动作，无疑证明他自己也是这里的常客。
听着居鲁士的辩解，亚历山大心中不禁涌起一半的怀疑，觉得此人或许有同谋的嫌疑！愤怒在他心中翻涌，他强忍着这股怒火，近乎咆哮地吼道：
“你居然管这叫肉？还用我来给你解释这到底是什么‘肉’吗？我……咱们就到这些店铺后面去看看！到时候我就会让你知道这是什么肉！”说着，他伸手便要去拉居鲁士，拽着他往旁边的一个摊位走去。
“呵呵，不用了，大人，真的不用了！”居鲁士却猛地收回手臂，一反常态地轻声笑了出来。这笑声在亚历山大听来，格外刺耳。
“其实人们心里并非不清楚那些肉究竟是什么。摊贩们编造的那些说辞，不过是为了掩盖那些根本无法忽视的真相，好让他们定的价格显得合理些。”
居鲁士微微顿了顿，又接着说道，“而且大家也乐意配合这种说辞，因为这样能让他们更容易接受吃这些肉，仿佛自己吃的真的是……来自领主庄园的上等好肉！”
“……”亚历山大听到这话，心中那股熊熊燃烧的怒火，终于稍稍平息了一些。他微微侧过头，目光落在那几串烤肉上。
他之前确实没有考虑到这一层。毕竟，他自己从未遭遇过这样的问题，哪怕曾经身为奴隶的时候。
只要有肉吃，亚历山大就能和其他雇佣兵一样，不会去计较肉的品质。他那时每天面临的挣扎并非是吃什么肉，而是如何在那充满致命危险的战场上存活下来。
但这里的人们，在某些方面却着实不幸。他们的生活看似稳定，却始终难以取得实质性的进步。
想想他们的日子是多么艰难，生命又是如此短暂，所以他们只能尽力利用身边那有限的资源，哪怕明知有些东西并不如表面那般美好。
如果他们说这是牛肉，而且大家都愿意相信这就是牛肉，那么在他们心里，这便真的是牛肉了，至于事实究竟怎样，反倒没那么重要。
于是，亚历山大仔细地观察起那几串烤肉。他发现，烤肉的外皮被严重烧焦，上面撒了大量的盐，还加了不少辣椒。
如此处理，大概是为了掩盖肉本身可能散发的难闻气味，同时让肉变得异常坚韧，让人根本无法分辨这究竟是来自哪种已知动物的肉。
……
亚历山大思来想去，最终决定暂且放下这件事，不过他心里想着，日后定会更深入地探究一番。
此刻，他深吸一口气，努力让自己平静下来，用相对冷静的语气询问居鲁士：
“……那些拦住你，还叫你别再来的士兵……你知道他们叫什么名字吗？”
“对不起，大人！”居鲁士一脸无奈，缓缓地摇了摇头。
“那要是我先买通他们，你能认出他们吗？”亚历山大又轻声追问。
“嗯……”居鲁士犹豫了一下，却没有给出肯定的答复。
“……算了，算了！”亚历山大看着眼前这个几乎快要崩溃的男人，无奈地甩了甩手，决定暂时搁置此事。
他转而决定亲自去挖掘军队干预背后的真正原因。在他看来，军方干涉地方官员的正常工作，这是绝对无法容忍的。
此时，亚历山大突然十分赞同将军队外迁的想法，同时，他也想看看这件事背后到底隐藏着多大的猫腻。
毕竟，军队的这种参与，有可能纯粹是出于个人自愿，仅仅是因为他们喜爱那些摊位的食物。
但也有可能存在更加险恶的缘由——比如摊主向士兵支付一部分“保护费”。
后来亚历山大展开的调查，揭示出其中情况颇为复杂，各种因素都有。
有些士兵确实是自发行动的。他们实在无法接受自己最爱的摊位被关闭，因为在那里吃到的肉，能为他们在军营中高强度的演习和训练补充所需的能量。
还有一些士兵，是因为家人或朋友拥有这些摊位，所以他们才会出面阻拦。
最后，确实有部分官员收取了“租金”，以此作为摊主免受官员整治的交换条件。
亚历山大收到这些调查结果后，自然会采取相应的行动，不过具体细节，还得留待日后再做定夺。