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第99章围杀(第1/2页)
船是在丑时靠岸的。
九州岛西南一处偏僻海湾，黑鲨号趁着夜色悄然抵岸。妙手空空肩伤恶化，高烧不退，已陷入半昏迷。白无血携扶着易小柔先行下船探路，确认岸上无人，方返回将妙手空空背下。三人藏身于海滩礁石后，天光微亮时，见海湾入口驶入两艘小船，船上人皆作渔民打扮，但腰挎长刀，行止警惕，明显是在搜索。
“曹英的人，来得真快。”白无血低声道。她昨夜已检查过黑鲨号，在船舱隐秘处发现一枚追踪用的磁石——曹英早防着船只被劫，暗中做了手脚。
“弃船，进山。”易小柔当机立断。倭国多山，丛林密布，或可暂避。但妙手空空伤势沉重，需药物治疗，且三人不通倭语，形貌特异，极易暴露。
白无血背起妙手空空，易小柔持木棍为杖，三人潜入海边山林。行不过三里，前方传来人声，是倭语，夹杂着几句生硬的中原话：“搜！每一棵树后面都要看！”
竟是倭寇与中原武林人混编的搜索队，不下三十人。三人急躲入一岩缝中。搜索队渐近，为首者正是曹英麾下倭寇头目佐藤，另一人则是刘一手手下、华山派弟子“追风剑”岳明。两人边走边谈。
“岳君，曹公子有令，生要见人，死要见尸。那易小柔武功已废，另两人一伤一疲，逃不远。但此地山深林密，搜起来不易。”佐藤操着生硬的中原话。
“佐藤先生放心，刘盟主已传令九州各港口，严查中原人。他们无船无粮，撑不了几天。只是……”岳明顿了顿，“曹公子答应的事，莫要忘了。”
“自然。曹公子说了，拿到玉佩，除掉易小柔，便将琉球以北三岛划归华山派，作为酬劳。刘盟主在中原，曹公子在海外，互为犄角，共图大业。”
“甚好。那玉佩至关重要，曹少钦生前以此联络各地暗桩，没了它，曹公子便无法完全掌控青龙会旧部。务必夺回。”
声音渐远。岩缝中，易小柔与白无血对视一眼。玉佩不仅是信物，更是关键。曹英急于夺回，正说明此物牵涉重大。
待搜索队远去，三人继续向深山行进。午后，寻到一处废弃山神庙，暂作歇脚。妙手空空烧得浑身滚烫，伤口化脓。白无血撕开他衣衫，重新清洗上药，但缺医少药，只能延缓。
“必须找大夫，否则他撑不过三天。”白无血道。
“山下必有村镇，但风险太大。”易小柔沉思片刻，“你守着他，我去寻药。我扮作聋哑老妇，或许能蒙混。”
“不可。你武功全失，一旦遇险，毫无自保之力。我去。”
“你轻功好，但相貌太显眼。我易容成老妇，不易引人注目。且我略通医理，认得草药。这山中或有可用之药，我先在山中寻寻，若不得，再作计较。”
白无血拗不过，只得应允。易小柔以炭灰涂面，撕破外衫，扮作采药老妪，拄杖出庙。她幼时随父学过草药，认得几味消炎退热之药。在山中搜寻一个时辰，采得金银花、黄芩、连翘等，又幸运地发现一株野山参。正要返回，忽听不远处传来打斗声。
悄悄靠近，只见林间空地上，四名黑衣倭寇正围攻一名中年倭人。那倭人衣衫普通，但刀法精湛，以寡敌众，竟不落下风。但腰间中了一镖，动作渐缓。眼看要败，易小柔心念电转——此人或可一用。她抓起一块石头，奋力掷向一名倭寇后脑。那倭寇吃痛回身，倭人趁机一刀了结。另三名倭寇见状，舍了倭人，扑向易小柔。易小柔急退，但脚下一绊，摔倒。倭寇挥刀劈下，那倭人已抢至，刀光连闪，三名倭寇倒地。
倭人收刀，看向易小柔，目光锐利。他说了句倭语，见易小柔茫然，又用生硬的中原话问：“你，什么人？”
易小柔指指自己嘴巴，摇头，示意聋哑，又指指地上草药，示意采药。倭人审视她片刻，似信非信，弯腰查看倭寇尸体，从一人怀中搜出一块木牌，上刻“英”字。他脸色一沉，起身对易小柔道：“你，跟我走。”
易小柔犹豫，倭人又道：“你救了我，我护你。此地危险，曹英的人，很快会来。”
易小柔心知无法拒绝，且此人或可利用，便点头。倭人自称“藤原信”，是本地武士，因反对曹英与倭寇勾结，遭追杀。他带易小柔至山中一处隐蔽木屋，内有伤药、粮食。易小柔借机为妙手空空讨药，藤原信爽快给予。但要求易小柔带他去见同伴，他需确认他们非曹英同党。
无奈，易小柔带藤原信回山神庙。白无血警觉拔剑，藤原信亦按刀。易小柔急忙示意，简短说明。藤原信见妙手空空伤势，取出上等金疮药，亲自为其疗伤。手法娴熟，竟是精通医术。
“你们，中原人，为何被曹英追杀？”藤原信问。
“曹英欲夺玉佩，控制青龙会旧部，为祸中原。我们不得已，夺玉佩，逃至此。”易小柔半真半假道。
“玉佩……可是此物？”藤原信从怀中取出一块玉佩，竟与妙手空空所夺那块一模一样。
“你怎么也有？”
“曹少钦生前，曾与我父合作。此玉佩本有一对，一阴一阳，合则能开秘库。秘库中藏有曹少钦与倭国、中原权贵往来密信，及巨额财宝。曹英只知其一，不知其二。他手中那块是阴佩，可号令青龙会旧部；我这块是阳佩，可开秘库。但需两佩合一，方能成事。”
“秘库在何处？”
“就在九州，熊本城外山中。但机关重重，若无地图，进者必死。地图在曹英手中，他急于夺回阴佩，便是为此。”
易小柔与白无血对视。若得秘库中密信，或可扳倒曹英，甚至牵出中原更多内奸。但风险极大。
“藤原先生，你欲如何？”
“合作。我助你们摆脱追杀，并取地图。你们助我开秘库，取密信。密信中亦有曹少钦与倭国某些大名的勾结证据，我可借此清理内奸。财宝，你们可取三成，作为酬劳。”
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“我们只要密信，财宝归你。但需先救我同伴，并确保我们安全离开倭国。”
“可。但时间紧迫。曹英已知你们在此，最迟明晚，大军便会搜山。我们必须先发制人。曹英今夜在熊本城‘樱花馆’宴请刘一手及倭国各方势力，地图必随身携带。我们可趁机潜入，盗图。”
“樱花馆守卫如何？”
“森严。但今日宴请，人多眼杂，我可安排你们扮作仆役混入。但只有两人可进，另一人需在外接应。”
“我去。”白无血道，“我擅潜行，可盗图。易姑娘，你与妙手空空在外等候。”
“不，我去。”易小柔摇头，“我武功虽废，但识得地图，且曹英、刘一手认得你们，却不识我易容后的模样。我扮作仆役，更不易疑。藤原先生，你可安排我进馆，并备好退路。”
藤原信思忖片刻，点头：“可。但你需牢记馆内布局。樱花馆分前、中、后三进，宴会在中庭。曹英居所在后院东厢，地图应藏于书房暗格。但书房有机关，需以阴佩为钥。你可有阴佩？”
“在妙手空空怀中。”白无血取出玉佩。
“好。今夜子时，宴酣之时动手。我已在馆内安排内应，可助你。但记住，子时三刻，无论得手与否，必须撤离。馆外有马车接应，直驶熊本港，那里有我准备的船，可送你们离境。”
计划定下。藤原信离去准备。白无血为妙手空空换药，其高热稍退，但仍昏迷。易小柔对镜易容，扮作中年仆妇，又向白无血学了几句简单倭语应酬。
入夜，熊本城樱花馆灯火通明。藤原信安排易小柔扮作送菜仆妇，混入馆中。内应是馆中老仆，引她至后院，指点书房位置。书房外有两名守卫，内应借故引开一人，易小柔趁机以迷药放倒另一人，闪身入内。
书房宽敞，陈设华丽。她按藤原信所述，找到书架后暗格，插入阴佩，转动。暗格打开，里面果然有一卷羊皮地图，以及数封密信。她将地图与密信尽数揣入怀中，正欲离开，门外传来脚步声。
“曹公子，刘盟主，书房已备好茶点。”是内应声音。
曹英与刘一手推门而入。易小柔急躲入帷幕后，屏息。曹英至书桌前，忽觉有异，拉开暗格，空空如也。他脸色骤变。
“有人来过！搜！”
守卫冲入，四处搜查。易小柔心知藏不住，趁乱自窗口跃出，落地时脚踝一扭，剧痛。她咬牙疾奔，但守卫已发现，呼喝追来。她依藤原信所给路线，穿廊过院，至馆侧小门。内应已在等候，急道：“快！马车在巷口！”
易小柔冲出小门，巷口果有马车。但驾车者并非藤原信所派之人，而是一陌生倭人，目露凶光。她心知有变，急退，但巷子两端已被倭寇堵住。那驾车倭人狞笑：“易小柔，曹公子已等你多时。”
竟是陷阱。藤原信或是内奸，或是已被识破。曹英缓步自巷口走来，刘一手在侧。
“易姑娘，恭候多时。交出地图与玉佩，可留全尸。”曹英冷笑。
易小柔背靠墙壁，手按怀中地图，心念急转。马车是死路，巷子两端被堵，唯有两侧高墙，但她无力攀越。正绝望间，屋顶忽传来一声轻啸，数枚暗器射下，倭寇倒了一片。白无血自天而降，剑光如雪，杀开一条血路。
“走！”她拉起易小柔，欲突围。但曹英、刘一手已出手，两人武功皆高，白无血以一敌二，渐落下风。易小柔拾起地上倭刀，勉力抵挡零星倭寇，但脚踝剧痛，动作迟滞。
眼看要被合围，巷口突然冲入数骑，马上之人皆黑衣蒙面，为首者弯刀如月，连斩数名倭寇。藤原信声音响起：“上马！”
竟是藤原信带人救援。他并未背叛，只是安排被曹英识破，遂率亲信强攻。白无血趁机刺伤刘一手，夺路而走。几人上马，疾驰出城。
至熊本港，藤原信备好的船已在。众人上船，扬帆离港。曹英追兵至岸边，箭矢如雨，船已远。
船舱中，藤原信为易小柔处理脚伤。白无血检视地图与密信，面色凝重。
“地图所标秘库，在琉球以北一座孤岛。但密信中……有曹少钦与二皇子、严世藩、刘一手，乃至倭国数位大名的往来信函。其中提到，二皇子与倭国某些势力约定，割让朝鲜、琉球，换取倭国出兵，助其夺位。”
“通敌卖国……”易小柔心寒。
“这些密信，可定乾坤。但如今二皇子势大，中原已无我们立足之地。即便公开，也难达天听。”
“不，有一人可交。”藤原信道，“倭国关白丰臣秀吉，正欲统一倭国，清理内奸。他可借此打击政敌，或愿与你们合作。我可引荐。”
“倭国关白……可信吗？”
“不可全信，但可一试。至少，他可保你们在倭国安全，并助你们将密信送至中原可信之人手中。但需代价。”
“什么代价？”
“秘库财宝，他取七成。且需你们承诺，中原稳定后，与倭国互通商贸，永不犯境。”
“财宝可给，但互通商贸乃国事，非我等可定。”
“我可代为周旋。眼下，你们需先安顿。我可安排你们去四国岛，那里有我领地，相对安全。待风头稍过，再图后计。”
“多谢藤原先生。”
船行向东，四国岛在望。但易小柔心中并无轻松。密信虽得，但如何用，仍是难题。二皇子、曹英、刘一手，乃至倭国内奸，皆欲除他们而后快。前路，依旧凶险。
然而，手中既有筹码，便有一线生机。
江湖路，未尽。
朝堂棋，未完。
而这盘棋，她还得继续下。