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当亚历山大转身看向帕提亚夫人时，他苦笑的表情变得愈发复杂。他着实有些害怕，没想到即便自己装傻，她竟能如此迅速地洞悉自己的真实意图。
每个人固然欣赏有能力的下属，但能力过强的下属，却难免会让老板心生担忧，害怕被取而代之。
“嘿嘿，看来什么都瞒不过夫人的眼睛啊。”亚历山大忽然爽朗一笑，轻轻抿了一口自己的甜酒，“的确，我觉得这样运用我的食谱，能发挥更大的价值。但我也实在不觉得它们珍贵到需要藏着掖着。不知夫人对此有何建议？”
“....”帕提亚夫人微微撅起嘴唇，开始摆弄手中的叉子，试图叉起芝士蛋糕上的一颗葡萄。
“这把新勺子……用起来倒是挺顺手的……”她突然话题一转，喃喃自语道，“天堂里用的就是这个吗？”
“……”亚历山大并未给出肯定或否定的回答，只是默默微笑着。
他实在不明白帕提亚夫人为何会冒出这么一句话，但这确实让他内心生出一丝讽刺：“唉，你瞧，一边宣称自己是神子，一边又捣鼓出一堆前所未见的东西，还指望人们不产生联想，这怎么可能呢？他们或许不够世故，但并不代表愚蠢啊。”
另一边，帕提亚夫人自然明白亚历山大为何不愿正面回应，她其实也没指望得到什么确切答案，不过是在自言自语罢了。
于是，她赶忙回到正题，语气悠然地说道：“听大人这么说，您手中莫不是还有更多的菜谱？您觉得还有比这更好吃的美味佳肴？”
“没错。实际上，我觉得这里的食物大多徒有其表，没什么实质内涵。他们为了让食物看上去诱人，就把食材堆砌得像小山一样高。但我知道，世上还有比这更美味的食物。”亚历山大毫不留情地对当时的食物提出了直接的批评。
这也是他在这儿生活了十五年后，真切的发现。
由于缺乏许多现代香料以及精致的调料混合物，这里的食物往往……实在找不到更合适的词来形容——显得粗糙。
那些烤肉和熏鱼，乍看之下似乎色香味俱全，但实际上，尝过几口之后就会发现，大多只有“熏肉”的味道。
可别误会，味道依旧还算不错，但绝非现代人口中习惯的那种多汁、酸甜交织且充满丰富层次和浓郁香气的滋味。
这就好比一副盗版耳机与一副昂贵的正品耳机之间的区别。
盗版耳机或许能满足基本需求，你甚至可能觉得它还不错。但一旦你领略过正品耳机的音质，再听那副廉价耳机，就仿佛有人在你耳边不停尖叫。
帕提亚夫人心中其实也有类似的想法，只是她根本想象不出那“更美味的食物”究竟是何种滋味。她一直觉得那些宴会上的菜肴已然令人垂涎三尺。
不过，她并未向亚历山大追问具体的例子，只是庄重地点点头，说道：
“如此甚好。看来大人日后还打算推出更多美味佳肴，所以把这些菜谱送人，对您来说倒也并非难事。嗯……既然如此，那我也没什么可补充的了。”
“但倘若您想听听我的想法……那么我唯一的小建议便是，您务必完整记录下您所有的菜谱。即便将它们赠予其他领主，也一定要让他们承认原版菜谱出自您手。”
“这既能提升您的威望，更重要的是，别让贵族们觉得这些食谱太过廉价。免费的东西，既可能是世上最珍贵之物，也可能沦为最无用的东西。”
亚历山大自然很容易理解这番话，于是点头回应道：“嗯，夫人，这确实是个好建议。我当然不想让他们觉得我的食谱简单又不值钱。”
亚历山大心中的食谱计划，大多如帕提亚夫人所怀疑的那般。
在这个世界里，金钱、土地和头衔固然珍贵，但对于某些人而言，烹饪食谱却有着别样的价值。
它更具个人色彩，少了几分交易的意味，因而能够助力建立更为稳固的联系。
于是，亚历山大打算将一些相对简易的食谱，作为礼物馈赠给潜在的盟友，或是作为对他人成功与忠诚的奖赏。与此同时，他也会为自己保留一些独具特色的食谱。
当亚历山大构思出这个计划时，他暗自庆幸自己并不缺食谱。
虽说他重新改良了许多菜肴，但脑海中仍留存着大量的美食创意。从简单的萨其马、汉堡、炸鸡，甚至蛋黄酱，到各类甜蜜可口的食物。
例如果酱、糖果、各种简易蛋糕和糕点以及其他甜点，再到精致的佳肴，诸如饺子、馄饨、各种面条和汤等等，不一而足。
然而，还有许多菜肴由于缺少原料而无法制作。像是西红柿，炸薯条、薯片、肉汁奶酪薯条和美味土豆泥必备的土豆，很大一部分华夏菜依赖的大米，以及众多香料，比如孜然、小茴香、姜黄、丁香和肉桂，它们是制作咖喱和各种变体不可或缺的元素。
更不用说巧克力、茶、咖啡这些用于制作美味甜点的原料了。
如此这般罗列之后，亚历山大发现，自己所拥有的食谱数量与免费赠送出去的相比，显得颇为稀少。这甚至让亚历山大自己也心生疑虑：
“嗯，或许我该在城里开几家餐厅，供应这些菜肴。反正大家都对它们垂涎欲滴……既然如此，为何不借此赚些钱呢？许多富商和贵族必定愿意花大价钱品尝。这也能提升赞赞城的名气……让它成为文化中心。”
“这甚至可能有助于吸引来自全国各地立场更为中立的贵族，让他们对这座城市产生感情，并心甘情愿地加入我。”
这般想法无疑充满了乐观色彩。然而，亚历山大还未来得及将其付诸实践，便很快遭遇了阻碍。
首先，难题在于寻觅足够多合格的厨师来经营这些餐厅。米恩的厨房耗费了数年时间，才学会那些新菜谱。
即便如此，像馄饨和面条这类菜肴，在亚历山大看来，做得仍太过粗糙，仿佛出自业余之手……嗯……也许他该先开办一所厨师学校？
但这个想法同样面临困境——找不到合适的老师来传授这些菜肴的制作方法。只要稍加思索，原因便显而易见：
亚历山大的所有菜肴，对于阿哈德尼亚人而言，皆是全新的事物，在他们的文化中，毫无烹饪这些菜肴的基础。
事物的发展通常遵循一定规律。一般来说，新菜肴的演变，是将新的配料与技巧融入现有菜肴之中，以此丰富其层次。
例如，人们熟知并喜爱的印度咖喱，普遍认为起源于中东，那里有一种类似的菜肴。
它同样是米饭与肉一同烹制的食物，但未添加奶油、酸奶，以及阿三特有的香料，因而味道更为醇厚、甜美。
亚历山大尝试过这两种食物，就个人感受而言，咖喱的味道更为浓烈，充满了丰富浓郁的滋味。
除了引入新原料，发明新食品的另一种方式，是顺应口味与需求的变化。其中最著名的例子，或许当属披萨。
众所周知，这道标志性的菜肴源自港口城市那不勒斯。在那里，码头工人和工人阶级期望在清晨上班前，能吃到快捷又实惠的食物。
于是有一天，有人突发奇想，将奶酪扁面包、几片西红柿、黄瓜、大蒜和橄榄油组合在一起，一道新的美食——披萨便诞生了。
但亚历山大的菜肴，制作方法可能与当地传统大相径庭，甚至省略了许多步骤，这让全国的厨师们都不知该如何下手。
因为他们根本不清楚亚历山大所要求的究竟是什么。所以，如果没有他亲自示范，厨师们几乎不可能尝试制作。
“嗯嗯。或许我该先写一本食谱，帮助一些厨师真正学会如何制作这些菜肴。”亚历山大理所当然地想到。
然而，这个想法也存在重大缺陷。正式菜谱的概念，对于大多数厨师来说相当陌生。实际上，大多数菜谱从未被书面记录下来。大致的基本内容，是由师傅口头传授给学徒，然后学徒通过实践摸索细节。这便是当时的风格。
少数烹饪大师确实记录下了他们的食谱，但也只是极为宽泛的记录。
这些并非真正意义上关于如何烹饪食物的详细说明，而是关于食材及其准备的一般性指南，是主厨对负责庄园食品采购与准备的管家和职员指导内容的一部分，基本上等同于一份购物清单。
或许可以通过一份厨师记录的芝士蛋糕食谱，来体会这类记录的晦涩程度：
……
由此可见，这份记录仅给出了基本的指导方针，解释空间极大。它基本上是为技艺高超的厨师准备的，他们只需扫一眼，凭借经验就能知晓后续步骤。
这便是领主们所拥有烹饪书中的确切食谱，也是令其他人为之疯狂的食谱。亚历山大不禁担忧，自己会不会成为这样的厨师：
收到一本主人刚花数万罗帕尔买来的食谱，却被要求精确重现那道菜，结果做出来的却与原版几乎毫无相似之处。
但这或许也是大多数贵族家庭至少拥有一道独特菜肴的原因——它们不过是当地菜肴的些许变体。
至于贵族们对新变体并不感到不快，原因在于，他们大多对此并不介意，毕竟这是他们自幼便习以为常的事情。
而且，即便其中最热衷美食的人，也从未踏入厨房，亲眼目睹食物的制作过程，因此他们或许从未想过，要求厨师让文本描述更加准确详尽。在他们眼中，事情向来如此。
行会和厨师们正是利用了这种无知，在一定程度上故意混淆专业烹饪的教学方式。如同所有技艺娴熟的工匠一样，厨师和他们的行会热衷于守护行业秘密，拒绝外人介入，只培养值得信赖的学徒。这是他们控制价格、维持权力的手段。
但值得庆幸的是，这在理论上听起来比在现实中更具影响力。
例如在阿哈德尼亚，大多数烹饪行会成员以及其他受过训练的厨师，社会地位普遍被认为相当低下，与铁匠甚至陶工相比，更是低了许多。
因此，他们大多只能经营简陋的摊位和小旅馆，就像亚历山大在路边看到的那样。他们与贵族厨房里的同行相去甚远，那些同行大多是世代为仆，父亲将技艺传承给儿子。
事实上，在那个极小且特权化的圈子之外，厨师的水平参差不齐，大多数厨师的厨艺实际上相当糟糕！
因为他们中的许多人并非专业厨师出身，只是在工作过程中边做边学。也许他们最初只是厨房里的奴隶或仆人，从事一些杂役工作，通过简单的观察，慢慢掌握主厨的技巧。
经过一番深入且周全的思索，亚历山大最终无奈地决定放弃开办烹饪学校的想法。他心里明白，自己既缺少能够担当教学重任的老师，更缺乏支撑烹饪学校发展的文化土壤。
在当时的社会环境下，为人父母者压根儿就不想把自家儿子送去这样的地方，他们更倾向于将孩子送往那些更具声望的机构。而对于女孩和女厨师，歧视现象极为严重，她们永远都不被允许在专业厨房中担任任何关键职位。
这着实令人感到奇怪，毕竟在大众认知里，烹饪这项工作主要是女性的专长。但亚历山大猜测，这或许与贵族主厨这一职位所享有的崇高声誉以及它所拥有的相当大的权力与权威有关。
毕竟，贵族主厨实际上掌控着领主每日的饮食安排，并且手下还管理着众多下属。所以，大多数贵族可能觉得女性难以领导这样一个以男性为主的庞大群体。
基于以上种种，亚历山大认为雇佣女厨师并非一个明智之举，因为他担心很多顾客会因此而对餐厅避而远之。
面对如此众多的阻碍与困难，亚历山大最终思索道：
“嗯，当下我还是先集中精力在自己的厨房里培养一些人手，或许再购置几个技艺娴熟的奴隶，至于其他的，日后再做考量。
我也可以撰写几本正式的食谱……只是不清楚到底有多少厨师能够读懂。大多数人想必只能看懂一些简单的字词……但要他们阅读一整本书……恐怕难度太大了。”
亚历山大之所以会有这样的想法，是因为在阿达尼亚，识字率本就极为低下，识字的人群几乎全是贵族和神职人员。
普通民众最多只能认识非常有限的一些词汇，诸如客栈、酒吧、税收、粮食这类日常生活中最常用的字词，以及一些仅够维持基本生活所需的少量词汇。
倘若遇到超出这个范围的事情，比如要给心爱的人写封信，告知对方自己需要帮助，那就意味着得付钱给当地的牧师，或者去寻找一位兼职抄写员。
大多数村庄里都会有这样的人，他们可能是正在接受训练的侍僧，也可能是在大师考试中失利的考生，甚至可能是凭借自身聪慧自学了语言基础知识的人。帮人写信对他们而言算是一种副业。
大多数普通厨师都属于那种刚刚能识字的类型——他们或许只能勉强辨认或猜出清单上所写的配料，但除此之外，几乎无能为力。
如此一来，亚历山大很快意识到，如果自己想要开办一家“现代”风格的餐厅，恐怕还得再等上几年。
与此同时……
“嗯，也许我可以从一些简单的食物入手——汉堡、三明治和炸鸡薯条……所有这些快餐食品制作起来都相对容易。”
亚历山大觉得自己拥有制作这些食物所需的原料——现在剩下的问题就是看看自己能找到多少训练有素的厨师，以及他们能够在多大程度上实现自己的设想。
尽管面临着诸多的艰难险阻，但亚历山大却突然兴奋起来，因为他终于找到了一个可行的解决方案，思绪也随之重新聚焦到当下。
在用完一顿丰盛的午餐之后，酷暑骤然来袭，燥热之感愈发强烈。亚历山大开始在餐桌上寻觅一些能够带来清凉的食物，
“我们这儿有冰淇淋或者酸奶吗？”在未能找到自己想要的东西后，他转身向一名女服务员询问道。
站在他左边的这个女孩，是他用餐时的私人助理，负责上菜、斟酒、切肉、传递距离较远的盘子，甚至还会在饭前饭后为他递水洗手。
她看上去约莫十八九岁，生得一双大眼睛，脸蛋天真无邪，还点缀着些许雀斑，身着传统的黑白法式女仆装。
这套衣服自然是亚历山大亲自设计的，上面带有大量的褶边以及黑色刺绣图案。上衣是半袖款式，裙子长度刚好在膝盖以下。
家中所有年轻的女仆都身着这种款式的衣服，而那些年纪稍大、已经成婚的工作人员，则穿着更为朴素的长袖长裙版制服。
看着自己精心设计的这套衣服，亚历山大忍不住再次心生羡慕之情，仿佛难以相信自己家中竟真的有一位法式风格的女仆在为自己服务？